约瑟芬公爵府。
尼尔在坐庄园的长廊上，毫无公爵的体面可言，一个人静静地发着呆。
“父亲，您已经在这里坐了一夜了。”
芙蕾抓着厚实的熊裘走到尼尔身后，有些心疼的看着自己的父亲，明明不过五十出头，面色却沧桑的像是个六十余岁的老者，尤其是自昨夜起，更是一个人独自蹲坐在这里，直至时钟指向正午。
“没关系，还撑得住。”
挥了挥手挡开芙蕾拿过来的裘衣，尼尔用手扶着柱子缓缓站起身来，聆听着公爵府外围那些亡灵路过的骨头剐蹭声：“你母亲她没事吧，有没有受到惊吓。”
“没事，她很相信您，说是即便天塌下来，也有您来顶着，虽然衣服也是她让我送来的就是了。”
俏皮的吐了下舌头，芙蕾抱着暖融融的熊裘，哈了口气道：“帷塔伦一下子变得好冷呢，明明之前都已经进入春天了，现在好像倒退了三个月一样。”
“是啊，帷塔伦进入了寒冬。”
尼尔感慨的看着因自己说话而产生的白雾，亡灵的负能量将温暖几乎都掠夺走了，而整个帝国在更高的层面上也僵在了那里，好在陛下最后做出了自己的选择。
“说起这个，我记得有不少女孩都打算在春天举办盛大的婚礼，与喜欢的人一起走进教堂之中，接受所谓天使的赐福，你今年也十七岁了，有没有看上的啊，有的话我去替你抢回来，别的人家争不过我的。”
不想在家人面前聊起沉重的话题，纵然女儿之前转达过赫伊德的一些想法，还有罗赫那个混小子的狂妄言词，但在尼尔眼中，女儿始终都是那个长不大的小姑娘。
哪怕她漂亮，骄傲，聪慧，富有能力和责任感，却始终都是自己的女儿。
一定要为女儿选个她喜欢的，最好的人选风光嫁出。哪怕是弗纳尔提联姻的时候，尼尔都没有松口，夫人责怪他时也不过是解释说女儿还小，不用着急。
这些趣事芙蕾也是有所耳闻的，当然她非常乐意自己的父亲给自己做挡箭牌，所以总是笑眯眯的一起和父亲应付着母亲的催婚。
她从来没有听父亲问起过自己的婚姻，因为芙蕾非常清楚，如果她看上了谁只需与父亲说一声，那么几乎是必然会得到应允。
那么，一向如此爱护着自己，甚至可以说是溺爱的父亲，为什么会在这个时候说起这个话题呢。
“父亲是有什么不放心的吗。”
芙蕾聪慧的大眼睛眨了眨，转到尼尔身前看着自己父亲那张略显沧桑的脸，伸出手将之捏扁搓圆，想要将上面的皱纹全部抹去，尼尔沉默抓住了自己女儿的手掌，没有隐瞒情绪，关心的道：“是啊，我不放心你的幸福，我和你母亲已经过了大半辈子了，但是你还年轻。”
“这样啊，父亲的担心是对的，我这么年轻要是死了，就太可惜了。”芙蕾没有任何不悦，反而认真的点了点头，一副我很同意的样子道：“那父亲想让我嫁给谁？又打算去干什么呢？”
“你觉得弗纳尔如何，虽然为人好色了点，但现在局面下帝位十拿九稳，嫁过去你多少可以捞个皇后当当，也能够给你父亲和家族增光添彩。”
见女儿古井精灵意欲耍宝，尼尔心里倒是松快了不少，他将芙蕾的熊裘放到地上，拍了拍女儿和她并肩坐下，又将多余的裘绒披在女儿身上，就这么聊了起来。
“不要，又老又脏，而且伤害过我姑姑，与格林公爵的二夫人祸乱了应有的规则礼法，父亲你让我嫁弗纳尔怕是老糊涂了，还是洗把脸为好。”
芙蕾毫不犹豫的一口否了这个选择，那股子眼高于顶，且坚持自身主见的劲让尼尔哈哈大笑，又问道：“那泰伦斯呢，帷塔伦外面三万军队，近半都已经被他拉拢成了直属，剩余一半是城内子爵散管，也算得上是听我指挥，嫁给他的话，我与他合力可谓是帝位有望，你依旧可以当皇后，可满意？”
“不要，又蠢又恶，为人没有底线和理想，早在十余年前便和自己的兄长彼此分裂相斗，野心勃勃却没有足以支撑的才华，帝国内部人送外号黄金蠢蛋，给钱就能忽悠他，父亲你让我嫁泰伦斯，那是鲜花插到牛粪上，欺负人。”
这次芙蕾生气的拍开了父亲摸头的手掌，把脸转向了一旁，让尼尔又是哈哈大笑了起来，他好久没有这么开心了，骂的带劲，听得他好生爽快。
“这两个人就是帝国目前最有权有势的人，你不嫁他们俩，父亲我如何你能放得下心呢，你应该看到这个帷塔伦有多么危险了吧，而这里就是帝国的缩影，总要选一个的。”
“谁说的，可是有人和我放过狂言，说是要去争一争那个位置，上次我不也和父亲你说了，帝国内部的狂人可是不少，都指着我鼻子骂人了。”
芙蕾翻了个白眼，让尼尔倒是愣了下，好笑的道：“怎么，你表弟得罪你的事情，还忘不掉吗，他被卡赞感染，心性有所变化你应该多少理解一些，包容一下也就算了。”
