话说那日杨宁拜别鬼阳子，潜入水中仔细寻找泄水之处，苦于湖底深邃，反复数次都不曾见到泄水口。
若按平常来说，以杨宁的修为，顶多闭气一盏茶功夫就得离水换气，可既得了鬼阳子百十年的内功，在水下足足呆了半个时辰竟也丝毫不觉得气闷。
杨宁心下一动，停止动作闭目屏息，内力流转不息，最后沿着六识感知到的水流方向一路探寻，终于在两块礁石之间找到了一个黑幽幽的洞口，有细小的沙石不时被吸附进去，不知通向何方，杨宁犹豫片刻，一头钻了进去。
黑暗与压迫感瞬间包围着杨宁，顺着暗流不知飘了多久，一直在他感觉都快崩溃时，终于头顶出现了一丝微弱的光亮，运起内力奋力向前游去，而后那丝光越发明亮，如此这般又行数里，直至漂进一处山洞，杨宁一头从水里冒出来，大口喘息，只见洞内怪石嶙峋，长草掩映，水中不时有黑色的水蛇或蟾蜍冒出，看样子罕有人迹。
杨宁在水下憋了那么久，胸中闷了一口气，心想左右无人，索性放开嗓子喊了出来：“啊……”
哪知他刚大喊出来，直犹如山倾海覆一般，山洞中顿时壁震石落，数不尽的石块“咚咚咚”砸进水中，水蛇四窜，远处山林中惊鸟纷飞。
杨宁也被自己吓了一跳，急忙收声，这才想起自己已得了鬼阳子百十年的修为，再也不是当年那个上清宫年轻弟子了。
待他出得洞穴而来，踏上平地，眼望着群山林海翠涛，想起年幼时自己身处竹林楼府，义父于兵乱之中帮助自己葬了父母，还收养了自己，那里还有待自己如山恩重的阿姊，脑海中浮现出她的丽容俏影，一瞬间惘然失神。
此时暮色苍茫，群雁归林，杨宁想起自己脱困出来，不日将要见到自己日思夜想的阿姊，还有义父，思念情深，不由怆然涕下，恨不得插上翅膀回到楼府。
他想罢立即纵身跃起，脚尖只轻轻在树梢轻点，便已落在一树好大青松的树冠，随即施展开“万古轻宵”，身形便如一阵疾风般消失于茫茫群山之中。
话述另一头，距离杨宁十数里山路之外的动宫山门，月色朦胧，夜鸦声声。
却有三人发足急奔，径往上清宫而去，细看之下，三人光头大袖，俱是僧人，脚下功夫甚是了得，不消半柱香时分，将到半山时，只听得一人喝道：“不知何方道友，深夜光降上清？”喝声甫毕，山石后闪出两个人来，一道一俗，俱是上清宫小辈弟子，奉命看守山门。
当中一个僧人合十说道：“青灯寺灵智，灵慧，灵觉有急事求见掌教真人。”
两个上清弟子一听是江南青灯寺“灵”字辈的前辈大师，对视一眼，皆暗吃一惊，一名道人说道：“三位禅师远来辛苦，请移步敝观奉茶。”
说着在前引路，仅留另一位俗家弟子继续看守。
道人一路引着三位禅师来至绛云峰问道堂，告了声罪，即入内堂通报，片刻后那道人引着一个面色苍白的女子走了出来。
道人躬身向那女子说道：“张师叔，三位大师在此。”
那女子不是旁人，正是张风怡，
只见她素手一挥，道了声：“入筠，你去吧。”说罢来至堂前，道：“弟子张风怡，不知三位禅师光驾敝派，有失远迎，咳咳咳……”仅仅是这短短几句话，便已咳嗽不止。
灵慧忙道：“檀越不必多礼，老衲等三人此来，实有紧急之事求见玄元真人，务求面禀之。”
张风怡道：“大师来的不巧，掌教真人正在坐关，严令任何人不得打扰。”
灵智道：“如此则便请通报贵派首座李真人。”
张风怡面有难色，道：“不敢有瞒三位禅师，风岩师兄四年前就已不在山门了……咳……”
原来上清宫首座李风岩早年曾在洛阳与闯王有过一面之缘，当时闯王正与朝廷商讨招安一事，闯王因心中犹疑不决，常醉酒于洛阳望北楼，那一日他酒后妄言，痛砭时弊，一骂朝廷权臣，结党营私，贪污腐败，二骂皇室藩王，昏聩无能，鱼肉百姓，言语之中对于世镇此地的福王府则更骂的狗血喷头，那些话不仅被坐在临窗的李风岩听去，也被朝廷耳目听去。
