突然，书房的门被人撞开。
几个壮汉持着手枪闯了进来，书房里面只有萝丝一人，贤师的身影已经消失不见了。有人趴在窗口往外查看，什么也没看到。
“发生什么了？”萝丝问。
“抱歉打扰了，科蒂小姐。院子里的猎狗突然没了精神，为了保险起见，我们需要对整个玫瑰园彻底检查一遍。”
为首的人解释的，他们知道萝丝在玫瑰园中的地位特殊，平时都很尊重。
这些壮汉是尼尔森等人追随肖恩离开后，玫瑰园留守的不多的几个护卫。
晚上没有客人的时候，门户关闭，玫瑰园里的猎狗通常是散放的，这些猎狗今晚有些奇怪。
“你们做的对，请继续。”萝丝点点头。
几个人看了一眼书房，并无异状，就去了别的房间，但彻底将所有的房间检查一遍，并不是一件能快速办到的事情。
贤师是从窗户离开的，他对危险的提前预判能力，不得不让萝丝佩服。这恐怕是来自于嗜血者这种异人的本能。
萝丝陷入了两难，在维希镇的日子里，或许是她这十九年来过的最舒心的日子。
没有争斗没有勾心斗角，活的像一个正常人，玫瑰园里的人尊重她，镇子里的居民喜爱她，孤儿们爱戴她。
然而她不想再继续欺骗肖恩，但她又深知贤师的强大，这不单指贤师一个人的强大，而是指贤师所掌握的可怕力量。
此时，贤师正行走在维希镇的街道上。
镇子里正洋溢着欢乐的气氛，即便最贫穷的人家也会在新年到来的日子里奢侈一把，灯火辉煌。
更不必说，过去的一年对于维希镇的居民们来说，是一个很有收获的一年。
夜幕下，一群小孩子还在街头追逐打闹。在这个时节，他们的父母也不想呵斥他们，由着他们的本性。
这里的商铺、酒馆、旅馆还有饭店，仍在营业，一些不得不留在这里的外乡人，倘佯在这里，到处都有欢声笑语。
在一处街角，贤师停下了脚步。
真神教的教宗尤素福-隆巴尔迪用很复杂的表情看着他，这位教宗的忠仆们则将手放在斗篷里，身体绷紧。
他们紧张地盯着贤师，仿佛在面对一头随时会暴起伤人的怪兽。
贤师的神情显的有些意外。
“新年好，尤素福兄弟。”意外的神情一闪而过，贤师笑着打招呼道。
“如果能够，我愿堕入魔道，忍受万千罪刑之苦，以换取你的死亡。”教宗一开口便发下诅咒。
“不、不，尤素福，这么年未见，你还是老样子，没有长进，光靠讲经布道，是唤不醒真神降临的。”贤师摇摇头道，“真神已经睡着了，甚至已经死亡……”
“住口！”
“放肆！”
“恶魔！”
教宗的信徒们纷纷斥责着。
不管这些人的斥责，贤师继续说道：
“真神永恒，但真神在人间的代言人则不是只有你一个，她有善和光明的一面，也有恶和黑暗的另一面，我就代表这另一面。尤素福，看看吧，你如今可怜的境地，教堂被拍卖，财产被没收，教士们被迫流落街头，你有何面目在我的面前大言不惭？
当然你还隐匿着一笔相当可观的财产，而你的某些教士们，白天穿的朴素，一副苦修的样子，晚上却在秘密居所里包养情妇。
我懒得拆穿你们这可笑的举动。身体力行，深入民间？重新唤起信徒的热情？我一直就在民间，他们需要什么，我知道，他们反对什么，我也知道！而你一直回避民众的真正需求！”
“听你这话，不明事实真相的人，可能以为你是民众的代言人。不，你带给民众的只有战争和杀戮，那些惨死在枪炮之下的冤魂，难道不是受你蛊惑的吗？”教宗反驳道。
“关于这一点，我必须诚实的接受。尤素福，你知道的，如果这世上只有一个人了解我，那就是你了。”贤师道，“我必须再一次声明我的观点，死亡只是手段，如果通过这样的牺牲，目的还没有达成，那一定是死的不够多！”
“我可不愿成为你这样的野心家的知己。”教宗低垂着目光，“尤其还是一个嗜血者。”
“我猜，你现在一定在想，能否拼死一搏，将我杀死在这里。”贤师笑道，“你有权试一试。”
贤师话音刚落，他的身后出现了几个人，有的站在屋顶上，有的立在阴影中，一股阴森的气息压迫过来。
教宗明智地放弃了，他伸手一挥，忠仆们往后退了几步。与此同时，贤师身后的部下们也往后退了几步。
“很好，这才是友好的会谈气氛。”贤师笑道。
“你我的友好交情在三十年前已经结束了，如果时光可以倒流，我一定会杀了你。先教宗陛下升天之时，他曾让我杀了你，可是我违背了他的遗命，这都是我的妇人之仁和一念之差造成的过错，却让一个嗜血者逃走了。”教宗用一种很沉痛的语气说道。
“是啊，你现在甚至都不肯叫我的名字。我很怀念那时的岁月，抱歉，我欺骗了你，但你应当知道一个嗜血者怎么可能自承身份后跟你讨论教义？”贤师的目光越过教宗的头顶，看向虚无的夜空，“你这么痛恨我，为何不向秘密警察告发我？嗯，你毕竟还是有私心的，为了这个教宗之位，恨不得没人知道这段交情。”
