西太后:大清帝国最后的光芒 加藤彻著
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  序言

  世界历史上曾经存在的强大帝国中,除少数外,任何一个国家都拥戴有鲜明个性的统治者。因此,一个时代常常只通过数人的“面孔”来表现。

  20世纪的中国,也能通过孙文、常凯申、太祖皇帝等数人的“面孔”来表现。进一步说,前半个世纪的“面孔”,只有一个人,那就是集稀世女杰形象于一身的西太后(1835~1908年)。

  她,是清朝咸丰帝(1850~1861年在位)的妃子,生下了皇位继承人,在咸丰帝死后执掌政权。于是,在自己的儿子同治帝和外甥光绪帝的两代帝王统治期间,她以皇太后的身份持续掌握政权。在中国的历史上,能与西太后相匹敌的女性掌权者,只有汉朝的吕后、唐朝的则天武后(武则天)。但是,吕后的专权只不过持续了十五年,则天武后也在其在位的第十五个年头失去权力。与此相对,西太后统治有四亿人口的大清帝国长达四十七年之久,到最后也没有下台。包括男性掌权者在内,这样长期掌握实权的例子,在世界历史上也是罕见的。而且,她在位期间,是一个内忧外患纷至沓来的激荡时代。关于她统治中国的秘诀,本书想试着分析一下。

  西太后在位期间,与世界历史的转换期重合。

  她于1861年掌握政权,若是俯瞰那一年的世界历史形势可见,这一年在意大利,维托里奥·埃马努埃莱二世领导完成了全意统一;在普鲁士,完成德国统一的威廉一世即位(第二年俾斯麦就任首相);在俄国,沙皇亚历山大二世颁布了解放农奴的法令;在美国,林肯继任总统、南北战争爆发;等等。列强们都在追赶走在最前列的英法,并排站在了奔向建设国民国家的起跑线上。

  同时代的日本,攘夷和勤王的风暴已经来临,发生了樱田门外之变(1860年)、皇女和宫下嫁将军德川家茂(1861年)、生麦事件等重大事件,时代瞬息万变,走向了明治元年。

  从那时起到四十七年后西太后去世的1908年,世界形势发生了很大的变化。作为新兴国家的美国和德国让人看到了超越英法的趋势,日本也因为甲午战争和日俄战争的勉强胜利,成为用当时语言所称的“一等国”。清朝则因列强的侵入而在半殖民地条件下挣扎,濒临灭亡。

  如果与明治时的日本进行比较,西太后的统治看起来是失败的。实际上,当代中国人对西太后的评价,大致很低。但是,如果与莫卧儿帝国和奥斯曼帝国的悲惨命运相比较,清朝可以被评价为是非常努力的。在那种炽烈的帝国主义和世界分割竞争的时代中,印度完全被殖民地化,奥斯曼帝国被解体消失了,但清朝勉勉强强保住了大半的领土。西太后为了与政敌和西欧列强对抗,创造了各种各样的策略,对如今的中国,既有积极的影响,也有消极的影响。

  本书的目的在于,排除之前错误的民间传说和偏见,真实地刻画出她的一生。在这个过程中,与当代相关的中国社会的深层和中国人的特质等,也就自然而然地变得清晰了。

  在实现21世纪的日本人能够理解邻国的本质、与邻国构建良好的关系上,希望本书能够略微起一点儿作用。

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