同年十二月初，家光将宗矩召到中奥大厅，与春日局一同进行了他们三人之间最常见的交流方式——茶叙。在这次见面里，家光向宗矩提出了希望他正式出仕幕府的要求。“宗矩，你一直以来都在为幕府效力，却拒绝接受任何正式职务，不知道能不能为我破例呢？”大兵法家宗矩看起来非常意外。即使他在政事与计策领域有着出类拔萃的造诣，但家光这个要求仍然超出了他的预料范畴。“我多年以来一直都以幕宾之身为三届将军效力，只要忠诚之心一如既往，又何必拘泥于那一官半职的束缚呢？还望将军大人海涵。”不过家光显然并不准备就此作出让步，他仍然苦口婆心地对宗矩展开劝说攻势。“因为现在正是我独自面对一切的时候啊！爷爷不在了、就连父亲也离开了我，若我要继续维持世间的太平与繁盛，就必须要动用身边最依赖的伙伴们才行！”“将军大人……”家光毫无保留地将自己脆弱一面摊开的做法，既令宗矩大感惊讶，亦软化了他的立场。“宗矩你一直率着部下帮我留意各大藩国的任何异动，正是有了你的严密监控，很多足以引发幕府动荡的事件，才得以在泛起微澜时就被全力扼制。”“我身边需要有能让诸位大名畏惧、让任何怀有阴谋者不敢造次的人。”“这个人一定要很有威信和资历，仅是他的存在就能震慑住那些家世卓越的大名们。”“而放眼当今幕府、还有我身边可用之人，最符合这个要求的就只有你了，宗矩。”家光向宗矩挪了过去，诚恳地握住他的手，眼睛一眨不眨地直视着他，真挚地再次发出请求。“所以就算是为了我，成为统领所有目付的总目付吧，宗矩！”“请你成为三代将军之眼，统领各大目付去全面监察任何有违法度之举，和我一块竭尽全力让这天下长久地安泰下去！”家光没有以三代将军身份向宗矩下达旨令，而是纯粹站在伙伴的立场向对方发出真切请求，这种平等相处与交流的氛围深深打动了宗矩的心。回想起家康临终前的嘱咐，面对家光如此恳切的委托与请求，宗矩又怎能硬下心来拒绝？春日局就在他陷入动摇之际，适时地助推了一把。“宗矩大人，如果你也喜欢当今这个国家、觉得它变得越来越好的话，就请你陪着将军大人一起将这弥足珍贵的安泰维持下去！”“要全面发挥出将军之眼的真正作用，没有匹配得上这个权利的官职是行不通的，所以就请你破例接受幕府总目付的职位吧！”宗矩犹豫了很久。在他陷入激烈的思想斗争时，家光也没再催促他，而是和春日局共同耐心地等着他的回复。正是这份尊重，促使宗矩毅然抛开坚持了多年“不接受任何正式职位”的价值观。“承蒙将军大人抬爱，我柳生宗矩担此大任，定当为消除天下异动鞠躬尽瘁、在所不辞！”“宗矩！”家光像个孩子般开心地叫了起来，“你看，春日，宗矩答应了！他真的答应了！”“是啊，将军大人，真是恭喜你得到这么优秀的总目付！”春日局对家光的喜悦感同身受，也笑意盈盈地俯身祝贺。他们两人发自内心的喜悦和欢欣，再度触碰到宗矩内心最柔软的部分。十二月中旬，家光将柳生宗矩、水野守信、秋山正重、井上政重四人任命为总目付，命令这四人全面监察并上报包括诸大名、旗本、各级衙役的违度及不良之举。宗矩等四人还拥有包括督察及上报军役情况、幕臣们的奉公能力、民众疾苦和困顿的权利。旨令下达之后，诸大名与武士莫不谨言慎行、惟恐稍有不慎便被上报幕府以招致惩罚，各种是非及麻烦随之大幅减少。在确立了总目付制度后，家光又在接下来的宽永十年将日本划分为六个区域，向每个区域派出一个由三名督察使构成的小组以巡视诸国。这些督察使的表面职务，是检查和确定道路交通和土地边界等问题，实际上却是领命观察各大藩国情况、督促并落实各藩绘制并上交领内地图、及古旧城廓现状。此次督察行动乃是江户幕府第一次向诸国派遣督察使，此后每逢将军换代，幕府都会循着家光开创的先例向诸国派出督察使。