高丽人的举动没有超乎李元恺的意料，两日后的深夜，辽河东岸有三十余艘船借着夜色掩蔽，在怀远镇和通定镇之间一处他们早已打探好的浅岸登陆。
共计三千余高句丽兵士组成一支突袭队，他们的目标是通定镇，想要一举拔除这颗大隋楔在辽河上游的钉子。
高丽人自以为行踪隐秘，却没想到一举一动都在三镇守军的监控之下。
当高丽兵士对通定镇发动猛攻的时候，程咬金又是第一个率先赶到，从屁股后面狠揍高丽人。
尚青山则是率人夺了高丽人的船，断其后路，等他率领怀远镇的兵马赶到通定镇时，只剩下寥寥百人的残羹冷饭，气得尚青山拿这百余高丽人狠出一通恶气。
这场粉碎高句丽人小动作的歼灭战赢的酣畅淋漓，也是辽东三镇第一次协同出击，相互配合。
虽然程咬金这个搅屎棍有争抢功劳的嫌疑，但总的来说全歼这支高句丽敢死突袭队，大大提振了辽东军民的士气，震慑河对岸的高句丽人不敢轻举妄动。
不过三镇兵马也在这场战斗中，感受到了高句丽兵士顽强的战斗意志，这是和辽东周边胡族完全不同的一支军事力量，他们训练有素，进退有据，跟高句丽作战，就像是在跟同等水平的朝廷官军作战一样。
这下连程咬金也放下了轻视之心，口中依然不变的喊着高丽小儿，但心里已经将他们视作值得郑重相待的对手。
可想而知的是，大隋征高丽的第一战就将是一场硬仗，强渡辽河突破高句丽的第一道防线，然后兵锋直指辽东城！
东岸的高句丽大军已经摆开阵势，布置好防线，以守待攻，大隋军队想要登岸，必将代价不小！
高句丽人眼看渡河主动突袭失败，索性不再打沿河两座军镇的主意，除了封锁河道的战船整日里游弋在江面上外，再也见不到一个高句丽兵士的影子。
辽河也迎来今年的第一次汛期，开春雪融之后，水势将会暴涨一个多月，在梅雨之前回落，直到七八月份辽东进入雨季，辽河才会再一次上涨。
趁着这段时间，李元恺带上五百名奚族奴隶兵和大批后勤物资，悄悄摸摸抵达了托纥臣河东岸，与大贺摩会合兵一处。
除了一众辽东老弟兄，无人知道李元恺去了何处，太守房彦谦几次来找李元恺商量事务，都被程咬金搪塞忽悠过去，今天说李元恺去了渔阳接收辎重，过两日又说李元恺去了辽河视察防务工作，总之就是不在泸河镇。
千方百计糊弄了一个多月，直到李元恺回来，程咬金才算是松了口气。
而就是这一个多月里，契丹族内战再度发生了逆转。
被逼的差点就要度过托纥臣水往西逃亡的大贺摩会残部，突然间异军突起，先是全歼了追击的隆古泰部和室韦人的联军，然后又一路杀回到了契丹老营。
隆古泰一心想要抓住摩会，要将他当着契丹八部的面剥皮抽筋，用他的血肉来震慑八部契丹人，奠定自己契丹汗的宝座。
可是每当他循着摩会的踪迹追击上去的时候，都会被迎头痛击，摩会的残余兵马依然士气高昂，战斗勇猛。
更让隆古泰惊疑的是，摩会的行踪飘忽不定，一会出现在弱洛水，一会又跑到西辽河，隆古泰先以为是摩会的疑兵之计，可是当他调派契丹猛将前往追杀的时候，不管是哪边出现的大贺摩会，都一样的英勇厉害，接连击杀他手下大将，杀得他好不容易聚拢起来的兵马心惊胆战。
大贺摩会的骁勇之名在契丹人中越传越广，越传越邪乎，都说他有分身的本事，两具分身同样勇猛无敌，乃是注定带领契丹部族走向兴盛的首领大汗！
摩会的传言极大的动摇了依附在隆古泰麾下的契丹部族，再加上摩会的反击节节胜利，如今已经重新占据了弱洛水南岸到西辽河一带的肥美草场，连契丹老营也重新落入掌控中。
室韦人眼见在隆古泰身上得不到更多的好处，很果断地撤走了支援他的兵马，隆古泰如今逃往扶余城，请求高句丽人的庇护。
摩会经过了一年多的血战，起起伏伏几度濒临绝境，终于还是战胜了隆古泰，取得了契丹八部的一致认可，成为了新任八部契丹汗。
不过他想要让自己契丹汗的位置坐的更稳些，在四夷胡族中更加名正言顺些，还需要得到大隋皇帝的封赐。
