马尔斯在这一片难得的绿洲之间缓缓地踱步走来。
因为地形的缘故，从埃及海吹来的水汽沿着利比亚高原之间的缝隙逐渐南下，然后在盖塔拉洼地附近形成了一大片绿洲。此时正值湿季，一望无垠的绿洲都被覆盖上矮细的绿草。长颈鹿，水鸭，斑马，大象，猎豹……无数的非洲特有的动物都惬意地生活在此刻的蓝天碧水间，悠然自得。而对于手下的士兵而言，这些珍稀的动物他们可不懂得欣赏，只不过从士兵们欣喜的眼神里，马尔斯大概读出了晚餐的味道。
阿莫尼姆，这个纳撒摩涅司最重要的核心城市，就坐落于这一大片绿洲间的某个角落。而纳撒摩涅司，这个非洲土著部落，就凭借这一大片肥沃富饶的水土养育出了整个北非最强健的部落士兵。
此时马尔斯放眼望去，整个湖泊边都是密密麻麻的帐篷，虽说此时马尔斯已经和卢修斯兵分两路，但是新扩建的这个第三军团的4400人左右的编制可是相当于将近两个罗马制军团的人数。
“亲爱的盖乌斯，你对这个新的军团怎么看？”马尔斯回过头来，对紧跟着自己的盖乌斯问道。为了享受这强力行军三天以来唯一的半天假期，马尔斯和盖乌斯此刻都是一身便装，两人都是最简单的红色罗马士兵短袍，连武器都没有佩戴。
“这些士兵，说实话，战斗力可能就抵得上我手下的一个大队吧（三个百人方阵）。那些被俘虏的士兵转变还算快，毕竟还有些军事素养的底子，不过这些奴隶和市民们么？他们到现在连武器都还拿不稳！”作为一个资深的罗马派系的军官，盖乌斯对于这些新兵的评价的确是很中肯的。纯正的罗马士兵的军事培养起码要花上10年的功夫，就算是马尔斯从利古里亚就总结出的快速训练方法到现在也差不多2年了才见成效，这些新兵？他们从领到武器装备起也还不过一周的时间！
只有斯巴达克斯才是兴奋异常。可能他是为数不多的几个真心实意的赞同马尔斯举动的将领了——原因很简单，扩建的军团需要领导，原本只是第一士官长的他就顺势被提拔成了第三军团的军团长了。而且马尔斯还赐予这个色雷斯人最大的荣耀，第三军团的命名权。于是斯巴达克斯在抓耳挠腮了小半天以后，终于把维纳索斯（斯巴达克斯的老家）写入了军队记录里面。军队鹰旗，也被打造成一条首尾相接的蜥蜴——在寒冷的巴尔干半岛上，这种蜥蜴是色雷斯人膜拜的对象，它能在寒冷的冬天存活下来，这就意味了一切。
马尔斯和盖乌斯穿梭在一片片新兵的营地里，这些新兵的确还没完全适应军队的生活。比起其他营地的热火朝天的斗酒，赌博，舞蹈，搏斗……新兵的营地里面只有安静地发呆的奴隶们和怅然所示仰望天空的思乡男子。当然，陪伴着他们的还有那些搭建得歪歪斜斜的帐篷。
不过没有走多远，在新兵营地附近的一大片空地上，围着大概百多号人，一阵阵吆喝和喧嚣就传了过来。
等马尔斯和盖乌斯不知不觉地走近以后，这才发现，原来新兵的训练，已经拉开了序幕。场地中央站着几个斯巴达克斯手下的士官长，每个人手里都操着一条结实的长鞭。而场地内，则是二十多对拿着武器互相攻伐的新兵们。不过看他们的进攻章法，简直连市井内斗殴的混混都不如，虽然这些新兵也都是五大三粗的结实汉子。
马尔斯的目光，在这些对攻的新兵中略一搜索，便定格在了其中的一对身上。其中的一个大概是奴隶出身，光头，体格健壮。而另一位很明显是帕拉多尼安里绑架出来的少年，看他那微瘦的身板和个头，大概也才15岁左右。
和其他分组的“过家家”式的对攻不同，这个奴隶很明显是奴隶中的鹰派，他凶悍的进攻毫不余力，每每还伴随着大声吼叫。从他那青筋暴起得有些扭曲的面庞可以看出，也许他真的是个天生的战士。而与此相反，这个年轻人估计是连刀都没有碰过的典范，拿剑的手法和凌乱的步伐，在对攻中屡屡被这个凶悍光头给击倒在地。
