“斯科特，听说了么？”
“听说什么？”
“午茶前，总统先生主动去见德雷克先生了。”
“唔。”
“唔？你的反应是不是太平淡了？”
“平淡么？”
“这可是一次心血来潮的会面！以总统先生的身份，如果不是在船上，这种情况根本就不可能会发生。”
“唔……结果呢？见面的结果怎么样？”
“搞砸了。”
“唔……嗯？搞砸了？”
“搞砸了。”
“哪一边？”
“大概……我不知道，汉密尔顿先生说两边都搞砸了。”
“所以你是想告诉我订单没戏了？”
“怎么可能……只要美利坚没有出现第二家能够生产战巡的船厂，订单就不会变，条件也不会变。”
“唔。”
“又是唔？你的沉闷和外型真的一点也不般配，跟你说这些就像对牛弹琴一样无聊！”
“谢谢夸奖。”
“那根本就不是……算了，我要的预算书呢？”
“你等一下……”
克伦站起来，从整洁的工作台走到凌乱的书桌，在一堆文件里翻翻拣拣，不一会就找到那份由莎伦和法拉明操刀，卡门审核通过的项目预算，扭头递到所罗门小姐手里。
“你先审一下，有疑问我们直接在这交流。”他郁闷地挠着头，“说实在的我能理解船长的心情。这几天讨论细则，只有史密斯提督在船上的时候话题才能有所进展，一旦他去指挥护航舰队……在我看来，剩下的两位将军只擅长浪费时间。”
“总统先生和二位将军只是希望能尽可能加深你们和美利坚的羁绊……”所罗门小姐心虚地撇开头，“他们身上肩负重担，只能追求比信任更可靠的保证，这是政治家的本能，也是对这个国家负责任。”
“政治问题不在我的处置范围，更何况他们的方式未免太拙劣了。“
克伦扫视过自己的工作间，突然发现舱里乱得根本找不出能让淑女临时落脚的地方。
“嗯……要不你去卡门那看？或者里舱？”
“里舱好了。”所罗门小姐毫不犹豫地选了克伦在船上的卧房，“他们的方式或许拙劣，但那也是因为美利坚找不出足以拿捏德雷克商会的东西，他们的选择一直不多……”
“既然如此就请不要一味地模仿强国的政治手段，学着像个真正的弱国一样，去试着相信人性的光辉。”克伦嘟嘟囔囔推开里舱的门，指着整洁的内室说，“床和茶几请随意使用，我立刻叫人端客饮来。还有，刚才那句是船长的原话，是在那天答辩结束之后说的。”
“那么早……”所罗门小姐满脸意外，“要是你能早点告诉我，我肯定会试着劝阻总统先生。”
“那是徒劳的。”
“是不是徒劳只有试过以后才知道！斯科特，我准备回去之后就郑重向总统先生进行汇报。”
克伦并没有急着回应，只是盯着她，看上去心很累的样子。
“所罗门小姐似乎不太喜欢动脑子。”
“抱歉？”
“当然，我不是质疑你的智力，我是说除了本职的经济方面的问题，你好像更喜欢凭着冲动做事。”
所罗门小姐感受到了冒犯：“斯科特，我一直以为你是个可靠的绅士……”
克伦大手一摆：“不认同的话……请问之前你为什么不反对过这种低质量的接触？”
所罗门小姐瞬间语结。
“因为……因为智囊团都认为这种方式可行。毕竟德雷克先生需要依靠美利坚获利，应该不会对坦率的甲方心怀不满……”
“那现在，你又为什么坚持要向你的总统提建议？”
“那是……”所罗门的声音低了好几个八度，“当然是因为智囊团的判断明显错了，再这么下去，很可能会伤害到我们未来的合作关系……”
“随波逐流，轻听轻信……”克伦言犹未尽，传到所罗门小姐的耳朵，大脑瞬间就进行了补完，“看吧，你果然不喜欢动脑子”。
那句话只存在于所罗门小姐的幻想当中，把她气得连声音都发起颤音：“难道……明知雇主错了我也要保持沉默么！”
女人急了，克伦也慌了。
