身毒的历法与中原大不相同，以正月十五为岁首，把一年分为六个季节：渐热、酷暑、雨时、茂时、渐寒、严寒。
褚少孙奉杨恽之命，于六合三年九月南下，正好是渐寒之时，对应身毒月份“末伽始罗月”，天气没那么酷热了。出了巴铁城往南，最初要走一段陆路，高梧桐还贴心地问褚少孙：
“先生可要乘象？”
说着还欠了一头座象过来，褚少孙的家乡沛县往南，靠近泗水的地方，甚至还从林子里窜出过野象毁人田宅，但这样的事十年一遇，大象在中原已经很少，非得进入荆扬地界才多见，但也没身毒象这么温顺。
褚少孙不敢骑，生怕这畜生发起飙来将自己掀翻在地，遂与高梧桐同乘一车，路上高梧桐告诉他，别看大象平日易驯可乘，甚至还能用来耕田，但战场上它们也不是好相与的。
“当年南下打乌弋山离国时，就遇上了大批象兵，象身上披着坚甲，牙上安锐利倒钩，上面坐着三人，一人驾驭，两人开弓。骠骑将军让人驱骡、驴大躁恐吓象兵，结果一头象发了狂横冲直撞，我的马被吓到，将我甩了下来，差点葬身象腿之下。亏得袍泽张负罪猛掷一矛，引了大象去追他，我才得以生还。”
高梧桐还说，如今军中也不乏身毒人，刹帝利种姓中，有一批专门战士骁雄，子父传业，从小不事生产专事打仗兵术。居则宫庐周卫，征则奋旅前锋。于是骑兵从塞人中选，徒卒从身毒人中选，汉人多任军官。
他如此评价：“别看身毒兵虽号战士骁雄，舞起刀来花里胡哨，其实最不中用，两轮弩就溃了，打仗还是得靠塞兵和汉人。”
同理，中身毒和西身毒那些四分五裂的小国也是这样的军队，难怪骠骑将军随便派一个校尉带几千人，都能打得各邦俯首称臣。
走了几天后，就离开了罽宾道，进入“南夏道”，这里身毒语叫旁遮普，过去是大夏国南迁后的诸多城邦，一半的城池已经分给了“关西侯”们，另一半还是希腊人做城主，每年缴纳一笔高额的保护费。
褚少孙见这片土地上城池、建筑颇有特色，既有大夏希腊人式的廊柱，又有身毒本土的神明浮屠象，加上波斯安息风格的器物，如今又多了汉家楼阙以及市面上流通的五铢钱。四大文化混杂的旁遮普生机勃勃，商贸发达，也不知未来会融合出怎样的果来。
陆路行程到此为止，可以看到宽阔壮丽的身毒水向南流淌，北身毒所有河流都汇聚于此，但水势缓和。因为地方偏南，与中原江淮一带气候类似，所以也没有冰冻，一年到头都能行船。
乘船南下两天，就进入了乌戈山离地界，此处也叫信德道，信德与身毒同意。虽是深秋，可褚少孙穿了件厚衣服，一觉醒来居然热出了一身的汗，这儿暑热莽平，两岸已经出现了热带雨林，狮子在两岸的丛林里成群结队，还有巨大的犀牛在河边饮水，见了人也不怕。
有一天，在靠近身毒河右岸的地方，褚少孙还瞧见一座废弃的城池坐落于丛林中，说来也怪，这附近植被茂密，常年不黄，唯独那城周边竟是寸草不生，但也杳无人烟。
褚少孙一问，才知道此处叫“摩亨佐达罗”，当地人称之为“死丘”。
“身毒婆罗门说此乃恶鬼之城，是魔鬼的居所，他们的祖先进来后将其驱逐杀灭，城池便荒芜了。”
褚少孙望着那遗迹渐行渐远，在行记上写了一笔。
次日路过一个濒临身毒河，有码头的小城时，高梧桐让船过去停靠：“褚先生，这便是我所说张负罪的城。”
张负罪乃是淘玉工里最骁勇好杀的一位，每次都斩俘颇多，骠骑将军报给朝中的关内侯也有他，又赐了一座城池。
