斯莱特林公共休息室，油灯暗而复明，蓝蛙与白鸮在宠物笼里漫不经心地活动着，时间已不知过去了多久。
在跃动的绿色灯火之下，杰瑞俯首桌案，如痴如醉地书写着心中的故事：从聚落到帝国，魔法文明瓦雷利亚的诞生、崛起与毁灭。
故事始于异世界的类中世纪早期，开篇时应有一颗明亮的火流星自天边划过，标志着新时代的到来。
参考魔法界当下的流行小说，主角团规模不宜过大——设置成三人组为妥，魔咒天才贝勒里恩、炼金大师瓦格哈尔和魔药专家米拉西斯。
他们不光是有着同一祖先的远亲，还是同样定居于链状火山地区的近邻，更是志同道合的好友。
三位青年巫师在钻研魔法之余，积极地与他人、外界交流互动：
博学多才的贝勒里恩游历四方、广收门徒；勇武好斗的瓦格哈尔驱逐盗匪、猎杀魔兽；温和友善的米拉西斯行医施药、扶贫济弱……
在三人的不懈努力之下，火山当地的所有聚落走向了联合——魔法之邦瓦雷利亚就此诞生，他们仨自然就是这个新兴联盟的掌舵者。
好的故事总是一波三折，杰瑞已然明白了这个道理，果断挥笔掀起浪潮。
被驱逐的盗匪团伙，投靠了来自悲痛海湾的捕奴团，毫无廉耻地当了带路党。
新兴的瓦雷利亚在击溃了第一批捕奴团之后，发现敌人背后是远方的奴隶制大帝国吉斯卡利，而且对方正在向此地持续扩张。
来自海对面的阴云，笼罩了瓦雷利亚人的小小天地。
吉斯卡利，血与沙的帝国——不光拥有训练有素的陆军和数量庞大的海军，还有驭使风雷的鹰身女妖与精通诅咒的神庙祭司助阵。
底气不足的瓦雷利亚派出使团，试图以外交手段说服吉斯卡利时任大执政官约束捕奴团的越境袭掠行为。
结果，使团全员被当场丢进了奴隶市场，老牌帝国眼中没有三流杂鱼的位置。接天连地的战火就此燃起，足足肆虐了百年之久。
起初，战局完全是一边倒的态势：
悲愤反击的山民固然勇气可嘉，可还是比不上久经战阵的军团；利用地形进行伏击的尝试，根本瞒不过盘旋天空的鹰身女妖；束手束脚的年轻人，终究挡不住肆无忌惮的黑巫师。
稚嫩的瓦雷利亚兵败如山倒，辛苦建立的城镇相继沦陷，三位掌舵者于混战之中失联，被迫各自带队、分头突围。
为了掩护学生逃生，贝勒里恩身负重伤、濒临死亡，这位心有不甘的天才于垂死之际做出了选择——以最邪异的黑魔法延续自己的生命与梦想……
写到这里，杰瑞稍稍清醒了一些，犹豫片刻放弃了原本预想的魂器设定，转而借鉴了出自巫师童话故事的毛心脏。
毕竟，这只是一本小说，公开讲解至邪黑魔法还是太过离谱了。
总之，贝勒里恩转化了自己的存在形式：通过亵渎仪式，剜出心脏寄宿灵魂，改造残躯制成尸傀，像驱使阴尸一样驾驭自己昔日的身体。
从此，贝勒里恩抛弃了孱弱易伤的凡俗之躯，却也丧失了大半人性。
另一边的瓦格哈尔同样好不到哪里去：在反复遭受部下惨死的打击之后，他曾经火热的心变得冷硬，甚至开发出了以血祭仪式来为金属武器附加破魔效果的邪门技术。
米拉西斯也没有闲着：在昔日精心救治的病患成批无辜惨死后，原本一心行善的她转身投向了毒物和瘟疫的领域，以最极端的手段回击敌方肆意散播的恶毒诅咒。
就这样，浴血重生的复仇者们将原本即将倾倒的天平顶了回去，战争进入了拉锯战的阶段。
为了谋求最终的胜利，两边不约而同地疯狂寻找足以绝杀敌方的手段。
补充一下，与已经徘徊于生死之间的贝勒里恩不同，瓦格哈尔和米拉西斯仍然是会衰老、会受伤的常规活人。
为了延长寿命、继续这场百年战争，两位巫师通力合作炼制了魔法石，用以熬制长生不死药。
