苏琉卡王确实是个说一不二的人杰，才刚刚答应了下来不过两个小时，便已经有一艘无畏舰呼啦啦地开了过来。这是一艘体型修长，轮廓光滑的长锥型战舰，或者说外形更像是短剑的刃部，通体也是相当堂皇大气的正红色。
这很容易让余连联想到了自己的那艘猩红……啊不，已经改了名并且被拉到地球本土去当试验舰的那艘掠夺者的无畏舰了。
不过，我们都知道，正红这种过于堂皇的色彩其实是很考验工艺水准和涂装质量的，无论是车，还是太空船都是如此。而必须要承认的是，在工学审美方面，无论是品位还是技术，帝国始是终站在宇宙的顶端，至少在本世代文明是如此的。
如果说这艘宛若明火一般的帝国无畏舰是风驰电掣的大红法拉利，那之前的掠夺者的猩红王座号顶多就只能算是跋山涉水的小奥拓了。
余连觉得这样的船看着就是同自己有缘的，不过再仔细观察一番，又觉得这船依稀好像似乎是在哪里看到过似的。
这个时候，这艘漂亮的红色无畏舰已经发送过来了友好信号，并且悬停在了13舰队的安全距离之外。她将毫无防护的侧舷肋部对着大家，接着便发来了通讯请求。
一位看上去四十五六岁左右，身形高大，体态魁梧，灰发褐眸，皮肤棕黑，仿佛花岗岩一样严肃刚硬的军官出现在了荧幕上，向余连举手敬礼：“下官乃是巴尔巴罗萨号无畏舰舰长，坎波尔上校。受苏琉卡王殿下所托，邀请余连将军和他的团队登船。”
哦呀，古塔·坎伯尔，又是一个未来名人，在女皇时代担任过禁卫第一舰队和大元帅府持剑大臣，晚年发挥余热还在继续担任帝国军训练总监的名将。作战风格以及为人就同他的外表气质一样，是个不动如山，刚毅正牌的类型。
实际上，就算是在武德充沛的帝国，像他这种普通平民出生的军官，按理说是很难在退休之前得到一枚将星的，更别说担任无畏舰的舰长了。只有在布伦希尔特小姐的麾下，他才能有展示自己才华的机会。
他也确实是一位优秀的舰长，从驱逐舰的舰长起步，每次升官都担任了更大舰支的指挥官。成为舰队提督之前的最后一任舰长，便是布伦希尔特的晨曦天使号了。
不过，在这条时间线上，余连自己也是个大人物了，上条时间线上的名人见得太多自然已经免疫了，于是便只是在心里“哦”了一声，其余便任何波动都没有了。
相比起这位舰长阁下，更让余连在意的，便是这艘红色的巴尔巴罗莎号无畏舰了。说是无畏舰，但这种新型的日冕2型，在航速和防护方面都得到了相当程度的强化，完全可以理解成一艘拥有超强防护的更大号战巡了，确实很符合余连对战舰的“生存能力”和“单舰作战能力”的要求。
好吧，虽然没有真把晨曦天使号派来，让余连有点小小地失望——虽然他也知道这是不可能的——但毕竟是一艘最新型的无畏舰，甚至算得上是泰坦之下的最强战舰，布伦希尔特也算是很下血本了。
余连便回了一个礼：“辛苦了，我将马上登船。”
关闭通讯之后，他又对埃莉诺道：“我会带着菲菲和伊娜登船。阿芙乐尔号这边，由西西蒙和蒙蛟负责。您可以全力配合帝国方面的行动，必要的时候也可以服从苏琉卡王的统一指挥。”
学姐点头：“明白的。那位年轻的选帝王殿下，不像是个会把友军拿去送死的类型。”
如果那边指挥的是卫伦特王甚至索雷恩王，就是另外一回事了。余连想。
“放心，我也不是一个只知道服从命令的庸人。我们的战力是得到了临时加强的，没有攻坚的实力，但还是有保存自己的实力的。”埃莉诺又安慰道。
言外之意，如果帝国方面的命令存在隐患，她是会斟情处理的。
现在的第十三舰队的确是得到了临时加强的。除了原本的战舰之外，由从补给护航舰队调拨了四艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰，830界的小伙伴们自然已经全员到齐了，姑且也能算得上是兵强马壮吧。
若是放在舰队决战中正面攻坚倒是力有未逮，但作为一支机动力量，应该还是可以做不少事情的。
