五个师团和多路联队的进攻很是迅猛，一路朝着枣阳、襄阳等军事目标不断进军，一路上攻城拔池的不断往前推进。
日11军经过进攻长沙失利之后，几个月以来的重新休整让该军重新恢复了往昔实力，枣宜一带广阔的战场上，一开打之后，鬼子在轰炸机的配合下进攻十分迅猛。
而未能成功判断不断调动的鬼子动机的五战区官兵有些措手不及，这直接在战斗打响一开始就表现出准备不足的劣势。
......
九战区的军官们在练兵之余也在关注着枣宜战场。
“怎么搞的，这形势兵败如山倒啊？”
李崇站在地图前，看着旅部几个幕僚在地图上不断修改枣宜一带地形图上敌我双方的态势，皱眉说道。
在鬼子在进攻枣阳以后，李崇就找出枣阳一带的地形图，让旅部的几个幕僚专职关注前沿战场的动态，并且根据战场动态在地图上标注敌我双方在地图上的位置。
听到李崇的声音，陈庭河也走了过来，双臂抱于胸前，看着地图上标志鬼子进攻锋线的蓝色标准连克数个县城，眉头也锁了起来。
陈庭河摇头说道，“五战区怎么搞的？日本兵一日就推进了六十公里，枣阳这就没了？怎么就这么快？就算鬼子动用两个师团重兵进攻枣阳，我们九战区此前不就挡下来了么？”
“哎！”李崇摸着长出胡须渣的下巴叹了一口气说道：
“还是措手不及啊！鬼子此前虽然在五战区厉兵秣马的调动，但却是没明晰目标，此番兵锋凝聚成一股直指枣阳，五战区在那儿部署的就只有张将军的33集团军，李长官虽然在积极调动其余十几路大军，可多数还处在往枣阳一带运动过程中。”
“凭借张将军部署在那的33集团军，虽是逐节反抗，但面对两个师团鬼子合成一股的进攻线，若没有其他兵力快速补充进去，怕是不妙啊！”
陈庭河听着点了点头，长沙上次能够挡住冈村11军的十万大军，还是因为鬼子分兵三路，加上薛长官举全战区之力，动用了二十万大军与之相抗，才拦截了十万鬼子的进攻势头。而且最后，湘北战场最后关头说实在话，还是鬼子为避免被支援而来的重庆军队包围，而主动做出的后撤，是冈村自己主动下的反转令。
留心了五战区的最新战况后，陈庭河和李崇这两位暂一旅的一二把手就离开了地图之前。
不少九战区的军官都像陈庭河和李崇这样，每天处理军务之时，关注一下五战区的战事。
因为五战区和九战区休戚相关，战区接壤互为策应，在此前鬼子进攻长沙时，五战区也是派了一路大军过来支援的，五战区这场战事继续打下去，目前主要任务就是固守长沙的九战区也得调运兵力过去支援。
五月的这半个月里，当关注五战区的形势已经成为九战区众多军官的日常习惯之际，中旬的这一天，一道消息恍若霹雳，比起汪伪在南京成立伪政府还要来得直接猛烈。
九战区右集团军总司令兼33集团军司令张自忠上将在南瓜店十里长山阵亡！
暂一旅，官兵们胳膊上都系上一跟白布，在不影响的日常训练备战的情况下训练备战着。
左胳膊上系着白布条的李崇和陈庭河以及参谋长一道坐上吉普，三个团长骑马跟着，众人先去师部集合，然后一道去军部。张将军阵亡之后，第十军按照战区长官部要求，要召集下属各部队一把手进行哀悼。
吉普开过的路上，李崇看着沿路营区基层官兵们脸上与平时倒没什么两样，到了张将军那个集团军司令层次的人物的死亡，对于基层小兵并没有直观的感受。
可是对于李崇这样的一个主战旅二把手而言，就有些感受莫名了。
按道理而言，集团军司令很少情况下才会亲降战场前沿，而是发挥着在全局之上指挥调度的角色。
现在，集团军司令级别的任务都阵亡了，自己一个小小的旅级二把手又算得了什么呢？
到了师部集合后，众人来到军部。
第十军军部在一个宽阔的场地上搭建了追悼灵台，挂着张将军的生平遗像，上面挂着黑白宽布做成的挽联，“张自忠将军永垂不朽！”的大字肃穆深沉。
九战区长官司令部，以薛伯陵为首的一众九战区集团军司令在战区司令部大楼同样进行了追悼活动。
重庆中华民国政府大楼，蒋委员长杵着拐杖坐在枣宜一带地形图前，一众高级幕僚们站在其身后。
“委员长，请节哀，这是张自忠将军战前亲手书写的手书！”
白崇禧将一封书信送到委员长旁边。
委员长伸手接过打开之后读道，“......只要我等能本此决心，我们的国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手！”
手书放下，委员长眼睛中带着湿润。
片刻后，眼睛睁开一字一字的说道，“必须把张自忠将军的遗体抢回来，运到重庆来！”
白崇禧低声说道，“张将军遗体现被葬于陈家集镇的陈家祠堂一处土坡上，处于日军第39师团231联队范围内，现在33集团军下的38师师长黄维已经组建敢死队，由黄维本人亲任敢死队长，誓要夺回张自忠将军遗体。”
说完这件事后，白崇禧接着说道，“委员长，张将军阵亡后，日11军主力还在寻求李长官其他主力部队决战，并没有停止现有的进攻态势，但接下来的进攻态势不明。”
不像进攻长沙，偌大长沙城矗立在那儿，必定是鬼子进攻中心，所以九战区的排兵布阵只要围绕着长沙进行，但五战区的中心城市武汉早已丢失，目前在五战区的五个师团及各支队采取运动作战态势。
鬼子不断的部队调动没有表现出针对某一个战略要地的进攻意图，而是在部队调动中突然针对某个战略要地发起进攻，接连被攻陷的枣阳、襄阳都是如此，张将军的阵亡也有应对仓促的缘故在其中。
所以最高统帅部亦是无法判断日军接下来的进攻目标是什么。
白崇禧继续说道，“卑职认为，此次11军进犯我五战区，从三战区和九战区调动了数个师团，使得这两个战区日军的守备力量变得分散薄弱。若趁此时机，命令顾祝同和薛伯陵进攻各战区正面之敌，必能收到较冬季攻势更大的战果，直接威胁华东华中的日军后方，给当下第五战区局势以有力的策应。”