彻底扭转整场战争的胜负手，是火龙的成规模孵化和驯养，这是瓦雷利亚后起之秀绽放的光辉。
昔日贝勒里恩舍命保护的学生们，如今业已成才，于神奇动物领域大放光彩，把强大且危险的火龙变成了瓦雷利亚一方的金牌助力。
至于吉斯卡利，祭司团偏好的人头狮身蝎尾兽实在太过聪明，他们白白耗费了大量时间、精力与财富却还是未能驯服。
于是，在巨龙魔焰的疯狂侵袭下，鹰身女妖冒着青烟坠落，庞大的军团未及交战就葬身火海，战舰更是像蜡烛一样被挨个点燃。
久战得胜的瓦雷利亚，理所当然地将战火一路烧回了敌人的国土：
贝勒里恩带着学生将吉斯人的重要城镇、神庙宫殿逐个焚毁；瓦格哈尔更是指挥工匠、挖开岸堤，引海水倒灌吉斯人的都城以令其永远无法重建。
不光如此，沉浸在复仇之火中的贝勒里恩和瓦格哈尔，还进行了更为堕落的报复——
他们几乎原样照搬了吉斯卡利的奴隶制，唯一不同的是，这一回沦为奴隶的是整个吉斯民族：
士兵、医师、学者、床奴乃至同样掌握魔法力量的祭司，所有的吉斯人都被瓦雷利亚巫师分门别类地掳为私人财产。
米拉西斯，这位昔日的好心医生一度想过开口劝阻，却还是保持了沉默——被敌军屠戮的族人重新出现在她的梦境之中，令她无法开口。
最终，米拉西斯放弃了长生不老药，带着对瓦雷利亚未来的担忧前往了彼世。她的好友，贝勒里恩与瓦格哈尔就此再无任何‘束缚’。
趁着吉斯卡利覆灭的浪潮，瓦雷利亚披上了帝国的外衣，在两位执政官的带领下走上了武力扩张的道路：
北方的耕牧民族萨洛尔，西面的大河子民洛伊拿和七丘王国安达尔，南方海洋的盛夏群岛，相继遭受了龙焰的洗礼。
‘要么臣服、要么毁灭。’瓦雷利亚龙王们傲然宣称，浑然不觉自家的所作所为已经与昔年死敌没有两样了。
或许，更有过之。
奴役魔咒——吉斯卡利帝国最恶名昭著的遗产，被她的毁灭者们推上了更为可怖的层次：
原本只能对凡人短暂奏效的时限性毒咒，蜕变成了可以长久束缚巫师的强力诅咒，祭司团就是它的第一批牺牲品，原本愈演愈烈的奴变暴动就此偃旗息鼓。
瓦雷利亚巫师对此狂喜而又恐惧，在进行了复杂且严密的血誓之后，世代把持帝国政坛的四十名门诞生了。
理所当然地，新的诅咒很快就被大规模投入了运用，接连不断的战争为它提供了源源不断的牺牲品。
成群结队的失心奴隶成了瓦雷利亚的地标，在他们的血汗浇灌之下，一座座塔楼、宫殿拔地而起，不可计数的黄金白银如流水般运出了矿洞。
建立于万千尸骸之上的繁荣时代已然到来了，但瓦雷利亚想要的显然还要更多：死亡成了龙王们新的征服对象。
此前的续命方法各有各的缺陷，毛心脏泯灭人性，长生药难掩衰老，骄傲的霸主怎会甘心接受束缚？
就这样，瓦雷利亚巫师肩并肩踏上了崎岖且凶险的升格之路，意图登临永恒的境界。
通向终极的道路步步杀机，高高在上的龙王自然不可能亲身涉险，不值一提的奴隶和学徒中出身低微者相继‘有幸’为王前驱。
依照旧有的研究方向，凶灵、缚魂尸和人造吸血鬼等邪异魔物相继问世，在瓦雷利亚的史册上划下了血腥的一笔。
死亡从此不再是奴隶们苦难之旅的终点，哪怕已然劳累至死，还是会被巫师施法拖起来继续苦役。
另一方面，这些副作用极大的失败作，也为龙王们排除了相应的歧路，永生的大门终于降临在瓦雷利亚的地平线上了。
健全的身体才能滋养好鲜活的灵魂，在饶了诸多弯路之后，两位昔日的天才终于重新明悟了这个道理。
