靠近城北的一座两进院落宅子里，前后院都被腾空，摆上许多木架子，木架子上摆满了篾条编织的圆簸箕，簸箕里晾晒着种类繁多的草药，空气中弥漫着混杂的草药味。
泼辣小娘刺儿忙进忙出，将前院门口摆放的几大箩筐新鲜草药搬进后院中。
草药都是林士弘派人送来的，刺儿不准其他男子进院门，就自个人忙活着搬进院，好在她体格强壮力量奇大，干这点活计不在话下。
后院，孙辛夷坐在一个草墩子上，面前的炉子火烧得正旺，药罐子里熬煮的药汁噗噗冒着气泡，散发出一股浓浓的苦气。
孙辛夷一手拿着一卷医书看得入神，一手拿着蒲扇轻轻扇动炉火。
刺儿背着一大箩筐沉甸甸的草药，又抱着一大箩筐，没两趟就把林士弘送来的那些全都搬进后院。
刺儿哼着不知从何处听来的乡间小调，手脚利索地将箩筐里的草药倒在簸箕里，筛检好码放在木架子高处晾晒起来。
孙辛夷抬头看了她一眼，声音轻柔地笑道：“刺儿，累了就歇一歇。”
刺儿扭头咧嘴一笑，声音粗粗地道：“小姐，我不累！”
刺儿抹了一把额头上在阳光照耀下泛起白光的汗水，腰间挎着的锈长刀撞击在石碾子上呯呯作响，她又开始忙活着将晒干的草药碾成碎末。
孙辛夷微微一笑，拨弄了一下药罐子里药汁熬煮的情况，继续拿起蒲扇凑风，低着头聚精会神地查阅医书。
过了一会，孙辛夷忽地蹙了蹙蛾眉，抬起头若有所思地朝院墙外看了眼，轻声道：“刺儿，你跑一趟流民营，去将昨日那三户人家喝剩的药渣拿回来，今日的药方我还需要做些调整！”
刺儿放下手中的活计，粗糙的大手掌在围裙上擦了擦，爽快地应了声，还不忘叮嘱道：“小姐，我不在你可千万别出门！就算姓林的来找你也别开门！”
孙辛夷笑道：“你放心，快去吧！”
刺儿诶了一声，一把扯掉身上的黑布围裙随手扔在柴垛上，从前院门跑出去，连马车都不驾，迈开大脚板朝流民营跑去。
孙辛夷笑了笑，起身将那件黑围裙叠好放整齐，走到院墙边，恍如自语般地低声道：“既是故人造访，何不现身相见？”
一阵安静，孙辛夷面纱下的脸仿佛挂着浅笑。
几声窸窣声响后，一个人影翻过院墙落在院中。
孙辛夷福身一礼：“民女见过李将军！一别经年，李将军别来无恙？”
李元恺皱眉看着她，声音有些低沉：“我记得孙姑娘并未练过武，是如何知道墙外有人的？”
孙辛夷那双明眸如镜湖水面，李元恺从中看到了自己的倒影。
“民女的确不通武艺，但身为医者，民女的嗅觉一向很好。这纷杂的草药气息中，忽地多出了一丝异味，和昨日民女闻到的气味很像。敢问李将军，可是受伤了？且中了剧毒？”孙辛夷平静地道。
李元恺惊讶不已：“这你都能嗅出来？如此说，昨日你先嗅到了气味，才发现我的？”
孙辛夷坦然点头：“不错！”
李元恺使劲在空气中嗅了嗅，又在自己身上嗅了嗅，除了一股子浓烈的草药味，他根本闻不到其他气味。
这段时间和许敬宗三人在一起，他们也没有觉察到自己身上的气息有异。
见李元恺眼神古怪，孙辛夷淡淡地道：“依靠气味辨识草药，在山野里寻找药材，都是一名合格的医者所具备的能力之一，李将军不必惊奇。”
孙辛夷坐到草墩子上，拿起蒲扇轻轻往炉子里扇风，似乎连招待这位故人喝杯热茶的打算都没有，也或许她根本就没有待客的概念。
李元恺来找她自然也不是为了叙旧，环视一圈堆满药材的小院，沉声道：“孙姑娘，我有几个问题，希望你如实回答！”
孙辛夷看了他一眼，淡然道：“李将军有话请直说！”
李元恺紧盯她清澈的眼眸：“你为何会出现在秋浦县？”
孙辛夷道：“秋浦县收纳的流民中出现瘟疫，感染很快，我恰好在遂安一带行医，他们找上我，我便来了。”
李元恺点点头，又追问道：“江南白莲圣佛蛊惑人心，聚拢流民化作白衣僧兵，图谋不轨之事，你可知道？”
孙辛夷神情不变，轻声道：“略有耳闻，听说官府已经将白莲圣佛列为邪教禁止传播。”
李元恺凛凛目光中带着浓浓的审视之意：“秋浦县极有可能就是白莲邪教的巢穴，这县城中人，无论官民，都与白莲妖佛有脱不开的干系，这些，你可知道？”