李元恺答应他，等年末天子圣驾驾临辽东的时候，引荐他觐见天子，获得天可汗的正式册封。
五月，李元恺回到泸河镇不久，在一个日落黄昏之时，和程咬金带着几名刑卫弟兄，在没有惊动其他人的情况下，来到了玄水河西岸，一座位于奚族人的领地内的山谷里。
这座山谷终年隐于浓浓白雾之中，九月份以后就会被大雪封路掩埋，就连奚族人里，也只有极少数附近的牧民才知道这处地方。
“当年术里兀花了好大力气才找到这处地方，泸河镇里只有最初跟随咱们的那一批老弟兄才知道。每次东西运来，都是我亲自带人过来收拾，你放心好了！”
程咬金带着李元恺进入山谷，一段狭窄曲折的小径之后，是一片隐匿于崇山峻岭之间的广袤林地，三面皆是被险峻的山峰环绕，陡峭的石壁近乎于垂直的角度，乃是一处天然的藏兵所在。
李元恺望去，只见谷中大片的林地被砍到，腾出空地的同时，用夯土和石块垒砌起一座座巨型粮仓，在地势较高的坡地还挖出一个个深藏地底的粮窖。
“现在谷里贮藏的粮食，稻谷和糜麦共计二十五万石，铁三千斤，盐六千斤，兵器铠甲大概能装备一千五百人左右。咱们北狮商行全部的马种，我都已经偷偷转移到了这里。”
程咬金颇为得意地介绍着他的杰作，这里才是灌注他全部心血的地方。
李元恺望着这处藏在深山里的另一座泸河堡，满意地点头，拍拍程咬金的肩膀：“老程，辛苦你了！有你看着咱们的家底，我才放心啊！”
程咬金搓着手嘿嘿直笑，继续介绍道：“平时这里有二百多人常驻，都是当初跟随你杀契丹人的那批老伙计，也是咱泸河堡第一批戍卒。来货的时候，我还会另外召集一百多人。他们的生死富贵都和泸河镇牢牢绑在一起，能够保证绝对的忠心。这里又是奚族人的领地，只要咱们小心些，绝对没有人会发现这里的秘密。”
李元恺点点头道：“囤积物资的进展缓慢些都行，就是要保证绝对的安全！这里一旦被发现，我就是浑身张嘴都解释不清！”
“放心吧！俺老程就是睡着了，也有半只眼睛盯着这边！”
程咬金朝远处一间作坊招招手，一名肤色黝黑赤着膀子的老汉肩头上搭着一条湿毛巾跑了过来。
“老李，你还记得他吗？”
李元恺笑道：“怎会不记得，这不是老伍嘛！我泸河堡的第一个兵！”
“老伍给侯爷磕头！”老伍激动的脸色胀红，没想到已经贵为侯爷的李元恺仍然还记得他。
李元恺忙将他拉住，笑道：“老伍啊，几年不见，身子骨还是这么硬朗，得有六十了吧？”
老伍咧嘴，缺了一颗门牙说话有些漏风，比了个六道：“老汉整六十岁啦！”
“好啊！好啊！老伍，在这里还干的习惯吗？我那批星宿战刀如何了？”
老伍忙道：“刀都给侯爷妥妥的收着哩！连程戍主讨要，老汉我都没给他！这里挺好的，就是闷了些，工器坊的那些学徒后生干的不错，就是时不时吵嚷两句，说是这里连个婆娘都见不着！”
程咬金一瞪眼睛急道：“老伍，你这家伙可别乱说，俺啥时候跟你要过刀了？再说...俺老程现在可不是戍主，是镇将！懂吗？堂堂正六品镇将！”
老伍对程咬金一个劲地给他使眼色很不屑地哼了哼，气得程咬金朝他吹胡子瞪眼。
李元恺笑道：“那就好！告诉弟兄们安心做事，今后荣华富贵美人妻妾少不了他们的！”
老伍连忙答应，程咬金哼哼唧唧地嘲笑道：“听到没老伍头，回去把身子骨练扎实一些，别到了今后侯爷为你寻个窈窕妇人，你自个儿却老的不中用啦！哈哈~”
老伍羞愤得脸色胀红，脱下鞋子就要朝程咬金打去，程咬金哈哈大笑着躲朝一旁。
在谷里和老伍还有几名管事的弟兄吃了顿饭，李元恺和程咬金才抹黑出了山谷，连夜赶回泸河镇。
时间转眼到了八月。
天子驾辇已于七月抵达涿郡，云集在涿郡的兵马已达九十余万之多，加上百余万的民夫力役，幽燕大地一下子多了数百万人口。
预计年底之前，将会汇聚超过百万的大隋府兵，民夫二百余万。
不过，一件突如其来的噩耗，差点扰乱了杨广雄心勃勃的东征大计。
七月初三，长公主杨丽华，于洛阳病逝。