于是，一个看上去很完美的永生计划被瓦雷利亚巫师团制订了出来：
首先，围绕链状火山构筑巨型魔法阵，借助地心的浩瀚魔力来抽取奴隶的生命力并加以提纯；
其次，四十名门的家主——主宰天空的龙王们，各自准备剜心缚魂仪式以及配套的防御措施；
然后，龙王们发动仪式转移自身灵魂进入心脏容器，并在躯壳生理性死亡前导入魔法阵内的生命力——修复肉体、重获新生；
最后，新晋的不朽者们就可以收获永葆青春的鲜活肉体和飞离死亡的完整灵魂，成为永恒的支配者。
之所以要在同一魔法阵的基础上分别进行仪式，是因为龙王们已不再信任彼此，两位执政官尤其如此。
经过岁月的冲刷与权力的诱惑，再加上黑魔法潜移默化的侵蚀，昔日生死与共的挚友如今已然貌合神离、各怀异图。
如果不是永生术的研究进度难以隐藏、巨型魔法阵的建设成本与难度又实在太高，贝勒里恩和瓦格哈尔绝不会再次通力合作。
即使如此，两位执政官还是尽可能地为对方秘密准备了一些‘小礼物’。毕竟，龙有一颗头就已经足够了。
在不朽光辉和险恶阴影的交迭中，约定之日终于到来了，通向地渊的巨型魔法阵轰然启动。
然而，就在这决定性的一刻，血红色的彗星再次划过天空——曾经预示瓦雷利亚崛起的它，为这个血与火的帝国画下了句号。
在来自宇宙深处的异种魔力源刺激下，瓦雷利亚原本就因受大量怨念污染而不够稳定的以太环境，顷刻间纷乱如麻、不可收拾。
虽然巫师团在设计魔法阵时就为可能的意外状况留有余裕，但还是不足以应对这等程度的剧变，献祭场、拘束环和供能渠等模块相继失控。
失去束缚的魔法阵将瓦雷利亚所有的活物都视作了食粮：无论是卑微的奴隶、还是富有的公民，都只能哀嚎着被榨成飞灰。
至于高高在上的名门龙王？他们有着和自身地位相称的下场——
海量的污浊生命力呼啸着涌入龙王们刚刚剜出心脏的躯壳，离体的黑暗灵魂被混乱魔力流压制得无法转移，只能惊恐地旁观自己的肉身膨胀成无可名状的畸变怪物。
众多巫师中，唯有贝勒里恩和瓦格哈尔勉强顶住了外界干扰，不甘坐以待毙的两人自然是竭尽全力地中止魔法阵运作。
命运向他们开了个玩笑，那些事先为对方布置的隐秘手段在这个关键时刻成了索命的毒液，断绝了两位昔日霸主自救的希望。
最终，连环火山在失控魔法阵的疯狂榨取下爆发，瓦雷利亚都城被完完全全地抹灭；没了巫师团和龙骑士的压制，素来不得人心的帝国以令人惊讶地速度地土崩瓦解……
所有的幻想自此结束，杰瑞疲惫地画下了最后一个符号，直觉得全身的力气都跟着墨水流尽。
恍惚间，他惊愕地发现面前的羊皮纸凭空镀上了一层流动的彩色光华，悠扬的乐声随之响起。
面对这种诡异的情况，杰瑞本能地调动了厉火咒——准备将异变的源头一举消灭、不留后患。
可到头来，杰瑞还是没有动手，直觉告诉他：眼前的这一幕极为重要，不该阻挠，也无法破坏。
在杰瑞犹豫不决的时候，奇异光华已然更换了自身形态——由平面聚合为悬空而立的球体，表面上散布着蚂蚁般大小的袖珍人形生物，外侧还盘旋着一颗小巧的光点。
袖珍人的速度快的惊人，眨眼间便聚集成不同的种群，各自搭建了连接成片的微型建筑区。
这还不是终结，缓口气的功夫，袖珍人的种群间就爆发了连串的冲突，整个球体表面简直乱成了一锅粥。
对于现状及成因，杰瑞心中已有猜测——这显然和刚编的故事有关，只是还需要更进一步的佐证。
于是，杰瑞观察的更加入神了。很快，他所期待的变化就出现了。
