圣徒历一百零三年七月八日凌晨，红月行省，军旗山。
晴，无云。
硝烟缭绕的旷野间，超过八千名帝国线列步兵们铺开阵列，一朵朵金色鸢尾花映照着月光，在蓝白色的刺刀方阵中怒放。
在他们的正前方，身披金蓝色大氅的费尔南多·赫瑞德拄着佩刀，布满血丝的眼球扫过他面前一张张激动，冷漠，紧张，局促的脸。
从这些士兵们的表情中，他能清楚的感受到那浓重的不安与愤怒——十天，围绕着军旗山的战斗已经持续了快十天了，哪怕是最最信心爆棚的帝国士兵，也能觉察到局势对自己是何等的不利。
四个军团全部遭到敌人阻击，后勤和退路被切断，迟迟看不到增援，负责断后的嘉兰军团遭到伏击，重要据点红月镇要塞情况不明……
换成外人来看的话哪怕再怎么委婉，恐怕也会觉得这支帝国大军只能以惨败收场了吧？
但偏偏费尔南多军团其实并未遭受重创，除了军团被分割联系，后勤暂时被切断之外，实力和状态甚至要优于“占据上风”的克洛维军队——后者才是真正的七零八落，连在正面集结起一万人规模的军队都够呛。
而想要扭转局面，就必须攻克军旗山这个重要高地，不能让克洛维人继续居高临下的把控战场的节奏，将主动权夺回自己手中。
他们…或者说费尔南多·赫瑞德，只有一次机会，输掉战斗，或者拖延到安森·巴赫彻底击溃嘉兰军团，留给他的就只有如何争取体面的收场，避免全军覆没这唯一的选项了。
为了确保战斗顺利，费尔南多此次可谓是不顾后果的倾巢出动——只留下两千多名后备兵，提防克洛维人会袭击的后方，其余十个步兵团，唯一的炮兵团全部投入战斗，精锐骑士下马担任散兵线，十二门骑兵炮全部推到一线增强火力。
克洛维人不是耍花招，把大炮藏在了阵地里面吗？很好，我现在连带着你的阵地一齐轰上天，你又要如何应对？
当然，从下向上进攻有所准备的高地，损失在所难免；可只要拿下了军旗山，安森·巴赫他就是有再多的花招也将无济于事，只能乖乖的让开道路，否则就必须做好在这個无名小山丘，和自己同归于尽的打算。
从新世界的那场圣战不难看出来，他是个聪明人，聪明人…都不喜欢拼命。
“士兵们…我是费尔南多·赫瑞德，你们的统帅；今晚的战斗，我将与你们并肩作战，攻下军旗山阵地，粉碎秩序世界的叛徒，让克洛维人在他们自己的土地上流血。”
夜空之下，费尔南多浑厚的嗓音响起：“废话多说无益，现在是五点三十分，十二点整之前，我要看到皇帝的金色鸢尾花军旗插在那座山的山顶。”
呲鎯——
深深吸口气的费尔南多拔出佩刀，带着绝不后退的决意将刀尖指向山顶：
“皇帝——万岁！”
“万岁——！！！！万岁——！！！！万岁——！！！！”
…………………………
刺破黑夜的黎明惊醒了整个军旗山营地，蜷缩在防线里的游骑兵军团士兵们惊恐的探出脑袋，难以置信的盯着山坡下如浪潮般开始席卷而来的费尔南多大军，规模远远超出了此前所有的进攻。
“这…该来的还是来啦……”
强作镇定的总参谋长卡尔·贝恩紧咬着牙，心底是一阵又一阵的无可奈何…秩序之环啊，为什么碰上这种麻烦事的总是自己呢？
“立刻集结阵地上的所有士兵，向各个阵地发出讯号，执行下一步的命令！”
扭头下令的卡尔看着满脸是按捺不住恐惧的军官和参谋们，心底忍不住叹了口气：“昨晚我专门嘱咐过的，都通知到了吗？”
“通知到了！按照总参谋长的意思，每个士兵都已经获知您的全部安排！”几个军官战战兢兢的点头应道：“只是…真的有这么做的必要吗？我的意思是让士兵们知道那么多，会不会导致计划出现什么偏差？”
