沉寂多年的恭亲王首次得以复出来到这天下权柄最集中之地，少了以前年少得意，声色犬马的骄娇二气，似乎原本锋利的龙泉宝剑收敛起了自己的锋芒，变得朴实无华，平淡黯然无光。见到如今炙手可热的权臣，奕䜣少了以前的倨傲，也倒是没有矮了身子，只是笑眯眯地拱手回礼，“六哥好。”
“当不起王爷六哥的称呼，王爷快请进，皇上还等着王爷呢。”肃顺瞥了一眼面带微笑的奕䜣，开口客气道。
“是，等出了园子，还请六哥来我这里头喝几杯。”奕䜣抱拳侧过身子进了勤政殿，肃顺原本若鹰隼般的厉眼眯了起来，对着奕䜣的背影暗暗出神。
如意匆匆从外头进来，奉上了明黄色的瓷碗装着的鹿血，烦闷地在来回踱步的皇帝看到那原本是极喜欢喝的鹿血，忍不住心中的焦躁，一挥手，就把跪在地上如意手里的托盘和瓷碗一把挥在了地上，杏贞连忙招手让外间的几个御前宫女进来收拾，皇帝也不管鹿血，“奕䜣到了？”
“到了。”
“叫进来，”皇帝不顾地上的血迹，只是疾步走了到正殿里面，杏贞看了看皇帝的背影，让如意起来，“把这里头收拾干净了。”说完就穿过几道珠帘，走到了靠着正殿的里间，隔着布帘子，微微掀开一道缝，打量着外头。
皇帝站在御座前，翻着一本折子。殿外射进来的阳光之中，人影婆娑。皇帝觉得眼前一暗，抬起头来看到奕䜣，放下折子，侧过身，嘴里冷哼了一声，奕䜣从殿门处下跪，行了两个跪礼，第三个跪礼的时候吗。恰恰跪在了御桌之前，皇帝偏过头，“好了，站着说话吧。”
“谢皇上，”奕䜣站了起来，躬身站在皇帝面前，皇帝坐了下来。奕䜣朝前走了两步，俯身靠在皇上跟前，和皇帝低声说了几句话，前头的话杏贞听得有些不清楚，于是她把帘子打的更开了些，“他们坚持要北京来换约。”
“什么？”原本前倾听奕䜣说话的咸丰直了身子。“到北京来换约？笑话！”
“他们说准来也要来，不准来也要来。”奕䜣看了皇帝一眼，又垂下头去。
“嗛，咱们不准，他们怎么来？”咸丰皇帝恼怒地说道。
奕䜣直起了身子。面无表情的看着自己的四哥，御宇十年。山河飘摇，内外交困，文治武功均无建树。奕䜣说了三个字，“带兵来。”
皇帝的脸一下子刷的变白了，直勾勾地看着恭亲王，又垂下眼帘，双眼不知道飘到了哪里去，皇帝站了起来，转过身子，把手搭在御座上的靠垫，短促地叹了一声，拍了拍靠垫，转过身子，怒视奕䜣，奕䜣连忙低头，只听得皇帝恼怒的声音在耳边响起，“咸丰九年二月二十五，”皇帝用手指了指奕䜣的鼻子，又指了指天津方向，“你岳父桂良在天津和洋人议和的时候儿，”皇帝双手一齐砰砰地拍桌子，显得懊恼无比，“我不是和他说过了吗！进京换约如能阻拦最为妥膳，若该夷执意不肯，也务必恳切严明，一、由议定海口进京；二、所带人数不得超过十人；三、不得携带军械；进京以后，援照外国进京之例，不得坐轿，不得摆队，”皇帝的声音急促了起来，“换约之后，即刻回帆！不得在京久住，我不是都和你说过了吗！干什么吃的你们！”
“是，”奕䜣垂下头唯唯，脸上的神色奇怪的紧，“可如今他们在天津打了胜仗，乘胜追击，不但坚持要携带军械，带大队人马进京，还要坐轿摆队。”
皇帝呆在了原地，闭着嘴咬了咬牙，颓然坐在御座上，“叫他们进来，叫他们都进来。”
“叫。”奕䜣吩咐双喜。
双喜领命而去，外头接二连三响起了“叫”的声音，奕䜣慢慢地跪了下来，杏贞拈着帕子，慢慢地把帘子放了下来，隔间里的自鸣钟依旧稳定规矩地摆着，杏贞走到那个自鸣钟前头，仔细地打量起来，自鸣钟的手艺很明显就是西洋的，珐琅彩原本也不是中国的技艺，而上头八仙过海人物塑像，却又是中国人的，杏贞靠着自鸣钟坐了下来，两个宫女想来伺候着，也被皇后挥了出去，杏贞神色有些复杂，难道，历史真的是无法改变的吗？一时间杏贞心乱如麻。
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肃顺等人听到太监的传令，停下了交谈，把马蹄袖子甩了出来，双手垂在身子两侧，鱼贯进了勤政殿，行了三次的跪拜大礼，恰好满满当当地挤满了正殿，端华和载垣恰好一左一右架住了奕䜣，众人跪在地上不做声，皇帝拿了一个羊脂玉的内造鼻烟壶，倒了一点在玉牌上，用食指碾磨了一下，放在鼻孔前，猛地一抽，刺激的鼻烟让皇帝振作起了些精神，皇帝看着地上跪了一地的大员，“如今该怎么办，大家议一议吧。”
军机们一时不说话，皇帝点了几个军机名字，让他们说话，几个人只是让皇帝乾纲独运，皇帝有些恼了，不过他也知道载垣、端华等王大臣不堪重用，只能是在玩乐上给自己添兴致，在这一点上，关于弄臣和干臣，皇帝看的很清楚，于是他就点了肃顺的名字，“雨亭你来讲讲，接下来咱们该怎么办？”
“回皇上，”肃顺磕了个头，沉稳地回道。恭亲王眉头不为人所知地抖了几下，“臣以为方今之计，走为上策。”
“走？”皇帝的面庞在殿内香炉里冉冉飘荡出的青烟之后模糊了起来，说话的腔调也变得模棱两可，不过杏贞很明显地感到皇帝的语调高了些，通常情况来说，这是皇帝来了兴趣的标志，殿内响起了皇帝模棱两可的声音，“走？走到哪里？”
是啊，还能走到哪里去？众人迷惑，难道还要出关外去不成！大家都竖起了耳朵听肃顺到底要说些什么。
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