“卡梅罗公爵？”莎拉冷冷一笑：“难道现在帝国贵族的日子都这么不好过了？堂堂公爵还会眼红我们巴顿这点家底？”
“还是说，赛鲁管家你是在拉大旗扯虎皮，搬出公爵来吓唬我！”
“您真的误会了，莎拉小姐。”赛鲁回答道：“伯爵大人的三子——米亚·达克少爷，与卡梅罗公爵的独子，也就是公爵唯一继承人海夫纳·卡梅罗是好朋友。因为一些原因，伯爵在米亚少爷年纪很小的时候就把他寄养在公爵府里，他们两个是从小一起长大的玩伴。”
莎拉知道，这种所谓的寄养其实是贵族间的陋习。
很多下位贵族会把子女送到上位贵族的府上，美其名曰“紧跟领主的脚步”，说白了就是送过去一个质子表忠心的。而上位贵族，对于这种送上门的人质也没有不收的道理，反正也就是多张嘴吃饭，还能给自己的孩子找个小跟班。
当然，这种做法除了会使父母缺席孩子的成长，其实也没什么坏处。大部分的贵族都不会有造反的想法，而他们的孩子和领主未来的继承人朝夕相处，对于日后孩子长大成人继承爵位还是有一定帮助的。
至于缺少了父爱母爱是否会导致人格不健全……
贵族里屡屡出现些变态狂的原因似乎找到了。
“你的意思是说，米亚少爷会去找卡梅罗公爵的继承人，帮巴顿家族求人情？”莎拉根本就不信达克家族的人会那么好心。
“米亚少爷是一个热心肠的年轻人，在我此次出发之前，他就已经保证会帮巴顿家族这个忙的。只是……莎拉小姐你也需要出一些力，毕竟米亚少爷只是达克伯爵的第三子，连继承人的身份都没有确立，单凭他恐怕请不动卡梅罗公爵。”
“自己的斤两自己知道，虽然巴顿家族还算富有，但也实在是没什么东西能够入得了一位公爵的法眼。”莎拉挑了眉毛，冷声说道。
“莎拉小姐不要妄自菲薄。”赛鲁搓了搓手，语气突然变得前所未有的轻缓：“冒昧的问上一句，莎拉小姐可曾婚配？”
“嗯？！”莎拉一下子挺直了腰板，美目圆瞪，右手摸到了后腰处。
那里，有一柄锋利异常的匕首！
一名男性，还是一名年纪颇大的中年人，在这种比较私密的场合询问一名淑女是否有婚约在身，是一种极其失礼且带有调戏意味的行为。恶劣程度约等于在地球上，变态暴露狂跑到学校门口跟女学生耍流氓。
莎拉的怒气槽马上就要满了，她发誓这个可恶的家伙再多说一句，她就要让他知道知道什么叫“红刀子进白刀子出”！
“请冷静莎拉小姐！”赛鲁也无法保持之前淡定的姿态了，连忙躬身道歉，说道：“我确实是有些冒昧，但是在下真的没有其他意思。之所以问这个问题，是因为卡梅罗公爵的独子海夫纳少爷与莎拉小姐年纪相仿，并且对您仰慕已久。”
“仰慕我？”莎拉愣住了，她可不记得有见过什么卡梅罗家的少爷。
“是这样的。”赛鲁解答了莎拉的疑问：“莎拉小姐您以前是来过达克家族的领地的，那个时候您大概有十二三岁，却已经是难得一见的小美人了。伯爵夫人对您十分喜爱，所以就在您不注意的时候偷偷请画师花了一幅您的画像，以备思念之时聊以**。这幅画后来被做客的海夫纳少爷无意中看到，顿时惊为天人，自此对莎拉小姐您是日思夜想，可惜一直没有机会得见。”
莎拉的脸色变得很古怪，赛鲁说的这番话，怎么听这么像是在扯淡。但是他根本就没有必要说这番假话。
难道这都是真的？
但是有一点莎拉知道肯定是赛鲁在胡扯，那就是关于达克伯爵的夫人很喜爱自己这一点。莎拉清晰的记得，她唯一去过达克家族的那一次，那个颧骨外突死鱼眼，一脸刻薄像的伯爵夫人可从头到尾都没给过自己好脸色。
“所以你的意思是要我把自己当成礼物送给海夫纳·卡梅罗？”莎拉依旧阴沉着脸，不过倒是没有刚才那么气愤了。
毕竟赛鲁还是说了一句人话，夸她美这一点她是承认的……
“不不不莎拉小姐，请您不要说的那么难听，这是年轻男女之间情窦初开的美好爱情，怎么能说是送礼物呢？”赛鲁接着说道：“如果莎拉小姐真的能和海夫纳少爷情投意合的话，巴顿家族眼前的危机就不算什么了。”
