千姬一行在出城过程里，遇见丰臣家摩下浪人崛内氏久。氏久努力弄到了顶轿子，给了千姬较为周全的礼遇，然后突破烟火重围护送千姬出了城。然后他们撞上了率先进驻城内的德川联军将领——出羽守坂崎直盛。直盛出于责任心，当然会立即拦截轿子，并要求查认轿中所坐之人是谁。这时刑部卿局大义凛然地上前一把拦下直盛：“即使是直盛大人也不得无礼！轿内坐着的可是大御所大人孙女、将军大人之女千姬大人！”这下唬得直盛连连俯身致歉：“我本为堵截丰臣家余党，还请公主大人恕罪。”就在他弯腰真切致歉时，千姬忽地拉开轿子窗口，露出脸来说了一句：“直盛大人只为公务尽责，何来之罪可求宽恕？接下来一切就拜托大人了。”直盛不禁抬头，目光随即与千姬产生交汇，看着这个高贵秀美的公主，他竟不觉羞红了脸颊。正是这件历史大河里的小小波澜，改变了护送千姬的这两名男子一生——战火平息后，氏久及其家人都得到赦免，氏久更就此投靠德川家，被安排当了藤堂高虎家臣。直盛由于这次护送而爱上千姬，并在日后千姬再度出嫁时意图抢亲，在事情败露后被幕府下令自行切腹谢罪。直盛与千姬的传说，因相识时机的微妙、结局的悲壮，从而在历史里留下痕迹，并无数次被搬上屏幕与舞台。言归正传，直盛自此便与氏久一并将千姬，平安地护送到本多正信的阵地。正信乃是连续辅左了家康与秀忠两代将军的幕府重臣，尤其受家康之命辅左秀忠后，更是成为秀忠不可或缺的军师。故而千姬见到正信之后，便立刻发出请求，希望能由正信出面劝说家康赦免秀赖与淀夫人。见到千姬后一阵惊喜的正信，感到事关重大，于是当即就启程赶往家康在茶磨山的阵所。在家康的营帐之中，正信不出意料地见到了跪坐在下座的竹千代。这位少主虽是位于下座，但离家康只有迟尺之遥，老谋深算的正信因此判断出：竹千代的受宠程度又更进了一层。察觉到竹千代的神色严肃，加之又晓得光纲与忠明在守护家康过程中阵亡之事，正信只将千姬的请求完整地转达给家康，整个过程里并没有附上自己的任何意见。“千姬平安无事就好，我这一直牵挂的心，终于也可以好好放下了。”喜上眉梢的家康，手中的折扇开了又合、合了又开，似乎陷入了异常为难的沉思里。正信不由得瞥了一眼竹千代，竹千代仍是一脸正色地跪坐着，并没任何要开口介入的打算。营帐里的这份寂静维持了很久时间，家康才徐徐开了口，吐出的每一个字都很缓慢、清晰。“右府是太阁殿下留下的唯一血脉，淀夫人是太阁殿下最疼爱的侧室，他们是一定要救的。”“大御所大人果真心怀仁慈，此番大义必令天下万民为之叹服，正信我也深为感动不已。”“可是正信，如今政事已被悉数转移给了将军处理。关于右府与淀夫人的去留，还是理应由将军定夺为宜。”“请大御所大人放心。正信心中有数，接着会马上向将军大人禀报此事，恕我告退了。”作为随侍家康多年的重臣，仅是短短几句交谈，正信便大致摸透了家康的真正意图。在他俯身告退时，竹千代却跟了出来。“正信大人。”“少主请吩咐。”“爷爷方才的意思，正信大人真的清楚了么？”“我略微猜到了一二，还请少主明示。”“此番夏战，右府与淀夫人乃罪魁祸首。若此两人在世一天，天下终将不得安宁、必出大乱。”“是。少主所言，和我心中猜想并无二致。”“爷爷纵然心念太阁殿下，不忍让丰臣家血脉就此消失，但毕竟如今治理天下之权已移交到了父亲手里……”“少主请放心，我知道怎么做了。如今政事已一律移交给将军大人处理，我们就等他裁断吧。”竹千代与正信相互交换了眼神。他冷漠与绝决的眼神看得正信心头一凛，忙俯身告退。直到走出很久以后，正信才伸手拭去额头沁出的冷汗。这和正信之前印象里的竹千代简直判若两人，如今他眼里的杀意，竟令见惯风雨的正信也为之心季。那个曾受阿江与和国松丸打压责难的少主，彷佛已在不知不觉间远去。如今的竹千代，给正信的感觉更像一只初露獠牙的幼虎，已远非国松丸可再继续为难陷害了。赶到冈山秀忠营帐后，正信巧妙地向秀忠暗示了家康的想法，身为孝子的秀忠自是立即明白。“大御所大人未免太过仁慈！怎可对夏战祸首如此心软！”秀忠一掌重重拍向扶几，“我绝不同意就此饶过右府母子性命！”“将军大人，请恕我斗胆进言：大御所大人心系佛法、感念太阁，自是一心想保全丰臣血脉。”有见于秀忠摆出一副恼怒模样，正信也顺势作出极力劝谏的架势，更将千姬给抬了出来。“加之千姬大人此番也托我向将军大人求情，还请你务必宽恕了右府母子一命吧。”“阿千？阿千嫁入丰臣家、已是丰臣家少夫人。她既是武家少夫人，当有武家少夫人气节，快将她送回大坂城，让她和右府母子一块去死！”“将军大人……万万不可！”正信装出大骇模样，“千姬大人是大御所大人最疼爱的孙女，将军大人若一意孤行将她送回大坂城，定会伤了父子感情啊！”“哼，阿千死罪可免，但右府母子却是罪无可赦！”秀忠大怒地疾言厉色喝斥，“据说治长那边派了二位局担任使者前来，可有探知右府母子现今藏身何处？”“据我所知，二位局并未供出右府母子下落，只说要等到大御所大人给出承诺再如实相告。”“可恨的丰臣氏！酒井，去将片桐且元给我请过来！”秀忠对着跪坐在下座的酒井大喝，“让他放下手头所有事务、立即前来见我！”感受到秀忠的严厉与坚决，酒井急忙和声领命，便急急退了出去，其它重臣们皆是鸦雀无声。正信心底暗自苦笑，但外表却仍维持着进退两难的焦急感，配合秀忠将这场戏演得生动无比。这是家康父子联手演出的一场戏。家康并无意放过秀赖母子，却亲口答允要宽恕他们，而将处罚裁断这一角色推给了秀忠。领会到家康意图的秀忠，坚持自己才是幕府将军、大怒地斥责秀赖母子是夏战祸根，还严厉地要求千姬立即返城陪秀赖母子一同赴死。家康父子不只是在家臣们面前演戏、本意更旨在将这场戏演给诸位大名、甚至天下万民看。这样一来，家康在大名和武将心中将继续保有好名声，黑脸就交给没有直接蒙受过太阁秀吉恩惠的幕府二代将军秀忠来扮演。这是一招下得极为精妙的棋！家康对丰臣家的仁义与不忍，也因此在历史里流传了下来。
第167话︱德川三代的权术
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