“是啊是啊，这些士兵都是些粗俗没文化的乡下人，只要让他们听指挥服从命令就行了，说的太详细了，反而会让他们闹出些什么意料之外的乱子也说不定……”
“咳咳咳…很感谢诸位的劝谏，但这次的计划真没复杂到知道了真相就会闹乱子的地步！”
一边拦住惶恐不安的军官们闲言碎语，卡尔一边在心底狂翻白眼——乡下人怎么了，没念过军事学院怎么了，我也是个没上过学的乡下人，还不是当上了总参谋长？
他也实在是不知道“真相”究竟有什么好隐瞒的：敌人已经是强弩之末，军旗山营地只要能挡住费尔南多的最后攻势，就能直接决定胜负——唯一的问题是，这场战斗大概率是没有增援的。
原因也很简单，不只是费尔南多，硬撑了十天的游骑兵军团实际上也已经是纸老虎。
哪怕百分百确定对面进攻目标一定是军旗山，游骑兵军团也没有试错的资本，将包围网驻扎在各个关卡道路上的军队抽调出来增援；万一被费尔南多抓住机会突围，和南北任何一支帝国大军成功汇合，就真的功亏一篑了！
“我知道大家心里的忧虑，但现在我才是游骑兵军团的总参谋长，所有的决定都是我做的，如果最后发生了意外，承担责任的也是我。”轻叹了口气，卡尔脸上露出了苦笑：
“放心吧，要真是到了不可收拾的境地，该投降就投降，大家不用有什么顾虑，我是不会逼着大家送死的。”
“但在真到那一步之前，我要所有人必须履行你们应尽的职责，坚守你们的岗位——十二点，从现在起六个小时内，决不能让敌人突破营地外围防线！”
“是——！！！！”
参谋和军官们纷纷暗自松了口气，他们不担心别的，就害怕安森·巴赫这位空降的总司令把军旗山当成诱饵，牺牲他们换取最终的胜利。
现在有了卡尔·贝恩的亲口承诺，稍微放下顾虑的军队终于开始动了起来，借着夜色，三个步兵团迅速进入外围阵地待命，准备迎接敌人的第一轮攻势，然后……
“轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！”
耀眼的炮焰撕裂了黑夜，喷涌而出的浓雾裹挟着死亡的尖啸，在军旗山阵地炸开一阵阵的巨响。
面对工事简陋的外围阵地，费尔南多手中仅剩的十二门骑兵炮发挥出了超乎寻常的威力，一发发四磅实心弹轻而易举的将挡在它们面前的土墙碾成齑粉，就连躲在后面掩体里的士兵也未能幸免，随着崩塌的土石变成血肉横飞的碎肢。
而紧随其后的，便是帝国标志性的冲锋军号。m.
“前——进！”
高举鸢尾花军旗的费尔南多·赫瑞德取代了军鼓手，随同掌旗官们站在方阵纵队的前列，刀锋直至阵地上的克洛维独角兽旗：“冲锋！”
惊惧的克洛维士兵们还未从炮击中回过神，就看到数个刺刀林立的“丛林”踏着火光，从黑夜中向自己袭来。
“全体都有——分列射击！”
军官们的怒吼在慌张不安的士兵们背后炸开，听到命令的他们开始机械的服从本能，举起了手中的莱顿步枪，站直身体从掩体里探出。
凌乱的脚步声中开始响起阵阵轰鸣，抓到机会的帝国士兵和骑士们毫不犹豫的选择停下，向着探出掩体的克洛维士兵们扣动扳机。
呛人的硝烟开始蔓延，但列阵待命的克洛维士兵们此时却仿佛忘记了刚刚的慌张无措，面对中枪倒地的同僚也冷漠无视，后排迅速上前填补伤亡者的空缺，维持着阵线，默默看着逐渐迫近的黑影。
“一百公尺——开火！”
伴随着军官们的命令，乳白色的浓雾瞬间席卷了整个阵地，密集的枪焰宛若管风琴般流畅的被点亮；紧接而来的便是狂风骤雨的铅弹，令“刺刀丛林”的冲锋势头瞬间停下，如同撞上了看不见的墙壁。