“收手吧，嗜血者！”教宗低吼着。
“恼羞成怒了？尤素福，你的确是一个诚信者，但你应当知道，我绝不会收手的。”贤师道，“如果将来我死了，我希望在墓碑上不要留下任何文字，任凭后人书写。如果非要写下墓志铭，那就写上诚信者之墓吧。我也是一位诚信者，对信念的坚持不在你之下。
为此，我放弃我的家族，我的爱情，我的生活，我这一生只能行走在黑暗和刀光剑影之中，直到……死亡！”
“但你的阴谋永远也不会得逞，看看这维希镇的居民吧，难道会放着好日子不过，任凭你这种人掀起战争和流血吗？”教宗驳斥道。
贤师耸耸肩：“这里的居民只是幸运地遇到了一个好领主。但离开这里，在普瓦图城里，在热那亚的北部以至帝国的绝大多数的角落里，到处都有压迫和不平等，到处都在累积仇恨的火药，人民只需要一点火星而已。”
“好吧，就算天下大乱。无论贵族、商人、地主，或者平民，没有人真心愿意臣服于一个嗜血者。这是你所有阴谋的一个致使弱点。”教宗道。
“不，作为一个喜爱阅读教中秘藏经典的勤学者，尤素福，你应该知道嗜血者的后代不一定是嗜血者，当我的血脉传承几代几十代之后，臣民们也就无所谓什么嗜血者，到那时嗜血者可以光明正大地存在于世。这才是真正的和平。”
“你还有后代？”教宗惊讶道。
“在你认识我之前，我就有了后代，不仅如此，我还有许多情妇，我年轻时很受女人的欢迎……”贤师的表情很是玩味，“跟你这个老光棍说这些，很是失礼啊。”
教宗道：“你不必用这种方式激怒和挑衅我。既然你不肯收手，那我只能等着看你灭亡的那一天。”
“那你得注意保重身体，否则你永远也看不到那一天，我听说你现在的身体大不如前。”贤师道。
两人始终保持着三米的距离，站在街道的两边。
贤师虽然满头白发，看上去比教宗年轻而更有活力，但他知道眼前的教宗可不是一个手无缚鸡之力的老教士，也并非外人所知道的那样是一个醉心于传教的教宗，更不是一位痴迷于宗教典籍的书呆子，他从不离身的木杖里暗藏着一把细剑，这把剑也曾经饮过鲜血。
教宗倒是想干掉贤师，皇帝有关真神教为非法宗教的法令，令真神教元气大伤，虽然后来撤回了，但皇帝还真的没有太过冤枉真神教。
贤师年轻时曾以学者的身份加入真神教，与尤素福一同拜在前教宗的门下学习经典，与尤素福有同学之谊，曾相互以为知己。贤师天资聪慧，博文强记，很快便有了贤师之名，其天纵之材令尤素福也自叹不如。
但后来前代教宗认为贤师有野心，行事过于极端，便把教宗之职传给了尤素福。
贤师一气之下，与尤素福决裂，同时也带走了教中极端的一派力量，从此打着宗教的名义，而行叛逆之实。
不期而遇。
两人隔着街道，冷冷地看着对方。
一个巡警的到来，打破了平静。
“他是嗜血者！”尤素福忽然指着贤师喊了起来。
贤师大感意外，暗骂尤素福居然有些无赖。
那巡警离得稍远，一愣之下，还是反应过来。贤师人影一闪，转过街角，又有几道身影从屋顶和阴影中闪过，然后都消失不见了。
巡警立刻吹起了哨，这一晚足足折腾了两个小时。
教宗没有离开现场，即便普瓦图的戴利局长第二天亲自赶到，他还停留在维希镇。
“整个维希镇的人都认识我，知道我是一位卑微的教宗，他们供养我，也爱听我布道讲经。但那个嗜血者威胁我，让我把这个虽然卑微但神圣的职位让给他，这是对我的严重冒犯……”
“冕下，你是如何确定那人是嗜血者？”
“他向我展示了两颗獠牙，这还不够吗？作为众仆之仆，我不会向他示弱，不会放弃服务民众的权利。”
戴利局长没有在尤素福-隆巴尔迪面前浪费太多时间，这位教宗的安全也不用他来操心。
他放弃新年休假，用最快的速度赶到这里，有些气急败坏。在过去的一年，罗宾逊家族的破事已经够让他头疼了，现在又出了这档子事。
这可比乱党或者豪门恩怨严重多了。
根据调查结果，那位嗜血者一行人共6人，是3天前来到镇子里住下的，那位旅馆的服务员回忆说，这些人深居简出，并不与外人打交道，为首的是一位白发老人，曾向他打听玫瑰园的情况。
许多外地人都会打听，服务员并不觉得奇怪。因为子爵大人交游广泛，影响力与日俱增，这一年来许多形形色色的外地人来到这里，有的是学者，有的是记者，还有商人，往往这个时候，服务员会得到小费。
戴利觉得这有点棘手，他知道肖恩曾在北疆跟嗜血者有过交手，难道神秘的嗜血者组织要来报复？
戴利有点幸灾乐祸起来，因为这样或许是他的一个机会。
想到此处，戴利觉得这趟没有白来。