虽然这个光头的进攻可能在老兵的眼里还有些粗糙，但是这些围绕着的新兵们可是给予了最高的赞赏，除了一阵阵充满赞意的吆喝以外，两个围观的士官长竟然也开始设立赌盘——压一赔十！还有5个回合这个年轻人就爬不起来了！
马尔斯可不赞同那两个老兵的说法，他观察到，虽然年轻人总是被击倒在地，但是他却用最快的速度爬起来，哪怕自己爬起来的速度一起比一次缓慢，但是他总是很坚定地挣扎着站起，顺便捡起自己的武器。
又一次，光头最简单地挥剑从中路进攻，一剑接着一剑，每一剑都用上全身的力气。少年没有丝毫办法，只能强忍着身上的伤痛然后举剑阻挡，不过在三剑之后，他就已经快要蹲坐在地上了。
“呔！”光头大吼一声，飞起一脚，把年轻人手里的剑给踢飞了，然后把剑架在少年的脖子上。按理来说，此刻少年只能拍地认输，哪怕脖子上的剑只是用来训练的木剑而已。
少年的脸上却没有一丝怯懦和退让的神情，他猛地把身子向前一挺，然后用双手抱住了这柄木剑。少年把自己全身的重量都压在剑的上面，光头坚持了一会儿，这才主动地把剑扔下。然后上前来一把抱住少年，接着一同往地上狠狠摔去！
这一次少年被光头压在身下，丝毫动弹不得，而光头那如同一头豹子般的体重，让少年的脸变成青色，他那睁着的双眼都快要翻白了。
“啪！”一声清脆的皮鞭打在光头的背上，士官长这是在用命令告诉光头，放开那个少年。光头忿忿地爬起身来，嘴里念叨着什么，不过肯定不是什么得体的词汇。
“他赢了！”士官长宣布这次训练的结果，不过他的手却指向了少年。
“什么！”场边的新兵们都不理解，难道这士官长为了设下的赌盘而弄出个黑幕？
“你竟然在战斗中主动放弃自己的武器，按照军队的纪律，要处以30皮鞭的惩罚。在战场上，武器就是你的生命，没有了武器的士兵，就是一头没有獠牙的豺狼，连一个孩童都能轻易地用石头把它砸死！”
“而他，在战斗的最后却使用同归于尽的打法，死于战场，这将是士兵们最高的荣耀！”
士官长一番慷慨激昂的解说，这才让新兵们纷纷点头。
不过那个少年却没有丝毫的兴奋，他捡起自己的木剑，然后退到场地外，接着漠然地看着场内的新一轮训练。
“把那个士官长给我叫来。”马尔斯对盖乌斯小声说道。
在一个营帐的后面，马尔斯盖乌斯还有刚才的那个士官长聚集在这儿。
“你刚才是下了钱赌少年赢吧。”马尔斯笑着看着这个刚才一脸正义的士官长。
这个士官长尴尬地笑着挠挠头，然后点头称是。毕竟，在军队首领和军团长的面前，自己一个小小的士官长可不敢狡辩。
马尔斯并没有对这事过多纠缠，而是直接问道，“那个少年叫什么名字，什么背景？”在马尔斯编队的同时，他也要求每个士官长都要把小队的大致情况摸个底。
“他叫乔治亚斯，是城里拖出来的少年。”士官长的话印证了马尔斯此前的猜想。
“不过，他的父亲是被处死的重甲步兵之一。”士官长接下来的一句话，解释了少年的背景。
“哦，痛苦是一种永恒的动力，它能让人每一天都在循环的愤怒中鞭策自己。”马尔斯若有所思地评价道。
“不过，亲爱的盖乌斯，看来你要帮斯巴达克斯加快训练的速度了，除了你手下那些有经验的老兵，把博格巴手下的五百角斗士也暂时打散到新兵里面当教官吧。”
马尔斯一边说着，一边往新兵营的深处继续走去。
第二十三章 少年新兵
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