“此地本叫毘苫婆补罗，张负罪嫌拗口，改了个名，就叫张家堡。”
好，朗朗上口，好名字！
褚少孙见除了屹立在远处山丘上的城池外，身毒河侧数十里，陂泽间有上千户于此宅居，这些人多是首陀罗，以及更低贱的“贱民“，城都不能进。信德地区一年两熟，如今是农闲，但他们依然在河中捕鱼和砍伐芦苇，没有歇息的机会，还光着脚不得穿鞋，吠舍和塞人刹帝利作为监工督促干活。
望见船舶靠岸，褚少孙等华服衣冠上岸，进城的时候，身毒人不需要提醒，就纷纷行礼。
“身毒有九种程度不同的礼节，低种姓见高种姓必行大礼。骠骑将军与婆罗门约定，贱民见了震旦要五体投地，首陀罗见了震旦要手膝踞地。吠舍要屈膝，刹帝利合掌平拱，婆罗门只需俯首示敬。”
任骠骑丝毫没有改变这种制度的意思，反而承认和强化，高梧桐也很享受这种待遇，昂着首大步走过去。
看来这张家堡规矩还挺严格，在褚少孙的想象中，高梧桐经常提起的张负罪，一定是个凶神恶煞，膀大腰圆的猛士，这得砍多少首级，立多大战功，才能当上城主啊。
可到了城中，遇上张负罪带着家人来相迎，却见他是个病恹恹的黄脸汉子，别提当年多么骁勇好杀，如今都被病痛折磨得变了形，声音微弱，见了高梧桐很是高兴，竟然落下泪来，握着他的手道：
“夏天时又大病一场，还以为是见不到高兄了。”
二人嗟叹了一阵，又来见过褚少孙，听说他是骠骑将军的再传弟子，学过左传，张负罪亦十分恭敬，丝毫没有瞧不起读书人的样子。邀约入城后，让人杀猪宰羊招待，宴飨比高梧桐家还丰盛。
只是少有麦、粟，主食是稻米饭，褚少孙吃不惯，他是吃粟长大的，来西域后勉强接受了麦饼，稻饭是不得已才会选。
褚少孙又瞧见自己和高梧桐的案几前摆满了肉食，但张负罪的案几上却只有一小碗飘着绿色菜叶的稻米粥，不由大奇，还以为是张负罪身体有恙没有胃口，后来他才道出了缘由。
“惭愧。”
“我已不杀生食肉多年。”
张负罪双手合十，满脸横肉里挤满了笑：“我信浮屠，吃素！”
……
“张负罪过去可不是这般，那可是远近闻名的恶徒。”
“做淘玉工时，无缘无故，用石头砸死过给吾等送饭的浮屠老沙门，打罽宾与乌弋山离时，跟着河中的赵都护屠过城，杀过俘。如今诸位关西侯中，却偏张负罪最笃信浮屠。”
听这意思，信的还不止一个？
“但我听闻拜浮屠与祭祖宗相悖啊。”褚少孙对这种教派了解不多，他在巴铁城时也去附近的浮屠寺——亦称珈蓝寺游览过，光就感官来看，第一印象倒是比婆罗门寺好多了。
高梧桐笑道：“吾等本就是淘玉工，背井离乡，有几个是念祖宗的，大多数人，往前数三代，就数不下去了。不过信了浮屠的汉人，多住在信德道，先生知道是何缘由么？”
“本地浮屠较北方兴盛？”
高梧桐摇了摇头：“不然，和大汉荆扬丈夫早夭一样，这信德之地暑热，现在快入冬了还好，渐热、酷暑、雨时、茂时这四个本地时令里，简直没法待。”
多是北方人的汉家移民进入此地后，常会水土不服，每逢夏秋，这片土地也一直被疫病所笼罩。各种各样的疾病夺去许多老兵的性命，伤亡可比打仗大多了。
而骠骑将军手下的医者又稀缺，尽管陆续从中原连拐带骗地弄了些医生来，也在研制对抗疟疾等病的药，但实在是杯水车薪。
高梧桐指着在城中珈蓝寺里虔诚祭拜的张负罪道：“张负罪这十年间有过三子二女，患病夭折了四个，如今只剩下一个独女。他本是杀虏不眨眼的一人，在最疼爱的儿女去世时却哭得眼睛流血。思及过往，只觉得是杀人太重，且砸死过无辜的老沙弥，这才有此祸。”
