外儒斯特的丛林很繁盛,参天的大树在几百上千年的时间里自由地生长,哪怕摩根家族入驻也只摘掉了规划中想要摘到的那些,对于红线之外的植株一棵未动。
正因如此,那些从别墅连接会场的林间路都是货真价实的林荫小道,曲折、崎岖,哪怕太阳高挂,路面上也几乎找不到闪亮的光斑。
海娜像山豹一样优雅地跳跃在横生的枝丫上,侧方十余米,直线不足二十米就是从十七号码头离开的工作人员。
声音传达得不是非常清楚,但透过树叶的缝隙,海娜的瞳孔里清晰地锁定住领头的引航员,他一路都没有和任何人有过交谈。
人群很快穿出林间路,在一栋贝壳状的大房子前分手,依旧如陌路般没有任何交流,人群向西,引航员向东。
海娜默默地看了眼阳光下显得异常雄伟也异常怪异的山庄大屋,一跃落地,跟着引航员转入东向的小路。
那个人孤零零走在前面,沿着无岔道的林间路又走了十几分钟,来到一间拥有四条栈道,规模比十七号码头大上许多的新码头。
“一号码头……”
海娜记得洛林的海图上标记过这个码头,编号为一,在海图上就注明是主办方自用,也就是摩根家族自用的码头。
码头停泊着大大小小七艘船,两艘超过五十米的分别是巴格和五桅斯库纳货船,两艘四十多米是标准的盖仑驱逐舰,还有三艘排成一列泊在最外侧的泊位,都是十来米长的斯卢普,显然是环岛用的代步交通。
可是规模虽然大,一号码头的规划和十七号并没有什么两样,码头边有管理员小屋,再远一点是长排的棚房,按一间住6人算,大约能挤200来人。
唯一的别墅建在海岸高处,方方正正的洛可可式木楼分作三层数十间宽敞的房间,外围包裹着石质的围墙,在别墅四周围出大片苍翠平整的草坪。
这里的人气也有些超过海娜的想象,除了随处可见的码头工人和栈道沙滩上往来的水手,海娜还分辨出至少40个专职护卫,呈半圆型守在别墅内外。
不时有三两个荷枪实弹的人牵着凶猛的猎犬巡查往来,苦工和水手都不敢接近别墅,无形的隔阂把本就不大的码头分作两半。
海娜扶着树干站在林间小路入口的阴影,眼看着引航员走进别墅。
沿路的水手纷纷向他点头致意,挥汗的苦工对他视若无物,护卫们的样子很恭敬,低着头,秉着礼,明明是个守备森严的地方,却没有哪怕一个人把他拦下来盘查。
海娜眼看着他不紧不慢地穿过整个码头走进别墅,看着人,看着天……
即便对于阿萨辛来说,在光天化日下一头扎进守备森严的别墅也是一件困难的事。
这件事的难点不在于她能否进去,而在于被发现之后,她肯定要杀人灭口,避免自己的行踪曝光。
外儒斯特的局面远没有达到需要她这么做的地步,如今引航员所暴露的信息也仅仅能证明他是摩根商会的重要人物。
上百万规模的拍卖会理所当然会聚集许多重要人物,无论他来自摩根还是别的地方,都不足以被判断为德雷克的威胁。
“如果是晚上就好了……”
海娜遗憾地叹了口气,一低头,钻进丛林。
……
一夜无话,过眼清晨。
7月20日早上点许,7号码头热闹纷呈。
瓦尔基里的水手们就着甲板和栈道有限的空间进行着集体晨练,警戒各组正在换班,包括接手过来的码头小屋在内,杵了一整夜的夜班组得到了休息的机会。
别墅那头也不遑多让,卡门、莎伦和西格在草地上骑着马,洛林和克伦、莱恩和哈利两两成组地在院子前头练剑。
莱夫的晨练是劈柴。赤着膊,提着斧,精壮的肌肉镀了一层汗水,在朝阳下闪闪发光。
海娜的晨练是逗猫。缷掉罩衣的她穿着阿萨辛标志的无袖连衫,和白耳朵以同样的方式趴在屋顶的两头,那肃穆的样子,活脱脱就是西门吹雪与叶孤城在紫禁之巅的决战前夕。
“那个埃及女人……”西格牵着马缰子仰望战场,“耶斯拉的杀人术难道是跟那只猫学的?”
