恩瑞科对魔法研究不多，自然不会跳到‘魔法师优越感’的怪圈中，他考虑问题的出发点就是普通人，因此更加务实。

　　“费德蒙先生和他的老师，究竟见到了什么，我不知道。但我们现在面前，就有一个亲眼见识的机会。”

　　恩瑞科能够继承公爵爵位，成为名义上的家主，离不开父亲斯拉瑞和女儿卡丽娜的支持。他言辞恳切，目光真挚的望着父亲和女儿。

　　斯拉瑞闭上眼睛冥思了一会儿，缓缓点头：“我赞同这个想法，与其在这里毫无意义的争论，不如睁开我们自己的眼睛。恩瑞科，你的骑士团还有多少人？”

　　“出去寻找食物的几个队伍都陆续返回了，伤员经过波洛克的治疗，基本都恢复了。拥有战斗力的骑士加上扈从还有一百二十一人。”

　　“好。”斯拉瑞点点头：“既然对方是来援助我们的，那么我们不能坐视不理。明天一早，你集结骑士团，留下二十名扈从守护营地即可，其余的准备随他们出征。”

　　“明白。”

　　“卡丽娜，波洛克，你们负责带领魔法师。我的腰不行了，恢复术的作用不太好，只能留守在营地，等你们的消息了。”

　　“知道了，爷爷。”

　　整个米勒家族避难营地中，平民和家奴还有将近二百人，算是整个家族最后的家底儿。在逃离斯蒂亚城之际，大部分的财产无法带走，全都掩埋在家族的地窖中，毕竟海怪对金银财宝没什么兴趣。

　　只要能保住家底儿，寻找机会重返斯蒂亚城，就能重新恢复家族的财富荣光。

　　“好了，都去休息吧。卡丽娜，你留一下，爷爷有些事情要和你谈谈。”

　　在一片沉默的气氛中，人群陆续散去。

　　父亲恩瑞科别有意味的扫了眼女儿。

　　一身洁白法袍的斯拉瑞，发白如霜，脸色略显疲惫，指了指身边一块平整的石板，示意卡丽娜坐下。

　　“孩子，一路辛苦了。”

　　卡丽娜微笑道：“波洛克的恢复术很有效，爷爷，我现在觉得精神百倍。您的腰伤或许可以多尝试几次。”

　　斯拉瑞满脸慈祥：“我老了，孩子。体内的魔力开始衰退了，身体机能也会随之下降，这是无法改变的自然规律。假如灾难没有发生，你应该在今年年中就有突破到高阶的希望，不仅在我们家中是最年轻的高阶，在协会里也是凤毛麟角。”

　　“我们一定会渡过难关的。”

　　卡丽娜天资很高，被视为米勒家族新一代的中坚力量。二十五的岁她，正值魔法师的黄金年龄，突破到高阶魔法师，是她的毕生梦想。

　　“冰甲术、霜冻术、冰寒之拥，如果你顺利晋升高阶的话。协会里的有一枚印刻着冰暴迸发的高阶魔法宝珠，对你在适合不过了。可惜啊……它被封存在法师宝库中。”

　　魔法师的位阶，取决于体内魔力的纯度和储量。要想将魔力转化为魔法释放出来，相对应位阶的魔法宝珠必不可少。

　　简单来说，就算有高阶魔法师的魔力，但没有高阶魔法宝珠，只有初阶宝珠，那也只能释放初阶魔法。区别在于，可以释放的次数要多的多，威力没有变化。

　　现在的卡丽娜，法杖中印刻着三项魔法，都是家族费了不少的财力物力收集的，且全都是中阶魔法。在同阶魔法师中，她的综合实力相当可观。

　　一旦突破高阶，把宝珠全部替换为高阶魔法，她的实力将产生质的飞跃。

　　当然，高阶魔法宝珠不是大白菜。在库尔明斯克帝国，矿工们开采出优质的宝石原矿，会由资深的大法师，根据宝石的属性分类，耗费诸多魔法材料，以及时间，在宝石中印刻魔法构型，才能制造魔法宝珠。

