洛阳皇宫，魏延再次见到刘协。
“魏将军，宋建西逃，你怎么看？”刘协等魏延施礼结束，漫不经心的问道。
“宋建王朝西逃，带着大量的物资，西域各国定会眼红，双方很难和谐相处。宋建王朝人多势大，西域小国定不会是其对手。”停了一下，魏延接着说道：“西域各国为了不被宋建占据，要么联合起来，要么向大国求援。而我们有近百万大军在西面，是西域各国最好的依靠。”
“依你之间，我朝是否出兵援助西域各国？”刘协继续问道。
“这得视情况而定。微臣以为，如果西域诸国愿意臣服我朝，我朝则派兵援助。如果不愿意臣服我朝，我们完全可以以剿灭宋建王朝为由，占了这些国家。”魏延胆大妄为，居然说出占了这些国家的话，不过刘协喜欢。
“这些国家如何管理？”刘协继续问道。
魏延想了想：“西域地广人稀，适合生存的地方不多，不如让他们自己管理，每年只需向朝廷上贡一定数量的物资即可。”
“行。”刘协淡淡笑道。
魏延的确胆子更大，如果是其他将领，自会以朝廷的命令为主。就算有点自己的想法，那都是微乎其微。但是魏延不一样，大军还没到玉门关，就想着占领西域各国，的确有些意思。
既然这样，那就让魏延试试，看贾诩的眼光与诸葛亮的眼光谁更好。
“魏将军，你去北大营，点五万将士进行训练，等西面大军抵达玉门关，你就带着五万将士西出玉门关，处理西域三十六国事宜。”刘协笑着说道。
“微臣遵命。”魏延大喜，这是让自己独立领兵啊，而且是出国门作战。
看着魏延欣喜的离去，潘颖轻声问道：“陛下，魏延如此年轻，能行吗？”
刘协看了一眼潘颖：“老将军稳重，不易犯错，但是面对复杂多变的情况往往应对不力，变化不足。西域三十六国，每一个国家都有不同的习俗，如果是老将军不一定能够适应过来。这个魏延，胆子很大，点子很多，朕也想看看他能够给朕带来多少惊喜。”
“陛下圣明。”潘颖送上一记马屁，换来刘协的一个白眼。
“走，去看看几个小孩怎么样？”刘协起身，去看刘建、周不疑等人的情况。
现在陪着刘建的有六个小孩，其中周不疑最大，相对懂事一点。其他都是不懂事的小孩，刘协这样做的目的是让他们从小培养感情，然后从中挑选与刘建一条心的，通过层层淘汰，最后死心塌地的跟着刘建的才能留下来。
偏殿中，几个小孩坐在座位上，听着刘虞讲授论语。有的抓耳挠腮，有点东张西望，既幼稚有好玩，刘协玩心大起，站在窗外看了好久。
自己曾经也是这样在幼儿园读书，可是父母已经不在身边了。
“唉。”刘协轻轻的叹了一口气，转身离开。
潘颖识趣的什么话都没说。
天气越来越冷，玉门关被厚厚的积雪覆盖。然而，大雪并不能阻挡玄甲军的步伐。一对对玄甲军从积雪中走来，登上玉门关，把那些背叛朝廷的叛译者关在了关门之外。
“天子诏，令李典领兵一万，驻守玉门关。乐进领兵一万，驻守武威，关羽领兵五万，巡视西面各郡，维护西面各郡安全。其余各军，全部回洛阳修整。”
传令的士兵大声叫喊，所有士兵都为之一松。终于打完了，年初离开洛阳，这都打了大半年了。家中的父母妻儿怎么样，他们很是想念。
能回家了，军营中一阵兴奋，士兵们相互祝贺，询问各自立下多少战功，能够回家兑现多少财货。
军营中皇甫嵩也放松了下来，这么多年了，皇甫嵩要么屯兵西部，要么驻守边疆，如今西部终于平定了，自己也终于可以回到朝廷了。多少年了，洛阳变成什么样子，皇甫嵩已经记不清了。
“各军整兵，与郡县官府交接清楚，三日后回兵洛阳。”皇甫嵩说完，发现自己的眼角已经有了泪水。
洛阳，魏延精神抖擞的站在雪地里，面前是已经训练了一年的士兵，他们将跟随魏延一起出兵塞外，为朝廷开疆拓土。
“魏将军，我们等着你的消息。”军机处相国朱儁亲自道军营送别。
魏延是刘协选定的西征将军，朱儁虽然不是很满意，但是不能质疑刘协的决定。
这一战个，如果魏延立下大功，地位势必与自己相差不远。所以朱儁没有过去的架子，亲自道军营送别。
魏延受宠若惊，激动的给朱儁行礼过后，带着大军出发了。
雁门关外，冬天的沙漠出奇的冷，宋建大军过后，留下一句句冻僵的尸体。
“大王，这样下去不行啊。”宋建王朝的丞相杨秋追上宋建的坐骑，大声说道。
杨秋是陇西人，小时候跟着宋建玩耍，宋建与王国起兵的时候，杨秋鼎力支持，让宋建在凉州立稳脚跟。后来朝廷剿灭王国，杨秋又让宋建低调避祸，这才保住了宋建一条小命。如今宋建起事，自然忘不了杨秋，给了杨秋一个丞相之职。
如今背井离乡，被陷在沙漠之中，杨秋也不知道自己的决定是否正确。
“走，到了楼兰就好了。”宋建想着张鲁临行前的话，在心中给自己鼓劲。
其实宋建也知道，朝廷大军西进，他的王朝也就走到了尽头。只不过张鲁的一句虚言，给了他和他的王朝一个希望，也把宋建王朝带进了无底的深渊之中。
“绿洲，绿洲。”前面一阵欢呼，无数的士兵向前涌去。
宋建和杨秋同时松了一口气，发现绿洲就意识着利楼兰不远了。到了楼兰，那就有好日子了。楼兰不大，总人数也不过万，根本不是宋建的对手。只要找到了楼兰，就不怕楼兰不听话，这是宋建选择楼兰的主要原因。
“杀……”突然，前面爆发出一阵喊杀之声。
什么情况？宋建头脑有些懵。楼兰小国，难道敢于自己动武？可是这实实在在的是喊杀之声。
宋建的脸色阴沉，反倒是身旁的杨秋在数次变化过后，露出了微笑。
“你？”宋建警惕的看着杨秋，这个时候，什么人都不能让宋建完全相信。
“大王，我们人多，正找不到机会向楼兰动手，如今好了，他们率先挑起战争，可怪不得我们。”杨秋答道。
宋建思索一会儿，顿时露出了笑脸：“传令，攻占楼兰国，把楼兰国王给本王押过来。”
战斗打响，双方互相厮杀。只可惜，战斗没有宋建想想中那么顺利，前面的敌人除了楼兰国，还有诺羌国、车师国。