掺入了名贵香料的特制蜡烛缓缓燃烧，奇异的香气充斥着整个屋子，让人闻之精神振奋。
即便是在大白天，窗帘依旧拉得死死的，没有透进一丁点阳光。厚重实木大班台的两端，罗素侯爵与道格拉斯对面而坐，喝着一壶泡的很浓的红茶。
烛火的微光被瞳孔反射，像是野兽择人而噬的凶恶目光。搭配上昏暗的密室环境，最适合研究些阴谋诡计。
事实上，他们讨论的话题也确实算不上光明正大。
“猛虎之踵的所有权都敲定了？”
“当然，它已经是属于我们的了。”
“哧溜”一声抿了口茶水，一张盖着庞克斯城执政厅印章的土地转让文书出现在桌子上。
“我们原本就是猛虎之踵的股东之一，格朗特死了，我们自然也就有了优先购买的权利。再说现在这个情况，还有谁愿意买下这样一座发生过暴动的竞技场？外面都在传说，猛虎之踵是受魔鬼诅咒之地，他的所有者最终都会死于非命……”
“愚蠢！”冷笑中有对平民赤裸裸的蔑视。
“那个格朗特的女儿打点过了吗？”
“格朗特的女儿是个极度虔诚的教徒，对金钱根本就不在意。我们开出的价格她只拿走了很少一部分，用来留给她家里的一位叫做苏珊的女仆养老，就连格朗特留下的房子都转到了苏珊的名下。剩下的所有钱则全部被她捐赠给了教会。”
“这名女孩年纪轻轻就成为了神术师，又对教会如此忠诚，进入教会高层是迟早的事，如果能利用一下的话……”
“据我观察，这恐怕很难。”
“是吗？无所谓了，反正现在的形势一片大好，只要接下进行的依旧顺利，我们大概也不需要等那么久。”
……
庞克斯城教堂内。
索隆主教正在亲自教导凯瑟琳关于神术相关的知识以及个人的修行感悟。
要知道，索隆主教可是最资深的神术师之一，他的年纪已经很大了，据传说和现任教宗冕下相交莫逆，在少年时就是要好的玩伴。能够得到这样一位实力和资历并存的老师指导，是所有年轻神术师的梦想。
凯瑟琳也没有辜负索隆的一片苦心，学的很认真，进步也非常快。
“凯瑟琳，你是我这些年来见过的最有天分的年轻人，只要你足够努力，庞克斯城的教堂绝不是你的终点。”
“我并没有向上进阶职务的期望，尊敬的主教大人。”凯瑟琳的声音依旧温柔，只是脸上再也没有了含蓄的浅笑。
“我只希望能够尽我最大的努力帮助更多人，做一名普通的修女，替神关爱他的子民们。”
“做一名称职的神职人员，与担任更高的教会职务没有任何冲突关系，我的孩子。”索隆主教慈祥的微笑像是寒冬里的暖阳，“况且，地位并不仅仅代表权力，更是一种责任。”
凯瑟琳点头表示受教，因为失去父亲而阴郁的心情略微晴朗了一点。
这种时候，有信仰的人往往最容易得到心里安慰。
索隆主教在任的时间已经开始倒数，他每天除了教导凯瑟琳，基本都是在处理教堂中的各种事务，并与继任者做着交接。庞克斯城城教堂的规模很大，这座教堂主教的地位甚至比一般的枢机主教还要高。也正因为如此，索隆才能直接接任红衣大神官，进入教会最高权利层。
薇托莉娅带着手下的圣骑士暂时驻扎下来，她的主要任务就是护送索隆主教安全返回圣城克里斯都，毕竟施法者的修为再高也需要武者的保护，否则一支匕首就能轻松洞穿他们孱弱的躯体。
当然，王大卫这个“野生”神术师除外。
有关王大卫与凯瑟琳之间的关系最近传得沸沸扬扬，有的人说他们是不拘泥于世俗眼光的相爱者，也有人把王大卫形容成调戏主人家小姐不成就愤而杀人的暴徒。还有最恶毒的版本：凯瑟琳是一个勾引蛮族奴隶的荡妇，而被父亲格朗特识破后，她为了自己的名声，丧心病狂的怂恿情夫王大卫弑父。
每当听到有人胡乱嚼舌根，探讨这种充满恶意的八卦。正直的薇托莉娅都会用掺入了金精的坚固手甲亲切问候他们的面颊，并在留下一片乌青之后带走两颗大牙……
女骑士向来嫉恶如仇，最讨厌这帮扯老婆舌的混蛋。
钢铁盔甲之下是一颗善良的心，短短几天时间，薇托莉娅就与凯瑟琳这位小上几岁的可怜女孩成为了朋友。
只要存在共同点，女人间的友谊并不比男人间的复杂。
身份显赫的薇托莉娅扮演着知心大姐姐的角色，以不符合她日常人设的温柔和善解人意，抚平着凯瑟琳受伤的心灵。
只是相聚总是短暂的，魔法传讯器每天雷打不动的催促短讯，表示圣城对索隆就职有多么急切。一周后，总算把千头万绪的事情处理的七七八八，连欢送会都没来得及参加，索隆就在薇托莉娅等一众圣骑士的“裹挟”之下离开了。
一路飞驰分外颠簸，坐着马车的索隆差点散了架，总算是在规定的时间内到达了目的地……
圣城克里斯都是没有城墙和城门的。
这里的每个人都对神无比虔诚，既然灵魂都在一起，那就没有必要建造一圈城墙来容纳肉体。
至于安全问题……大陆上普遍的观念，就算是慕斯帝国的帝都可能因为改朝换代而沦陷，但圣城会永远固若金汤。
信徒们认为神的意志会保佑圣城永远和平，而异教徒们也清楚教会三大骑士团不是摆设。
索隆的新职务就职仪式同样从简，在简单的宣读一番誓词之后，索隆脱掉了打着补丁的衣服，换上了代表着身份和地位的红色长袍。
自此，他成为了真正的教会大佬，也是跺一跺脚半个大陆就要抖三抖的大人物了。
补齐了最后的空缺，教宗希斯科特·圣·弗兰德权杖一挥，立刻召开拖延了许久的重要会议。
装修并不华丽的小型会议室里，椭圆形会议桌旁坐着十二个人：红衣大神官九名，圣殿骑士团团长一名，裁决大神官一名，再加上掌管一切的、能够接收神谕的教宗。
这十二个人共同组成了教会的决策层。
“索隆大神官，我不得不说您做事真的够拖沓的，硬是挺到了限定日期的最后几天才回来。”负责倒水的侍者刚走，一位同样身穿红袍的老者满脸的讥讽，对索隆的调侃毫不留情。
索隆笑了笑，粗俗的挖着鼻屎，反手就弹了过去……
俩老头差点没打起来！
其他人连忙劝架，阻止了这场流氓斗殴式的争执。
“咳……咳！”坐在教宗下首的红衣大神官清了清嗓子，语气威严的问道：“索隆大神官，听说庞克斯城出了乱子，被一个卑贱的蛮族人玷污了教会的荣誉？”