宽永八年，数年来承受着家光各种遏制压力的忠长，在心智上终于出现失控迹象。如同出于渲泄目的一般，忠长在这一年于骏府城内举行了名为“剑豪生死斗”的武士赛制。在忠长的策划与授意下，这场以真剑决胜负的比武赛制，其惨绝人寰的程度，可谓是空前绝后的武士拼死大对决。家光统辖下的幕府时值太平盛世，虽然以真剑比武的情形并不罕见，但忠长组织的这场比武赛制的惨烈程度仍令家臣们不忍目睹。但忠长作为五十五万石的大名，竟公然在御前比武的场合里，要求所有参加者在十一场胜负对决里持真剑厮杀，堪称统领失序的乱象之举。在这场事涉生死的赛制里，十一组出场的剑士有八组均以胜利一方杀死对手作结，另外三组则是两方剑士同归于尽。铺在城内南广场的白砂因此化为一片血海，还留下了尸体的恶臭，让许多列席观看的武士不由得哀嚎连连，甚至还由于打斗的血腥程度而当场呕吐。但作为始作俑者的忠长，却始终泰然自若地欣赏着整个过程，甚至武士们拼杀得越血流成河，他就看得越尽兴投入。忠长的失控与残暴，连家老鸟居成次都无法劝阻，深感失职的成次一直为此内疚与自责不已。一直密切监视着骏府城动向的宗矩，终于选择在成次濒临崩溃的时机，秘密造访了他的府邸。“大纳言大人的行径已非你等所能劝谏与阻止了，再放任不管便属于对幕府的不忠不义！”“与其等到他彻底沦落为恶魔后，由将军大人追查所有家臣责任，成次大人不如此时痛下决心向幕府告发吧！”宗矩向成次陈明利弊之际，更暗自引导他作出检举忠长暴行的义举。然而成次显然进退两难。在忠义上他自然倾向于向幕府告发忠长，但身份上他是忠长的辅政家老，成次深为担忧自己一旦向幕府进行检举，就不吝是在背叛主君了。“宗矩大人警醒得是！可我身为臣子需维护主君，如若就这样向幕府作出检举，大纳言大人必定会受到重罚，又叫我于心何忍！”“忠义并不是一摊死理。”宗矩耐心劝导，“就武士而言，忠义亦分大忠大义与小忠小义。”“成次大人对大纳言大人尽忠，为武士与主君间的小忠小义。但在大是大非面前，坚持正途的武士注定是无法墨守成规的！”“而将军大人乃幕府与天下之主，为求得世间安泰、不让此等惨烈赛制重演，你向幕府告发便属大忠大义之举！”“成次大人，请提笔！你有责任和义务向将军大人禀报此事，在忠长大人没有作出更失序的暴行之前，我们就让一切由此划下句点吧！”不愧是深受家康与家光爷孙器重与信赖的大兵法家，宗矩劝导之言在成次听来均为字字珠玑。他几番晓以大义之后，最终攻破成次心防，并激励对方提笔向家光写下长达五页的检举信。宗矩随即带着这封密信火速返回江户，将之交到密切关注此事的家光手中。“终于到时候了。”家光一字字认真地阅读着成次纪录的忠长罪状，“宗矩，我等这一刻实在等了很久啊。”“但多年的隐忍与蛰伏总算迎来曙光了，不是么？”宗矩心疼地迎向家光视线，“将军大人接下来准备怎么做呢？”“当然是立刻向父亲作出汇报，然后督促父亲对他加以责罚！”家光满意地合上长达五页的检举密信，“处罚之事还是交由父亲裁定方更合道统。”家光料定了秀忠不会对这一系列事件放任不管。毕竟忠长这几桩暴行乱象，将会严重扰乱家康几经艰难才创建的幕府秩序，一旦纵容包庇，还将会对其它大名形成一个相当恶劣的示范。带着对秀忠心理及性情的深刻洞察、以及押上能否重创忠长的政事赌注，家光带着这叠密信独自前往西丸的大御所居所，与秀忠进行了只有父子两人的长谈。成次所纪录的忠长罪状里，除了“剑豪生死斗”这场残酷冷血的赛制外，还有他在宗矩的鼓励与建议里，写下三项足以证明忠长并无担任骏河国大名资质的乱迹。秀忠的手止不住地颤抖着。他神色极为沉重地阅读着成次写下的字句，甚至从次子忠长的总共四项暴行乱迹里择了核心要点，给轻声念了出来。“其一，宽永三年，在陪同父兄上京之际，忠长擅自于大井川之上架桥。”“其二，宽永七年，忠长率领部下于浅间神社附近的贱机山上进行狩猎。”“其三，宽永八年，忠长带着小姓小滨七之助外出放鹰突遇大雪，忠长命七之助生火御寒，但七之助因柴火潮湿而生火失败，忠长当即大发雷霆。”“其四，宽永八年，忠长于居城骏府城召集当世顶尖剑客，命令以真剑进行生死搏斗、直到一方战死为止，决战惨绝人寰，足证其绝无担任一方大名资质。”越往下念，秀忠的手抖得越发厉害。当念完次子的最后一项暴行乱迹，置于他手中的五页信纸飘然落在榻榻米地板上，秀忠也顾不上将它们拾起，只是叹了口长气。他表情亦从沉重转为沉痛，深深注视着仍然镇定自若的家光。从长子那不动如山的沉静反应里，秀忠判断出家光绝不会对忠长采取听之任之的包容举措。“成次是个非常本分忠诚的家老，此番能狠绝向幕府写下检举密信，想必也是被忠长给逼到无路可退了吧？”秀忠喃喃地说。毕竟事关最疼爱的次子人生全局与未来前途，他整颗心都随着这突如其来的检举而凌乱不堪。“是。如果忠长那荒唐行径不到人神共愤的程度，成次断不会破釜沉舟向江户发出此信，父亲准备如何处理此事？”“这……”秀忠沉吟了很久，在政事上他鲜少这般为难与犹疑不决过，“家光你认为呢？”家光的心定了下来。他等的就是秀忠开口征询自己意见的时刻，而他已准备好一套滴水不漏的系统性解析，只为推动与说服秀忠对忠长祭出重罚！“我只能说，忠长这些年来所走出的每一步都堪称深思熟虑，只为有天能对我家光挥剑相向！”“你是说……忠长一直暗图对你不利？”家光郑重点了点头。他开始向秀忠解析除却“剑豪生死斗”这场惨烈赛制外，其它三件乱行里所蕴藏的政事危机。“首先是‘大井川搭桥事件’，大井川长期以来被视为远江和骏河两国的边界，尤其自关原之战后，爷爷更将大井川视为拱卫关东的前沿天堑，严令于其上设桥。”“然而忠长无视爷爷颂下的禁令强行架桥，姑且不谈他的不忠不孝之罪，仅是能在水流湍急的大井川上架桥，就足以显示他手里掌握了巨大资源。”“试问父亲，假如忠长有天将这些资源用以对付江户幕府，天下会否重蹈大坂夏战前的覆辄，以致形成江户与骏府双城割据之局面？”家光每句话都命中秀忠最无法招架的软肋。身为家康钦定的二代将军，秀忠终其一生也在立志守护好父亲创下的幕府基业。家光解析的忠长势力与资源，明显已对身为兄长的他形成威胁、并会动摇到江户幕府的稳定。这是秀忠断然无法容忍的行为，然而家光的解析还远远没有停止，他接着又挥出第二剑痛击！
第278话︱家光将忠长逼入死角
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