虽是流着同一个父亲的血，从小尝过艰辛长大的孩子，果然与从小受尽宠爱的孩子截然不同。秀忠看着幸松中规中矩地从外殿廊道处垂首走了进来，行至外殿中间便立即恭敬伏地拜倒，心中不免多了几分感触与慨叹。幸松年龄比起忠长还小，却全然没有忠长的骄纵跋扈之气，就连行过礼后的祝辞环节，也显得谨慎小心。“今日有幸拜见大御所大人尊颜，着实倍觉欣喜、不胜荣幸，谨祝大人贵体安康。”幸松依然保持着将手掌往内摆成八字形地牢牢按在榻榻米地板上、同时身体轻微前俯的坐姿。他的模样与其说是和阔别多年的父亲见面，倒更像是谒见位高权重的主君般地极为注重礼节。幸松这种谨守君臣有别的礼节，让秀忠看了格外心酸，尤其看到对方在说完祝辞后伏地拜倒的恭顺，更唤醒了他深藏于内心的父爱。“不必拘礼，幸松，到前面来！”秀忠简直是迫不及待想要近距离好好打量小儿子一番了。他看着幸松是怎样一步步跪移着缩近了彼此的距离，但在离他和家光还有约六步的距离范围时，幸松适时地停下移动，就此端正地继续保持着先前的坐姿。是个非常安守本分的孩子啊！即使深得家光欢心，也很注重如何不去逾越分寸，难怪家光会这样喜欢这孩子。——秀忠在心里迅速作出结论。他目光闪烁地凝望着小儿子，这是自阿江与去世以后，他第一次和幸松见面。倘若再加上先前的那一次，父子俩在这整整二十年里，亦总共只见过两次而已。“你兄长做事依旧这般让人意外，他虽瞒着我把你召进江户城，但对我来说确实是个惊喜。”话音刚落，秀忠便不由得担心自己话语会否说得过于生硬了些，便下意识地望向身边的家光。家光自是明白他的担忧，浅笑着向他摇了摇头，插话说：“父亲你看，幸松长成一个仪表堂堂的青年了，颇有你当年的几分帅气和英武呢。”“是啊，是个英俊的青年啊。”秀忠不断点头，大感安慰地将目光移回幸松身上，“看到正光将你照顾得这么好，我也就放心了。”“父亲，隔了这么久才见面，如果你还这么紧张的话，那么幸松就会受到影响更放不开了。”家光这句打趣，让秀忠情绪一下子舒缓下来。但他又不晓得该对小儿子说些什么才好，只能一昧笑着将幸松给上下左右打量了好几番。“幸松，都是一家人，靠近些吧。”家光体恤吩咐，“这样聊起天来也更方便一些。”在家光鼓励下，双眼噙满泪水的幸松先看看家光、又端详了秀忠脸色半天，终于立下决心，重重点头应了声：“是！”就像在家光面前那样，他依旧跪移着去缩近与兄长及生父的距离。由于幸松采用的是跪移方式，这段并不长的距离，他却移动了颇长一段时间。这种谦逊姿态又令秀忠不禁联想到目无兄长的忠长，他的心又再度刺痛起来。仿佛是要让秀忠安心似地，家光有意当着他的面，照料有加地向幸松许下了承诺。“幸松，你虽身为大御所之子，却由于不得已的原因只能以家臣养子身份，领着五千石俸禄。”“可你非但没有记恨父亲，反而加倍谨言慎行、严格督促自己，出落成这般讨人喜欢的青年。”“这么懂事安分的你，值得在这次与父亲重逢时，好好向他讨个匹配得起身份的封赏哈。”家光半是温情、半是玩笑地说出了这三句调节氛围的话，却令幸松听得惶恐了起来，吓得他连忙向兄长和生父俯下了身体。“幸松此番受召得以登城谒见将军大人和大御所大人，已是荣幸之至，心中实在再无他想。”他越是认真地解释，就越是让秀忠百感交集：这个循规蹈矩的小儿子，和贪心到还想索取大坂城的次子忠长着实存在天壤之别！“将军说得是。幸松，你有什么想要的就说出来吧，不需要有任何顾虑。”即使秀忠出言鼓舞，幸松也在父兄面前表现出一副确实在用心思考的模样，但他最终依然给出了一样的答桉。“感谢大御所大人，但我实在没有想要的东西。”这个过于懂事的小儿子，恪守本分的回应反而让秀忠在心里叹了口长气，变得更不是滋味了。“父亲，将幸松交给我就好。”家光看穿秀忠的心事，微笑着凑近他说，“那些幸松该拥有和得到的，我会一个不漏地全都送到他手里。”“？！”家光这一表态，不仅让秀忠大为愕然，连幸松亦是意外不已。可家光依旧带着一副心意已决的模样，继续对秀忠说了下去：“我会循着时机，一步步将他提升为堂堂大名，他的未来就由我家光来负责吧！”家光这些话表面上是在向秀忠允诺，实际上却意在同时向幸松表态和约定，以培养和稳固一名对他忠心耿耿的亲族大名。这些不动声色的布局产生了极为显着的效果。幸松满腹感激地憋着眼泪的反应，既让秀忠更加疼爱，又令他加倍忐忑不安了起来。擅于权谋与治理的秀忠，从家光对幸松的偏爱与扶持里，察觉到了一个无法逆转的事实：那就是家光已然舍弃了忠长！他正是出于想让秀忠安心和转移注意力之目的，才特地将幸松召到江户城来，并当着秀忠的面许下了保幸松一生荣华的约定。发现到家光心迹的秀忠顿时五味杂陈。秀忠边按着家光的手感谢“那就拜托将军好好照顾这孩子了”，边满不是滋味地惦念着远在甲斐的忠长该有多么凄清寂寞。这种矛盾且痛苦的心情，逐渐消耗并透支着秀忠身心，并最终引发了病痛缠身的症状。尽管家光苦心安排幸松登城，确实在短暂的时间里抚慰了秀忠，但在过了既定期限后，却导致他越发思念和惦念起忠长来。这个嫡次子从小在他眼里肆意生长成俊秀灵敏的模样，被他和阿江与培养成了能力超群的大名，却恰恰因为会对幕府和身为将军的兄长造成威胁而被软禁。从大局考量，秀忠反复告诉自己这个决定完全没有错。但从私人感情、尤其是亲情上出发，宽赦忠长日益成为他的一个心结。这个心结无法解开、不能向家光诉说，促使他病情越发严重，纵然换上再多御医也不见好转。宽永八年十月，保科正光在信浓国高远城病逝，享年71岁。家光将正光座下的三万石领地交给幸松继承，兑现了自己的约定，将三弟提拔成为大名。幸松自此改名为正之，官位为肥后守，并如家光所期望的成为守护在他身边的亲族大名！为兄长家光忠心不二、至死也在扞卫兄长宗家周全的保科肥后守正之，自此登上历史舞台！一切都在照着家光所规划的方向进展，除了秀忠的病情以外。无论家光动用了多少名医诊治，都未能挽回秀忠每况愈下的病情，接近年底时秀忠就更是病入膏肓了。家光一派的御医关口德曾在问诊后，私下对他透露：“大御所大人的症结在于心病，若心病未消，病情恐难好转。”家光听懂了关口德的言下之意，但身为现任将军，他亦有他的难言苦衷——为了幕府的稳定、以及天下之安泰，他实在无法对忠长作出任何宽赦。既不能出面否决家光决策、又无法放下忠长不管，心理的煎熬就这样摧毁了秀忠与病魔搏斗的意志，并迫使他踏出为忠长求情的这一步。
第282话︱秀忠在煎熬下病危
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