八月十五日凌晨，寅正二刻。
虽然还有大约一刻钟阳光就要照亮这片土地，但至少现在天空还一片黑暗，只有燃烧着火盆的城头与军营明亮些。
因天尚未亮，将士们大多仍在睡觉，并未起床。但这时忽然有一间房屋的门动了一下，一个黑影从屋子里窜出来，向西面的厕所走去。等他从厕所走回来的时候，夜晚值守的士卒瞅了一眼，笑道：“张叔，你怎么这个时候就起来了？”
“被尿憋醒了，就起来尿泡尿。”被叫做张叔的人笑着回答一句。
“我说呢，张叔平日里早上都尽量晚起，怎么今日这么早起，原来是被尿憋醒了。昨晚上水喝多了吧。”那士卒又道。
“确实喝多了。”张叔走到他身旁，笑着说道：“昨晚上与老王他们几个玩骰子，因孟别将不许赌钱也不许吃酒，我们就定下规矩，谁输了就喝一大杯水。我输的最多，喝的水就最多。”
“哈哈，”那人笑道：“张叔，你最近的运气可倒霉透顶了，这几天玩骰子几乎天天都输得次数最多。”
“我这是运气好。”张叔笑道：“这几天都不赌钱，输了也不输钱，等回了嗢鹿州再玩赢得可就是钱了。这几日把今年该输的次数都输出去，难道不是运气好？”
“张叔总有歪理。”那人道。张叔哈哈大笑起来。
被叫做张叔的自然是张浒，同他说话那人是今年才入伍的丹夫。六月中旬他们这支自嗢鹿州而来的军队抵达新城，要在和亲使团经过时进行护卫，又兼带路去往石国。
但封常清出于谨慎将他们调来新城的时间太早了，将士们已经在这里闲了两个月，和亲使团却还在龟兹，至少再过一个月才能抵达新城，他们又不用轮番看守城墙，十分无聊；偏偏带兵的孟别将又比较死板，没事不许他们也不归宿，更不许在军营内吃酒、赌钱。因孟别将平日里打仗勇猛在士卒中还有那么点儿威信，众人不敢反对他的命令，只能想方设法找乐子。
“张叔，小声些，大家还在睡觉呢。话说张叔你怎么不回去接着睡？”丹夫又道。
“离天亮只有不到一刻钟，再躺下也睡不着，就和你闲聊一会儿。”张浒又道：“你也不用担心惊醒他们。都是老兵了，还能被这几声惊醒？打仗时候敌人会专门派人惊扰咱们，睡觉再轻的人在军中待两年，要不疯了，要不就睡得死沉死沉的。你不用担心惊醒他们。”
“还是小声些好。”丹夫倒不是担心惊醒他们，他只是因自己才入伍又年纪小，怕给老兵油子欺负自己的借口。
“有我在，不用怕。”张浒拍拍胸脯说道。他就是最大的老兵油子，有他在前面顶着，丹夫不必怕其他人。
“说的也是。”丹夫也笑了。
二人又闲聊几句，张浒问道：“丹夫，你今年十九了，也该娶媳妇了。可看上某一家的姑娘？”
听张浒提起这个，丹夫的脸立刻红起来，支支吾吾地说道：“没有，没有。”
“啥没有，”张浒笑道：“一听你这话，我就知道你一定是有喜欢的姑娘了。说吧，是哪家姑娘？我认不认得？”
丹夫不愿说，但架不着张浒反复追问，丹夫声音极轻的说道：“是唐妩。”
“谁？唐妩？”
“是。”
“好眼光啊！”张浒笑道。虽然唐家没看上他大儿子天佑，但他也不至于对唐家有啥意见，也乐见别的邻居娶了唐妩，而不是被其他街道的小伙子抢走，所以他兴致勃勃地说道：“既然喜欢唐妩，你就要先下手，别让其他人抢了先。”
“这个，”丹夫不知道该如何接话，或者说，他不好意思与张浒就这件事多说。
但张浒可没有丝毫的不好意思，继续说道：“这次咱们回去后，你就得让唐妩知晓你喜欢她。若她也喜欢你那再好不过，你直接把她拐回家生米煮成熟饭，唐毅两口子就只能把女儿嫁给你。”
“即使她不喜欢你也没关系，只要不讨厌你，你慢慢讨好她，总有一天能把她娶回家。咱们返回嗢鹿州路过碎叶镇的时候，你应该问问卓桠唐妩喜欢啥不喜欢啥，送她喜欢的东西，这样更容易接近。……”张浒滔滔不绝地说起来。
丹夫目瞪口呆地看着他。‘张叔，我记得婶子是你从石国‘带’回来的吧，你也没追过姑娘，咋道理一套一套的。’他很想对着张浒说出这番话，但最终还是没说出口。
“张叔，天佑在衙门干的挺好吧。”趁着张浒停顿的功夫，丹夫赶忙转移话题。
“还行。”说起天佑，张浒脸上露出笑容。“他一开始不怎么会办差，但幸好有刘錡的面子在，旁人不为难他，也愿意指点他，经过学习，一些简单的差事他现在能自己办了。”
“天佑年纪也不小了，今年十六，虽然比你小三岁，但也该娶媳妇了，至少先定下。他要娶媳妇，和我们还住在一个院长里倒是也成，但最好还是再给他弄一个新院子。回去后我得问问巷子里谁家愿意卖房卖地，就买过来。”
丹夫原以为张浒还会长篇大论的说个不停，可没想到他只说了这两段话就停下了，侧头看向一旁。丹夫也看过去，这才明白张浒为何不继续说下去了：此时天已经蒙蒙亮，有将士起来去上厕所，丹夫也到了换班休息的时候，怎好多说。
“记得回去后告诉唐妩你喜欢她。我也得记得回去后给天佑买房买院子。”张浒最后说道。
丹夫犹豫一下，就要点头答应。但就在此时，西边忽然传来一阵声响。大约是因为发出声响的地方离着这座军营有些距离，声音模糊不清，但显然不是正常情况下应当有的。
“该死，有人偷袭城池！”张浒却立刻分辨出这声音代表的含义，叫道：“哪个番族吃了雄心豹子胆敢攻打大唐的城池！是葛逻禄人，还是突骑施人？”
“张叔，咱们现在应当作甚？”听到张浒的话，丹夫顿时有些慌张。
“不要惊慌，待在军营中不要乱动。”张浒道：“既然偷袭被发现了，那就成不了，不用担心更不要着急去城头；咱们乱动反而会让城里乱起来。要是需要咱们打仗，上边的将领会来调咱们上城头的。”
见张浒毫不慌乱，丹夫也慢慢冷静下来，说道：“也不知是哪个番族攻打新城。”
“不是葛逻禄就是突骑施，附近只有这两个番族敢攻打新城。”张浒道。
‘我怎么觉得，不是这两个番族中的一个呢。’丹夫却想着。