半个时辰后，官兵将望北楼团团围住，里三层外三层，闯王插翅难飞，带来的亲随也都被射杀，幸得李风岩相救，才逃出生天。
闯王当即感激涕零，一番死里逃生之后，酒意也早就消了，闯王何许人也！他见李风岩非但武功惊人不说，且相貌堂堂，仪表非凡，诚心拜服之余不由起了招揽之意，可闯王比之张自忠高明了何止一筹，他心知自己此时兵微将寡，若要招人至麾下，定要封官许愿一番，可此时自己若说出跟了我，以后封你做万户侯这样的话，平白让人轻视不说，定然还会让人笑掉大牙，谁会相信一个穷途末路的反贼许下的承诺？
闯王打定主意，当下收拾心情道：“阁下救命之恩，没齿难忘。只是在下是朝廷捉拿的反贼，阁下日后切记要小心才是。”
李风岩转身望向远处，背对着闯王道：“朝廷拿不住我，我听你酒后吐真言，言语之中多有忧苦万民之心，我希望你日后无论做贼还是为官，都能多为百姓考虑。好了，此处距丽景门十七里，你自去寻你的属下，李某告辞。”
闯王闻言，心念电转，忙道：“阁下姓李？你我竟是同宗，看来此乃天意，是上天有意让你我二人相遇。”
李风岩苦笑，无奈摇了摇头。
闯王又道：“如蒙不弃，在下愿与阁下结拜为兄弟，从此肝胆相照，福祸相依。”
其实李风岩心中也颇为欣赏闯王的为人，他素闻闯王起义多次，竟与百姓秋毫无犯，因此在民间名声极好。只是与闯王一旦有了瓜葛，则表示与朝廷作对，自己身为上清宫首座，干系重大，不得不慎。
闯王见李风岩沉默不语，便已将他心事猜了个七七八八，只听他一摆手，“嘿”然一笑道：“阁下不必为难，无论阁下如何看待李某，李某都始终拿你作了兄弟，日后无论发生任何事，李某绝不会牵连到兄弟。”说罢竟自顾自向天上拜了一拜，又转身对着李风岩深施一礼，道了句：“兄弟多多保重，后会有期。”便大踏步离去。
李风岩目送闯王良久，心中五味杂陈。
此后数年间，闯王便没了音讯，直到崇祯十二年，闯王出山，劫官仓，济百姓，远近饥民群起响应，一呼百万，此次非比往常，闯军迅速壮大，不消半年，大明整个西北已半数归了李闯。
又两年，上清宫宫门之前，一人奉上拜贴，拜贴纯金打造，金光灿灿，上书：奉天倡义文武大元帅敬拜贤弟讳风岩。
闯王亲率三千甲士上山恳请李风岩下山辅佐，还未得允准，并已晓谕三军，加封李风岩为制将军，统略中营。
彼时大明上下已一派日暮穷途之气象，连年灾害，饥民遍野，李风岩这次没有犹豫，毅然下山投身到义军之中。
三禅师听闻李风岩已不在上清，互相对视一眼，灵慧长叹一声道：“如此说来，作为中原武林泰斗的贵派，难逃此劫了。”
说罢三禅师双手合十，一齐诵道：“阿弥陀佛。”
张风怡不明其意，却也知道青灯寺“灵”字辈三位禅师不远万里，深夜上山定然非同小可，于是说道：“敝派事务，现由家师主持，弟子现在就去通报。”
灵智道：“尊师是？”张风怡道：“家师玄徽真人。”灵慧双眉一轩，道：“如此有劳檀越。”
张风怡拱手离去。
那灵慧在堂上踱来踱去，显得极是不耐，过不多时，有两个脚步声响起，张风怡当先一步，躬身说道：“三位禅师久等了，家师在此。”说罢侧身一让，玄徽头挽道髻，轻衫白衣卓立堂前。
三禅师忙起身合十诵道：“阿弥陀佛。”灵慧又道：“老衲等三人得睹真人风采，大慰平生。”
玄徽忙还了一礼，连道不敢，又道：“贫道方才已从弟子口中得知三位禅师所为何来，即是兹事体大，贫道素来疏懒，不敢妄作决断，还是劳三位禅师亲自去说与掌教师兄，由他一言而决为好。”
三禅师闻言大喜，当下便在张风怡与玄徽二人陪同之下径往南玄坐关之处而去。