这才半个月，忘得掉才怪了，哪有完全不记仇的女人呢，芙蕾恨罗赫那是牙痒痒到捅一刀才能解气的程度。
孰料尼尔突然拉下了脸庞，不悦的一挥手道：“这也不嫁，那也不嫁，还对表弟的一时失言难以释怀，看来我平时真的是太宠你了，来人，给我把小姐带下去。”
也不知怎么，在尼尔一声令下，原本空无一人的庭院中凭空出现了八个手脚伶俐，动作凛然生风的侍女，直接将芙蕾架了起来，左右制住气血节点，让这位高门贵女连张口说话都是难事。
“我不想再看见她，给我扔远点，从今日起她就不是我的女儿了，等你嫁了人再重新回来见我和你母亲吧，去去去。”
尼尔又是一挥手，侍女齐声应是，眨眼便将芙蕾架出了尼尔的视线，短促的惊愕和意外后，芙蕾只觉脖颈后一痛，随即视野便天旋地转，再也不知事的晕了过去。
“这样好吗，这么算计自己女儿，她以后怕是不会认你了。”
在芙蕾离去后，庭院的隐蔽处走出一位中年妇人，面容举止雍容有度，迈步呼吸皆与天地相连，晶莹如雷的光芒在绸衣上环绕着，将周遭阴冷的空气重新涤化为柔和的暖风。
“我还想你也不认我了，有什么办法推荐吗，你背井离乡跟了我，现在我却给不了你什么。”
尼尔用手背托着下巴，熬了一宿没睡的眼睛变得通红无比，像是一只失去了很多，但不愿意失去更多的没牙老虎，提早把崽扔的远远的。
“这就为难我了，云家没有教我这个，我师傅也没有教我这个，要不你教教我？”
伸出手环住尼尔的腰际，雍容的公爵夫人蹲下身来，同样舍去了自身仪态，抱着丈夫温声道：“海因里希二世已经走了，龙脉的能量散而不乱，是有厉害的魔法师出手，将地脉的部分戾气都斥了出来，最大限度保全了气运和能量不被腐损，同时隔开了混沌。”
说到这里，她话语微微一顿，声音也低了下来道。
“但一举两得的同时，也葬送了教堂那边的安排，间接推动了皇帝的死亡，你应该很明白吧，那个赫伊德并不是什么善茬。”
“哈，想要当皇帝的人，怎么能是善茬，不是才好。”
尼尔握住了腰际的白皙手掌，用力的握了握，沉声道：“陛下已经决定放手了，在临了命我进入帝宫，并拜托我传递最后的遗物与命令，这是他选择的继承者，而既然是他的选择，那么我就必须去完成。”
“还是这么倔，那么你就去给帝宫内那位心中无底，急需援手的叛逆者递上投名状吧，想要做大事，那么就不要怕身家被别人握在手里，更要有宁为玉碎的觉悟，我云若的丈夫，可不能当瞻前顾后的人。”
伸出手拍了拍尼尔的背，云若站了起来，没好气的用裙摆给自己的丈夫擦了一把鼻涕：“行了，别这幅样子，又不是什么真的生离死别，决定了就去做，哭个什么。”
“啰嗦，用得着你个女人管我。”
尼尔嘴硬的站起身来，原本因为负能量而冻僵的老腰，在念气下舒活了血液，笔直的挺起腰板道：“那我去了。”
“哼，回来之后你只配睡地板，滚吧。”
硬气的一甩袖子，云若转过头不去看尼尔的身影，微不可查的低声道：“若是事不可为，你也不要倔，就给弗纳尔当个磕头虫便是，虚祖那边我求一求老祖宗，还是能继续过日子的。”
“那样的日子，有什么好过的。”
尼尔抚了一下刚刚妻子起身时，以念气御风为自己整理好的衣领：“以后我要带着你风光的回到那个家里，抱着将来的孙女见见那个老货，让她认识一下什么叫大陆第一强国。”
“为此，我要让这个国家恢复稳定。”
“罗赫·格林有句话说的没什么错，放任了妹妹死去的我，不是他的亲人，不过是有着血缘的陌生人而已。”
“我牺牲了那么多，又怎么会在这最关键的一步退让。”
尼尔自失一笑，向着门外预备好的马车走去。
一位背着巨剑面容坚毅的女剑士，已经在那里旁边等候多时了，鬼手与自身的意志威压，让街上游行的亡灵根本不敢靠近她周身三尺之内。
见尼尔·约瑟芬缓步行来，女剑士的目光微闪，对这位通过自己寻找父亲，以及庞大的贵族内部关系网，强行联系上自己的约瑟芬公爵，心中存了一份敬意。
这是一个很有胆量的男人。
“洛巴赫·尤因，接下来这段路程，就麻烦你们年轻人胡伟我一程了，毕竟是老胳膊老腿，经不起震荡。”尼尔踏上马车，看着门口的洛巴赫，饶有深意的感慨了一句。
“还请安心，公爵。”
洛巴赫坐上车夫的位置，抓起辔头低叱一声驱马前行，笑了下道：“我很笨，也没有什么太大的本事，唯有开路算是长处之一。”
“既然您相信我，那么我定然会让你安全见到殿下，这也是侍卫的本职。”