终于到了去张富村监察的日子，胡承荫早早起了床，特意在城里租了一匹马，骑着到了张富村。一到张富村，胡承荫就感受到一种莫名的压抑，整个村子都死气沉沉的，胡承荫刚一进村就发现有人从自家篱笆的缝隙中偷看他们，待他走近的时候，那人却拔腿就跑，紧接着将屋门关上，砰的一声，让人心惊。就在此时，胡承荫隐约听见远处传来一阵哀戚的唢呐声，胡承荫走到路口探头张望，等了一会儿，只见一队送葬的人群走了过来，声势十分浩大，最前面是铜锣和唢呐开道，纸扎的摇钱树和大红色的铭旌紧随其后，后面跟着八名老妇，捧着各色鲜果，后面便是八个青年男子抬着沉重的棺木徐徐走来，棺木后面跟着一行人，男女老少都有，像是死者的亲属。见此情状，胡承荫肃立在街边，静待送葬的人流从自己面前经过，很快便察觉出异样来，在胡承荫眼前一闪而过的一张张脸，每一张都是一脸惧色，他们的眼睛都盯着地面，偶然有人悄悄抬眼看向周遭，不小心跟胡承荫的目光对上，就赶紧低下头去。他们的瑟缩和惊惧的眼神让胡承荫的心也为之一紧，他也不由自主地将目光挪开，却注意到棺木旁边跟着一个打扮阔气的男子，他虽然干瘦得如同枝丫上摇摇欲坠的一片枯叶，整个人却趾高气昂得紧，只是短短一瞥，胡承荫一眼就认出他来，这锦衣华服里的骨头架子就是张富村的保长张洪财。明明是亲人亡故，可胡承荫在张洪财的脸上却看不出一点儿哀戚之色，反而随手拿着烟斗，时不时陶醉地吸上一口。胡承荫心里有些纳闷，却不期然看到了路对面的华立中。隔着喧嚣的送葬队伍，华立中显然没有发现街对面的胡承荫，他的目光一直随着队伍的移动而移动，好像一直追随着什么人，胡承荫顺着他的目光看过去，发现他一直死盯着的不是别人，正是张洪财。那眼神冰冷至极，仿佛下一秒就能将张洪财整个人牢牢冻住，动弹不得。一直到送葬队伍的最后一人走过了华立中的身边，他一直站在原地没动，目光锁在张洪财的身上。直到送葬队伍远去，华立中才收回目光，他刚想转身离开，就看到了在街对面的胡承荫。华立中在那一瞬间的眼神变化颇值得玩味，他眼中的冰冷瞬间消失不见，嘴角堆起一个讨好的笑容，似乎是担心刚刚被对方发现了什么，这笑容中又有一丝不易察觉的尴尬和心虚。“胡承荫！”华立中喊了一声，快步朝胡承荫跑过来，当他来到胡承荫身边的时候，脸上的表情已经调整得自然又妥帖了。“等了这么些天，我可终于把你给盼来啦！”胡承荫笑笑：“我也早就想来的，你的工作还顺利吗？”华立中笑着从包里拿出一沓表格：“挺顺利的！你看，这是我今天填的调查表，我还没来得及检查，我家里还有之前填的表，都已经校对整理好了，正想着你来的时候交给你呢！”胡承荫接过表格看了一下，每一张表格都毫无折痕和污渍，上面的字迹也清秀整齐，赏心悦目。“一天时间你就填了这么厚的一沓？果然是能者多劳啊！”“不快不行啊！张富村和可乐村的人口都不少，如果不提高速度，我担心拖大家的后腿啊！”“怎么会呢？你太谦虚啦！那咱们就别站在这大街上了？找个地方好好聊聊？”话音刚落，胡承荫的肚子好无预兆地突然叫了起来，他大喇喇地拍了拍肚子：“早上吃得少，肚子饿了！要不咱们找家饭馆儿？”“这里不比县城里头，没什么饭馆，你跟我回家吧，我家有吃的，你还记得那时候跟我一起参加培训班的甲长戴仕高吗？”胡承荫点点头。“他把他们家的厢房腾出来给我住了，地方不大，但有个小灶台，所以平日里我都是自己做饭吃！”“好啊，正好尝尝你的手艺！”两人便一道向戴仕高的家中走去，路上胡承荫突然想起刚刚送葬的队伍，便开口问道：“立中，我刚才碰见人家出殡，村里什么人去世了？”华立中脸上的表情有一瞬间的不自然，虽然一闪而过，可还是被胡承荫捕捉到了。“可能是保长家的什么亲戚吧？我也不太清楚。”从华立中的表情来看，胡承荫觉得他不是“不太清楚”，反而应该知道一些“内情”，只不过心里有所顾虑，不想告诉他罢了，于是他不着痕迹地岔开了话题：“哦，是这样啊，立中，你在张富村的普查工作进度如何？还要在这里待多久啊？”华立中想了想：“大概一周到十天左右吧！”“立中，等普查工作结束之后，研究所就要举行统计练习生的选拔考试了，你愿意参加吗？”“为你们工作我自然是愿意的，就是不知道我能不能通过考试。”“放心吧，我敢打包票，你肯定能选上！”戴仕高家的院子虽然比普通老百姓大一些，却并不显得多么气派，就是普通的农家宅院罢了，胡承荫跟在华立中的身后进了敞开的院门，正好看见一个中年妇人跟两个男孩在院中劳作，只见他们围着一个直径缸口大小的石臼和一个硕大的木碓，十五六岁的少年挽着裤脚，一下一下地踩踏着横木的一头，另一头垂直固定在横木上的木杵就不偏不倚地砸进石臼中，那妇人坐在石臼旁边，手捧着一盆煮熟的白米，不时地往石臼中舀上一勺。石臼下面垫着宽大的草席，随着木杵的落下，有些白米会溅落到草席之上，此时七八岁的男孩便眼疾手快地捡起来塞进嘴里，妇人见状便温柔一笑，继续手中的活计。出于礼貌，胡承荫没到近前去，却好奇地看了几眼，华立中解释道：“他们就是戴甲长的妻儿，现在正在舂饵块，饵块你应该吃过的吧？”“吃过很多次，可舂饵块倒是第一次看。”见华立中带了陌生人回来，少年皱起眉头，满眼戒备。