数骑飞至魏州，暗流涌动的魏州城为之一震。
斥候带来了最新消息：夏军克安阳，邺城镇将杨抱玉告急求援。
彼时罗绍威正在张罗招募亲兵的事情，城内乱纷纷的。关键时刻，罗弘信按下了儿子的盲动，强撑病躯，召集城内的将佐议事。
节度别奏王知言、经略副使赵袭二人分坐罗弘信左右下首。他俩也垂垂老矣，六十多岁的人了，虽然还挂着职务，但近两年其实已不怎么问事。
“姑夫。”罗绍威上前，对着王知言、赵袭分别行礼。
是的，他俩都是罗让的女婿、罗弘信的姐夫。
“吾儿坐下吧，有些事你做得操切了。”说罢，扫了一眼司空颋和杨利，暗叹一口气。
一代人有一代人的班底，就像他靠王知言、赵袭参赞一样，儿子倚司空颋、杨利为谋主，可以理解，但这水平也太差了。
“大六雄小六雄之劲卒，左山河右山河之骁师何在？”罗弘信咳嗽了一下，轻声问道。
王元武、尹行方对视了一下，出列应道：“末将在。”
“昔年乐从训犯州城，为尔等所斩，今李公佺在博州，可敢复斩之？”罗弘信问道。
自豹子军覆灭后，六雄、山河二军为魏镇精锐，乐从训便为王元武所斩。当时他为六雄兵马副使，现在是六雄兵马使，手下有五千余人。
尹行方当时是都阵后横巡拥阵使，说白了就是军法官，但他也带兵出战了，从背后侧击敌军，现在是山河兵马使。
“大王有令，吾等自当遵从。”王元武、尹行方回道。
“平难、决胜、步射、横冲之烈将何在？”罗弘信又问道。
梁怀谨、程公佐、赵谦满、李刀奴四将出列。
“光启末，贼将马武、王周率众而来，整我城下，猬毛而起，豕突而来，中外骚然。马武领凶锋兵士三千余人，逆我大军，是尔等所破。今可敢复破贼军？”
“有何不敢？”四人齐声应道。
“吾儿。”罗弘信喊道。
“大人，儿在。”罗绍威应道。
看到诸将对父亲如此恭顺，罗绍威的内心复杂难言。
武夫们太他妈现实了！老子是老子，儿子是儿子，分得太清，一点遗泽都没有，一点光都沾不上。
罗弘信深深地看了儿子一眼。
这些时日的事情，他断断续续都了解了。若让他来评价，完全可以用“无头苍蝇”来形容。不知道干什么，不知道时机，不知道哪些是对的，哪些是错的，被人轻视是很正常的。
如今这个世道，一定不能软弱，一定不能被人轻视，哪怕强装出来的勇武，也要给我撑下去，站直了。
“讨伐李公佺之事，你亲自领兵。”罗弘信道。
“遵命。”罗绍威收拾心情，感觉现在有主心骨了，连忙应道。
“赵谦满、李刀奴领步射、横冲二都四千衙兵充吾儿亲军。王元武、尹行方领六雄、山河二军万余人随行，务必斩杀李公佺。”
“遵命。”四将领命道。
“李公佺帐下兵士，能晓以大义的，就劝降回来。昔年乐从训三万大军，降者两万余众，我于校场内一一阅试，其皆可用，总之尽力保存魏博元气。”
“梁怀瑾、程公佐、史仁遇、陈元瑜诸将，约束部众，谨守城池，不得有误。”
“王别奏，你跑一下相州，替我送一封信给邵树德。”
“赵副使，尽快完税，另嘱各州将税款解送魏州。打赢了贼军，还得犒赏军士。”
罗弘信一口气说完，已是摇摇欲坠，仆人连忙上前将他扶住。
罗绍威也奔了过去，双眼通红，语气更咽。
方才的些许哀愁、埋怨早就不翼而飞，父亲还是爱护他的，是他最后的主心骨。若父亲不出面，衙兵怕是已经乱了，哪像现在这样稍稍收敛狂态，奉令出战。
“吾儿，你稳不住那些兵将。”罗弘信的声音低得差点听不到，罗绍威连忙把耳朵凑了过去。
“事已至此，也别多想了。我遣王别奏至相州，输给钱帛，请邵树德让出相、卫二州。记住，此二州不收回，节度使之位你坐不稳。”
罗绍威用力点了点头，表示知道了。
“唉。我也没想到邵树德胃口这么大，四处开战之时还敢觊觎魏博州县。此贼真是不知道怕字怎么写，苦了吾儿了……”罗弘信轻叹一声，闭上眼睛。
罗绍威一惊，仔细观察了一下，发现父亲只是精力不济，这才放下心来。然后——然后就很茫然了，直到赵袭将他拉走，商讨出征所需物资。