“于是，以往见浮屠寺都要进去抢掠金银器物的他，居然恢复了城中的寺庙。这附近有个名叫肋比丘的沙弥会说汉话，又有能治本地疫病的草药偏方，救了他小女。张负罪就这样跟着肋比丘信了浮屠，做了居士，还带他去过巴铁城拜见骠骑将军……”
褚少孙来了兴趣，这件事他可没听杨恽提及过：“那肋比丘莫非是想劝骠骑将军也信浮屠？”
这高梧桐就不太清楚了，褚少孙就与张负罪套近乎，打听到了这件事的结果。
“肋比丘与骠骑将军说了佛法，骠骑将军不太想听，直打哈欠。”
张负罪身上的戾气去了很多，说话了慢悠悠的，大富大贵后，又经历了四个子女的夭折后，他似乎有些心灰意冷，对现世的东西没了兴趣，反而对“来生”寄予厚望，信了比丘宣扬的那一套，希望自己和儿女们不要投身畜生道。
“肋比丘又说起身毒的无忧王，还有南大夏国的弥兰王，都是先杀戮征伐后笃信了浮屠，推广佛法，最终成了护法浮屠的转轮圣王。”
看来身毒人也在劝任骠骑称王啊，褚少孙心里一惊。
不过接下来的事，张负罪虽然信了浮屠，但功利性较强，也没啥慧根，根本说不清楚那些深奥的东西。于是褚少孙只能赶在离开前，与城中珈蓝寺里，肋比丘的弟子，小沙弥富那耆再打听此事。
富那耆汉话也说得很溜，他不放过任何传教的机会，听说褚少孙是来自中原的“大官”，便恭敬地说道：“当日吾师说，骠骑将军若是效仿无忧王与弥兰王，就能具备七宝四德，也成为转轮王。”
他解释道：“所谓七宝，乃是轮宝、象宝、马宝、女宝、如意宝、臣宝、兵宝。四德则指大富、端正殊好、无疾病、长寿。”
而佛教的转轮王不止一种，有金轮王、银轮王、铜轮王、铁轮王四种。金轮为上上品，银转为上品，铜轮为中品，铁轮为下品。
富那耆道：“尊者说，无忧王为铁轮护法圣王，弥兰王为铜轮护法圣王，而骠骑将军或可为银轮护法圣王。”
他眼睛里闪过迷茫：“然后骠骑将军便哈哈大笑，说‘我难道就不能做金轮法王么？’”
“尊者说，金轮护法圣王乃是最尊贵的王者，管理人间四大部洲，他出现时，世间会有优昙花绽放。”
“想要成为金轮圣王，骠骑将军首先要成为佛家居士，持戒、诵经、持咒，修建佛塔、经像，于佛前以利他之心供灯布施。还要以正法治世转，时时教导人民不杀生、不偷盗、不邪淫、不两舌、不恶口、不妄言、不绮语、不贪取、不嫉妒、不起邪见。”
这尼玛比三代之治还难啊。
然后任骠骑就客气地请肋比丘师徒走了，对张负罪则只是叹了口气，从此以后没再召见过他。
高梧桐告诉褚少孙：“骠骑将军心里多半是不喜浮屠的，让杨公给各道的县令、县尉、丞传话，说再有信浮屠者，便可以交出官印回家去了，这是禁令啊。也就张负罪这等已得了封地，又不在都护府任职之人不在乎。还是将军念着他的功劳苦劳，否则连城都夺了。”
而后骠骑将军虽然没有成为居士，但确实改善了浮屠的处境，让他们重新入驻巴铁城中，挑了婆罗门寺对门，让肋比丘盖了个小庙。
于是都不必骠骑将军怂恿，浮屠沙门和婆罗门的祭祀天天打擂台，互揭老底丑事，好不热闹。
至于南方，亦是既不鼓励，也不打压，只让他们维持与婆罗门分庭抗礼的状态。身毒佛法已经经历过两次大分裂，除了上座部和大众部外，两派里又分出了十八个部派，各立门户，种种争论如波涛腾涌。
