等克拉夫特夹着几本书从屋里出来,箱子已经换到了卢修斯手里。李斯顿一手支着墙,看起来很是疲惫,但还是紧盯着这边。
“确实如此。”克拉夫特把书放进箱子,附和了他的想法,“我看了你说的东西,教授在做一些奇怪的事情,还有不太寻常的研究。”
向着李斯顿,实际上也是对卢修斯做出解释。克拉夫特沉吟片刻,用比较中性的评价继续道:
“你知道,人都有些脑子犯浑的时候,就像身患绝症的人突然看到一点生存希望那样,无论多么荒谬的东西他们都原因去试上一试。”
“而对很多聪明人来说,有着比生命和享乐更重要的东西,他们把这些目标看得太重了,可以用所有手段、不惜任何代价,无论是自己还是别人。”
一阵长久的沉默,或许大家都早有预料,但当这一刻真的到来,总需要一点时间来接受那个人是一切源头的事实。
李斯顿主动转移了话题,切到事情本身上,“所以这些到底是这么,某种邪灵之类的吗?”
“好消息是它不是邪灵。”
在教会的概念里,所有超自然力量,除了圣典里明确神所赐予力量的故事外,其他都是邪灵魔鬼的手段,蛊惑世人去犯下罪恶之行。教授的行为倒是莫名契合了这个说法。
“坏消息是,这可能比邪灵严重多了,而且我也搞不清其中逻辑。只知道卡尔曼教授想通过这种方式,得到某个颠覆性的东西。”
“哪怕代价是那么多人?”卢修斯打了个寒战,给箱子合上盖子,将那几本书封死在里面。
他是三个人里与教授相处最久的,也自认对他有着深刻的了解,大到研究方向,小到喝茶喜欢加几勺蜂蜜。
强烈的反差感引起了心目中形象的巨大割裂,离开前的教授在接触此物后,发生了蜕变般的变化,一个完全不认识的人在原来的躯壳中诞生,而他在相处的几天里一无所觉。
哪怕就在眼前,他也并不想翻开那些书去探究是什么诱惑改变了教授。至少目前而言,卢修斯还是觉得有些原则应该高于一切。
移开视线,卢修斯把箱子交到克拉夫特手里,“明天见吧,我想我需要回去静静。”
穿着黑袍的身影在血红的晚照中远去,步伐轻快有力,一如克拉夫特第一次在圣西蒙广场见到他的时候。
现场只剩下了克拉夫特和李斯顿两个人,后者刚从精神冲击中回过神来,感叹道:“卢修斯可能不知道自己错过了什么,你觉得他以后会后悔么?等到年岁渐长,却发现进无可进。”
说的是卢修斯,但他却没有看那个离开的背影,而是盯着克拉夫特,关注着他的反应,不如说是在自我怀疑和质问克拉夫特。
“不知道,我也还年轻着呢,有大把的日子去思考这个问题。”克拉夫特从来不擅长看人,更别说从十几岁看到老了,这个问题他答不上来,干脆用问题回答问题,“你以前为啥来医学院?”
“呃……不好说,可能是我父亲的影响吧?”李斯顿没想到克拉夫特会跟他聊这个。
“说起来不怕你笑话,他是那种‘外面的’医生,你明白我的意思吧?跟水手和雇工打了一辈子交道,终于有一天发现理发店再这么下去前途有限,自己年龄又太大了,于是花了大半积蓄把我送了进来。”
“理发店?”这还是克拉夫特第一次听李斯顿说他的过去,这路子是真的有点野。
李斯顿没有不好意思,反而自己笑了起来,学院里他很少会跟人谈自己的家庭,有个人能说这些让他的心情多少好了些。
“对,在出现前的外科都是这样的,或者说根本没有什么所谓的‘外科’,就是拿刀和烙铁给人截肢的合法杀人罢了。说不好是放任不管死得更快,还是截肢死得更快。”
“他觉得这样没前途,让我去学院读书,至少要比他做得更好。说实话,十几年的学习和尝试,我觉得并没有超越他太多。”
谈起这个,李斯顿并不避讳对现状的不满,大摇其头,“伤口的腐烂、化脓,或者截得太短,情况恶化导致的二度截肢死亡率都不敢去算。还有澄明才能解决的手术时间问题,极大地限制了所有人的发挥,现在又无解了。”
他用平和的语气描述这些迈不过的坎,伤患血腥的伤口、坏死的病灶,在年幼时他就看得够多了。不出意外的话,还要再看好些年头。
病人手里握着双翼圆环的护符,往伤口上撒圣水,有些积蓄的会请神职人员来念几句。他从一开始的排斥,到现在无所谓,时而会觉得诊所里像个小教堂。
当年的话犹在耳畔,要做得更好。可越是学习,就越是深刻地认识到,再进一步是多么困难。治疗手段的限制,社会伦理的排斥,都让他感觉看不到任何希望。
“这么多年来,真的有质的改善吗?我觉得是没有的,哪怕爱德华复生也没办法解决。你翻开最后一页看看,这书也是他写的。”
“嗯?”