然后，余连便带着菲菲和伊娜，以及联盟那边的克雷尔和石心督查官，登上了巴尔巴罗莎号，受到以吉娅菲尔和奈尔哈娜为首的一众星界骑士们的热烈欢迎。
……大半年前，余连和菲菲才在晨曦天使号上玩了一次胜利大逃亡，吉娅菲尔和奈尔哈娜甚至还是追击者。可是，现在双方却极有默契地忽略了这件事，奈尔哈娜甚至还半开玩笑半认真地又多问了两句在天域合伙开火锅店的事宜。
有社交牛逼症的克雷尔顿时跳了出来，表示火锅店要开就开大，可以和万乐宫合作，先在天域直接扑下十家以上的联锁再说。
至于会不会亏本的问题，大家都表示很有信心。只要把“火锅是战士的口味”这个概念广而告之，在武德充沛的帝国就绝对没有开不下去的可能性。
“直接去和我的舅舅联系吧。炒料的话，他才有秘诀。每家店的主厨，到他那里训练一下就可以了。”余连说：“紫信卉那边也是这么合作的。”
“那我来选址，准备人事和购物渠道吧。”奈尔哈娜道。
“嗯，万乐宫可以出钱。”克雷尔笑道。
“最好还可以用点宣发。譬如说，到万乐宫吃了A级的自助餐，可以领火锅店的消费券。”余连补充道。
克雷尔比了个大拇指：“余连老弟果然是万事皆能啊！”
于是，通过这开场寒暄的三分钟，天域第一家连锁火锅店的开业事宜就这么确定了下来。总之，现场便洋溢起了友好而和谐的战友情。任何人在此，都会觉得，人类三大国的年轻一代关系可真友好，银河未来那长治久安的和平，就将要到来了。
倒是和整个现场都格格不入的耶格尔·索拜克，总是很想走。他作为野生动物地第六感，已经感受到了这种道貌岸然之下地暗潮涌动。
作为此次特别行动的指挥官的余连，似乎是看出了自己的“宿敌”的为难，便道：“自古以来，都没有指挥官和副手都在同一艘战舰上的先例。行动开始之后，耶格尔·索拜克准将，便在自己的暴风雪上待命吧。”
既然是特别军事行动，出动的当然不仅仅是一艘形单影孤的无畏舰了。除了巴尔巴罗莎号之外，还有两艘不死鸟级的强袭装甲航母，总共转载了240架紫电龙多用途战机和两个旅的装甲掷弹兵为援护。
此外，还有一艘晴空级重巡洋舰和四艘圣盾级担任后续指挥和护航人物。
你总算是做了一次人啊！索拜克感激地看了看余连。可转念一想，一旦开战遇到了危险，在无畏舰上怎么都比在巡洋舰上安全啊！
他很想要待在巴尔巴罗莎那红彤彤的厚实装甲板后面，但又有些不放心暴风雪上号的小伙伴，顿时便有些纠结了。
果然不当人子的还是你啊！这种高能的超凡战，我一个被催熟的区区三环有什么用？你自己上也就罢了，却把我招来作甚？
“大家也知道了，此次行动，便由在下全权负责。石心督查官担任特别顾问。若我有失，指挥序列将自动移交拉穆特伯爵，然后便是索拜克准将。关于这点，大家都没什么问题吧？”余连扫视了一下四周。
吉娅菲尔补充道：“两艘航母，都将各有一个四人星界骑士小组待命，分别由梅拉男爵和莱门爵士负责。暴风雪号上同样如此，就由索拜克准将兼职指挥了。”
余连忍着笑扫了对方一眼，发现这货正满脸凛然地点头同意，仿佛脸上的每条褶子都已经是星界骑士的形状了。
梅拉男爵就是奈尔哈娜小姐。至于莱门爵士，则是一位稍微上了些年纪的莱塔林人。余连以前倒是没听说过这位的名号，但看着应该是位经验丰富，冷静沉稳的老骑士了。
……啧，都是星界骑士，都是三环，就因为不是人类，所以这把年纪居然还只是爵士啊！
不过，看年纪和气场就应该是位很靠得住的老战士。他要是再年轻几岁，说不定就能在布伦希尔特的时代熬出头了，真是可惜。
“我也在巴尔巴罗莎号待命，全面配合您的工作。”吉娅菲尔道：“这艘船有许多试验性的灵能拓展设备，我参与过不小十次试验了。大概全帝国军，都没有人比我更熟悉这里的设备了。”