当家光有条不紊地推动着新政、还有各项新变革时，他仍在定期听取关于忠长在高崎城蛰居期间表现的禀报，这使春日局觉得是时候清除掉忠长这个心腹大患了。在一次来到中奥陪着家光用膳时，春日局含蓄地提醒过家光这点。“将军大人如今诸事繁忙，却还得时不时挪出心思和时间为高崎城的忠长大人操心。或许大人如今也是时候和他正式作个了断。”“正式作个了断吗？”家光思忖着春日局的话，并未因此影响用膳的闲情逸致，“你说得对，或许真到这个时候了。”“只是春日，我们不能下达任何意在赐死忠长的旨令。我不要在诸大名和百姓间留下我逼死自己弟弟的流言蜚语，必须得要他自觉上路才行。”“将军大人的意思，是让忠长大人自己剖腹自尽吗？”家光喝了一口味曾汤，神态轻松地点了点头，认同并肯定了春日局的说法，然后向她分享了自己对此的想法。“嗯。这个疯批恶魔肯定不会这么轻易就剖腹自尽，所以我们得要给他施加更大的压力、摧毁他的求生意念，比如将他幽禁在高崎城的偏僻一角。”“还有一点，就是让正胜将忠长生活的地方用白色栅栏给围困起来，全面遮挡住他观望外界的视野，堵死他仅存的唯一希望，想必忠长崩溃之后便会自动上路。”“春日，你觉得呢？还是你有其它方法？”家光一句询问，惊醒了听得全情投入的春日局，她连忙对这个绝妙计策表达了支持与敬意。“将军大人英明！这么有慧心与洞见的计策，我也深以为然，就让正胜照着指令去执行吧！”领着家光指令的正胜再度抵达高崎城。忠长随即从原先宽敞典雅的部屋，换到了位于最偏僻之处、由两间房间连成一起的大居室。在这个大居室里，忠长亲眼目睹着白色栅栏动工、兴建、完工的整个过程，在此期间他的心理承受能力随之被一点点地摧毁。【话说，目前朗读听书最好用的app，野果阅读，.yeguoyuedu安装最新版。】白色栅栏阻挡了他与外界连接的视线，也将阳光给拒之于外，忠长生活的这套大居室，由此终日笼罩在阴暗之中。白色栅栏搭建期间产生的噪音，在震荡忠长耳膜的同时，也扰乱了他整个内心。这些噪音促使他整日烦燥地在大居室里走来走去，就是无法安坐与入眠。连由高崎城主安藤指派来服侍他的两名漂亮侍女，忠长也逐渐对她们失去了色欲上的兴趣，他终日酗酒，只要不喝酒就会坐立难安。偶尔忠长会望着白色栅栏发呆，喃喃自语：“我就像只囚笼里的鸟儿，再这么呆下去，只怕会忘记外面的世界到底有着怎样的色彩吧？”有时候他会一连好几个时辰都在念叨着“母亲”、“父亲”这两个称谓，边念叨边笑，似乎沉浸在对过往美好时光的追忆里。笑着笑着，他忽然又会抬手拭泪，就这么又笑又哭地自言自语着，整个状态已几近癫狂。在一个星光暗澹的深夜，忠长在喝完最后一盏酒后，摇摇晃晃地拿出剑架上的一柄短剑。“母亲、父亲，忠长来陪你们了。”他神色木然道，“一天的时光实在太漫长了，我无法再支撑着渡过接下来的无数个漫长日子。”“所以就这么解脱了也好。”他绝望地笑着，将短剑刺入左腹，剧烈的痛楚反倒让他产生了一种解脱的感觉，于是他继而又向右侧拉开一个大口子。“我终究还是……输给了哥哥啊。”在忠长痛极倒地时，对这个世间已再无留恋的他，又紧紧执着短剑，将锐利的剑锋划向自己的脖颈。鲜血染红了整个大起居室的榻榻米地板，忠长将身体蜷缩成一团，以弓腰抱膝的姿态离开了这个世间。这个大半生都在与兄长家光对决、殚精竭虑陷害及伤害兄长的疯批恶魔弟弟，在崭新的宽永十一年即将到来之际，在高崎城自尽身亡，享年28岁。
第294话︱家光逼迫忠长自尽
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