萧尔随阿波帕奇参拜了潜鳄城三座神庙，两座雄伟的神庙名为美洲虎神庙和高天神庙，另一座奇特的神庙则叫做面具神庙。

　　之所以叫这个名字，乃是因为这座神庙雕刻了两面巨大的浮雕，浮雕上各有一张硕大的人脸。

　　这两张人脸四四方方，闭着眼，微微张嘴，头戴鳄鱼形状冠冕，而四周的凹凸方块则俨然玉饰，使这张脸显得更为珍贵。

　　之所以戴着鳄鱼状的冠冕，大概正是为了与潜鳄城名字相互照应。

　　“这座神庙，可能已经有两千年的历史了……”阿波帕奇介绍道，“这里是我先祖的陵墓，极为神圣。”

　　听见这样的话，萧尔不禁肃然起敬。

　　潜鳄城的历史如此悠长，在整个玛雅世界里都是罕见的，毕竟大多数古典时代的著名城邦，都没能撑过广为人知的“古典崩溃”，以至于留下了“辉煌的玛雅文明神秘消失”的谣言。

　　更绝的是，潜鳄城不仅是一座极为古老的城邦，更是一座引领时代的城邦——它是玛雅地区最大的青铜器生产中心。

　　虽然穿越以后萧尔才知道中美洲文明原来早就进入了青铜时代，而不是许多人以为的那样只会使用石器，但玛雅人进入青铜时代的历史也确实还不长，所以普及程度尚且不够，需要由他来创造需求以推动生产。

　　这也是潜鳄城愿意与他深度合作的原因之一。

　　走回王宫的过程中，阿波帕奇也与萧尔聊到了这些方面。潜鳄城的真人陛下声称，阿坎每两个月带回来的粮食和可可使潜鳄城变得前所未有地富饶，附近地区的大量人口前来依附，许多人都在知晓青铜业的发达以后有意担当学徒，学习冶炼、锻造的技术。

　　所以现在城里的铜匠铺越来越多了，他们城邦商团采购青铜器也更加容易。

　　唯一制约了青铜行业发展的，是原料问题。

　　玛雅地区主要的矿产资源来自于南方的危地马拉高地，潜鳄城对原矿的需求越来越大的确刺激了危地马拉的开采，但矿石出产量的提升有限。

　　所幸潜鳄城还掌握着新河对岸的大片土地作为农业区，前来依附的人若在潜鳄城内找不到学徒工作，便只好去开辟土地，种植粮食，或是开起可可园、果园或者蜂园，这让潜鳄城的多元经济愈加发达兴旺。

　　“这一切，都有赖于萧尔陛下与我们的合作。”坐在王宫里，阿波帕奇如此总结道。

　　萧尔对对方的这一结论感到满意，毕竟阿波帕奇认识到了潜鳄城原先的中立低调策略没有多大意义，与玛雅潘联盟或玛雅帝国结合起来，能让自身变得更加富强。

　　“尽管如此，阿波帕奇陛下治国有方还是最重要的原因。我相信成为玛雅帝国统治下的自治国以后，潜鳄城还会有更好的发展。”萧尔也开始了“商业互吹”。

　　两人心领神会，一同大笑。

　　一日之后，萧尔在潜鳄城完成了军事方面的布置，先前已经前来驻守潜鳄城的部队被派到南方，协助另一部队将阵线南推至伯利兹河。

　　按照萧尔的计划，他有意在伯利兹河沿岸找到一块适合防守之地，建设一座镇守前线的军事重镇。

　　阿波帕奇也愿意提供领民服帝国劳役前去建设。

　　这样一来，玛雅帝国与佩滕盆地尤其是大湖区的距离将会大大地拉近，萧尔也将轻易地监控佩滕伊察和科沃赫的动向。

　　未来他入驻雨木城以后，一个扼守佩滕地区与伯利兹地区交通要道的堡垒将会更为重要。

　　“巫道河”伯利兹河便是这样的交通要道。

　　谷除此之外，萧尔还有意在潜鳄城与阿波帕奇商谈一笔新的生意。

　　“不知道阿波帕奇陛下对于潜鳄城在青铜器生产业中的地位是如何看待的？”商谈之时，萧尔首先抛出提问。

　　阿波帕奇沉稳地回答说：“青铜器的生产，是我们潜鳄城近几百年来的立足之本。

　　“列代先王找到了这条让潜鳄城繁华而足以自立的道路，我在任时，也遵循着这条路，我们这座足有三千年历史的古城，才得以完好地延续至今。”

　　阿波帕奇的回答，显然还是更关注潜鳄城自身。

　　不过这样也意味着这位国守对于市场份额、技术壁垒缺乏概念。

　　萧尔说道：“老实说，其实随着青铜器需求的不断扩大，我有意增设青铜生产中心，比如前不久我们刚刚征服的雨木城，将会在未来成为我长期驻扎与工作之地。

　　“其交通条件极为优越，既能接收潜鳄城的技术，也方便获取来自危地马拉高地的原料。

　　“为了实现这一点，我需要潜鳄自治国的帮助。”

　　阿波帕奇眨了眨眼，没有多想，“既然现在潜鳄城已经归属于帝国治下，作为至高领主的萧尔陛下算是我的上级领主，你需要的东西，只要我们能提供，我们自是不会推脱。”

　　看来阿波帕奇确实还是很清楚“帝国治下的自治国”是怎样的概念。

　　对于潜鳄城而言，成为帝国的附庸，无论在经济上还是军事上，都能得到巨大的好处。

　　即使阿波帕奇明白萧尔要增加新的青铜器生产中心会减少潜鳄城所占据的市场份额，这点让利，对于阿波帕奇而言也是应该的。

　　“有你这句话，我便放心了，”萧尔笑道，“那我们帝国将会在潜鳄城招纳一部分匠人，其中以学徒为主，再有少数技艺精湛、愿意耐心提供指导的老师傅。

　　“招纳他们之后我也会向潜鳄城提供等价的补偿，随后，我会将他们带到雨木城，在雨木城开设青铜器工场。

　　“若是未来几年青铜器的生产和需求还会继续扩大的话，青铜器工场还会开设到九原城或者平幡城。

　　“我相信，潜鳄城老师傅们的名望，也将会随着这一过程传遍海内。

　　“若是未来帝国的疆域继续扩大，我们或许还能掌握青铜的原料产地，这样一来，我们便能掌握从开采、运输、生产到售卖与分配的整条流程。

　　“青铜器能够运用在方方面面，生产扩大的同时，需求也会在同一时间急剧扩大，这将会是相当有前途的大产业。

　　“未来无论是潜鳄城还是更多新的青铜生产中心，都将会大大受益。

　　“起源于潜鳄城的一个青铜帝国，是我对未来的重要规划。”

　　阿波帕奇似懂非懂，但他果然没有推脱，而是赞叹道：“这确实是相当宏伟的愿景，我们潜鳄城能够在其中有如此重要的地位，也必将告慰我的列代先祖。

　　“我们潜鳄城会全力帮助你完成此事，萧尔陛下。”

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