时至傍晚。杜宁乘坐一位吏部大学士官员的平步青云，来到了京城南面的一座府邸前。这里就是泓轩帝赏赐给杜宁的镇国侯府。其中建筑雄伟，颇有皇家气派。“恭喜杜大人荣升镇国侯，您为云国立下了大功，今后若有差遣尽管吩咐。”“不敢，以后还请大人多多关照。”“哪里哪里。”两人客套了几句，然后大学士官员踏着平步青云离开。杜宁用钥匙打开大门，从今以后这里就是自己的新家，也算是一个家业了。侯爵不仅仅是一个身份，更象征着在朝廷的地位。因此，镇国侯府以后会有佣人，会有管家，以及护卫等等。侯爵还有一个特权，就是可以拥有自己的私兵和幕僚，也就说从现在开始，杜宁可以开始培养只属于自己的势力。杜宁会慢慢经营镇国侯府，要求不过高，能在京城里站稳脚跟就好。翌日。在金銮殿退朝之后。李昌盛和曹文轩等众多好友来到镇国侯府，给杜宁捎来了许多苏州的特产，并祝贺杜宁被册封为镇国侯。虽说被册封为镇国侯，杜宁在好友们面前也从来不摆官架子，与大家和往常一样相待。好友们从心里却更对杜宁多了几分敬重。随后，工部的官员制作了一块“镇国侯府”的牌匾，由济王亲自带人送上门来安装。紧接着就是崇王、贤王、侠王，和朝中的许多官员，都带了礼物陆续前来。有人送金银，有人送马车，还有人送珍贵的茗茶陈酿等等。还有京城的世家大族也派读书人前来，一时之间，整个镇国侯府热闹非凡，里里外外都是客人。多数的官员进来稍坐片刻，然后就向杜宁告辞，因为他们还有许多公务要忙，杜宁也不敢久留。贤王党的官员携礼前来，和杜宁没聊两句，就急不可耐的告辞。“杜老弟，快来看看，本王今天可是给你带来了一个特别的礼物！”侠王领着一队士兵来到杜宁面前，开口便称杜宁为“老弟”，有意拉近与杜宁之间的关系。杜宁也不好意思纠正，毕竟这种事情无关大雅。随后，他把目光落在了侠王带来的那些士兵身上。这些人杜宁也认识，是杜宁在西域的战场上一起并肩作战过的士兵，也算得上是有生死之交的弟兄。“见过杜大人。”“见过侯爷。”士兵们半跪在地行礼，神色无比恭敬，也带着些许的小激动。“大家都是战场上生死与共的弟兄，就不必如此多礼了。”杜宁上前扶起士兵们，面带微笑，让士兵们也少了许多的拘束。“多谢大人。”“谢过侯爷。”士兵们陆续站起来。“九王爷，您这是……”杜宁看着侠王，面露疑惑之色，不知道侠王为什么要把这些士兵带过来。侠王笑着道：“这些都是和你一起在西域打过仗的弟兄，你现在是镇国侯，身边不能没有侍卫，所以我特意去兵部为你挑选了二十名精兵，他们已经过了服兵役的时间，此番从西域回来也有功劳，我和他们商量过，他们都表示愿意追随你，所以我提前在兵部办理好了相关手续。”许多人变了脸色，侠王这可是送了杜宁一个很大的人情，让那些与杜宁一起战斗过的人来当杜宁的私兵，这绝对非常可靠。毕竟是生死之交。军营里的将士属于朝廷，不属于任何官员，他们只听从兵符的调遣。被侠王带出来送入镇国侯府，就成了杜宁的私兵，只能服从杜宁的命令。他们的心里很是敬重杜宁，在得知可以有机会追随杜宁，于是就毫不犹豫退出军营，来当杜宁的私兵侍卫。“我等愿追随侯爷，请侯爷恩准。”“愿为侯爷鞍前马后，执鞭坠镫。”士兵们纷纷开口，也表明了他们追随杜宁的态度。良禽择木而栖，贤臣择主而侍。燕王给了他们一个选择的权力，他们自然会好好把握。