午后,趁着众人用餐休憩的时间,猎魔人叫上罗伊,两人找了个借口暂时离开车队,钻入了道路旁边的灌木丛。
“闻到了吗……”
罗伊点点头。
运载着大量货物的车队,离开夏尔村不到半日,还没走出多远的距离,却从道路旁飘来异常的血腥味。
“不属于人类,带着虫类生物信息素的味道。”
雷索开启了猎魔人感官,寻着气味粒子越过几棵歪脖子树行了大约五分钟后,掀开一丛苜蓿,豁然停下了脚步。
“嘶——”罗伊看着眼前的情景,忍不住倒吸了一口凉气——深可及腰的灌木环绕下,十几具尸体堆成了小山,隐隐的恶臭和血腥味向着四周不停溢散。
远远望去,它们遍体灰褐色,如同一具具放了大数百倍的蜘蛛类节肢动物。
冬季的气温不高,尸体还显得特别新鲜。
罗伊和雷索并没有匆忙地靠近,而是拿上武器、保持警惕慢吞吞移了过去,随后雷索又用一记阿尔德法印将小山般的尸体吹得东倒西歪,确认了眼前的怪物都丧失了攻击力。
“荒郊野岭的怎么会有如此多怪兽尸体?还被聚到了一起,这不像是没有智慧的魔物、野兽的行径。”
在雷索的示意下,罗伊蹲下身体,开始检查就近的一具尸体。
尸体差不多有人类膝盖那么高。
“纺锤形的身体覆满绒毛……和四块几丁质甲壳……胸部与腹部看不出明显的分界线……两侧共生长着四条节肢……头颅细小,几乎看不到脸部特征……”
“安德来格公虫?”猎魔人在旁边试探性地说了一句,
罗伊摇头,“想误导我?这家伙没有标志性的蝎尾和螯足,分明是齐齐摩……”
安德莱格和齐齐摩都是天球交汇后产生的类虫生物,通常在野外群居,会袭击其他野兽甚至过路的人类。
对猎魔人而言也相当危险。
说着,罗伊又将眼前的小水桶翻了个肚子。有别于覆盖着厚厚灰色软甲的背部,齐齐摩的身体下方的肚子软绵绵的呈现淡黄色,显得极其脆弱。
“致命伤……在腹部,被尖锐的武器或者……爪子撕开半个身体。”腥臭、绿色的脏器流了一地,四条虫足沾满了泥土。
“几乎可以想象到它死前剧烈的挣扎。”
罗伊毫不嫌弃地伸手触摸齐齐摩肚子上那条伤口的边缘,眼神浮现出一丝凝重。
换了一具尸体,他继续检查。
“坚硬的背部甲壳布满了爪痕,身体出现多处扭伤……可以判定凶手的力气极其惊人……几乎把它撕成两半。”
“腹部破开数道脑袋大的孔洞,伤口形状类似于某种野兽的咬痕,咬痕中央较为平整,但边缘有锯齿形的撕裂创口……应该是犬齿造成的。”
“咦?还有一只没死透……”
“噗——”
“击杀齐齐摩,经验值+30。”
“不错,就差两种魔力生物。”
罗伊从怪物娇小的脑子里收回沾然绿血的箭矢,扯下一捧沾满淡淡露水的杂草,擦干净了手部。
“有结论了吗?”猎魔人面带考察之色。
“一共十三具尸体,差不多是一个齐齐摩族群的标准数量。也就是说凶手直接覆灭了一窝齐齐摩满门。”罗伊眉峰紧蹙,脸上满是忌惮之色,“它拥有堪比匕首锋利的爪子,四枚致命的犬齿……”
“有没有可能是豹子、野狗、或者小雾妖?”猎魔人既是询问、又是考察地说,
“豹子和野狗没有那么大的力气,如此干净利落撕碎齐齐摩,而小雾妖牙齿特征不符合,此外——”
罗伊的目光扫过这块堆满尸体碎肉以及绿色血液的平整地面,
“直觉告诉我凶手只有一个!这块空地明显不是第一现场,遍布杂草、几乎找不到任何可疑的脚印。”
猎魔人没有再追问他凶手的情况,“照你的说法,能够独身灭掉一个齐齐摩族群。战斗力绝对不逊色于全盛时期的猎魔人……你还要继续吗?”
罗伊为难道,“恐怕由不得我们。行动缓慢的车队随时可能遭到这头怪物的袭击,到时我们也会遭殃。调查还得进行下去,至少弄清楚那个东西究竟是啥玩,做好针对的防备。”
说完,罗伊单膝跪地合拢食指和中指夹起了一撮沾满可疑血迹的杂草。不是齐齐摩的绿色,而是哺乳动物的鲜红色血迹。
“我得先回去给亚伦打个招呼,免得他们等急了,追踪血迹的事还是交给专业的猎魔人吧。”
……
与罗伊分开后,猎魔人拖着伤腿,杵着拐杖一瘸一拐往着来时的路走了约莫五分钟,抵达了气味的血迹的源头。
几颗光秃秃的桐树环绕下的一块沙地上,到处都是乱七八糟的脚印、深浅不一的凹坑。
在齐齐摩圆孔状、杂乱无章的足迹中,几道三枚足趾的巨大脚印极为醒目。
沙地中央还有一些外形独特的东西——拳头大小的球状物,蛙卵般紧紧凑成一堆,通体绿色中夹杂着一些黑红色的血管状划痕。
不过现在,它们被残忍地破开流出一堆堆粘稠的羊水,以及不成形齐齐摩幼体。
“啧啧,斩尽杀绝、不留后患。”雷索摩挲着附近一株歪歪斜斜的桐树,就在桐树的树皮上,不知道是凶手有意还是无意,留下了一排整齐而醒目的爪痕。
雷索的眼睛亮了起来。
……
猎魔人返回车队时,海蝎子的众人已经等得有些不耐烦了,亚伦还过来交涉了一番。
“大师下次出去放风的话请别再耽搁这么长的时间,毕竟大伙儿都干等着了。还有一事,本来两位都有丰富的野外生存经验不需要我多说,但我觉得有必要提醒一下,白天就罢了,晚上千万不要离开营地。”
得到两人三番五次的保证后,亚伦才放心离开。
“怎么样,收获如何?”
“你走后我又返回陈尸地检查了一遍,发现一些有趣的情况。”猎魔人目光注视着远方,那里是返回夏尔村的方向。
“齐齐摩的巢穴离夏尔村不远,而且两个地方之间有着频繁活动的痕迹。”
罗伊沉吟道,“你的意思是?”
“那些死去的齐齐摩肚子里还有尚未消化完毕的家禽骨头,此外,我找到了一件人类破损的衣物。”
少年神色一动,“照这么说,之前村长的猜测是错误的!骚扰夏尔村的并非什么小矮妖之流,而是这么群齐齐摩。”
接着他满脸疑惑,“凶手杀掉这群齐齐摩,反而是为民除害?这太不符合常理啊。”