“长官，我们来迟了一步。科尔森探员和他的机动指挥小组已经结束战斗并拿到了外星武器。”一个声音夹杂在飞机引擎的轰鸣声中响起。
目送着这架真的被人叫成了“巴士”号的飞机升空，斯文森颤栗着向通讯器汇报起了情况。本来他接到总部传来的命令是欣喜若狂的，因为直接向他下达命令的正是世界安全理事会的部长皮尔斯先生。另外对方还有个更重要的身份，那就是他们这代九头蛇在神盾局分部的现任首领。
这意味着也许自己马上就能调离这个不毛之地了。
“是的，长官。明白了，长官。感谢阁下愿意给予第二次机会。”斯文森对着空气猛地一点头，若非还有其他人在远处看着，他甚至有行个军礼的冲动，“保证完成任务，想必科尔森探员是不会拒绝我们护送的。”
……
“最好是这样。”皮尔斯揉着太阳穴挂断了通讯。
从今年年初开始，他们这一支九头蛇在神盾局的分部就像走了霉运一般。资金损失暂且不提，明眼人一看就知道是加勒特搞的鬼。
最可怕的是他们居然在不知不觉中依次失去了三员最能独当一面的大将。
这就损失惨重了，尤其是加勒特的如今处于半瘫痪状态。
其实皮尔斯一开始就知道加勒特趴在九头蛇身上吸血壮大自己，但是他并没有立即处置对方。因为无论加勒特的品性如何，他各方面能力是毋庸置疑的，尤其是蛊惑人心的能力，所以此人在他们九头蛇的计划中是不可或缺的一环。
而且实际上不管加勒特怎么壮大自己，大家的共同利益需求是一样的，那就是将组织发展成能够暗中统治世界的存在。
因此，皮尔斯并不在意加勒特的势力有多大，终归在未来的战斗中他们也会成为九头蛇的一部分。
毕竟在追寻理想的道路上总会有伙伴分分合合，现在组织仍旧处于必须要砥砺前行的奋斗阶段，还远远达不到有资格分道扬镳的完备状态。
所以在皮尔斯看来，加勒特的行为只不过是把手枪从左边口袋装到右边口袋。到了必要时刻，那只名为九头蛇的手自然会掏出口袋里的武器朝敌人开火。
然而没想到如今九头蛇创业未半，右边的口袋就已经进水了。
还没等加勒特这只吞金巨兽发挥效用，对方便莫名其妙地栽在了一家餐厅门口。而且那家餐厅的老板还是个被神盾局极力宣传的复仇者。尤为神奇的是根据时候的调查，加勒特和他的行动队是被餐厅服务员给全灭的，连复仇者易的面都没见到。
而且是属于高额纳税人的正当防卫，告都告不赢的那种。
更让皮尔斯觉得自己失职的是，当时他还觉得易这名仅有点医术的复仇者完全名不副实，现在看来此人隐藏得很深，就连弗瑞都声称被对方瞒了过去。不过弗瑞的话不能全信，皮尔斯准备处理完弗瑞的事情后对其好好调查一番。
也就是因为掌控绝大部分军事力量的加勒特忽然倒台令他颇受震动，皮尔斯决定调整一番组织内的战力部署。然而这一调整，他就惊讶地发现组织分部内兼具智商和领导才能的中坚管理层已经没多少了！
年初西特韦尔探员的失踪仅仅是引起了他的关注，并没有过多重视；而朗姆洛探员的遇袭尽管令人愤怒，但是毕竟战场上什么意外都会出现，皮尔斯也只是下令彻查敌人信息伺机讨回损失。
事实上因为有加勒特坐镇的关系，失去朗姆洛探员根本没有对九头蛇造成明显的影响，甚至于在各派系失去领头羊后组织的工作效率反而还提升了不少。
直到加勒特也出事以后，皮尔斯才发现原本只是更繁忙一些的管理工作变得摇摇欲坠起来，不得已之下他只能完全亲力亲为。
同时鉴于像加勒特和朗姆洛这样工作经验丰富的战术大师暂时有所欠缺，皮尔斯决定于物色新一批“将领”的基础上再给九头蛇的一线战士们增添几分个人实力。
而接下来的事情刚开始也让皮尔斯感到有些否极泰来的味道。
几天前正当他犯愁如何从理事会骗取预算加紧蜈蚣血清研发的时候，一则来自挪威的新闻引起了他的兴趣。
这种触碰一下就能引发战士潜力的方式非常符合皮尔斯的要求。
至于科尔森报告中所提到的诱导使用者进入深层愤怒的后遗症，在皮尔斯眼里根本不成问题，因为他们九头蛇什么都缺，就是不缺忠心耿耿的士兵。哪怕是死掉一部分都是可以接受的，更何况仅仅是遗留下些许精神疾病。
意志坚定者自然能熬过来，而无法承受的士兵……在战斗中为组织作出最后的贡献也是极好的，毕竟原本他们这支九头蛇的目的就是要淘汰掉孱弱者，以推进建立一个愈发强大的人类世界——继承了红骷髅光荣跳反传统的他们早就没兴趣玩那些拯救古老异人的把戏，伟大的事业必须要掌握在他们自己手中。
在查阅了科尔森的行动报告后，皮尔斯决定实时监控“巴士”号飞机。趁着飞机连接总部导航系统的机会，他顺利通过权限达成了自己的目标，随后在第一时间将武器所在的地点通知了身在神盾局爱尔兰分部九头蛇同志。
但是很可惜，由于老马识途的原因，那位阿斯加德的偷渡客似乎更加熟悉地形，从而比他的人抢先一步得到了这件令他眼馋的外星武器。
不过所幸自己还没有暴露，皮尔斯知道按照神盾局的章程，这种东西是要送到沙盒假装发射到外太空然后藏起来的，到时候让跟过去的斯文森和沙盒基地的同志交接一下就可以了，这种艰难时刻为了达成目的留下些许有蛛丝马迹也是能够接受的。
……
“斯塔克未接来电”
“斯塔克……”
“斯塔克……”
……×44
嘶——
这一刻，坐在飞机上的易松甚至觉得如果斯塔克是个女的该有多好。
……
……
PS：科尔森小队在神盾局内部被称为机动指挥小组，第1集8分39秒。