他们认为杜宁将来的成就不可估量，他们跟随杜宁，也比在军营里更能出人头地。杜宁原地犹豫了一会儿，心想侠王也是一片真心结交，不能辜负了侠王对自己的好意，终于还是答应下来，“承蒙诸位错爱，好吧，你们就留在侯府吧！”“多谢侯爷成全。”“我等定不负侯爷的知遇之恩。”士兵们纷纷大喜，从这一刻起，他们就是镇国侯府的人。“谢过九王爷的礼物。”杜宁对侠王拱手致谢。“哈哈……不过是举手之劳，杜宁老弟不必客气。”侠王摆了摆手，示意杜宁不必放在心上，转首看向身边的崇王：“二哥，你给镇国侯带来的礼物是啥？”说完还轻轻昂首，略显得意。崇王微笑着道：“我可没你那么大方，把一队退役精兵挑出来给杜宁当私兵，不过我送的礼物也不差，挑了一套精选的进士文宝，用这套文宝写战诗词的话，可以增强战诗词三成左右的威力。”崇王的随从立即奉上礼物，放置在了桌子上。“多谢二王爷。”杜宁感激道。“不必客气，你为我们立下了大功劳，我们送你一点东西又能算得了什么呢？”崇王笑道。贤王站在旁边一句话也没有说，他的随从送上礼物后，还狠狠地瞪了杜宁一眼，杜宁只当自己什么都没有看到，毕竟没有必要跟其一般见识。济王突然开口道：“朝廷里还有公务繁忙，不宜久留，本王就先告辞了。”“济王殿下慢走，下官处理完家务以后，立即前来工部帮忙。”“你刚刚在京城开府，必须要把家里安顿下来，读书人先齐家而后治国，家不齐则国难治，工部有本王所在，不需要你过多操心。”济王对杜宁一拱手，然后带着他的随从们离去。“兵部随时都有南北边疆的急报，老哥我也不敢久留，改天空闲下来再找老弟喝酒，愚兄先走一步了。”侠王也向杜宁告辞，十分熟练的和杜宁称兄道弟，而他的年龄也确实比杜宁大不了几岁。“我们先走了，改日再聚。”“告辞。”其他人相继告辞，杜宁也一一相送。“杜侯爷，京城里的读书人近日来会举办一场文会，若是有空的话，还请你务必参加。”有人递过来了一份文会的请帖，乃是京城里的一位世家读书人。“若是有空，在下一定会去。”杜宁若是拒绝对方的请帖，那就是不给对方面子，让对方颇有难堪，所以只能是先将请帖收下，至于能否有空参加，也只能是到时候再说。万一真去不了，杜宁就派人前往知会一声。现在杜宁兼职的工作很多，以后的时间大多数都是在朝廷，不会有太多空闲的时间。而且杜宁已经成为儒道进士，除了参与朝廷的工作以外，还得抽出很多时间专注自己的儒道。“辽国学子柯鸿龙，前来为杜公子贺喜，祝贺杜兄荣升镇国侯！”一道响亮的声音突然响起。许多人纷纷变色，没想到居然会有辽国人来为杜宁贺喜，也没想到辽国人敢来贺喜。现在云、辽两国的关系已经非常极端，稍有不慎就会发生冲突，而这里又是云国的京城，敢出现在这个地方真是太大胆了。“柯鸿龙？”杜宁想起自己确实认得此人，在柯家代表辽国文斗苏州的时候，就有与柯鸿龙交手过。在杜宁的印象里，柯鸿龙是一个比较光明磊落的读书人，是柯家的庶出。后来柯家文斗失败之后，就宣布将柯鸿龙逐出半圣世家，永远不得认祖归宗。这对柯鸿龙来说，绝对是一件非常悲惨的事情。杜宁怎么也没有想到，柯鸿龙居然会来云国的京城，并光明正大来这里为自己庆祝。一个读书人缓缓走进大厅，身边没有随从，也没有同行的朋友。他穿着长袍，手持折扇，脸上带着澹澹的笑容，丝毫不在意众多云国人看向他的各种眼神。“放肆！哪来的辽国人？这里是镇国侯府，也是你能来的地方吗？