不久之后，方如今便从顾清江处获悉，陈秋明已从总务部门调取了一笔专款，旨在慰藉与嘉奖那些参与人质解救行动的英勇警察。顾清江对此举背后的深意尚存疑惑，而方如今却迅速洞察了其真谛——这无疑是陈秋明布下的一局棋，既用于搜集情报，又意在稳住警署内部的暗桩，可谓一举两得，甚至三全其美。至于那第三重益处，自然是指向了方如今自己，他看出陈秋明有意借此机会拉近与特务处的关系。不得不承认，这只老狐狸的手段确实高明，布局巧妙。而且，从陈秋明那里传来的消息，有人在暗中打听着杨云楼的境况，这也在方如今的预料之中。方如今对此决定按兵不动，看看对方接下来还有什么动作。重伤的杨云楼继续作为一个诱饵。只要将其摆在医院，对特高课的人来说就是一个陷阱。至于他们能不能钻进来，就要看方如今的运气了。紧接着，医院方面传来了喜忧参半的消息。令人欣慰的是，被“王本钊”劫持的中医名家杨云楼，尽管遭受了两处枪伤，但在医护人员的奋力抢救下，已脱离生命危险，生命体征趋于平稳。遗憾的是，他仍处于昏迷状态，无法开口说话提供任何线索。顾清江已加强医院的安全戒备，却未发现任何可疑人物。方如今深知，日本人绝不会轻易放弃对杨云楼的追查，于是指示顾清江增派人手，严加防范。与此同时，“王本钊”的上司姚处长，在方如今等人离去后，苦思冥想，终于回忆起了一条关于“王本钊”的关键信息。据悉，“王本钊”多年来一直保持单身，尽管以他的条件，本可轻易与寻常人家的女儿结缘，但他对同事们的好意介绍总是婉拒，理由是他心中有一段难以忘怀的苏北情缘。当年，一位女子对他深情相许，却因家境贫寒，遭到女方父母的强烈反对，最终两人被迫分离。“王本钊”带着对女人的思念，远赴南京，誓要闯出一片天地后再回去迎娶她。后来，听说那女人珠胎暗结，还给他生了一个儿子。“王本钊”曾经回过苏北，并且也专门托人去打听那对母子的下落，但那户人家早就举家去了川渝一带，根本联系不上。有人说，在这户人家离开苏北之前，女人因为未曾婚配就大了肚子，其老父亲被气得火冒三丈，将挺着大肚子的女人逐出家门。自此，女人便再也没有了音信。关于那位女子的下落，众说纷纭。有人说她远走他方，找了个老实人嫁了。还有人说女人走投无路之下，钻了牛角尖跳了河。还有人说，她在南下投奔“王本钊”的途中，遇到了强人劫道，被人掳走。总之，她已消失无踪。这些年来，“王本钊”一直在不遗余力地寻找她，这一情况，警署中的许多老人都心知肚明。起初，方如今对这条线索并不十分理解，但随着姚处长的进一步解释，他逐渐明白了其中的奥秘。原来，关键并不在于那个女人本身，而在于“王本钊”的身份。如果他是特高课的特工，那么他的履历必然经过精心伪造，要么与登记信息完全一致，要么无从查证。方如今回想起在临城揭露的第一个日本特高课特工崛部龙一，其中国人身份便是虚构的，若非事先已知真相，很难从其履历中发现问题。因此，“王本钊”编造这样一段情感经历，只是为了拒绝他人介绍对象，保持单身状态，这对于一个潜伏的特工而言，无疑是最为理想的。姚处长还透露，一个月前，他曾目睹“王本钊”进入戏园，而据他所知，“王本钊”并不喜欢听戏。然而，他却亲眼看到“王本钊”与一位名叫“红牡丹”的旦角谈笑风生，状似旧识。毕竟都是男人嘛，该懂的都懂，这些年“王本钊”一个在临城，身边没有知冷知热的女人，过得也不容易。