司空颋在一旁默默站着，心中不知道是遗憾还是庆幸。
罗绍威远不如其父矣！这事没完，罗弘信活不了多久了，待他一死，罗绍威彷徨无措，到时候还是他们替他拿主意。
******
王知言出城之后，便一路西行，沿着洹水走，不顾年老体迈，两日便抵邺县。
“王别奏你可真是……”杨抱玉一脸惊讶，也有些感慨。
“事态紧急，也顾不得这把老骨头了。”王知言苦笑道。
衙内罗绍威虽然犯了点小错误，有些弄不清楚该干什么，没有在关键时刻痛打落水狗，给李公佺最后的致命一击，但他总体应对中规中矩，没有大错。
真正的危机还是夏军趁势进占相、卫二州。在这一点上，老帅也失算了，邵树德、朱全忠的思路完全不一样。
“夏人已在韩陵山立寨，贼将霍良嗣广集叛夫，收纳了一堆走狗败类，号‘效节军’。这两日兵进草桥，逐我守军，窥视邺城。”杨抱玉也苦笑了起来，道：“我正在召集土团乡夫，打算与邵贼死战。王别奏今来，可有指教？”
听杨抱玉这么一说，王知言放心了，邺城镇军没有降。
“邵贼以我军府强盛，故设法残破。若我所料不差，他欲设相卫节度使而自兼之。”王知言一眼看穿了邵贼的把戏，说道。
当然，他是藩镇割据时代的“活化石”，秉承的是当年的老思维，淡出官场后，知识没有与时俱进地更新。邵贼摆明了是直接一口吞下相、卫，自八月以来，一直拼了老命稳定地方，勾兑利益，各种演戏做足了，比打仗还累，还看不出来他的真正用意吗？
相卫节度使以前也是出现过的。
广德元年，安史将薛嵩以相、卫、邢、洺四州投降，朝廷任其为相卫六州节度使——除相、卫、邢、洺外，还多出了一个新设的磁州以及后来划入的贝州。
大历元年，朝廷改相卫六州节度使为昭义军节度使。薛嵩死后，其弟薛崿控制不住局面，被人造反，田承嗣趁机占领相、卫、洺、贝四州。
大历十二年，朝廷将泽潞、昭义二镇合二为一，移治潞州，相卫镇算是彻底没了。
“相卫节度使？”杨抱玉一皱眉，问道：“邵贼会不会趁机北攻邢、洺、磁三州？将其与相、卫连成一体？”
有这个想法其实很正常，王知言其实也是这么想的。
相卫邢洺磁五州为一体，治相州，这也是个百多万人口的大镇了。而且一旦控制此地，便可以此为基，穿过太行陉道，从侧翼攻辽州、潞州。
邵贼一定是这么想的吧？
“杨将军，无论邵贼怎么想，你一定要谨奉罗帅号令。”王知言说道：“魏博六州，自成一体，百多年了。效节军我也听闻过，数千叛夫，凶顽残暴，邵贼徙其家焉。今占韩陵，聚为巢穴，下一步取邺城，将军须得把稳啊。”
“王别奏所言有理。若相卫被邵贼占去，藩府不问，下次再取澶、博，得寸进尺，我六州四十三县为其鱼肉矣。”杨抱玉说道：“邵贼许我关西刺史之职，我回绝了，望罗帅知悉。今唯治兵完城，以待藩府大军而来。”
“好！好！”王知言乐得合不拢嘴，又道：“安阳、汲县等地，军府已暗中遣人而至。杨将军若有亲朋旧友，亦可多加联络。万一邵贼坚持不肯退，咱们就还有暗手。”
“此事不消别奏催促，我自当联络一二。”杨抱玉说道。
“将军真乃魏博干城也。”王知言赞道。
这个时候，能不能打根本不重要，忠心最重要。最好是忠于罗帅的，如果不然，也不要紧，忠于魏博就行。
王知言在邺城休息了一日，八月二十四日，他风尘仆仆，一路南下。
经过草桥之时，还被效节军盘问了一通。
随行人员激于义愤，诘责效节军士卒助纣为孽。不料那帮军士已经没了廉耻之心，声言家在唐州，乃夏王治下，还拿刀比划，恐吓一行人。
随从们纷纷唾骂，王知言止住了他们。邵贼广集叛夫，用的是以魏攻魏之策，没什么好多说的。
二十五日，一行人抵达了城北的安阳桥。一番交涉过后，自有人领他们入城。
附近到处是正在操练的军士，或执槊刺击，或纵马冲突，威风凛凛，豪气逼人。
城门口还有操着相卫本地口音的士人入城，这让王知言的眉头皱得更深。
用相卫武夫厮杀，用相卫士人为官吏，他对此行的任务突然就不抱任何期望了。
乐文