　　问题在于，宝石原矿属于战略资源，在库尔明斯克是受到严格管控的。

　　凡登公国脱离库尔明斯克后，最缺乏的就是宝石原矿。阿拉贝发展商业的其中一个重要动机，就是收集魔法材料，通过走私渠道，换取宝石原矿。

　　不过走私的原矿，质量参差不齐，高纯度的原矿一矿难求，导致阿拉贝城的高阶魔法宝珠产量极少，奇货可居。

　　米勒家族在斯蒂亚城有一项重要产业――他们掌握着一条原矿走私渠道，并得到法师协会的幕后支持，家族地位因此一直都十分稳固。

　　现在，斯拉瑞考虑的问题就比较现实了，失去斯蒂亚城，走私渠道也基本没戏了。那么，成为高阶魔法师，就是保住家族地位的砝码。

　　“爷爷，这没什么好遗憾的。”卡丽娜看的很开：“我们一家人都能安全，就是现在最大的心愿。”

　　“不仅仅是遗憾。”斯拉瑞摇摇头：“斯蒂亚城沦陷，阿拉贝城恐怕也凶多吉少。卡丽娜，按照惯例，在你晋升高阶魔法师后，将会出去游历世界，寻找通往属于自己的魔法之路，就像爷爷年轻的时候。”

　　他的话里隐约透着心灰意冷，卡丽娜有些紧张道：“爷爷，您到底在说什么啊？我有些不太明白。”

　　斯拉瑞疼爱的看着她：“关于明天的结果，关于你的赌约。”

　　“我的赌约？”

　　“是的，你知道假如明天我们见证了黑石领的成功。那意味着什么吗？那意味着一条出路，就像拉里形容的那样，那是一个崭新的天地，无穷无尽，令人向往的智慧。而你，或许有机会接触到。”

　　斯拉瑞微微一笑：“自由思维从不会拒绝迷人的智慧，我年轻的时候就给一位高阶法师做过学徒，那跟仆人没什么分别，可我因此受益匪浅。卡丽娜，你是个聪明的孩子，但是有个缺点――那就是骄傲，这是年轻魔法师的通病。而这种通病，会在你游历世界，受到诸多影响的情况下，逐渐发生改变。”

　　卡丽娜愣住了，半晌才道：“爷爷，你是希望我输掉吗？”

　　斯拉瑞反问道：“你赢了，对我们有什么好处吗？”

　　卡丽娜沉默了。

　　“赢了，或许会让你出一口恶气，挣回几分面子，但那对于我们的处境没有丝毫意义。反倒是输了，代表我们的处境会发生翻天覆地的变化。”

　　不得不说，斯拉瑞分析的没错。

　　赢了对他们好处多多，损失的不过是些许个人名誉。更何况，去给一位智者当侍女，未必全是坏处。

　　“去吧，孩子。”

　　“骄傲会给你带来自信，但同样会带来自大，蒙蔽你的双眼。”

　　人的年纪大了，对很多事情都看的很开。尤其是家族遭逢大难，如何保全家族利益，延续米勒家族血脉，才是重中之重。

　　这一夜，卡丽娜辗转反侧，无法入眠。

　　……

　　“呜呜呜~~”

　　清晨的山林中，弥漫着淡薄如纱的雾气，飘荡游移。一声嘹亮的号声打破静寂，惊走飞鸟无数。

　　战士们从梦中迅速苏醒过来，翻身起床，穿衣洗漱，整备行装，短短几分钟之内就在空地上整齐列队，听候命令。

　　山坳中，米勒家的骑士们都被号声惊醒，一边埋怨着，一边懒洋洋的收拾行装。

　　这是卡丽娜的第一感觉，这些曾经在他眼里忠心耿耿，威武雄壮的骑士们，如今只觉得懒散拖沓，无精打采，混乱无序，一团乱麻。

　　今天，是亲眼见证的日子。

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