他本来就是珍惜动物般老实体贴且富有责任感的性子，这么多年又一心扑在帆船上，与女性相处的经验大体只局限于家人的亲情和卡门这样的纯友情。
更何况他还是个正经的北欧人，从小就被教育要保持距离，减少接触。
每个北欧人都有广为人知的社恐的一面，对克伦来说，这一面就是“存在发展可能，关系尚未明确”的女性。
妄想、猜测、戒备，还有必须要的交流，他非常不擅长处理这种复杂的接触，也从来没有过宽慰女性的经验。
但今天……似乎逃不掉……
他硬着头皮组织起语言：“所罗门小姐……那什么，我没有责备你的意思，也没有责备的立场……”
“但你确实认为我向总统先生谏言的想法是错的！”
“倒不是对与错的问题，而是没必要。”
“怎么会没必要呢？要是再任由隔阂加深……”
“有限的交流到此为止了，什么都不会加深，接下来的几天，就算总统先生与船长再交谈，我想谈话的内容也不会比天气更深入。”
“怎么会……”
克伦为难地拽了拽头发：“政治的问题我不是很懂，其实硬要说的话，作为技术人员，商业上的问题我也不太精通，这方面你才是专家。但是我了解船长。”
“你们对他的认知大概停留在某个很高的层面，觉得他军政商民皆通，有手段，有耐心，有魄力，而且足够狠毒，足够自私。”
“但实际上，他大概是瓦尔基里号上最缺乏忍耐力的那个人。他有足够的天赋看清问题，然后挑选出捷径，用最短的过程去争夺尽可能多的利益。”
“换句话说，他的决策方式一直都是取舍，而不是力求完美。”
“你说他与总统先生不欢而散，这说明在他看来，不欢而散是对眼下最好的结果。”
“就像你说的，我们看中美利坚能带给我们的利益，无论是船的订单还是后面的旋转门计划。”
“但另一边，美利坚也需要我们。海事集团是唯一可以建造顶级战巡的船厂，百商联社是美洲财力最雄厚的商人团体，我们对这股势力有巨大的影响力。”
“这是一个谁对谁更重要的问题。”
“贵国之所以会不断要求更直观的掌控方式，是因为你们的智囊判断，你们对我们更重要。可假如真是如此，以我对船长的了解，他肯定会干脆地满足你们的愿望，哪怕付出一些代价也不会让事态发展到僵持的状态。”
“正因如此，我相信现在的情况是我们对你们更重要。”
“以我的能力无法给出你推理出这一结论的过程，但既然船长和卡门都这么认为，这个结论就必定可靠。”
“船长是在这个大前提下和你的总统先生不欢而散的，在这个大前提下，他通过这次冲突掌握了主动，贵国有无法放弃我们的理由，我们没有主动放弃贵国的理由。”
“如果我猜的没错，接下来直到波士顿为止，船上的氛围一定会好起来，好到双方井水不犯河水，共同期待用时间来冲淡这段不愉快的回忆。”
“嗯……所罗门小姐，您明白我的意思了么？”
所罗门小姐呆呆地点了点头。
“既然明白了……请抓紧时间完成预算的审阅。”克伦郁闷地砸吧两下嘴唇，“我有任务在身，是接下来唯一不能和你们井水不犯河水的倒霉蛋。但如果可以避免的话，我还是希望多和你沟通，少见见那两位将军的无聊嘴脸。”
一口气说了那么多，克伦长舒了一口气。
所罗门小姐的情绪已经稳定了，既然稳定了，他就没必要继续挤占宝贵的工作时间。
毕竟托那场虎头蛇尾的答辩会的福，签约前他们要做的前序有很多，而且效率低下，时间紧迫。
各司其职，互不干涉，勤于交流才是完成工作的最好选择。
“时间紧迫。”想到这儿，克伦有感而发，“我期待你宝贵的意见，一会儿见。”
“一会……见。”
舱门缓缓闭合。
所罗门小姐死死勒着怀里的预算书，一张脸烧得通红。
“主啊！斯科特先生……原来他这么酷的么？”