“想再进一步……他们都走上了这条路啊。”李斯顿感慨万千,“说句实话,我可以理解他们。我没法骗自己,说如果有一天给我机会,绝对能像卢修斯这样拒绝。”
克拉夫特安静地听完了他的叙述,没做出道德是非上的评判,“更进一步,然后拿来救更多的人,听着好像很合逻辑?”
“对。”
“为什么要救更多的人?”克拉夫特继续追问。
李斯顿骤然卡住,这个问题问得太无理,谈道德好像不对,说是常理更加无从说起。
“这问题的本质在于你把自己当做一个更高等的、可以通过数量来区分生命价值的存在。可是对一个高于社会、超越伦理的玩意,人的生命哪会有什么特殊意义?”
他拍了拍箱子,被关在里面的厚重书籍发出沉闷声响,“而我对未来充满希望,相信不走这条路也迟早能做到。就算这需要很久,久到沙子能磨平我们墓碑上的名字和墓志铭。”
克拉夫特亲眼见过医学以不可思议的速度发展。高新技术比电子产品更快地换代普及,各个领域日新月异,清晰的道路摆在眼前。他既不迷茫,也不恐惧,心知自己的每一分工作都在催化那一天到来。
这个世界缺乏相应的基础,太早地接触它也没有意义,只会演化为知其然而不知其所以然的小范围奇迹。
近于盲目的信心充沛得让李斯顿有点羡慕,不由地被他带偏话题,冲淡了对自己和未来的怀疑。
“那么肯定?”
“要是没实现,你可以到时候来天堂或者地狱——如果真有的话——指着我的鼻子痛骂我一顿当年不让谁拿人命换知识。”克拉夫特开玩笑般说道,“当然,到那时候我也不会认错。”
他把箱子抗到肩上,给李斯顿补清采购的钱,道别离开。而后在街口拦下一辆正好路过的载货马车,谈妥了车主今天最后一单生意,坐着它回到榆木街的新住处。
雇工们在他走后按吩咐把东西搬到了上层,包括那条小得只容一个人坐下的木舟,搁在阁楼的床边。
从一楼开始,栓死大门和每扇窗户,挂上铃铛。
大号捕兽夹被掰开,依次摆放在门口和窗前,两边手指粗的的固定链用长铁钉敲进墙体和地板,以捕熊的标准来安排。
一般四五倍成人体重的动物踩上去保管有来无回。错合的铁齿能直接嵌入骨头,撕裂血管,但凡有神经系统的都会在痛苦和失血中毙命。以那家伙喜欢用人类组织来看,八成是有的。
安排完了门窗,克拉夫特还是觉得不够放心,在过道和楼梯上随机布置完了剩下的夹子。
备用手段是几支鱼矛,这种后面连着绳索的捕鱼用具形似普通短矛,区别在于没考虑过正常拔出,令人生畏的倒刺可供水手拿它叉鲨鱼玩。
克拉夫特对木板墙试用了一支,再也没能把它拔下来。剩下的被系到了每个房间的立柱上,不然谁拉谁还不一定呢。上一个被大鱼拉下船淹死的还在酒馆里被嘲笑。
成箱的鱼油罐被拿出,整整齐齐地在床边排开。几份燧石、火镰,火盆与火把,还有用油浸透的布料作引火物。
等到固定住它,接下来就是鱼油发挥作用的时候了,此时易碎反而成了劣质陶罐的优势。丢出,碎裂,然后点燃。
还是那句话,没见过能扛得住这个的人类组织,那怕骨骼里都含有相当的有机成分,运气好的可以在这样剧烈的燃烧中留下舍利子——如果它也能有的话。
最贵的是几条铁链,横拦在房门和走廊间,把它们变得不适合比人大的生物通过。同样的铃铛悬挂其上,它不再能无声地通过内部任何关口。
事不可为时,他还能靠这些布置拖延一会,去见见那个破碎天体,把自己送回来。
举着烛台逛了一圈,克拉夫特将自己的布置一一记下,刻进脑子,心满意足地躺进阁楼里大床的床底,抱着剑闭上眼睛。而在床上,是一个包进大量铁钉和碎木片的人形被子团。
不能再放它四处游荡、兴风作浪了,对这种含沙射影的阴险玩意,就得重拳出击,让它见识下人类的恶意。