但…这种程度的迟滞，还不足以挡下费尔南多的攻势。
这位面无表情的统帅就像是看不到那密集如雨的齐射，举着手中的鸢尾花军旗，依旧头也不回的大踏步向军旗山营地走去。
他别无选择，作为深受皇帝信赖的统帅，没有背景的皇室旁支，费尔南多·赫瑞德根本承担不起全军覆没的后果。
要么成为扭转战局的胜利者，要么光荣的死在战场上——否则就是皇帝想保他，自己也只会变成大公和权贵们损害皇权的武器，落得声名狼藉，遗臭万年的下场。
所以费尔南多·赫瑞德，只有前进，不能后退。
“帝国人——前进！”
“前进！”
从胸腔炸响的怒吼回荡在帝国士兵们的耳畔，遭到齐射迟滞的密集方阵踩着同伴的尸体，继续像军旗山营地发起冲锋，重重撞在了游骑兵军团的防线上。
顶过了几轮齐射和乱枪的双方默契而果断的发起了刺刀冲锋，围绕着被骑兵炮轰开的土墙开始了白刃战。
混乱的前沿战场上，舍生忘我的两方士兵们谁也没有注意到天色逐渐变亮，金红色的晨曦让军旗山战场一扫阴霾，将黑暗粉碎殆尽。
“费尔南多这家伙，还真是把所有底牌全压上了……”
站在营地堡垒内，目瞪口呆的卡尔死死盯着下面黑压压的身影，整个人都惊得说不出话来。
虽然按照安森的推测，他确实猜到了对面很可能会孤注一掷，但猜到是一回事，亲眼看到近万人的大军席卷自己这不到三千人，而且快要弹尽粮绝的小小营地，那就是另一回事了。
这种不顾一切的决心，和能够让部下舍生忘死的人格魅力，那可不是随便说说就能有的。
“总参谋长，这……”
刚刚还稍微松口气的军团参谋此时再度绷紧神经，整个人像是被吓傻了：“要、要不我们还是考虑考虑，向周围求援的……”
“求援？根本没那个必要！”根本不等对方说完，卡尔果断抢过话来：“一切都在总司令大人的计划之中！”
“数量多就能占据上风吗？我们可是据守高地，要是光靠兵力多就能直接碾压，对面难道不是早就该动手了，还能等到现在——军旗山的地形本身就注定了，对面兵力再多，能够展开的进攻面也是极其有限的。”
“在这种情况下，投入再多的兵力也只是白白牺牲和浪费士兵生命的添油战术，这是敌人已经到强弩之末，彻底对我们无计可施的铁证！”一边说着，卡尔故意提高了嗓音：
“没错，只要我们再稍微坚持一下就不难发现，敌人的攻势和之前几次根本毫无分别，而等他们自己也发现这一事实，就是全面溃败的开始！”
“哦？”刚刚还颓废不堪的参谋眼前一亮：“真的？！”
“千真万确！”卡尔面不改色的撒谎：“这可是总司令亲自制定，绝对完美无缺的计划，伱怎么敢有异议？！”
“这…实在抱歉，主要是敌人攻势过于凶猛，让我的内心产生了不该有的动摇。”参谋的脸上露出了羞惭的神情：“不像您，总参谋长大人，无论何种情形，都不会对总司令大人的计划产生丝毫怀疑。”
“嗯，这正是你不成熟的地方，容易被亲眼所见的假象蒙蔽，不像我…经验丰富，早已掌握了透过现象看本质的技巧。”
卡尔的嘴角微微抽搐，却还时强作镇定的拍了拍参谋的肩膀：“去吧，去战斗吧，只有更多的战斗，才能让你锻炼出合格军官应当具有的眼光。”
“是！”
备受鼓舞的参谋长大踏步的转身离开，并未看到信心十足的总参谋长向着远处翻起的白眼。
“十个小时…我最多只能帮你争取这么多时间。”精疲力竭的叹了口气，卡尔一边自言自语，一边从上衣兜掏出烟盒：
“要是再晚，会发生什么就真只有秩序之环知道了！”
有的人死了，但没有完全死……