孙辛夷手中摇动的蒲扇一停，蹙起秀眉：“民女只是一个普通的游医，李将军说的这些，民女不知！”
李元恺盯着她看了会，见她眼眸明澈坦然，不像撒谎的样子，稍稍放下心来，点点头道：“孙姑娘与我乃是旧识，我救过你的命，你也帮我治过伤，我愿意相信姑娘的话。”
虽然看不见她面纱下的脸，但李元恺能感觉到她露出一抹浅笑。
李元恺沉吟一会，又问道：“孙姑娘可知道林士弘和县府几名官员的底细？”
孙辛夷茫然地摇摇头：“民女时常在乡野民间行医，从不与官府中人打交道，有时受到官员或是本地乡绅士族邀请，过府问诊，也是诊治留方后，收取一定的诊金便告退。林士弘派人请我到秋浦治疗疫病，我便来了，至于其他，并非民女能力所辖之处。”
李元恺苦笑了下，看来这位孙姑娘还真是一心行医访药，对于其他的世间事一无所知，也不被她放在心上。
李元恺点点头，轻叹道：“既然孙姑娘不知情，还是早些离开秋浦县吧！这里并不是如你看到的那般太平宁静，你继续留在这里只会陷入险境！”
孙辛夷神情平淡，摇摇头轻声道：“多谢李将军关心，只是疫病未消，民女是不会走的。”
李元恺皱眉道：“我实话告诉你，这座县城里，绝大多数人都已经受到白莲邪教的蛊惑丧失心智，他们只是一群妖孽，并不值得你同情！”
孙辛夷秀眉蹙了蹙，放下蒲扇很认真地轻声道：“医者眼中只有病患之分，并无身份之别！”
李元恺搬了个草墩子在她面前坐下，耐着性子道：“孙姑娘，若是你见过被白莲邪佛蒙蔽心智的人有多可怕，你就知道他们根本不配让你浪费精力医术救治！听我一句劝，快些走吧，留在县城，你的安危无法保障！”
孙辛夷低着头沉默了一会，复又抬头目光中透出几分坚定：“民女既然已经接手了流民营中的病患，不将疫病彻底消除是不会走的！半途弃病患不顾，有违医家本心！”
顿了下，孙辛夷带着几分固执低声道：“况且民女在流民营中所见的，都是一群背井离乡，无依无靠的普通老百姓...”
李元恺冷笑道：“普通老百姓？那些都是白莲僧兵的家眷！林士弘还有这秋浦县县府官员，都是白莲逆党，他们教唆流民信奉白莲邪佛，从流民中挑选青壮充入白莲僧兵中。这秋浦县就是他们的大本营，不把白莲僧兵的家眷照顾好，如何能让他们卖命？
孙姑娘，你把事情想的太简单了！你悬壶济世救治百姓自然是功德无量，但那些受到蛊惑的人，即便你救活他们，也变不回朴实勤恳的百姓！他们只会为白莲邪教卖命，为蒙蔽他们的士族豪阀卖命！他们与朝廷作对，便是死路一条！”
或许是李元恺森寒的语气流露出凛冽杀气，孙辛夷纤瘦的身子微微颤了颤，还是强作坚持地道：“教化民心是官府的事，医者只能治病救人。若弃众多染疫者不顾，与民女幼时学医立下的誓言相悖，请恕民女无法苟同！”
李元恺气不打一处来，呼哧一下站起身低喝：“你这女人为何如此固执？若非看在辽东你我有旧的份上，我何至于偷偷跑来劝你离开？”
孙辛夷起身行礼，轻声道：“多谢李将军一番好意！只是民女心意已决，恕难从命！”
李元恺气恼地狠狠瞪着她，杀气腾腾地低喝道：“实话告诉你，就算你现在将他们救活了，但等到朝廷大军剿灭白莲逆党时，一旦他们敢附逆作乱，我一样要将他们杀个干净！孙姑娘，我言尽于此，你好自为之！”
孙辛夷身子微微一晃，李元恺一抱拳扭头就要跳出院墙离去，走到一半时，又停下脚步，转头目光阴沉地注视着她：“我的身份，孙姑娘不会泄露出去吧？”
孙辛夷轻叹一声，幽幽地道：“李将军放心，民女说过，只管治病救人，其他的纷争，与我无关...”
李元恺没有再说什么，深深看了她一眼，一步跃起单手撑着翻过墙头，几声轻微的脚步声响后，小院中恢复宁静。
孙辛夷站在院中沉思了好一会，直到炉子上的药罐子噗通噗通直作响，才将她惊醒，她急忙回到炉子前掀开盖子，一股浓浓的糊味伴随着滚滚热气四溢而出。
她蹙眉望着药罐子里黑糊糊粘底的粘稠药汁，轻轻地叹息一声。