“将军大概是想异论相搅？婆罗门势大，故以浮屠牵制之。”褚少孙如此猜测。
他在杨恽写的身毒传里知道，那无忧王两百年前原本几乎一统身毒，国号孔雀，推行佛法。孔雀朝后来被部将所灭，建了个巽伽朝，大力支持婆罗门教，捣毁佛寺。如今巽伽朝也被其部将亡了，取而代之的是甘婆朝，但土地不过中身毒一隅，周边小国林立。
褚少孙将这件事记在了行记上面，次日告别了张负罪继续往南行船，这时候已入冬十月，也就是身毒的“沙月”，却未感觉到天气寒冷，随着身毒河越来越宽，船只也渐渐多了起来，都护府第一大港：太白港就在前方了。
褚少孙仿佛闻到了大海的味道，高梧桐则扶着船帮，指着前方道：“褚先生可知道，这港原先不叫太白。”
“身毒人称之为‘帕塔拉’。”
“而大夏人则称之为‘鸭梨山大港’！”
……
“鸭梨山大，这是《大夏列传》中，那位曾打下犁轩、波斯、大夏，几乎一统西方的征服王之名吧？”
鸭梨是冀州常山特产，太史公称赞那儿有千树梨。
但这名怎么会用到被任骠骑称之为“征服王”的那位希腊王者身上？或是因为，鸭梨山大也爱吃鸭梨？
褚少孙只感觉这译名怪怪的，又说不出来哪儿不对、不过这鸭梨山大此人有个癖好，就是喜欢在征服的各地建立与他同名的城市。
比如苦盏，就是“极东的鸭梨山大里亚”，大月氏地有一个“高加索鸭梨山大里亚”，因希腊人将葱岭帕米尔称之为高加索山。这身毒河入海口亦如此，又听说，海那边的托勒密埃及的都城，也叫鸭梨山大港。
港口高大的水门在望，但船只却没有顺流而下，反倒在城外一座修了花园和亭阁的小邑停了下来，这儿虽然不大，却富丽堂皇如同一座行宫。
“这是何处？”褚少孙左右打量，还听到了热闹的喧嚣，里面正在进行一场宴会。
“此处叫无忧堡，每逢入冬，骠骑将军会带着家人巡视港口，就居住在此，现在由昭苏公主居住。”
昭苏公主乃是骠骑将军之女，楚国公主最疼爱这个外孙女，许皇后也喜欢她，听说本欲嫁给皇太子，结刘任之好的，最后还是没成。昭苏公主西来与父母团聚，后面的事褚少孙就不知道了。
“吾等要先拜见公主？”褚少孙奇了。
“褚先生是真不知晓？陈校尉也住在这啊。”
高梧桐哑然失笑，确实忘了跟他提这茬：“那陈汤自从来身毒后，因屡立奇功，敢打敢拼，深得骠骑将军喜爱，屡屡提拔。将军自诩前浪，而汤为后浪。等公主西来后，也瞧上了陈汤，骠骑将军便让杨公主婚，成了这段佳话。”
“故陈汤不仅是后浪校尉，还是骠骑将军爱婿！”
高梧桐不由感慨：“也难怪昭苏公主看上了陈汤，这身毒都是如我与张负罪一般的浑人粗人，脸黑嘴笨。诸校尉、关西侯中，也独那陈汤读书多，博达善文，能与公主谈诗论经。”
褚少孙恍然大悟，高梧桐的抱怨停了，他们已经进入了这“行宫”中，出示了符节后，二人跟着头上扎着大布条的身毒管家步入庭院里。
一进去，就瞧见庭院中央站着一对小夫妻，年不过二十许的昭苏公主身形窈窕，穿着一身襦裙，单手持箭，垫着脚尖准备投壶，居然一下就中！
而一个看着三十左右，身形容貌分明更像文士的白面校尉，则在旁带着笑意，负手叫好。
“夫人妙投！”
不知为何，褚少孙总觉得，这一幕，似曾相识啊！
……
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