墨绿色的血花，如朵朵墨梅般绽开。
因第三剑而方寸大乱的志奈，仓惶扬起一头秀丽长发，右掌长剑迅即向竹千代如吐着红信的毒蛇般扑来。
竹千代愕然直往后退了好几步。
她显然已笃定要将他斩于剑下，全然不顾心口之下血液正喷涌而出，直向他的咽喉刺去。
正当竹千代看似还打算继续后退时，却是忽然稳住了脚步。
待志奈持剑飞身袭来时，他脚下一点，将剑以上段姿势举起，整个人也纵身向她跃了过去。
当他跃起的刹那，志奈也迅速调整了攻势，身后一双翅膀剧烈扑动，随之朝着上方攻了过去。
剑客交手，剑术有一定造诣者，往往关键时刻便能以一剑决出胜负！
凭籍一双大紫蛱蝶翅膀的风动力，志奈腾空而起的速度自然远远凌越于常人的想象。
她右手掌心伸出的长剑，是大紫蛱蝶妖化为虫兽后身体的一部分，由右端的触角演变而来，光是每次挥剑所焕发的剑气，都远非寻常的武士剑所能比拟。
尤其是心口下方所中的这一剑，那种椎心的痛楚更提醒着她，必须在这场对战里活下去。
所以她为追击腾空跃起的竹千代而刺出的这一剑，汇聚了她所有意念与斗志，乃是此战志在必得的一剑。
以常态来说，当今日本能避开她这一剑的武士着实不多，更何况只是将军家养尊处优、从未上阵杀敌的少主？
可惜她遇见的并不是历史长河里那些幕府将军家的少主，而是一名从现代世界穿越而来、并在不自觉间获得了系统的少主。
就在竹千代纵身腾空跃起时，他耳畔突然响起了系统那沙哑、低沉、具有沧桑感的声音。
“将忠明教给你的切落，在这个时候毫不犹豫地朝着她的剑直劈下去吧！”
恍然间，他眼前竟似乎出现了一名身着全黑羽织、直垂和袴的男子。
这名男子虽然有着俊帅眉眼及立体轮廓，脸上却已染上了岁月风霜，看起来应该也有四十多岁了。
他的左眼下方到颧骨之间，清晰地留有一条剑痕，尽管如此却无损他的熟男魅力。
他就这样刹那突现在竹千代眼前，如惊鸿般一闪而过，但竹千代手中所持有的这把武士剑，却瞬间被注入了源源不绝的力量。
他已无暇去思索和顾虑任何思绪，嘴里大吼出了一声：“喝！”
接着，他便以上段之姿朝着志奈刺来的剑劈出了切落。
在剑术里，切落是指不回避敌人剑锋，用剑直接正面对抗、硬撼的硬杠战。
进入浑然忘我状态的竹千代，脑海里早就抛却了胜负、生死等的牵挂或志气，他瞳孔里看到的，只有志奈刺来的那把剑。
两把剑猛烈地撞击在一起，竟然交叉出了银色的火花，贲发出了金属撞击的声响。
志奈右手掌心那把由她右侧触角延伸出来的长剑，竟在与竹千代手中武士剑的硬撼之中，出现了道道裂痕。
裂痕先由剑身开始，逐渐蔓延至锋刃和剑尖。
当她意识到不对劲时，从右掌伸出的这把长剑，竟在竹千代所持武士剑的雷霆之力下被震得四分五裂，裂开的残剑如苦无般朝着四方射落开来。
【注·苦无：日本忍者经常使用的小型武具，形状如一把短剑或峨嵋刺。】
然后竹千代那把武士剑，挟着这记切落的威力扑面而来，从她脖颈右侧一路划到左腹下端。
当他重新双脚着地时，她先前被他用剑划过的地方，整齐地喷出了一道墨绿色的血液。
两人都明白，这一战已然决出了胜负。
“志奈……”
竹千代刚一转身，她就软绵绵地倒了下去。
他不假思索地抛下手中的武士剑，全力冲刺地向她跑了过去，赶在她身体即将碰触到地面时，一把将她揽入了怀里。
“少主。恭喜，你赢了。”
在被他拥入怀中时，她身体剧烈抖动了一下，随后又欣慰地笑了起来。
依然是如阳光般灿烂明媚的笑容，哪怕是她大量流出的墨绿色鲜血染绿了他的衣裳，她也在用最后一丝气力努力地微笑着。
“别这么说。你还好吗？现在是不是痛楚难忍啊？”
“很痛，真的很痛，少主。不过，幸好这种痛楚不会持续太久了。”
“对不起……真的很对不起，志奈！”
“不用道歉，少主，我们只是分别做了自己必须去做的事而已。”
“可是……”
“不捕食人类我就无法活下去，作为江户少主的你，为了百姓自然也要执行你的职责……”
听着她越来越微弱的声音，竹千代紧紧咬住嘴唇，用颤抖的手抚向了她宛若春花般的脸颊。
“少主，真恨啊……如果我不是什么虫兽就好了，倘若我只是个普通的嫁进本多家做侧室的女子，或许可和少主当个朋友吧。”
“我们是朋友哈！我们早在从日本桥邂逅的那一刻开始，就已经是朋友了！”
“我觉得很冷，少主……真的好冷啊……”
“志奈，没事的，很快就不会冷了，一切都会好起来的。”
明知道安慰只是徒劳、内心也清楚此刻自己说的只是不着实际的话语，竹千代却还是语带哽咽地向她描述起了，连他自己也不相信的事来。
“少主。”
“嗯？你说。”
“要记得志奈呀……以后每当看到大紫蛱蝶的时候，请务必要记得，少主曾经遇见过志奈呀。”
“我当然会记得、我当然会记得你哈！”
志奈身体确实变得越来越冷，她的眼帘也显得越来越沉重，重到她不得不闭上了眼睛。
在竹千代的怀抱里，她气若游丝地抓住了他的直垂，似乎还想再对他说些什么，可她已经虚弱到连半个字都说不出来的程度了。
她嘴唇翕动着，察觉到自己已经说不了话、也睁不开眼睛后，她试图再向他绽放一个明媚笑容，希望能在他心里留下最后这一抹亮光。
可惜上天连她最后这一点希望也给残酷剥夺。
她还来不及挤出一抹笑容，就永眠在了黑暗深渊，墨绿色的血液染满了竹千代的衣服。
“志奈……志奈？志奈！！！”
短短一刻，竹千代分别喊了三声她的名字。
从怜惜到难以接受、再到最后的撕心裂肺，在喊出最后一声时，他用尽力气抱住了她。
志奈直到永眠，都还保持着人形，她真的将避免让他看到原形的决心，一路坚持到了最后。
他就这样抱着已然冰冷的她，坐在地上逗留了很久，直到一片落叶随春风飘落到了他的头顶。
在拿下那片落叶时，他才赫然发觉：一切都结束了，也该到了必须说再见的时候了。
★——作者的话——★
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