从有效性角度来讲,克拉夫特还挺赞同派人蹲守思路的。
六边形大厅就像什么地下大型交通枢纽,是大量通道汇聚处。假设真有什么人在利用这些排水通道行事,经过此处周转的概率非常大。
队伍是在探索折返、接近大厅时见到了来自前方的光照,持续时间很短,在他们追出洞口前便消失不见。
很容易联想到那是什么人携带照明在大厅中行走、经过他们所在隧洞的出口,随即进入另一条通道,消失在枝杈样分歧的道路中。
有一就有二,他们不太可能是第一次经过这里。
无光环境里即使相隔甚远的炬火都很容易被注意到,只要派几个人呆在黑暗中里蹲守,整个大厅中经过的光源都无所遁形。
“挺好的,不过还是靠时间和运气。”
“时间、运气,还有耐心。我们会找到那个异教的,无非早晚之差。”格林觉得自己在一步步接近目标。
或许他们就像被关在同一间门窗紧闭的房间里,时不时擦肩而过,迟早会撞上,知晓对手存在的一方将占有很大优势。
“现在最让人担心的是,他们会不会察觉到我们的存在。所以我让队伍经过大厅时熄灭火把、只用提灯,希望会有用吧。愿天父祝佑。”
这儿的确没有什么外人可插手的了,格林神父是一位经验丰富的专业人士,大部分情况下思虑周全,用不着谁来帮忙。
但他还是有点顾虑,“他们有看出那是什么样的光吗?”
“什么样的光?”
“比如颜色、稳定程度之类的,比如火把的光应该是偏近于橘黄,有些抖动。”最好是这样,什么人举着火把走过。
神父在两张笔记间翻找了片刻,确认没记录过,准确来说是没人想到过这个方面,“那还能是什么样的光?”
“比如……像玻璃筛过一遍那样,不是火焰的颜色,而是更纯净、稳定的光线,自然光那样的。”克拉夫特举了个例子。
“你一定有什么没告诉我的事,这可不公平。”格林探究地看着这位从第一次见面起就表现得有些奇怪的教授,他能感觉到对方时常表现出的目的性。
没有什么办法强行从这家伙嘴里掏出情报来,但至少目前互相需要的状态下,还能偶尔通过各种异于常理的关注点,一窥对方思维在考虑什么方向。
“约什,麻烦过来一下。”他朝正在休息的一位修士招了招手,“你们那时看到的是什么光。”
那位修士摇晃着从墙边起身,挪到被当做桌子的棺木边盘腿坐下。
刚从半梦半醒状态醒被唤醒有些迷糊,意识重启一会才理清格林到底想要问啥,哦了一声。
然而就没了下文,他维持着缄默回忆状,直到格林出声提醒才迟疑开口。
“大约是快回到大厅、水声响起来的时候,走在最前面的人说有光,很淡,要不是他们提起来,我还得再晚点才能发现。”
“所以你能看出那是什么颜色吗?是和你们一样的火把吗?”神父追问道,发觉自己之前确有些想当然了。
那位修士仔细回想了一下,抱歉地轻微摇头,仿佛力度稍微大点就会丢失记忆中本就稀薄的印象,“可能真的远了些,只有一点点,差不多被火把的光亮盖住。只是前面的水道不那么暗了,能让我们勉强看清。”
“然后呢,那光有变化吗?”
“我们小声追了过去,但前面很快暗下来了,我们追得很急,甚至没看清是怎么暗下来的。”
“好吧。”听起来他们确实只抓到了那缕光的尾巴,或者说尾巴尖上的一簇毛,“那你觉得那是什么样的光,是火把吗?”
“.”
当事人再一次回忆起来。可以看出他付出了一些努力,试图抓住记忆中本就不是重点的内容,可惜效果并不明显。
毕竟只要追上异教徒,谁又在乎他们拿的是什么火把或灯盏呢?
