人生的大起大落犹如坐过山车，赛鲁在短短的时间里就经历了一遍。

　　他前脚刚被爱丽芬赶出城堡，没几天就又跟在米亚的身后回来了。

　　管家的名头铁定是丢了，但赛鲁依旧尽职尽责的做好米亚狗腿子的角色，没有丝毫怨言。

　　他押的是米亚的未来。

　　相比较老谋深算的爱丽芬，年纪轻轻的米亚好忽悠多了，只要哄得他开心，这位花花大少对手下还是挺大方的，吃肉的时候总能剩下几粒葱花。

　　赛鲁有了新的野望，他不想一辈子都待在别人的城堡里当下人，他也向往着拥有自己城堡的那一天。

　　贵族的头衔极其珍贵，每一位领主分封下位贵族，都要从自己的土地中割舍出一部分，这无异于饿了自己肥了别人，所以大部分新兴贵族都是靠战功上位的，他们为领主取得了更大的利益，所以才能从中得到一部分。

　　很简单的算术题。

　　但贵族也不都是精明人，就好像米亚这样的憨货，没准就会干出什么荒唐事。也正是因为存在着脑残的贵族，万千志向远大的平民才有了一丝丝打破阶层壁垒的可能。毕竟土地只有那么多，没有人失去，哪有人获得？

　　赛鲁就指望着把米亚舔舒服了，等他继承了爵位，大手一挥封自己一块偏远的小村庄，让他也能过过贵族老爷的干瘾。

　　大概连老天都被赛鲁的“上进心”所感动，在他绞尽脑汁为米亚找乐子的时候，一封来自庞克斯城的邀请函摆在了达克伯爵的案头。

　　“罗素侯爵的邀请？”

　　达克伯爵皱着眉头，食指有规律的敲击在实木大班台上，发出好听的“咚咚”声。

　　坐在他旁边的爱丽芬嘴角噙着微笑，雍容淑雅的样子与私下里的狠辣刻薄完全不同。他们的面前站着两名年轻人——伯爵的两个儿子弗洛斯特与米亚。

　　弗洛斯特大概二十六七岁，身量不高有些微胖，皮肤白净，还有个略显滑稽的双下巴，怎么看都是一名憨厚的老实青年。

　　据说他的相貌遗传自去世多年的上一任伯爵夫人。

　　相比之下，米亚就要英俊多了，他的长相融合了达克伯爵与爱丽芬的全部优点，是一张天生高贵的脸。

　　虽然……是个银样镴枪头。

　　书房里的这四位，代表了整个达克家族的权利中心。

　　“罗素侯爵是帝国中最有权势的那批人，他曾经当过帝师，是对皇帝陛下最忠诚的贵族之一。他突然发来邀请函，让我们参加他在庞克斯城举办的宴会……”

　　达克伯爵的手指停了下来，抬起头看向了两个儿子，“你们认为，我们应该怎么回复？”

　　“这……毕竟涉及到了其他大贵族，父亲……您决定就可以了。”弗洛斯特挠了挠头，吭哧瘪肚的回答。

　　伯爵先是点了点头，又摇了摇头。

　　“你呢？”他又看向了米亚。

　　米亚刚才还在心里嘲讽自己的大哥说话结结巴巴，现在被达克伯爵犀利的眼光注视，张了半天嘴愣是一个字都说不出来。

　　伯爵的眉头皱得更深了。

　　“罗素侯爵可是大贵族，他能亲自发来邀请函，说明了他对咱们达克家族的重视，我们当然是应该赴约的。”

　　儿子不出息，当妈的爱丽芬看在眼里急在心里，连忙出声解围。

　　“哼！女人知道些什么？”达克伯爵瞥了一眼插话的妻子，眼中没有任何爱人间的温情，“帝国中真正的大贵族，有几个是和皇帝陛下一条心的？罗素侯爵作为帝师，是坚定的皇权派，而我们的领主卡梅罗公爵却一直都想成立公国，与罗素侯爵天然站在了对立面。我们自作主张参加他举办的宴会，你让卡梅罗公爵怎么想？”

　　受了一番训斥，爱丽芬只能讪笑着闭嘴了。

　　在别人那里，她可以尽情彰显她伯爵夫人的威仪，但是在达克伯爵面前，她只能陪着小心。

　　其实此刻，达克伯爵也十分的纠结。

　　贵族间的关系极其复杂，多年来的战争兼并以及联姻使得他们互相融入又互相仇恨。达克伯爵的祖先得位不正，靠着出卖大哥混上的爵位，本来就被很多贵族所不齿。而当年的皇帝虽然分封了爵位和土地，但转头就不再搭理达克家族了，没办法，他们只能主动投效卡梅罗家族，奉上了近半的财产和土地才得以生存。

　　若干年过去了，卡梅罗和达克间的关系一直保持得不错，达克伯爵并不想节外生枝。

　　但有一点爱丽芬说得没错，罗素侯爵毕竟是实权人物，也犯不上真的得罪。

　　想到这里，达克伯爵的心中有了决断。

　　“这封邀请函我仔细看过了，罗素侯爵举办的宴会并不算是有政治倾向的集会，只是单纯的邀请各个家族的人去庞克斯城吃喝玩乐，联络联络感情，拓展拓展人脉。弗洛斯特和米亚，你们两个人中去一个代表达克家族就可以了。”

