荣恩在城堡门口翘首以盼，他甚至都数不清这是入冬后的第几个极昼了，也正如常年居住在这里的领民所说的那样，极夜持续的时候会随着冬幕的来临一次次缩短，至少上一次极夜就只持续了很短的时间。
听说殿下又发明了新的武器，作为军部首脑的他自然而然的就成了参与试验的首选人物。
至于那个帮助殿下打磨新式武器的匠人，听说是被监管起来了，像之前路易斯他们配置黑火药时那样，城堡后院的工坊门口始终都有人把手。
荣恩对此毫不在意，甚至觉得殿下是不是有点掉以轻心，这么重要的东西居然只有不到一队士兵看守，甚至都没有让护卫队的骑士参与其中。
那天黑火药试爆的场景以及后来抗击魔兽时炸弹的威力至今都在荣恩的脑中盘旋，从来没有武器可以带给他如此强烈的震撼。
黑火药被点燃瞬间所产生的雷鸣与冲击力仿佛就是天神用来惩罚世间罪恶的刑具，甚至能与在天空肆掠的雷霆相比，这种力量本不是人类可以掌握的。
而殿下却以个人之力，将幻想变作现实，让一个普通人也具备了直面魔兽的力量。
如果换做王都那些铁血作风的派系，参与者要么被灭口，要么就面临终身监禁，当权者永远不可能让知道这种配方的人大摇大摆的与他人接触。
更别提如今的殿下在黑火药的基础上研制出了更加精妙的武器，至少在通知到自己的时候是这么说的。
要不要提醒殿下将那个匠人好好安排一下呢？在郁金香家族长大的荣恩可不像表面上看起来那样淳朴耿直，多年来，他看过太多王国或者家族内的勾心斗角，耳读目染的都会沾染上一些小心思，只不过是他平时没有表露出来而已。
在军部执勤这段时间以前，他知道现在的边荒镇可不像明面上这么风平浪静，虽然暂时与冰原森林有了某种和平协议，但蠢蠢欲动的光明教会却成为了要塞新的威胁。
虽然殿下刻意隐瞒了四公主与大王子躲藏在这里的消息，可四公主自从上任市政厅首席后，天天都在广场边上还没竣工的市政厅楼房那里转悠，催促着工期，哪怕是不想引人注意都难。
照这样下去，边荒镇与教会的冲突恐怕始终在所难免，即使荣恩曾经也是信仰教会的天空骑士，可投身王族后的他在信仰与忠诚方面还是渐渐选择了后者。
如果殿下的新式武器能够进一步利用到黑火药爆炸时产生的威力，那么殿下必定会赢得与光明教会之间的博弈。
“这么早就来了。”
荣恩思考间听到声音，抬头看去，发现殿下正带着那个还未见过的匠人一步步从城堡里面走出来。
今天他的装扮尤其简单，随着气温逐渐回暖，厚重的皮毛大衣也被封印在了衣柜里，一件简洁的黑色上衣搭配着宽松的裤子，手上还拿着一根半人高的铁管，似乎铁管末端还有某种极为精妙的机关，荣恩有些不明所以。
“不是说试验新的武器吗？”荣恩左右四顾，并没有发现像上次那样参与进来的其他人物。
“是的，”伊凡晃了晃手中的铁管，伸出另外一只手，上面有几粒金属制成的圆形弹丸正摇晃着：“但这次我们三人就够了。”
出于保密考虑，伊凡并没有想过让许多人参与其中，除了全程制造火枪的沃伦，他也只通知了荣恩。
说罢他又转头看向沃伦：“上次答应过你，只要这种武器试验成功之后，你就可以正式成为市政厅负责兵器制造的官员，但前提是你得接受城堡对你的监管。”
“感谢殿下的仁慈。”沃伦喜出望外的说道。
这可真的让沃伦有些意外了，他有从殿下口中听到过这种在自己手中问世的武器的重要性，还以为殿下会秉承那些贵族在需要保密时的一贯作风将自己灭口，至少在暗月要塞，沃伦就知道不少这样的例子。
可殿下还是履行了承诺，到底是他天性仁慈还是刻意营造的假象，沃伦有的时候真的很不能理解这个年轻王子的想法。
...
“我手里的这玩意叫火枪。”
在城外的空气上，伊凡将手中的铁管平举，双手拖住后端木质的枪身，像骑士使用弓箭那样瞄准着不远处的树干。
荣恩在伊凡一路上的讲解下已然明白了这种火枪的用法。
殿下右手食指勾着的那个按钮连接着枪柄上的某个机关，一旦扣下，那个翘起的燧石就会重重的打在殿下口中的火门上，产生的火光足以引发事先放进去的黑火药，然后将捅进枪管的那些金属弹丸发射出去。
身为天空骑士的荣恩自认为很少有人会在兵器方面的见识超越自己，但那也是经过了常年累月的训练和实战才能掌握的技巧，能够让人在这么简短的时间内了解整个武器的使用方式，恐怕也有弓箭的上手难度能与之相比了。
下一刻，伊凡叩响了扳机，第一次开火的巨响让在场的所有人都吓了一跳，沃伦甚至有出现过半刻的呆滞，但很快两人脸上便只剩下惊讶以及深深的震撼了。
随着一阵青烟从殿下手中的火枪管里冒出，荣恩急匆匆的跑到那颗宽度差不多有一人合抱的树干面前。
作为靶子的大叔树干上出现了一个圆形的小孔，金属弹丸深深的嵌入在了里面，黑黝黝的小孔甚至无法探查到其中具体的深度。
骑士把在地上找到一根细小的树枝探进去，手掌长度的树枝居然没入了大半，这威力也让荣恩半天说不出话来。
他拍了拍树干，发现这棵树那种因为其他原因而变得疏密的类型，树干间传来的反震之力足以说明了它的硬度。
哪怕是血刃的那炳长弓到了这里恐怕都无法将做到这种程度，换句话说，如果军部的所有士兵都装配有这种新式武器，那无疑每个人都可以成为超越血刃的远程打击战力。
唯一的弱点恐怕就是装填速度了，看了眼殿下又在重复着将弹丸塞进枪管的步骤，荣恩并不觉得这有什么不便，最多临时搭配一名负责装填弹丸的士兵在旁边就可以了。
“殿下，这东西的产量如何？”荣恩开口问道。
“目前的话，只有沃伦一人能够制作出来，”伊凡看了眼身边目瞪口呆的沃伦：“差不多一只火枪需要花费五天左右的时间。”
荣恩莫名其妙的松了口气，或许在内心深处，他还是保留着身为人类最强站立的那份骑士尊严。
他可以想象，一旦这种武器开始量产，那即便是街边随便一个拿着火枪的小孩都可能将一名骑士从战马上拉下来，这无疑会颠覆整个时代。
尽管火枪带给他的震撼远不必黑火药爆炸时来得惊艳，但不可否认的是它仍旧是件非常恐怖的武器，如果那夜在面对魔兽时有这种火枪，说不定也不会有那么多守夜人的队员牺牲在当场。
而现场的伊凡无疑是最清楚火枪的问世所会带来的影响，随着这行事业的发展，他将成为这个时代热武器战争的揭幕人。