但他并没有放弃,在经验中,他觉得自己应该对枯燥乏味搜索中遇到的少有亮点有足够印象,关于追踪时的压抑脚步、昏暗通道、陈泥积垢。
唯独关于一切的重点,那来由大厅中游荡至通道的短暂光亮,竟没有形成可诉诸于口的描述。
“抱歉,现在想来,我觉得那不像一般火把。”他为自己的疏漏道歉,尽管格林神父没有责怪他的意思,“但我也说不出是什么光,或许可以问问其他人。”
“那有比较相近的东西吗?”克拉夫特知道这有些太锲而不舍了,不过问了总比没问好。
“我想,我是说只是那么想或许那比较像一种自然光,太阳或者月亮那样的。很淡,没有颜色,就像有云雾晚上的月光,但还要更稀一些。”
在当事人讲述的过程中,格林手里的笔一直没停过,笔尖隔着纸张钉在棺材板上,发出电报发信般的短促声音。
听到后面,他记录的速度越来越慢,最后干脆彻底停下,听着意味不明的主观模糊描述。
猜测、记忆和比喻混杂,不好区分哪些是实际所见,哪些又是个人想象的补充,这种描述不重新组织排列一下都没法写到纸上。
他看向一边,教授很认真地倾听着,不置可否。
“需要我问问别人吗?”
“如果不会太打扰你们休息的话,那再好不过了。”
修士叫来了其他同行的亲历者,他们的陈述证明来自大厅的光线不是个别人的视差错误。
可那些没有营养的陈述中,也无非一些“不清楚”“清淡”“稀薄”之类词汇,无人能确切地做出一个说明,包括队伍最前方首先发现通道亮度改变的人。
纸上再没记下几个字,围绕着那段简短遭遇,补充的内容已经使它显得累赘,扩张为一块黑斑,在其余纤细清晰雷同的笔记间,就像那座容纳了非常体积黑暗的大厅之于没有特点的诸多通道。
线索变成了带疑点的线索。
“我想你的关注点是有道理的,可能他们携带的灯比较特别,会是什么特殊玻璃之类的吗?”格林神父回顾自己的记录,对其中游离的描述不满意。
“某些玻璃匠会往玻璃里掺东西,让它们有不同寻常的颜色。教会和他们的合作很愉快,相信问些东西不难,这对我们找到他们在地面上的关系有帮助。”
“试试吧。”这么说着,克拉夫特不抱什么希望。
他有些焦虑,那些焦虑来自于不可言说经历带来的知识,了解得越多,越容易疑神疑鬼。
这些不成体系的浅薄认识恰使人意识到世界的险恶之处,又不能窥见全貌,在悟得答案前必然无法得到安宁,甚至不知道驱使自己的到底是什么。
这令他开始反省另一个问题,就这样把一群人拖进这件事里是否合理——即使他们职责本就如此,也不能成为把无知之人拉下船、一同在自己都没探清的幽邃深水里游泳的理由。
两人继续谈了些有的没的;需要时间的搜索、光源的性质、异教徒怎么在这建立据点。
期间几次,他想告知些什么,又无从谈起。
大概会被当做什么邪异至极的怪诞言论,而且他对这巨大的六边形空间也无法做出任何解读。
离开前,教授重复了一遍先前叮嘱,“小心些,做好最坏的准备。如果有什么异常状况,最好优先选择后撤,就算你们再次遇到了那光亮也一样。”
异教的活动线索肯定不止一处,错过也没关系。我会去学院的器材购入渠道方面查查,多半会有线索。”
希望这能在关键时刻,给退却选项加加码。
“谢谢关心。那学院那边就拜托你了。”格林在胸前虚画圆环,做出祷祝手势。大概能感受到了真切的担忧,可叮嘱能听进多少就不一定了,“我不是死板的人,懂得该怎么处理。”
“天父保佑你们。”
留下发自内心的祝福,克拉夫特离开了,怀着不知该怎么形容的心情。
回到诊所,巡查一遍下午留下的病人,顺便床边给戴维和一群学徒助手讲解,用再热豆子汤和口感不佳的面包对付掉晚餐。坐到书桌前时,他难得地感到了久违的心力憔悴感。
“有时我觉得吧,好像干了很多事,可为什么还有好多事要干呢?”
抽出那份用绿松石色青蓝染料绘画装饰的信笺,克拉夫特确认了宴会时间是在明早,而且没写具体时间,也许他可以睡晚点再去。
地点是某个城郊庄园,书信者似乎是为了引起兴趣,会展示一些足以表现当下最佳工艺的作品,以及年龄较小的来宾也会感兴趣的精致小玩意。
受邀者大致范围有生意往来者、一些没见过的姓氏,还有写明头衔的学院人士。
与其说是什么宴会,这让克拉夫特觉得更接近什么厂商的产品展示,有业界友人、坐台专家之类的,大家蹭免费午餐,给拍照凑人头。
甚至可以顺便把伊冯带上,多四处逛逛、品尝美食,对心理健康有好处。
克拉夫特这么想着,总觉得信里在什么非主要方面有点诱导性。
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