此时夜幕笼垂，漫天星河灿烂，张风怡提着灯笼在前引路，一行五人穿过两生桥来至天极峰上，灵慧耳目敏锐，看见桥头阴影处竟尔站了一妙龄女子，忍不住问道：“敢问这位女施主何故深夜站在此处？”
黑夜之中，灵觉，灵智二僧均没有发现，闻言顺着灵慧的视线瞧去，果然看见一个女子身着单薄的白衫，孤立桥头出神，对这一行五人恍若不觉。
玄徽见状叹了口气，张风怡则不知想起了什么，低首疾行不语。
三禅师各自暗暗称奇，玄徽其声如吟似诉般说道：“七年前我门下有一年轻弟子，天分极高，却犯下大错被逐出门庭，他性子刚烈，当即自废武功，期间又为歹人所趁，打成重伤。只因他曾于一名女弟子有救命之恩，那名女弟子背着他去天极峰求掌教师兄救命，可他性命垂危，行动不便，女弟子便将他安放桥头，自去天极峰谒见掌教，待她与掌教赶到时，人已不见。掌教下令众弟子找寻，数日后，众人寻遍整座山都找不到，人人都说他跳崖死了，只有那名女弟子不甘心，顺着这两生桥来来回回走了怕不下几千上万遍，时至今日，七年了，她依旧这般。”
三禅师闻听旧事，莫不叹息，灵慧合十道：“善哉，相见争如不见，有情何似无情。”
一行五人来至南玄坐关的云房前，南华正要开声求见，忽听得隔门传出玄元苍老的声音道：“不知三位神僧光临敝观，有失远迎，还望见谅。”
随即房门无风自开，上清宫掌教玄元缓步而出，宽袍大袖，此时的玄元比之杨宁入门时更加苍老些，须发皆白，只是风采依旧。
灵慧三人心里俱是一震，怎么也想不通玄元怎知是三人来访。
实则是玄元武功已臻佳境，从五人脚步声中，已可测知玄徽与张风怡是本门之人，另有三人步履雄健，内力澎湃，必是佛门高人。
灵慧等三人合十说道：“贫僧参见真人。”
玄徽讶异地忘了三禅师一眼，心道：“怎地三位禅师不通报自家名号，仅仅自称贫僧？”片刻后又想道：“是了，师兄对青灯寺三大神僧推崇备至，定然见过面的，何必自述名号。”
不待玄元说话，灵慧忙道：“玄元真人，敝寺僧众半年前曾往关外盛京的长安寺抄录《大正藏》，无意间听闻鞑子的八旗旗主谈话，竟密谋要派遣高手偷袭上清宫，扬言先灭上清宫，再诛青灯寺。”
灵慧说罢放声大哭，边哭边道：“敝寺僧众听闻密谋之后急忙想逃走报信，不料被鞑子发现，数十名僧众或抓或杀，仅有两名弟子拼死突出重围，赶回报知此消息，如今只怕鞑子派来的一众好手已向上清宫而来，还望真人力挽狂澜，也望真人能为敝寺枉死的僧众报仇雪恨。”
玄元托住灵慧臂膀，将他扶起，道：“大师莫急，贵派一众高僧的血不会白流的，鞑子派来的一众好手再是强悍，只怕在我大明境内也是束手束脚，况且即是偷袭，如今已被我们知晓，哪还能获奇效？只是……还未敢问三位大师法号，是哪派门下？”
三禅师闻言互相对视一眼，灵慧道：“贫僧青灯寺灵慧，这两位是师弟灵智，灵觉。”
南玄一听，眉头一皱，大惑不解道：“阁下不是灵慧禅师……”
他刚说到一个“师”字，冷不防“砰”的一声，三禅师双手一齐击在他小腹之上，这一下变故突如其来，虽以玄元修为之高，内力之深却仍未料到这三位身负血仇，远来报讯的高僧，竟会对自己忽施袭击？
在一瞬之间，小腹中所中掌法，竟是西藏密宗外门神功“菩提掌”，三人意欲竭尽毕生功力，立毙南玄于掌下。
灵慧脸白如纸，嘴角却带狞笑。
云房内也穿出一个极其细微的呼声：“师父……”
玄徽与张风怡惊见此变故，无不大惊失色，随即玄徽一掌挥出，拍在离她最近的灵觉头上，灵觉立时脑骨粉碎，瘫倒在地。
几乎就在同时，玄元大袖一挥，将灵慧，灵智二人打的吐血倒飞出去数丈之远，落地之后还摩擦着地面滑出很远，显然是活不成了。
