22、县试一(求追读)
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  副本世界。

  光绪二十四年,二月上旬。

  到了泾阳县一年一度县试的日子。

  县试地点并未设在县衙之中,而是设在县衙前的一处集市。在元旦过后,这处集市就开始搭建考棚,直到临考的五日前,才终于竣工。

  考棚坐北朝南,周遭设有拒马路障,防备有人冲撞考场。在考场南边则是东西辕门,圈以木栅,有一大院,院北是正门,俗称为龙门。

  此门有鲤鱼跃龙门之意。

  “押下去。”

  “这人在谷道中藏了小抄……”

  就在徐行等味经书院一众学生在考棚前等候的时候,两个手执水火棍、腰间挎着刀的衙役将一个戴着木枷项的穷书生从考场中带了出来。

  穷书生背后的发辫散开,长衫散乱,嘴里喃喃自语,像是失了魂一样的,不断低声喊着“有辱斯文”。

  在考棚前等候的考生们自觉让开一条过道,以便衙役通过。

  一个衙役手持一个托盘,上面承有一个两三寸大小的书册。书册上面的字,细若蚊蝇。

  “徐兄,你看到了没有……”

  陈建安拍了拍徐行的肩膀,凑到他耳边,小声道:“这考生衣着寒酸,衣服上补丁至少有七八处,这种人,都是搜子重点搜查的目标。”

  “甭管有无夹带,到了考场,被扒光……,也是一项难堪事。”

  “不过刚才那人也是自作聪明,将小抄藏在了谷道里。”

  “这字估计是用鼠毫写的……”

  说到这里,陈建安目露鄙夷之色。

  考棚的“搜子”为衙役充任,专门检查考生有无携有夹带。

  至于鼠毫,则是有人用老鼠胡须制成的毛笔。用鼠毫写的字细若蚊蝇,奇小无比,专门用来作弊。

  一本四书章句集注写完,几十万字,最后只有巴掌大小。

  陈建安鄙视的倒不是这个考生作弊,而是这个考生自作聪明,将“鼠豪”藏到了谷道里。谷道,基本上是搜子必检的一个地方。

  徐行听后点头。

  搜子检查考生,比后世高考检查有过之而无不及。

  入了考棚,先是搜身,打乱发辫,脱掉衣服,一身光溜溜……。

  而且随身携带的食物,也都会用刀细细切碎,就是为了防止作弊事例的发生。

  但事无绝对。

  有钱人总会有点特权。

  打过招呼的考生,衙役就会手下留情许多。

  “不过咱们味经书院的学生,他们不敢为难。”

  陈建安颇为得意的笑了笑。

  味经书院是关中四大书院之一,声名赫赫。

  给他们这些学生讲学的人,无一不是大儒、高官。

  哪怕书院的教习,亦都是举人出身。

  县衙的胥吏看碟下菜是寻常事,充当搜子的衙役也是老油条了。能进味经书院,并在本县考试的考生,家中无一不是豪富。

  卖面子,属于常事。

  “快开考了,你快去吧。”

  陈建安看了一眼排成长龙的队伍,催促了徐行一句。

  他是户县人,要县试也是在户县县试。每个县的县试时间并不一样,户县的县试是在二月下旬,与泾阳县的县试隔开了近一个月时间。

  “好……”

  徐行收回心神,径直迈步走向辕门。

  刚才在考棚外围,前来送考生的亲朋乌泱泱的一大堆,两三千人,他没太多观察同场的考生。但等在辕门排队时,他顿时心里生出了许多自信。

  如他一样的年轻人不多,只有三百多人,多是衣着华丽的富户子弟。

  其余年龄大些的中年、中老年的考生大约能有五六百人,这些人看模样贫寒居多,透露着一股寒酸劲,身上补丁一个挨着一个,脸上写满了凄凉二字。

  科举这玩意虽没讲究“逆水行舟,不进则退”,但读书这一道向来讲究天分,记性、悟性缺一不可。没记性,儒经、圣贤大义背不下来,没悟性,做的八股僵硬死板,一点灵性也无。

  这些中年、中老年考生考了这么年还没中榜,基本上也就是个陪考的命。

  故此,徐行真正的竞争对手只有这三百多个年轻人。

  县试取五十人。

  基本上是择六进一。

  此外,以他在味经书院接受的教育,再加之的天赋等等。

  这一次县试,基本稳了。

  ……

  事情果然如陈建安所说一样。

  考场的搜子检查徐行的文牒、考证后,发觉他是味经书院的学生后,对他果然客气了不少,只是略搜查了一下,就开闸放行了。

  还没等徐行反应过来,搜查已经结束。

  “凭什么?”

  “他是考生,我们也是考生?”

  前面几个刚通过搜查的考生简直肺都要气炸了,不满的嘟囔道。

  他们在经辕门的时候,衙役们恨不得连他们屁股后面的几根毛都要数的清清楚楚,但轮到徐行时,只是随意搜查了一下,一点也没有认真。

  不患寡,唯患不均。

  “喊什么劲?”

  “人家是味经书院的学生?用得着作弊?”

  衙役皱眉,吼道。

  几个考生顿时憋得满脸涨红,气的发抖。

  味经书院相当于名牌大学的毕业生,不用面试,就能直接入职。而他们学历不够,就要面临这些苛难。注定的事。

  他们跺了跺脚后,哼哼了几声,然后甩袖前往考场的公堂。

  临别考试,他们也不敢和衙役置气。

  不然得罪了小人,休说今年考试,恐怕往后数年考试都不会顺利。

  县衙的吏员,基本都是世袭的。

  徐行也随这几人脚后跟,一同入了公堂。

  考场公堂不仅坐着泾阳县县令,还坐着给考生作保的一众廪生。考生逐个对县令敬礼,并请作保的廪生认保。

  “学生秦怀古为徐行作保。”

  少倾,秦秀才起身,对吴县令一揖礼,朗声道。

  秦秀才也是味经书院的学生。

  和徐行关系不错。

  在安然居中,整天和徐行这些同窗花天酒地。

  认保之后,在公堂门口等候的小吏就领着徐行前往考房。

  似乎县衙对考房的分派也有猫腻。

  给徐行分派的考房,不仅环境清幽、不临冷风,而且远离臭号。

  最关键的是,在屋内还有两个火盆,用以取暖。

  二月份,天气还有些冷。

  “这是惯例。”

  “吴县令和你们山长是好友,特意吩咐我们的。”

  小吏像是看出了徐行的疑惑,笑了笑道。

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