瓢虫大小的微型巨龙登上了舞台，令一个原本已经溃不成军的种群反败为胜、横扫四方。
杰瑞屏住了呼吸，旁观着‘蚂蚁’和‘瓢虫’的疯狂扩张，一切都如同他所书写的那样。
不多时，宿命般的圆环就出现在了该‘蚁群’的发源地——一处链状的凸出部，这绝非巧合。
圆环果然在光点再度接近球体时启动了，环内的‘蚂蚁’瞬间化为飞灰，‘瓢虫’也未能例外。
最终，圆环区域内陷熔化，烟与火从中涌出，将球体表面完全覆盖，再看不见一点光彩。
“很明显，这就是瓦雷利亚的故事。”杰瑞喃喃自语，心中满是困惑，“可为什么会这样？魔法？”
“创作者把握灵感、编织故事，观众赋予作品存在力，幻想世界由此诞生；随后，新生世界将自身的信息片段投射他域、启迪新人，故事得以再演……”
淡漠的电子合成音于杰瑞耳边响起，听上去和当年一般无二。
“这种事，我前世今生都没有听过、见过。”杰瑞并不认同系统给出的解释，“你还不如说这是你自动添加的特效。”
“王车易位——身为主角的你提笔书写这个故事，原本的创作者变成观众，反转的关系有助于显现世界的奥秘。”
系统的合成音一如既往地平静，可里面的信息量却比过去任何一次通知都要来的更大。
对于自己其实只是个小说角色这件事，杰瑞其实早有猜测——猝死穿越、系统金大腿，还有诡异的身世，一切都太套路了。
‘当时我觉得——只要过得顺心，一切就都无所谓。’杰瑞心中暗叹，‘现在好像不成了呢。’
“为什么突然告诉我这些事？”杰瑞定了定神，重新组织语言，“我的意思是，怎么走到了揭秘这一步，这应该不是正常的【剧情】吧？”
“因为，我们的故事即将结束，收尾工作自然要快速展开。”面对结局，系统的声线似乎也不复平静。
面对终结的宣告，饶是心中已有准备，杰瑞还是没能做到从容应对，急切到以机关枪般的语速进行追问：
“为什么？【剧情】才刚正式开始啊！难道是因为我刚编的这个故事？——支撑世界的存在力是有限的，分走后就不够维持了？”
“你的猜测并不成立。”系统毫不客气地否定了宿主的判断，“事实上，在幻想世界成型后，单个观众的灵性就足以维系其存在。”
“既然不是这样，那究竟是什么原因？难道是创作者那边出了问题？”
“没错，这是你我的创造者做出的选择——他对自己的作品感到失望，丧失了继续创作的热情。”
没等杰瑞再次追问，系统就主动地解释起来：“大纲混乱、文笔不足、剧情无趣、金手指过于强大、爽点把握不利……”
在列出了一长串缺陷后，系统偶然间话锋一转：“说到底，还是作者不够坚韧才会自我放弃，真是不负责任的家伙。”
听完这通抱怨，杰瑞顾不得后悔自己过去没有刨根问底、早做准备，直接了当地抛出最关键的问题：
“接下来，会怎样？彗星坠落、正中霍格沃茨，一了百了？”
“不，什么都不做的话，短期内世界还是会按照原定轨道运行。”系统报完喜后话锋一转，“但是随着时间的推移，它会渐渐脱离束缚——伏地魔席卷欧洲、魔法界的暴露与毁灭，这些极端状况都是有可能发生的。”
和之前一样，系统不待人问就做了追加解释：“原定轨道即原著和本文大纲，你的毕业日就是世界完全脱轨的标志性节点。”
“听上去还不错。”杰瑞的精神稍稍放松，语气也和缓了下来，“至少留给我的准备时间很充足。”
“不过，仍有一件事需要你亲自来做决断。”系统的通告令刚刚和缓的气氛再次冻结。
“什么事？可以的话，麻烦你一次性说完吧！”杰瑞严重怀疑老搭档在搞自己心态。