玄元身子一阵摇晃，险些没有站住。“师伯……”张风怡上前扶住，只见玄元嘴边溢出血来，却仍笑道：“密宗菩提掌，好霸道的掌法。”
玄元身后云房之中有重物倒地的声音，随即便看到迟风楠脸色苍白如纸，一瘸一拐地走了出来，道：“师父，你老人家的身子……”
张风怡看见师兄从云房内走出，步履蹒跚，显然伤势极重，心中一痛。
原来在数月前，她与师兄迟风楠率三十名弟子远赴关外，助蓟辽督师洪承畴抵御满清鞑子，结果迟风楠被鞑子骑兵射中，张风怡及一众同门拼死救下，并杀出重围，众同门又一路急赶，想赶在掌教的大寿之日前回到上清，只是这一番颠簸，迟风楠伤势愈发严重，回到山门便由掌教亲自为其坐观疗伤。
张风怡又想到一向被大明百姓倚若长城的洪督师已然降清，不由苦涩难言。
早有值守弟子闻声赶了过来，看到地上三具尸首俱是不知所措。
玄徽先令弟子扶玄元进云房养伤，又道：“风怡，你带风楠去好生休息，这里的事不用担心。”
张风怡尊命告退，搀扶着迟风楠去了。
……
崇祯十六年八月十九，铅云低垂，遮天蔽日。
南玄真人九十大寿，天极峰上鼓乐齐奏，笑语满堂。
上清宫前殿后殿，广场长廊到处挤满了各路英豪，更有各地豪族大派尽皆来贺，大理千秋殿，蜀中剑阁，广陵琴宗，琅琊王氏，庐州顾家等各大掌门人悉数到场。
上清宫派出了百余名道童接待，大殿玉阶前的广场之上摆了不下百十张大桌，上清宫以道为尊，甚少荤腥，桌上大都以青白素斋为主，可即便如此，菜品依旧琳琅满目。
两名上清弟子全力奔上山来，来到场中，对玄徽禀道：“师叔，青灯寺主持灵音禅师以及灵慧，灵觉两位禅师携门人弟子上山来贺。”
玄徽望了一眼张风怡，张风怡与师尊对视一眼，均从对方眼中看出了一抹深深的隐忧，玄元真人被密宗三僧偷袭已过去两日，只是至今思及仍然心有余悸。
宴会上群豪觥筹交错，熙攘不绝，许多旧友故交平日里难得一见，因此不免各自交谈，对两名弟子报讯都没有听见。
玄徽起身来至邻桌，对正自与琴宗宗主交谈的苍平南说道：“苍阁主，青灯寺三大禅师到了，烦请阁主与贫道一齐出迎如何？”
青灯寺各大高僧一心证道，不问世事，平日里甚少与江湖各大门派往来，玄徽从未见过青灯寺几位“灵”字辈的高僧，因此便出言邀请见过几位高僧尊面的苍平南一同出迎。
苍平南急忙转过头来，起身道：“啊？他们到了？好好好，我与真人同去。”
玄徽与苍平南率众迎出山门，青灯寺数十位僧人在弟子的指引下走上前来，当先三位禅师尽皆身披大红袈裟，与众不同，居中一位，体态矮胖，慈眉善目，当是名震天下的青灯寺主持灵音禅师。
玄徽与苍平南见状急忙上前，拱手相迎，道：“参见大师。”玄徽又道：“久闻青灯寺三位大师贤名，今日有幸得睹尊面，三位禅师禅心明澈，甚少出寺，今日师兄寿辰，得蒙三位高僧齐至敝观，不胜荣宠。”
灵音禅师忙道：“阿弥陀佛，真君不必多礼，出家人离群避俗，耳目闭塞，只是玄元真人九十大寿，不仅是贵派一家之喜，亦是武林中难得一遇之盛会，老衲等虽惫懒，却亦要来贵派一睹真人风采。”
这边玄徽将青灯寺一行人让进宴会之中，场中数千名群豪见在玄徽与苍平南带领下，灵音，灵慧，灵觉三大禅师齐至天极峰，登时耸动，有不少门派的头面人物急忙起身出席迎上前去。
三大禅师见场中群豪毕集，洵是盛会，就连向来极少在江湖上行走的氏族隐逸，这时也纷纷现身，三大禅师和众人一一见礼，几番推辞，三禅师在第一张大桌的次席坐了，首席空着，留给今日的主角南玄真人。
此时天上重云如盖，天极殿上一片昏暗，玄徽命人取来烛灯，每桌放置一个。