田丰是河北派的重要人物，袁绍已有重新启用的意思，如今正好借着颜良之手，将田丰这个棘手的政敌踢走，而且还可以趁机诬陷他跟颜良暗中串通，这正中荀谌的下怀。
于是他虽然看不穿颜良的用意，但答应的却很痛快。
敲定了两桩条件，荀谌只逗留一天，次日就急匆匆的返回许都。
此时的袁绍，因是那一次的急怒攻心，又心忧长子的安危，身体因此而每况愈下。
荀谌回往许都后，联合了辛评等汝颍士人，对袁绍是苦心劝说，最终竟是说动了袁绍，被迫答应了颜良开出的条件。
随着五十万斛粮草，以及田丰陆续被送往新野，荀谌再度来到新野，要求颜良履行承诺，放归袁谭。
颜良原本还在担心，怕放归袁谭后，袁绍反悔，发兵来攻。
不过，许攸的司闻曹细作发回的最新情报，却让颜良宽下了心。
细作在情报中称，袁绍病情难愈，身体正越来越差。
颜良想袁绍身染疾病，必然没有精力来对付自己，这是其一。
而以袁绍的年纪，加上眼下的病情，万一突然间有个三长两短一命呜呼，袁谭那时又不在，那么袁尚就可以顺理成章的继位，那个时候反而将对自己极为不利。
诸般考虑之下，颜良决定放归袁谭。
这天午后，颜良亲自率军出城数里，欢送袁家大公子。
“大公子啊，先前一番误会，让你吃了些许苦头，还望你莫要记恨。”
并骑而行的颜良，笑呵呵的跟身边的袁谭道。
此时的袁谭，断腕仍未痊愈，脸上依然仍能看见鼻青脸肿的余迹，他所受的苦，显然不止是“些许”。
袁谭却只能佯作笑脸，“那些事我早就不记得了，咱们都是自家人，不说那客气话。”
颜良策马快行了几步，拉开了与后面人的距离，似乎是有话跟袁谭说。
袁谭会意，不得不紧跟了上去。
“大公子，其颜某知道，你心里可是恨我恨得要死，巴不得能将我碎尸万段，对不。”
颜良忽然来了这么直白的一句。
袁谭一怔，浮肿的脸表情尴尬，不知该怎么回答。
颜良笑了笑，淡淡道：“我猜想，大公子你现在心里想的，应该是回到许都之后，如何劝说令尊起大军前来征伐本将，好为你报仇血恨吧。”
闲淡一语，正戳中袁谭的心思。
“颜将军真会开玩笑，你能放我走，我感激还来不及，又怎会想着报复呢。”
被戳中心思的袁谭，额头滚汗，忙是讪讪笑着否认。
颜良嘴角掠过一丝冷笑，“大公子不承认也没关系，咱们彼此心知肚明就是，不过本将可以跟你明言，你就算起倾国之兵而来，本将也能破之，到那个时候，大公子你输的就不仅是一场战斗，而是你袁家的江山。”
颜良那仿佛与生俱来般的自信，令袁谭深深的感到了彻骨的寒意，而当他听到最后那一句话时，心头更是剧烈一震。
“据我细作所报，令尊大公子之事，急怒攻心，如今身体是每况愈下，以令尊年近六旬的岁数，还能熬多久，只怕还真是个未知数。”
袁谭身陷新野，不知许都情况，而今听闻其父染病，不禁大吃一惊。
“说句不好听的话，令尊的大限，只怕很快将至，大公子你现在头等大事，是如何跟你的那位好弟弟抢夺储位，而不是跟我纠缠不休，我想以大公子的英明，应该不会分不清轻重吧。”
这一席话后，袁谭陷入了沉默。
很显然，颜良的话虽然不中听，但话糙理却不糙。
若说这位袁家大公子，在几秒钟之前还心念着杀颜良，报仇雪恨的话，此时此刻，他却早已把报仇之事忘的一干二净。
