第十章 敲诈
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  过了几天,霍恩斯中校派人把肖恩从山中营地叫了回去。

  贝斯也在。

  霍恩斯脸上挂着古怪的表情:“肖恩,贝斯先生说他对前几天的无礼表示歉意,请我来说和,请你不要跟他一般见识。他刚才还在跟我称赞你那天才般的灵感。”

  贝斯表情尴尬,那天在离开阿尔山中营地的时候,他就后悔了。现在的新步枪已经让他感到很满意了,他仿佛已经看到大把大把的金路易堆满了自己的钱柜,肖恩就是自己的救星,可不能把这个救星给得罪死了。

  当然如果能够更完美,那就再好不过了,谁会跟金钱过不去呢?

  “肖恩,我感到很抱歉,我请求你原谅我的无礼。”贝斯难为情地说道,他倒是患得患失起来,害怕肖恩真的视他如路人,“我把支票本带来了,10万金路易!”

  这一次他开价很痛快,就像肖恩问如果本杰明-唐绑架他的儿子时他的回答一样果断。当然10万金路易跟500万甚至1000万金路易相比,只是毛毛雨而已,他算计的很清楚,而且他看的很清楚,肖恩并不想改行当军火商,只满足于拿到一笔智商税,这简直就是白捡的便宜。

  看到白捡的便宜无动于衷,这是对商人职业的侮辱。

  “再加两万,这属于中校的。”肖恩道,“另外,如果你的枪械师速度够快的话,我需要在下月10号能收到300支新枪,每支新枪配弹500发及同等数量的火药。”

  “没问题。”贝斯点头道。

  “你的工程师是如何思考问题的?”肖恩问。

  “他们从膛线的形状,装药的数量等都考虑到了,甚至弹丸的材质,但效果不佳。”贝斯答道,他知道肖恩既然敢收他的钱,那就一定有解决办法。

  “其实它有很多解决办法。”肖恩的回答让贝斯的一对死鱼眼活了过来。

  很多办法?看来我应该把那些吃干饭的家伙解雇了。

  “比如,你把枪管内径做成正六边形,每一条棱线就相于一条膛线,同时你使用六角形长柱铅弹。这样的话,一定可以解决铅弹飞行稳定的问题,但缺陷是生产成本太高,另外六角形长柱铅弹,必须对准角才能塞入弹膛,在激烈战斗中,装填很容易手忙脚乱。”

  肖恩继续说道:“所以我给出另一种办法。”

  贝斯的心情像过山车一样,刚刚兴起的希望被无情扑灭了,然后又死灰复燃,烧的他很难受。

  “肖恩,你还是直接给出答案吧。”连霍恩斯中校都看不下去了。

  “贝斯先生,为什么所有的枪支,都使用圆形铅弹呢?谁能回答我的问题?”肖恩问。

  “装填容易?制造也容易?”贝斯答道。

  “你可以试试制造一种锥头长柱型铅弹,不要忘了将铅弹的底部加工成圆锥形的空腔,让你的人在圆锥空膛的造型上想些办法,空腔底部在火药的压力之下会膨胀,进而会紧贴膛线,达到闭气的效果。这就不需要用通条大力的野蛮下捅,避免弹体的不规则变形。”

  “又一个天才的灵感。我敢说这一定能成功。”贝斯心花怒放,“而且长柱形的铅弹,更容易装填,这还能加快装填速度。一举两得!这种外观设计好像也可以申请专利。”

  “看来12万金路易花的很值。”肖恩道,“如果我说,我还有一笔12万金路易的灵感,想跟你聊聊,贝斯先生,你愿意听吗?”

  跟上次一样,又一次尴尬的冷场。

  “虽然新步枪的远景不错,我相信它一定会给我带来大笔的收入,但我现在手中的流动奖金实在不多了,12万对我来说,也不是一笔小数目。”贝斯哭丧着脸,“肖恩,你行行好,一次说个痛快,将你所有的灵感说出来,我请求分期付款。”

  贝斯掏出支票本,刷刷签了两笔,分别递给肖恩和霍恩斯中校。到目前为止,霍恩恩真是白捡了3万金路易,而且看上去马上就会另有一笔2万的横财,这全是拜肖恩所赐。

  肖恩很上道。

  “好吧,鉴于阁下的良好信誉。我再给你出个点子,这次不是关于制造,而是关于营销。”肖恩道。

  “承蒙厚爱。”

  “改进型新步枪定型后,你可以在圣城举办一场射击比赛,我听说上流人士喜欢举办这样的俱乐部。但是贝斯先生,你大可放出消息,吹嘘说你这款枪打遍天下无敌手,吹的越离谱越好。特意悬重赏,以求一败。当然你不能亲自吹嘘,你可以雇不相干的人替你鼓吹,比如小报记者。

  如果有人敢当面求证,你就否认说过那样的话,但对自己的步枪很有信心。

  另外,霍恩斯中校正在训练原21师的200名步兵,中校训练他们,原本是用来对付本杰明-唐的。

  我听说下个月新师长就要来了,到时候他一定会来视察的,如果到时候的打靶表演足够好的话,不仅说明我们的霍恩斯中校训练士兵的本领很出色,士兵们手中的新步枪也足以引起师长阁下的重视。顺便,你那两匹贵种马很快就会换了主人。

  如果这样,我想中校也会感激你的帮助,互利互惠,何乐而不为?”

  贝斯认真地说道:

  “肖恩,说真的,你在军中真是浪费了。你跟我干吧,我给你股份!”

  “你说的没错,贝斯先生,我认为如果肖恩还待在军队里,我担心他有一天把我给卖了大价钱,我还帮他数钱。”霍恩斯笑道,“肖恩天才般的智慧,已经征服了我。所以我不应该把他按在军队里。”

  肖恩也很高兴,从贝斯这里敲诈,不,通过智力劳动轻松获得了总计25万金路易,让他立刻就成了富有者。还当什么兵呢?

  他已经想到自己回到家乡,买下一座庄园,从此过起幸福的地主生活。

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