竹千代轻叹了声气，正待收回视线之际，忽地一个清亮明朗的声音从高空中悠然响起。
“竹千代少主！”
他循声抬起头，一瞬间撞入眼帘的奇异景象，竟将他目光给牢牢吸引住。
以至于他眼睛连眨也不眨地，便长时间盯着那兀然闯进视野的物体。
一个赭白色的巨大虫茧，在湛蓝的晴空之上飞舞着。
渐渐地，虫茧四处都裂开了无数个小洞，有金黄色的光不断从这些小洞焕发而出。
虫茧起初舞动的韵律轻柔，宛若一只凌动于天际的慢舞，但随着光芒的四下贲射，它舞动的频率和速度也越发地狂乱起来。
在虫茧狂舞到最迷乱肆意的时候，竟有无数只大紫蛱蝶聚集在它周围。
绮丽的蝶影、狂舞的虫茧、春日下午的暖阳、以及湛蓝的晴空，所有的这一切构成了一副看似美好但实际上却非常诡异的场面。
竹千代一直仰着头，目不转睛地盯着那个在空中狂舞的虫茧。
他心里始终有种感觉，认为他此行要见之人，就正置身在这个虫茧当中。
在这个虫茧狂舞得最没有韵律和秩序的时候，它的顶端忽地传来一阵似乎有什么在碎裂的声音，之后碎裂声在虫茧周边陆续响了起来。
虫茧最先从顶端破裂，一个长发如诗的女子，宛若破茧之蝶一般地从里面飞了出来。
她一双修长笔直的腿被包裹在和服之内，却依旧令人无法轻易移开视线。
她衣袖随风飘扬、宛若乘风。
而最引人瞩目的，便是她身后的一双翅膀。
那是一双大紫蛱蝶的翅膀。
她翅膀底色是高贵的紫色，双翼边沿被黑中带白且有规律的斑点所点缀，在空中不时地拍动着。
每当她扇动翅膀，便有淡淡的残香随之散播开来。
奇怪的是，她从茧中飞身而出后焕发的残香，淡雅的清香竟然盖过了中低端虫兽原本的腥气体味。
这种保留了人类形态、却又恢复出虫兽形体某一部分的形象，竹千代此前从未见识过。
即使他上一役对战金环胡蜂时，当它在空中又幻化为太夫夕舞的形体时，后背也没有长出过翅膀。
然而现在就在空中飞舞的志奈，她的后背却展开着一双如此绮丽的翅膀，非但如此，她右手掌心中还长出了一柄长剑。
“大人……不，我该称你为少主了。在托樱子将那把六栉梳转交给你以后，少主你终于入梦来找我了。”
“志奈……”
竹千代只轻唤了一声她的名字，接下来却是黯然无语，只是抬着头目光浮移地仰望着她。
两人间的互动和相处，一点也不像是要进行决战的氛围，而他对她的态度，更是全然打破了他之前对战虫兽时的勇猛与决绝。
“为什么……为什么要吃掉那些少女？你不是很重视和人相处的女子吗？”
“即使对一个萍水相逢的少年，也能给予那样的亲切和温暖。这么明媚开朗的一个女子，又怎么会吃掉那些同样天真无邪的少女呢？”
竹千代连续提出的问题，似乎也勾起了志奈心间的片片愁绪。
她拍动着翅膀，缓缓从高空朝他飞了过来，停留在距他仅十步之遥的半空中。
“是啊，为什么我要吃掉那些少女呢？因为不这样，我就无法活下去啊！”
“……”
她的回答固然直接，然而却带着一股无比真实的残酷，让竹千代一时不晓得该回应些什么。
“就像少主你要吃掉米粒和蔬菜、还有鱼肉和贝类一样，我也必须要吃掉人类才能得以存活。”
“如果说我们之间到底有什么差异，那就是进食的对象和方式不同罢了。除此之外，你觉得我和其它人类存在哪些差异吗？”
竹千代五味杂陈地继续仰头注视着她。
因为长时间仰着头，他的脖子已经开始感到僵硬，于是他稍微活动了下脖颈，但视线却从未离开过她半刻。
“你已经和人类……没有太大差异了。可能有时候，你比某些人类还要善良、对陌生人还更温暖。”
“即使这样，少主还是执意让樱子来到本多府，一心想从我手里取得贴身物件，好进入梦境里清除掉我，不是吗？”
“那是因为……你嫁给正纯当侧室以后，江户这边有十七个町里，足足发生了二十四名少女失踪啊！”
“那又怎么样？我已经很节制了。一直拼命地控制着自己，一个月才捕食两名少女而已。”
“那可是二十四条鲜活生动的生命啊！志奈！在你没对她们下手之前，她们还是对明天和未来抱有憧憬的少女，谁都没有想过会成为你饱腹的食物啊！”
竹千代失序地喊出声来。
他对着飘浮在半空中的她喊出的这番话，是心痛、是不忍、更是怜惜，然而同时贲发的愤怒，又压倒了所有的情感。
“可如果不进食的话，我很快就会变成你上次见到的那个目付夫人幸子一样。樱子说她最后死在了梦境里，那么迎接我的就只能是被活活饿死。”
“为什么就算我们是善良的虫兽，并没有太多想残害人类的想法，只是一心努力想好好地活着，却依然要迎来这样的宿命不可？”
“少主，你在吃掉那些鱼类和贝类、甚至是吃掉鸡蛋的时候，想过它们也是生物吗？有考虑过它们被捕获、送到厨房时的心情吗？”
她的每一句话通过耳膜，传入他的心扉，令他的整颗心都为之震荡不已。
“或许虫兽这种生物……本来就不该存活在这个世间吧。”
“什么？”
“志奈，你是一个明媚、阳光、开朗的女子，或者在很多人面前，你还是个善良的女子。起码对我来说，是这样的。”
“少主……”
“可这不代表你可以去捕食那些无辜的少女。要我眼睁睁地纵容着虫兽去捕食人类，这样的事情我怎么都做不到！”
志奈脸上交织着出现了无数种复杂交错的表情，有遗憾、有难过、有理解、有惋惜，但最明显的，还要属那一丝淡淡的彷徨和怅然。
她显然有很多话想对竹千代说，话到嘴边，却化成了一个凄然的微笑。
“可惜了，少主。如果我没有生为虫兽的话，我们说不定能成为朋友对吧？”
“不是说不定，而是一定会成为朋友！如果你不是虫兽、假如还能够再遇见你的话，这个朋友我毫不犹豫地交定了！”
竹千代说的是真心话。
没有半点虚拟、不带半点伪装和隐藏，两人由于偶然邂逅所共度的那段美好且快乐的时光，他一点也不想从自己的记忆里抹去。
即使她是虫兽亦然。
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