消息传到临朔宫，杨广当着众臣之面失声痛哭，伤心欲绝之下竟然引发头风晕厥过去。
翌日苏醒，杨广强忍悲痛，下诏令留在洛阳的萧皇后主持长公主葬礼，令临朔宫百官尽皆穿丧服，停止一切饮宴娱乐，以示哀悼。
吏部司勋司郎中韦福延趁机上奏，请求罢兵止戈，回转洛阳，直言皇帝至亲丧，乃是天象示警，不祥之兆，出兵则不利。
此言一出，杨广勃然大怒，在临朔宫大殿之上，当着众臣之面将韦福延活活杖毙，众臣噤若寒蝉，再也无人敢言退兵一事。
只是今年或许是杨广命犯太岁，诸事不利，不久之后，崤山以东、黄河以南之地发大水，漂没三十余郡，死伤无数，庄稼地里颗粒无收，百姓争相贱卖己身为奴婢，只求换得一口活命粮食。
杨广一边忙着调派朝臣官员救灾，同时下旨征高丽的备战工作决不能延后，大军务必于明年正月之前抵达柳城，胆敢延误者立斩不赦！
严令之下，整军备战的工作依然在有条不紊地进行当中。
只是无人注意的是，大隋官军原本高昂的士气和必胜的信念开始出现一丝松动，有关天象示警于出征不利的谣言开始在军中悄然流传开。
从涿郡往返辽东运送辎重粮草的民夫和官兵，堵在白狼水河谷道进退不得，时间一久人心浮动，竟然出现逃避兵役徭役者相聚成盗贼，抢夺粮食军械之后钻入深山老林。
杨广震怒，下令辽东、北平、渔阳三郡的都尉和郡县配合官军抓捕盗贼和逃脱兵役徭役者，一旦抓到就地处决。
李元恺接到命令后也是忙得焦头烂额，亲自率领一支队伍前往白狼水河谷道督运辎重，又命程咬金率人配合官军围捕盗贼。
这仗还没打起来，大军后方倒是先生出了不小的乱子。
十月，位于今天三门峡河段的砥柱山崩塌，堵塞黄河河道，迫使河水倒流十数里，河堤不堪重负溃决，两岸十数郡县深受水患之祸。
十一月的时候，大军基本已经集结完毕，开始朝着辽东进发。
为了等西突厥泥厥处罗可汗前来临朔宫朝见，杨广没有急着动身前往辽东，而是在临朔宫住到了十二月。
说是朝见，其实就是逃命求救的。
西突厥内战，处罗可汗败于射匮可汗之手，无奈之下，只有跑到大隋皇帝面前哭诉搬救兵。
射匮可汗就是当年到漠北王庭觐见的小可汗阿史那乙毗，近年来在大隋扶持之下，射匮可汗强势崛起，与泥厥处罗可汗争雄于金山以西。
泥厥处罗可汗当年勾结吐谷浑和铁勒人，想要在漠北刺杀大隋皇帝，没想到自己却有朝一日主动跪倒在大隋天子脚下求饶救命。
诸多朝臣上奏斩杀泥厥处罗可汗，杨广却又以天朝上国之君当有胸怀四海的胸襟为由，不仅不杀他，反而还热情款待，还准备带着这位落难可汗前往辽东，观看大隋征高句丽的战事。
杨广忘了，当年他在金帐王庭凶险逃生后，是如何气急败坏地扬言要将泥厥处罗可汗五马分尸的。
如今为了炫耀大隋的强盛和彰显他天可汗的气度心胸，硬是将泥厥捧为上宾，惹得一众朝臣是敢怒不敢言。
十二月底的时候，杨广圣驾终于抵达柳城。
同时，齐郡邹平人王簿自称“知世郎”，以一首激起了山东之地广大饱受水患之苦，无家可归无粮可吃的百姓怒火，号召天下百姓抵抗朝廷征兵征役的伐辽之战。
几乎是一夜之间，齐鲁之地的灾民纷纷响应王簿号召，王簿正式打出了义军旗号，率领起义军攻占邹平以南的长白山，占为根据地，接纳灾民流民与官府斗争。
紧随王簿之后的，是平原县豪强刘霸道组建“阿舅军”，以地形险阻，背靠黄河东依大海的豆子为根据地发动起义。
信都郡蓨县人高士达率众在清河郡内高鸡泊起义。
清河郡鄃县人张金称在河曲起义。
东郡韦城县法曹翟让，因犯小错问罪入狱，因狱吏黄君汉与其相识，素来敬佩翟让为人豪爽仁义，不忍加害，遂于夜间私自将其放走。
翟让逃至瓦岗，高举义旗，东郡之内豪杰之士纷纷响应！
其他扯旗造反者，王当人、李公逸、周文举等规模较小以及不知名号者数不胜数......
黄河以北、崤山以东的大片土地上，造反大旗接连竖起，竟隐隐有星火燎原之势！
就是在这种动荡不宁中，拉开了大隋第一次伐辽之战的序幕！