滚出去，这里不欢迎你！”有人带着敌意说道。“来者是客，不得无礼。”杜宁立即出声。那人只好闭上嘴巴，不再多言。但柯鸿龙并未理会，而是走到了杜宁的面前。“杜公子，多日不见你已经成为进士，又获封为镇国侯，可喜可贺，在下冒昧前来，还请恕罪。”柯鸿龙将折扇一收，向杜宁作揖。“原来是柯兄大驾光临，杜某有失远迎了。”杜宁作揖还礼。两人挺起胸膛，相视一笑。随后，柯鸿龙又面露歉意道：“柯某应该向诸位云国文友道歉，当初是在柯长易那个腐儒的教唆下，让柯家的柯长源协助秦文台率兵抢占云国西域城池，犯下了大错，身为曾经的柯家子弟我深表歉意和耻辱。”说完后又对众人一拜。云国人的表情缓和了许多，一一向柯鸿龙还礼回去，大多数人都收起了对柯鸿龙的敌意。“柯兄言重，听说你被逐出了柯家，那柯家的所作所为也与你没有任何的瓜葛，所以你没有必要道歉，而且柯长易也被我云国半圣斩杀，付出了应有的代价，此事已成过去，休要再提。”杜宁说道。“纵然我现在已经被逐出家族，可却改变不了柯家血脉的事实，而我又是辽国人，对辽国人做出这种愚蠢的事情，我真的很痛心。”柯鸿龙叹了口气。“那柯兄今后有何打算？”杜宁突然话锋一转。柯鸿龙平复下情绪，缓缓道：“我打算效彷当年的孔圣周游列国，专心致志去追求儒道，然后以生平经历着书，为后世读书人留下一部游记，此生足矣。”许多人震惊的看着柯鸿龙，以毕生经历写一部游记，若是能够成功，必成文坛巨着。“柯兄竟然有此大志向，真叫人好生羡慕。”“哪里哪里……”柯鸿龙拿出一小块被白纸包好的东西来，“这是以妖族蛟王之血制成的蛟血墨锭，能够增强战诗词四成威力，作为礼物还请杜兄笑纳。”“谢过柯兄。”杜宁感激的接过，蛟血墨锭极其难得，只有世家才能搞得来这种东西，定是柯鸿龙早年的收藏。“若是柯兄写成游记，我想当你游记的读者。”“柯某若能成就游记，必让杜兄品读。”柯长鸿哈哈一笑。二人又聊了一阵。不久后，柯鸿龙向杜宁告辞，离开了镇国侯府。其他人也相继离开，不敢多打扰杜宁。现在南北边疆战事吃紧，杜宁又得为兵部继续训练炮营，还得与工部改进玄机大炮。今日别后，下一次还真不知道什么时候才能再聚首。杜宁的好友们是最后一批离开的，他们有很多的话想和杜宁说，可是又不得不主动道别，不可以耽搁杜宁的公务。接下来的半天时间，杜宁先将自己镇国侯府的日常安排下来，会在京城里雇一些佣人进来洗衣做饭。还得请一位可靠的管家，帮自己打理镇国侯府的内务，计算好生活上的日常开销，务必在杜宁自己俸禄的承受范围之内。忙碌了一个白天，杜宁总算是打理好了家务。在房间里稍作休息，杜宁拿出了一个小盒子，上面用才气写着一个“封”字。杜宁微微一笑，将“封”字抹掉，将盒子打开，随着一股精纯的灵气散出，里面有一块巴掌大小的石块。正是半圣范千峰所赐予的昆仑磨石。杜宁周身才气涌现，凝聚出了一把三尺长的银亮古剑。心念一动，古剑轻轻放在昆仑磨石上面来回磨砺，发出阵阵清脆的声音。同时，昆仑磨石散发而出的灵气也慢慢融入文宫古剑。杜宁可以感觉到在这磨砺的时候，古剑可以获得昆仑磨石的灵气滋养，从而让文宫古剑逐渐显露锋芒。一个小时后，杜宁的文宫古剑才气力量大增，与磨剑之前比起来也锋利了三分。而这一块昆仑磨石，也才用了不到十分之一而已。杜宁收回文宫古剑，然后开始点灯夜读，直到深夜才睡去。