莎拉冷冷一笑，她知道事情其实没那么简单。
达克伯爵曾经有过一任妻子，这位伯爵夫人还为他生了第一个儿子，也就是达克家族的长子。不幸的是伯爵夫人在生产二胎的时候难产死了，一尸两命，母子都没有保住。
之后达克伯爵续弦，又娶了现在的妻子，并且生下了第三子米亚·达克。
一般来说，贵族的爵位都是由长子继承的，其他的所有儿子最多就只能获得一份象征性的“爵士”爵位，且不能世袭给子孙后代。这种看似有些残酷的继承传统能够最大限度的保持家族的力量凝聚在一起，使得贵族能够一代一代的传承下去。
但是凡事无绝对，帝国皇帝也有通过宫廷政变来夺得皇位的先例。贵族中因为长辈的偏爱，或者自身实力和势力都更强就把哥哥的继承人身份抢走的也是大有人在。
就像达克家族，长子失去了母亲，而现任伯爵夫人背后的家族势力又很强大，让三子米亚·达克成为继承人的呼声很高。
去上位贵族那里当质子，其实也是一种积累资历的过程，基本都会选择未来的继承人。而达克伯爵却让三儿子当人质，这本来也能说明一些问题。
如果莎拉真的能够得到未来卡梅罗公爵的欢心，达克伯爵夫人可就是“红娘”了，有了领主的支持，米亚·达克继承伯爵爵位，基本就是板上钉钉的事。
“所以，这还是一场交易，只是筹码换成了我。”莎拉说道。
“但这是双赢，不是吗？”
莎拉沉默了。
对于这种赤裸的利益交换，莎拉其实并不反对，也没那么讨厌。
贵族之间相互联姻，是大陆上盛行了无数年的传统。这种你中有我我中有你的庞大利益网，构建了奥兰大陆上层社会的框架。既阻挡了下层人们上升的阶梯，又保证了贵族们拥有的财富得以延续。
巴顿家族想要重新立足于贵族之中，夺回曾经失去的一切，联姻可以说是一种最省时省力的捷径了。而作为巴顿家族的唯一继承人，莎拉其实也早就做好了这种准备。
唯一需要顾虑的，就是卡梅罗公爵的态度，毕竟莎拉的身份严格意义上说只是一名平民，与未来公爵的差距实在是太大。但莎拉还是很有信心的，她坚信自己的美貌与气质足以配得上一位公爵。
想着想着，莎拉本来还有些气愤的心情渐渐平复了，甚至还有些小窃喜。她原本的计划是将家族迁移到帝国西部边疆，通过与莱奥王国贸易来积累财富。可是那样的话基本就是去到一个全新的环境，一切都要从头开始，到底要面对多少艰难险阻，莎拉的心里其实也没有底。
而成为卡梅罗公爵的儿媳妇，摆明了是更好的选择……
“赛鲁叔叔，我至今为止还没有婚约……”莎拉对赛鲁的称呼又变回去了。
“既然如此，那我们就抓紧启程吧，您看明天可以吗？”虽然没有得到明确的答复，但是莎拉的意思很明显就是同意了。
“不需要这么急吧，巴顿虽然已经不是贵族了，但是礼貌还是不能丢的。我们总要给卡梅罗公爵准备一些礼物。”莎拉微微一笑：“赛鲁叔叔放心，我们的家族库房中还是有些值钱东西的，肯定不会落了面子。”
“莎拉小姐，我想……您可能是误会了。”赛鲁的表情变成了大小眼，有些尴尬的说道：“您应该是不会见到卡梅罗公爵的，也不会去公爵的领地。海夫纳少爷会来达克家族与您见面。”
“为什么？”
“因为……海夫纳少爷的妻子可能会不高兴……”
“仓啷！”
这一次不用莎拉拔刀了，原本在一旁打酱油的古德已经怒火中烧，腰间长剑在不到零点一秒的时间里就架在了赛鲁的脖子上，雄厚的斗气瞬间布满了全身，就连脸上都闪耀着黑色的斗气光芒，看起来十分恐怖。
赛鲁还没反应过来，他左手边的墙又破开了个大洞！露出的是赛文魔法师扭曲的脸。他的手里拿着魔杖，顶端镶嵌的斑点貘的魔晶还在不停闪烁，似乎下一秒就会释放出什么致命的强大魔法。
看来这位魔法师一直在用自己的方式关心着莎拉，就算是有古德这样的高阶武士保护，也不会完全放心。
赛鲁的深沉做派彻底消失了，他的眼睛瞪得老大，小腿肚子一阵阵的痉挛，差一点就要控制不住膀胱尿出来了。