“颜良这厮说得不错，压倒显甫，夺得储位才是重中之重，等我将袁氏江山拿到手，到时还怕灭不了此贼吗……”
袁谭心中暗暗有了主意，阴沉的表情渐渐平伏。
颜良说话之时，目不转睛的观察着袁谭的表情变化，他很快就看出，这位袁家大公子是被自己说动了。
果然，袁谭面露感激，拱手道：“多谢颜将军提醒，若不然，我还当真是误了大事。”
颜良心中暗笑，嘴上却赞道：“我果然没看错，大公子当真是雄才大略，袁家继承人定是非你莫属，大公子，我颜良看好你哟。”
袁谭被颜良恭维了几句，心生几分得意，不禁也哈哈大笑起来。
身后跟随的许攸，看着他二人谈笑的样子，心中由暗奇：“看那袁谭笑得如此开怀，竟似对颜将军一点都没了恨意，不知将军给他灌了什么迷魂汤，竟会让袁谭这样……”
心奇时，队伍已送出新野十里外。
颜良勒马而立，拱手道：“颜某就送到这里，大公子一路保重，颜某祝大公子得偿所愿，到时还要多多仰仗大公子。”
袁谭亦拱手笑道：“好说好说，咱们就此别过，告辞。”
一番客套，袁谭遂在百余袁家士卒的保护下，望着北面的大道而去。
待得袁谭走远，许攸拨马近前，狐疑道：“将军，你到底跟那袁谭说了什么，怎么你们看起来倒似成了交心的朋友一般。”
颜良一笑，遂将先前所说道与了他。
许攸这才恍然大悟，一张老脸不禁泛起赞叹之色，“将军这一招当真是妙极，那袁谭纵然对咱们怀恨在心，也必然不敢再生事端，咱们就可以放心的对付那刘表了。”
“话可不能说得这么满，我看未必啊。”
颜良语气中藏有深意，目光缓缓的转向了西北方向。
他的目光穿越南阳盆地，翻越那雄伟起伏的秦岭山脉，仿佛看到了那一座雄伟的城池就在眼前。
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长安城，相府。
曹操正眉头紧锁，默默的盯着壁上那悬的巨幅地图。
兖州方面，程昱刘延所部依然在抵抗，但面对着官渡大胜的袁军，士气低沉，兵力有限的他们，只能节节败退。
许都所属的豫州一线更不必说，官渡之战败后，几乎是望风而降，唯有老将蔡阳，率几千兵马退往了寿春，想要据淮河自守。
徐州一线，刘备趁机而起，借着袁绍的名义，迅速的逼降了小沛、下邳等郡，而以广陵太守陈登为首的徐州世族，又再一次选择了归顺刘备。
曹操摇头暗叹，苍老的脸上掠过一抹黯然。
不过，那黯淡的脸上，却依然存有几分信心。
关东诸州虽陷，但庆幸的是，袁绍忙于占据各州郡，无辖率军西攻关中，而关中马韩等诸侯，也并未对曹操的到来表现出强烈的不满。
时值如今，曹操已进据长安近两月，渡过了初来时的混乱与不安后，他已渐渐在长安站稳脚跟。
只是，环视长安四面，十几路西凉诸侯林立，总兵力加起来有近十几万之众。
这些以残忍著称的西凉军阀，仅仅只是名义上归附于朝廷，实际上，曹操真正所能控制的地盘，仅仅只有包括长安在内的十几个县而已。
“周遭环立着一班西凉诸侯，如芒在背，如芒在背啊……”
曹操又是一声叹息，左右的众文武，皆也面露忧色。
这时，郭嘉却舒展开眉头，笑道：“我有一计，或可帮丞相消除忧虑。”
曹操的精神顿时一振，忙问是何妙策。
郭嘉正待开口时，外面侍从却忽然匆匆入内。
“启禀丞相，曹子廉将军回来了。”
听得这个消息，不仅是曹操，在场的所有人无不面露惊喜。