这位“红牡丹”在本地颇有名气，自幼酷爱音乐歌舞，随母学艺，后在秦淮河畔崭露头角。她容貌艳丽，扮相绝美，唱腔缠绵悱恻，身段轻盈柔美，举手投足间尽显女性之婉约雅致。据说，想要请她吃饭的人已经排到了一个月之后。方如今对梨园的情况颇为了解，深知一个“角儿”的戏份包银绝非普通工薪阶层所能企及。早年间，且不说一线大“角儿”，就是二三线搭班子的唱一出戏也要10－20块现大洋。最底下跑龙套的出来露一小脸也能拿到两三块钱。就拿当初戏份儿最高的当数滕老先生，堂会戏份在清末是纹银500两，比清政府一品大员的年俸还多出两到三倍。进入民国后，滕老先生的身价也继续看涨。民国二年老先生第五次到上海唱堂会，一个月包银高达1万块。民国四年，再到上海演出10天，报酬为8000元，秒杀当时所有的北洋政府部长和各大名校教授。当然了，“红牡丹”的戏份儿包银，肯定和滕老先生没法比，但以“王本钊”的身家，想要捧她也是力不从心。因此，两人之间的亲密举止显得颇为不寻常，当然，也不排除他们本就相识的可能。于是，方如今立即指示顾清江暗中调查这位“红牡丹”。从医院深处传来的不幸消息，揭示了昔日风云人物许世荣正缓缓步向他生命的尾声。医生们一致表示，他们已束手无策，许世荣的生命的消失只不过是时间上的问题。方如今虽非医学专家，但他深知人心的复杂与世事的诡谲。他揣测，这些医生或许并非全然无能为力，而是可能受到了某种力量的驱使或威胁。毕竟，许世荣的关系网错综复杂，背后牵扯着无数的势力与庞大的利益。在这张庞大的关系网中，不乏有人对许世荣的生死怀揣着别样的期许——只要他一死，那些曾经见不得光的勾当便可以随着他的离去而烟消云散，一切恩怨纠葛都将随风而逝。从某种角度看，许世荣的命运充满了悲剧色彩。无论他昔日如何风光无限，终究不过是别人棋盘上的一枚棋子，当失去了利用价值后，便毫不留情地被舍弃。他的命运似乎从不由自己掌控，而是被那些背后的大人物所操纵。然而，从另一个角度来看，许世荣又是幸运的。如果不是被那些大人物看中并暗中提拔，他或许至今仍混迹于街头，过着无名小卒的生活，永无出头之日。他享受过荣华富贵，体验过权力的滋味，尽管这一切最终都如过眼云烟般消散，但至少他曾经拥有过。许世荣的一生，就像是一场华丽的梦，梦醒时分，一切都已化为泡影。在权力的游戏中，没有永恒的赢家，只有不断的轮回和更替。张鑫华与方如今为了许世荣的事情商量了一番，决定暗中安排许世杰去见许世荣，他们相信这是让许世荣在生命尽头开口的唯一方法。然而，这一行动无疑伴随着巨大的风险。许世荣所掌握的情报，已经远远超出了普通情报的范畴。它们像是一张错综复杂的网，紧密相连着高层权力的博弈和深藏不露的黑暗内幕。一旦这些情报被揭开，其后果将不堪设想，可能会引发一场政治风暴，甚至动摇整个权力结构的根基。张鑫华和方如今深知这一点，但他们还是决定冒险一试。许世杰被捕时虽然引起了一定的骚动，但他的身份一直被严格保密，关押地点也极为特殊，并未与其他囚犯一同押入特务处的牢房，而是被单独隔离。这样的安排，既是为了保护他的安全，也是为了防止信息泄露。得知这一消息后，方如今毫不犹豫地驱车前往关押许世杰的地点。与许世杰的会面至关重要，有些事情必须提前沟通清楚，让许世杰予以配合，以确保后续计划的顺利进行。