余连这时候总算是想起来了。在苏王的首席闺蜜，吉娅菲尔伯爵小姐从星界骑士团的打手岗位转为指挥岗位之后，这艘巴尔巴罗莎号便一直是她的旗舰了。为此她甚至以“人舰合一”的玄学理由婉拒了帝国给她提供的新泰坦。
于是，在另外一条时间线的未来，明明只是一艘无畏，但因为是帝国元帅，“猩红彗星”吉娅菲尔·拉穆特公爵的座舰，却比大多数的泰坦舰还要出名。
这位红发的女骑士确实是一位高洁、正直和无畏的骑士典范。她的主君还有过身为政治领袖必然的阴暗和残酷的一面，但她却从未有过有悖骑士道的行为。
余连觉得，作为友军，她甚至比大多数共同体的同僚还要靠得住。
“那就麻烦你了。”余连对吉娅菲尔表达了感谢，又对大家道：“那么，希望诸位都恪尽职守。我们无法回避伤亡，但只要做到了这一点，武运自会常伴吾身。”
共同历832年，银河标准时间的8月17日21时35分，完成了全面整备的这支帝国小型舰队，便以巴尔巴罗莎号为核心，再次向着通往DL36星系的航道而去。
这个时候，这条不稳定的重力井航道正处于扩张状态，却也是可以容纳这支舰队穿行的。
如果不出意外的话，他们将会在二十分钟之内，也即是22点之前，抵达隘口的Dl36星系。那里是魔鬼迷宫星域的另外一个隘口。那里虽然没有藏着一个能抵御千万大军围攻的古代启明者要塞，但或许却隐藏着掠夺者剩下的所有机动兵力。
在两天前的战役中，苏琉卡王亲自统率的主力舰队，激战了一个对时也始终无法取得任何进展，只能铩羽而归。
而若换成是这支“小”舰队，说不定是会被掠夺者的主力吃掉呢。
一想到这里，正在暴风雪上的索拜克准将，看着己方正前方的那艘巴尔巴罗莎号，便有点想哭了，忍不住便对老搭档红山舰长道：“抱歉，连累了你……如果不是我，殿下也不会选我们这艘船来担任这种无谋的任务的。”
老舰长微微一怔，随即笑道：“大选帝王殿下们的思量，我可不敢乱琢磨，但却从未听说过能登上那个位置的，会是无谋的。神秘学其实我也不太懂，但既然行动起来，便一定是有的放矢的。以前啊，有些著名的大骑士甚至骑士长，行动的时候可比这个还要乱七八糟呢。”
他瞥了索拜克一眼：“反正真正领头的是你那位连名字都不能提的好友，还有拉穆特伯爵女士，你就是个凑数的候补。而且还身处暴风雪号，逃起来可比无畏方便吧？”
是咯。无畏虽然安全，但重巡洋舰轻便好掉头啊！就算是重力井正处于坍缩状态，也是可以钻缝隙逃之夭夭的。索拜克顿时明悟了一些，觉得自己好像是掌握了逆向思维这个优秀的能力。
“我真是幸运，第一次合作的便是您这样智慧的长者。”索拜克感动道：“都不知道应该如何感谢您了。”
红山舰长摇头道：“你也算是老朽退休之前合作的最后一个星界骑士吧，倒也挺希望你能有个好结果，也算是给我的军人生涯留个善始善终了的过程了。”
索拜克微微一怔，莫名地觉得这话很不吉利：“退，退休？你还年富力强得很啊！”
“我是基耶扬人，自然寿命只有你们人类的三分之二，今年五十岁，也该到了可以退休的时候了。你现在也就可以开始物色下一位舰长人选了。我估摸着啊，这一仗打完，你就应该担任一支实战舰队的司令官，你和暴风雪号的缘分可还未尽呢。”
老舰长哈哈一笑：“至于我的话，我已经迫不及待地想要回到我老家的牧场去啦！几万亩的大牧场呢！骑着马跑个一天都不用停！这特么才是人过的生活，而不是在这片星空和一群臭烘烘的红皮鬼子捉迷藏！”
索拜克还想要说什么，却收到了来自巴尔巴罗莎号的通讯。
“全舰队将在三分钟内进入重力井，请全体舰员做好跃迁……以及应战准备！”
他不由得看向了正前方，发现巴尔巴罗莎的船头已经探向了重力井方向，随即便被拉成了一条直线。
可是，在那直线彻底消失在远方之前，索拜克依稀感觉到，似乎有什么灰蒙蒙的雾气从星空的缝隙中凭空散了出来。
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