　　“父亲，让我去吧！”

　　听到了“吃喝玩乐”这样的敏感词汇，原本一言不发的米亚都学会抢答了……

　　他在夜蝰城里待得无聊极了，早就想出去看看外面的花花世界。庞克斯城是帝国北疆的大城市之一，更是以娱乐业闻名，再加上赛鲁曾经与他说过的话，米亚怎么可能放过这样的机会？

　　“弟弟喜欢……就让他去吧。”弗洛斯特依旧很好说话，似乎从来都不会争抢。

　　达克伯爵斟酌了一下，还是觉得英俊潇洒的小儿子更适合代表家族出席这种活动。

　　看脸，也是宇宙同行法则之一。

　　“那好吧，这次就由米亚代表家族前往庞克斯城。”达克伯爵的语气忽然变得严厉，“记住，不要随便允诺别人任何事情，多听多看少说话，明白了吗？”

　　“明白明白！”米亚赶紧点头。

　　一旁的爱丽芬欣慰的笑了，她与达克伯爵对视一眼，十分难得的在某一件事情上意见统一。

　　其实达克伯爵也更喜欢幼子，毕竟有爱丽芬在，她的母族丹皮尔家族也能作为达克家族的外援。而他的原配妻子已经死去太多年了，多年来两家几乎没有联系，这使得长子在“夺嫡”上天然处在劣势。

　　为了达克家族的未来，可能真的要选择米亚了。

　　……

　　格朗特一整天都处在兴奋和忐忑之中。

　　他的角斗场最近声名鹊起，庞克斯城的角斗圈子里都在盛传：有一位角斗老板来势汹汹，已经迫不及待向十大角斗场发出挑战，并想要取而代之了。

　　他对别的角斗场不感兴趣，但猛虎之踵却是志在必得。

　　而今天，罗素侯爵特意派人把他请到了威尼斯赌场，告诉了他一件让他期待已久的事情。

　　“猛虎之踵的目前持有者夏洛特，已经答应了卢塔斯角斗场的挑战，并会在明天与你商谈赌斗的事宜与筹码。”罗素侯爵依然是那副风轻云淡的模样，“格朗特先生，只要你能够取得这次赌斗的胜利，我就会继续追加投资，甚至还可以为你介绍很多其他的贵族认识。但要是输了嘛……”

　　虽然罗素没有细说，但意思却很明显：失败者没有利用价值，他堂堂侯爵自然不会再去搭理。

　　风险与机会并存，格朗特深吸了一口气，郑重的点了点头。

　　翌日，一名身着华服满头白发的壮硕老头敲响了角斗场的大门，他的身后跟着数名体型壮硕的大汉，暴力特征十分明显。

　　负责看门的生瓜蛋子被他们的气势所慑，胆战心惊的把他们放了进来，把格朗特规定的“外人不得入内”的规矩忘得一干二净。

　　“好久不见啊格朗特！”壮硕老头率先开口，他的手下搬过来了一张椅子，一点都不见外。

　　“是好久不见了，夏洛特！”格朗特咬着后槽牙，一个字一个字的往外蹦。

　　“你应该叫我一声叔叔吧？”夏洛特神情淡然，“怎么说我也是你父亲的老朋友，算是你的长辈。”

　　“长辈？趁火打劫的长辈？”格朗特的眼睛都在冒火，“我的父亲活着的时候你竞争不过他，却在他死后把猛虎之踵夺走了！”

　　“注意你的言辞，格朗特！”夏洛特的眼神变得凌厉，“我没有使用任何卑鄙的手段，是你自己不争气，把猛虎之踵抵给了威尼斯帮，而我则是从他们的手上买走的，和你没有任何关系！”

　　“你……”格朗特猛地站了起来，手指颤抖的指着夏洛特，却不知道该说些什么。

　　“我今天是看在罗素侯爵的面子上才来找你商量的，你要是不想继续这场赌斗，我可就走了。”夏洛特嗤笑了一声，“还是说，你怕了？”

　　格朗特奴隶平复下了激动的心情，说道：“好，那我们就来谈谈赌斗的筹码，如果你输了，我要你把猛虎之踵还给我！”

　　“好啊，没问题！”夏洛特一点都不虚，“但猛虎之踵的价值你是知道的，你的筹码要匹配。”

　　“你想要什么？”

　　“我要三十万金币，外加……你手下的那个未成年的蛮族奴隶！”

　　格朗特的脸狠狠的抽搐了一下。

　　夏洛特的报价其实不算太高，猛虎之踵作为庞克斯城十大可以容纳万人的竞技场之一，哪怕是其中较小的一座，仅其造价也将近三十万金币了。而且猛虎之踵还是十大竞技场中唯一属于商人的一座，其他竞技场无不在贵族的手中，基本不可能出现民间买卖的情况，这无疑也为它提高了身价。

　　三十万金币，格朗特现在砸锅卖铁也不是凑不出来，再说实在不行他也可以再去借款。

　　关键是夏洛特还想要王大卫，这个问题他有些迟疑。