“恰恰相反。”卡门夹了下马腹,让马儿抬起膝盖,“耶斯拉是白耳朵的师傅,这一点连白耳朵都一清二楚。”
“真悲哀,我居然已经不觉得意外了。”西格策着马追上去,“你们果然都是群不正常的家伙。”
“喜欢异装的人似乎没有立场对别人的生活说三道四,西格莉特小姐。”
“你很无趣哦,泽维尔小姐。”西格挑着眼角扫了卡门一眼,恰看到一驾马车从林间驶出,晃荡着停在别墅的大门口,“啊,看来第一份拍品名录到了……”
名录被以最快的速度送到阳伞下,洛林召集了所有人聚起来,就着晨光翻开硬壳。
“第25届庇护山庄拍卖会第场……”洛林念叨着版头漂亮的手书花体,“9点30分开始入场,0点整开锤。共计划6轮拍卖,采取灯光暗拍形式,弃拍、流拍不复拍。”
克伦好奇地凑近:“灯光暗拍?”
洛林翻开第二页,上面用图文的形式细致描绘着灯光暗拍的流程,大体上就是每间包厢设置左右两盏灯,一红一黄,一块挡板,黄灯遮挡就是弃拍,红灯遮挡就是跟拍。
竞拍人也可以把两盏灯同时亮着,也就是撤掉挡板,这时拍卖会暂停,由拍卖会的工作人员进包厢向竞拍人询问加价。
简而言之,灯光全面取代了叫价。
考虑到参与拍卖的竞拍人数,洛林相信各包厢之间应该也被隔挡成看不到彼此,最大限度维护了竞拍人的隐私。
克伦小心翼翼地发问:“也就是说,进了会场就不许说话了?”
“不许?”洛林翻了个白眼,“克伦,虽说纯粹是技术人员难能可贵的品质,但你现在毕竟是海事集团实质上的行政总裁,无论如何,能不能偶尔参加一点社交?”
“我已经很频繁地参加社交了!”
“很频繁……”卡门眯着眼睛藏不住笑意,“你上一次参加舞会是什么时候?”
“六……六个月前……”
“很频繁。”洛林捂着脑袋,“真的太频繁了。”
去除两页基本介绍,第三页开始名录回归本职,一页就是一件拍品的介绍,除了手绘的素描和基本情况,还有一些相关领域专家的认证。
每一份认证都盖着专家的签章,哪怕单独取出来,也是在全世界都能受到认可的鉴定文本。
他们花了二十分钟看完全部拍品的介绍,没有狂怒号的设计图,也没有洛林想要的阿萨辛臂刃。
他把名录推到一边,轻声问:“好了,各位,有什么想要的么?”
“斯露德之盾。”出乎所有人意料之外,发言的居然会是莱夫,“斯露德是一位强大的瓦尔基里,神话中托尔的女儿,但是在《高傲的迪纳斯萨迦》中,她又是布兰拉的公主菲洛泰米亚。”
“我猜斯露德当时或许是厌倦了英灵殿中无休止的吵闹和庆典,附身到菲洛泰米亚的身上,但那不重要。”
“菲洛泰米亚是一名强大的盾女,有一面不可撼动的乌兹钢圆盾,据说她曾举着盾挡住过巨人的狼牙棒和妖魔的利爪,哪怕以一敌百,盾面上也从未有过半点伤痕。”
“我要那面盾!”
西格像见了鬼一样看着突然文艺的莱夫,洛林翻着名录笑意盈盈。
“没什么可奇怪的,每个维京人都是暴躁的诗人和博学的史学家,埃达和萨迦是他们的必读之物,他们懂的远比一般人想象的要多得多……有了。”
第七件拍品斯露德之盾,考据为4世纪地中海沿岸某位公主的嫁妆,品相完美,起拍价200镑。
“400年前的钢盾,莱夫提议由它作为我们的头一件竞拍目标,大家有意见么?”