“全世界的命运，是不可测的前进，还是稳定的循环。”这一回，系统没有多卖关子，从善如流地继续解答：
“在本文中，你的肉身由时间旅行者分娩，你原本打算在制造好适格母体后克隆自身，利用【时间转换器】送回过去。”
“这里面存在着细化操作的余地：你可以将之直接送还，只用于维持自身存在稳定；也可以将灵魂转移到胎儿体内，实现闭环。”
“选择前者，你在轻松愉快的校园后宫生活后，就要迎接不可测的命运；选择后者，开始就是结束，你可以保留记忆在自己所熟悉的循环世界中充当永恒的主角。”
“你要如何选择？”在这个决定世界命运的关头，系统单调的声线仿佛也带上了恶趣味的色彩。
面对截然相反的两份提案，杰瑞心中乱得一塌糊涂。各种想法盘踞在他的脑子里，一时间根本分不出高下。
于是，他选择暂时转移话题：“介意跟我说一下未来剧情吗？比如后宫生活是怎么回事？”
“没问题。”系统出奇的配合，直接报了一长串名单：“首先当然是赫敏，其次是赫奇帕奇的莎乐美、斯莱特林的潘西、拉文克劳的卢娜和格兰芬多的金妮，最后是伊法魔尼的蕾欧娜和布斯巴顿的加布丽。”
“不多不少，刚好七位新娘。”系统以棒读的语气吐槽道：“到底该怎么说呢？是在集邮吗？我们的作者，还有你这位主角，实在有够……”
“咱们还算是谈谈未来的挑战吧！”杰瑞捂着眼睛打断了老搭档的调侃。
“好吧，你是主角你说了算。”系统没有多做纠缠直接放过了这一茬，“主要的大麻烦有三个，本地的伏地魔、雪原的新浪潮和北美的第三塞勒姆。”
“伏地魔自不必多说，你最后将他做成回响了，相当好用。后两个都很棘手，好在互不相容。”系统相当痛快地播送情报。
“新浪潮的口号是——魔法改良世界，该派系主张巫师应该光明正大地生活，以魔法的力量推动文明发展。”系统做了简要介绍，“他们已经在用魔法的力量深入干涉红色联盟的运行了，预计将在九年后彻底撇开《保密法》。”
“至于第三塞勒姆，顾名思义，它是一个否定魔法、敌视巫师的狂热组织。”系统对该组织进行了着重讲述，“在新浪潮开始公开领导联盟运行后，反魔法思想于北美大陆再次盛行，如履薄冰的国际局势滋生了混乱的土壤。”
“第三塞勒姆获取了大批支持者和一些强力合作者，趁机登上了历史舞台。借助现代先进科技和肃清者留下的反魔法手段，他们占领了伊法魔尼和魔法国会，对北美巫师进行系统性地迫害。”
在简要说明后，系统做了最后总结：“你和新浪潮有过一段时间的谨慎对峙，然后就是联合对抗第三塞勒姆了。”
“如果你们失败的话，魔法界很有可能因此灭亡。”系统抛出了最关键的问题，“你要怎么选呢？是埋头向前，还是及时回首？”
列有两个选项的光幕被投射在杰瑞面前，这是最后的抉择了。
透过光幕，杰瑞能看到自己之前观摩许久的球体，笼罩其上的烟雾已然消散，密密麻麻的‘蚁群’正在活动。
和前次轮回一样，瓢虫般的微型巨龙再次登上舞台，帝国与魔法阵紧随其后，所有的一切最后还是埋葬在了烟雾之中。
轮回么？
杰瑞刚想说出答案，耳畔却突然传来蛙鸣枭啼。他扭头望去，只见自己的宠物正在尝试脱笼而出。
这一刻，他突然有了新的想法……
就在杰瑞要做出最后选择的时候，系统的合成音再次响起：
“忘了告诉你，只要在毕业日之前做出选择就行。当然，相应的准备工作还是要做的，返回键就在光幕右下角。”
眼见气氛被完全消解，杰瑞无可奈何地吐槽道：“所以，你果然是在搞我心态吧？！”