26日早晨，74军57师一部在春华山山脚下一个长满松树的不知名小山包上，与日军第3师团先头部队发生了激烈的遭遇战，虽然直到撤离交战双方都没确定对方的具体身份，但却拉开了春华山及其周边数日大混战的序幕。午时，74军在春华山正面的多个阵地遭到日军第6联队第2大队的猛攻，日军以第6，第7两个中队为前锋，在联队炮和速射炮的掩护下对守军阵地数次冲锋，都被守军以密集的机枪火力击退。反复拉锯中，战斗意志极为顽强的74军官兵甚至向山下的日军展开了数次反冲锋，日军被迫动用最后的预备队才挡住守军的攻势，带队的第6中队中队长下岛中尉被当场打死。而在春花山东侧，因为57师的后续部队已经陆续抵达，后脚赶到的日军花谷旅团先遣队主力在这一带迎面撞上了57师的新防线，第一个抵达的第34联队第1大队遭到57师一部的包围，一下午的时间双方就交战了十余次，直到日军的另外两个步兵大队也接连加入战斗，第1大队才在友军掩护下脱离包围，丢下了包括一个大尉中队长在内的几十具尸体。在57师挡住花谷旅团先头部队的时候，和花谷旅团先头部队并肩南下的日军第18联队主力却没有受到任何的阻碍，他们一直推进到了春华山南侧永安市的正北方向，在这里和刚刚急行军赶到的国军74军58师也发生了遭遇战。日军的第18联队刚刚抵达永安市的时候，前锋只有一个第1大队，但胆大包天的日军丝毫没有考虑到兵力的差距，当即就以这一个大队的兵力对第58师先头部队发起了攻击。由于第58师在之前的急行军途中遭遇了数次轰炸，伤亡较大，而且官兵疲惫不堪，遭到日军这个大队的侧背突袭后陷入了大混乱，先头部队被打散，架设在捞刀河上的一座浮桥也被日军夺走。得到了浮桥的日军顺势渡过了捞刀河，一鼓作气冲进了永安市内，而第58师也从一开始的慌乱中回过神来，师主力在永安市南侧的高地一线展开，加紧构筑工事，组建了一条新的防线，同时58师也组织了一支部队，以其人之道还治其人之身，迂回到日军18联队的侧面，穿插进日军的队列中，将前出的第1大队和后面跟随的指挥所分割成了两部分。几乎同时，日军另一个大队也追着18联队的脚步赶到战场，又从侧面攻击了穿插过来的58师部队，自此，整个春华山一带的战线陷入了完全混乱的状态。26日下午，春华山和永安市一带狼烟四起，炮火连天，74军在前的57和58师都被堵在了春华山周围，两个师麾下的各个步兵团以及师属炮兵已经全部投入战斗，战况异常胶着，而日军还在以大队为单位向春华山增兵，大有一口吃掉中国军队这张王牌的意思。这一日的战斗让74军军长王耀武心中十分不安，虽然他的74军冠有“抗日铁军”称号，战斗力堪称国军翘楚，但王耀武绝不是一个会得意忘形的将领，他非常清楚日军甲级师团的战斗力，对于自己与日军的战力差距，他的心中自然也有一杆秤。根据情报，与74军先头部队交战的日军番号十分杂乱，其步兵甚至分属三个不同的主力师团，王耀武明白，以74军的实力，在单纯的防御战中单独对上日军一个师团取胜很难，但坚持数日时间维持防线稳定却完全能够做到，可现在他的对手是三个师团，而且74军打的是遭遇战，没有时间建立稳固的工事，官兵能够坚持的时间很可能要大打折扣。好在日军这三个师团并不是全员出动，目前和74军交战的只是先头部队的几个大队和配属的炮兵，在日军主力赶来之前，74军还是有一些喘息时间的。只是现在前方战事胶着，57和58两个师都被日军缠住无法动弹，51师要专注侧翼防御，以防日军包围，不能轻动，如果不能及时摆脱日军的纠缠，等他们的主力赶来展开包围，74军恐有覆灭的危险。王耀武思来想去，天黑后还是决定给司令长官薛岳发报，将今日的战斗情况详细汇报了上去，同时也告知薛岳74军有被围的风险，低下头向薛岳求援。毕竟比起所谓的脸面，王耀武更担心自己这支饱含全国人民抗日希望的铁军陷入生死危机。在后方坐镇指挥的第九战区司令长官薛岳收到王耀武的电报后极为震惊，因为就在王耀武电报传来之前，薛岳也从前线的战报和各种情报中察觉到了日军的兵力调动，原本计划中被认为是负责攻击长沙的日军第3，第4，第6三个师团主力都在向春华山移动，摆明了要一口吃掉74军，日军的这种动作从抗战开始到现在都是首次。王耀武的担心变成了现实，可薛岳急出满脑门的汗也解不了王耀武的燃眉之急，之前用于机动作战的萧之楚第26军和李玉堂第10军都已败退，只能在捞刀河防线固守，此时第九战区已经无机动兵力可调。灯火通明的长官部里，薛岳在作战地图前来回踱步，走到第二圈的时候，一个上校参谋急匆匆打断了薛岳的动作：“薛长官，原本要编入长沙城防部队的长官部直属补充团今天早晨抵达长沙城外，这个团之前多次和74军并肩作战，战斗力和机动性都不亚于74军的部队，我认为可以调他们去增援74军。”“一个团能有什么用？现在春华山的日军有三个师团，别说一个团了，一个师都顶不住，还不如留着守长沙呢。”另一个上校有些悲观的回到。“那你说还能调哪个部队去？负责长沙城防的79军？一个团作用发挥好了也是一支奇兵，总比你我在这里发呆的强。”提议的参谋反唇相讥。“79军不能动，这个补充团我知道，”薛岳紧蹙的眉头未见缓解，他低声说道：“这个团还是很能打的，去联系补充团，让他们以最快速度赶往永安市以南，确保74军的退路安全。”补充团的名号能传进战区司令长官薛岳的耳中，也是齐恒他们的亮点了，不过薛岳虽然听过补充团，但他也清楚在这个情况下，补充团再能打也左右不了战场局势，所以提了一嘴之后又把注意力放在了其他地方：“一个团肯定不够，给李玉堂打电话，让他抽调一部分兵力攻击南下日军的侧翼，一定要在日军包围圈形成之前把74军救出来！”
第五百二十二章 混战
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