许世杰得知自己哥哥许世荣时日无多的消息后，整个人瞬间僵住了，仿佛被抽走了所有的力气。他的眼眶迅速泛红，泪水在眼眶里打转，却迟迟没有落下。紧咬着牙关，仿佛在努力抑制呼之欲出的喘息声。终于，他再也无法忍受内心的悲痛，当场嚎啕大哭起来，哭声撕心裂肺。尽管他的双手紧紧地捂住脸庞，但泪水顺着指缝汹涌而出，打湿了他的衣袖。在这一刻，许世杰仿佛回到了童年，那个总是跟在哥哥身后，受到哥哥庇护的小弟弟。他无法想象，那个曾经为他遮风挡雨、无所不能的哥哥，如今竟然即将离他而去。他的心痛如刀绞，这一刻仿佛整个世界都崩塌了。留给方如今的时间愈发紧迫，他神色凝重，目光坚定地望向许世杰，语气中带着不容置疑的决绝。“许世杰，你心底应当明镜一般，你兄长心中那不可割舍的牵挂，自始至终唯有你一人。昔日，他不惜一切代价，精心策划你的逃离，只为换得你一线生机。”“而今，我即将带你去见他，也许，这时你们兄弟俩此生最后的会面。此刻的分量，你应当了然于胸，哪些话语适宜倾诉，哪些则需深埋心底，对吗？”“我明白，我全明白！”许世杰的声音带着一丝颤抖，眼中闪烁着坚决，“只要能让我再见大哥一面，无论何种条件，我都愿意答应！”连日来的囚禁，除了审讯室的冰冷灯光，他未曾见过外界的一丝光亮，仿佛整个世界都被隔绝在外。大哥的噩耗，如同晴天霹雳，将他心中的世界震得支离破碎。门外，一辆轿车静默地守候着，却还不能即刻启程。戴建业早已为许世杰准备了一套衣物，那是行动队员们日常穿着的便装，与这座城市的普通市民无异，让人难以察觉其真实身份。在这特务处这个军事化管理的机构里，特工们更偏爱于便装的自由与隐蔽，尤其是行动科与情报科的人，唯有电讯科那些终日穿梭于甲乙室间的成员，才会身着醒目的军装。当许世杰换上那身衣物，方如今细细打量，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑：“踏出这里之后，每一步都需谨慎，外面的世界，有太多人觊觎你们兄弟的生命。”许世杰默默点头，哥哥的不幸，恐怕正是那些暗中窥伺之人所为。目前，他深陷牢狱之灾，而大哥也即将与他永别，心中充满了无尽的绝望与悲凉。近几日，他不断反思过去的所作所为，虽然深知狂妄必遭灾祸，但背后操纵者的阴谋同样不可小觑。许世杰在心中暗暗发誓，一旦大哥离世，他将与那些幕后黑手誓死抗争，绝不妥协。“启程吧。”方如今命令道，他已特意安排了两名行动队员紧随许世杰左右，以确保其万无一失。两辆轿车迅速驶向医院，负责安保的行动队员早已在此等候迎接。张鑫华也早已在病房内等候多时，在听到汽车引擎声时透过窗户朝下看了一眼。下车之后，当方如今注意到许世杰的双腿因紧张而颤抖时，他低声鼓励道：“许世杰，身为男子汉，就要挺直腰杆，别让人看了笑话。”许世杰勉强点了点头，试图振作精神，然而当他迈出步伐时，却感觉如同行走在柔软的棉花之上，每一步都显得那么无力与虚浮。方如今警惕地看了周围一眼，率先迈步走入病房大楼。每层楼都有化装的行动队员，张鑫华也是意识到将杨云楼放在医院是个不错的诱饵，在力量调配上给予了方如今大力的支持。也许特高课的人已经在医院里，他们也知道这是个陷阱，但杨云楼活着对他们而言是一个巨大的威胁。如果日本特工认为杨云楼威胁足够大，大到可以让他们忽略刺杀所付出的代价，他们还是会采取行动的。主动权，从来都是掌握在方如今的手里的。