“尊敬的塞斯图克将军，安切布巴将军，我们埃及永远的朋友！”看到客人走进了托勒密的王殿大厅，克里奥帕拉从他的座位上起身，殷勤地迎了上来。
马尔斯此时也是第一次看到了这位托勒密国王，整个埃及的拥有者，一个50多岁的老头子。不像马尔斯前世里经常看到的法老形象，克里奥帕拉并没有弄那些浓浓的黑色眼线，头上顶着那些卷曲的法老头饰。不过他此时却身穿一件十分华美的绸缎长袍，双手戴满了各式各样闪亮耀眼的宝石戒指，当然，马尔斯还注意到了他那灰白略秃的头发。
当克里奥帕拉看到了来者不只是罗马的两个将军以后，疑惑的眼神在他眼里一闪而过，不过看到了塞斯图克轻微的点头以后，殷勤的笑容又瞬间挂到了脸上。
“当然还有您，尊敬美丽的瑞亚王后。”克里奥帕拉走向前来，弯腰微微鞠躬的同时，捧起了粉裙女子的玉手亲亲吻了一下。
瑞亚，王后？这一刻马尔斯的心里倒真有些震惊了。因为此前阿比德好好的把斯巴达等势力的信息给自己说了一遍。其中就提到了斯巴达的瑞亚王后了。自从瑞亚王后的丈夫阿斯克托斯英年早逝了以后，瑞亚王后就成了寡妇。虽然贝尔托夫继承了他哥哥的王位，但是斯巴达实际的控制权却在瑞亚王后和另一位国王阿斯克雷斯的手里。（斯巴达实行双王制，一人掌管军队，另一人掌管外交）让马尔斯吃惊的不是瑞亚王后的地位，而是她的年龄。这名粉裙女子在马尔斯看来顶多只有20出头，可是据说阿斯克托斯早逝的时候瑞亚王后就已经35岁了啊。马尔斯不由得多看了不远处的瑞亚王后几眼，不过她的面容却没有一点死角和岁月的痕迹，依旧是那么的艳丽动人。
“啊，海蒂公主您的美丽，让我想起了亚历山大港清晨的太阳。”克里奥帕拉也牵起了白裙少女的手吻了一口。虽然这是贵族间最常见的礼节，不过马尔斯还是发现海蒂公主的脸庞微微泛红了一下。她的脸上露出了娇羞的神色，仿佛这是她第一次见到外人一般。
这个时候，贝尔托夫有些不悦地咳嗽了下，这才吸引到了克里奥帕拉的注意。
“这一位英俊的大人，想必就是贝尔托夫国王了吧。”虽然克里奥帕拉将贝尔托夫尊称为国王，但是他的言语间却透露着一种不屑。
“这一位年轻人又是谁呢？”终于，克里奥帕拉的眼光转移到了塞斯图克身旁的灰袍人身上，看到塞斯图克和他走在一起的亲密神情，想必他的身份也定是不凡了。
马尔斯此刻却没有隐瞒什么，他略一鞠躬，大大方方地把自己的名字说了出来，“马尔斯，当然也有人说我是弑父者，罗马共和国最大的敌人。”
一言说出，全场寂静。
马尔斯这个名字，在各国贵族的嘴里已经不再是个新鲜的话题了，不过当一个处于整个罗马暴风雨包围着的年轻人走到你的面前的时候，哪怕是圆滑世故的克里奥帕拉此刻也想不出什么法子来打破僵硬的气氛。
还是塞斯图克此刻站了出来，“那些都知道是谣言而已！马尔斯就是我最亲爱的侄子！谁要是乱说什么，可怪我不客气！”然后塞斯图克大方地引领着马尔斯在王殿的餐桌旁坐下了。
自从格涅乌斯死后，茱莉亚家族对于他们领袖死因的调查就没有停歇过。
没过多久，大家就把幕后凶手的范围锁定到了卡纳斯等几个人身上。要不是卡纳斯等人此刻大权在握而且囚禁了苏珊娜的话，茱莉亚家族早就公开反对元老院了。塞斯图克等人也一直都在私自搜寻马尔斯的下落，不过受制于元老院的监视，他们的行动却迟迟没有结果。
看到塞斯图克此刻坚定的态度，大家也都没有什么兴趣继续下去，于是纷纷落坐在餐桌的两旁。
就在坐下的那一刻，瑞亚王后看了马尔斯一眼，眼中充满了好奇。海蒂公主也看了马尔斯一眼，不过眼神中却流露出一种淡淡的同情。
接下来的晚会，就如同任何一个贵族间的宴会一样，音乐，舞蹈，觥筹交错，谁都知道当没有微醉之前，是不会有任何实质性的谈话的。
终于，当贝尔托夫又灌下了一杯特酿的美酒之后，他开始口不择言了。
“克里奥帕拉国王，你应该明白我们的来意吧？”
克里奥帕拉怎么会在此时谈论如此敏感的话题呢？于是这个老头装出了一幅十分自然的迷茫表情，
“贝尔托夫国王，您恐怕是喝多了吧。”克里奥帕拉当然打起了太极。
其实现在在场的所有人，都知道斯巴达和雅典出使埃及的来意了。一直以来作为马其顿的亲密盟友和小弟，要是没有佩尔修斯的指示，两国为什么一同出使埃及呢？再联想到前一阵德西姆斯和马其顿的交手，伊特鲁利亚和罗马的争锋相对，贝尔托夫想说什么已经跃然纸上。
瑞亚王后并没有打断贝尔托夫的话，也一点儿都不担心，她反而颇有兴致地打量着塞斯图克和马尔斯等人的反应，哪怕贝尔托夫说错了什么，也不过只是一个年轻人的酒后失言罢了。
“您似乎和罗马走得太近了些呢？这么高规格得迎接两个被流放的罗马将军，却将斯巴达的国王和雅典的公主拒之门外，恐怕这会引起战争的吧。”贝尔托夫一语既出，塞斯图克脸上的表情就变得深沉起来了。坐在贝尔托夫身旁的海蒂公主紧张得低下了头，假装整理自己的裙摆，却小声地提示贝尔托夫。
听到这个年轻人越发放肆的言语，克里奥帕拉们没有说话，只是他已经注意到塞斯图克阴暗的表情和安切布巴随时准备暴起行动的姿态了。
“当被称作德卡洛的时候，我可没想到能够说出这种词语的人竟会是一个高贵的斯巴达国王。”马尔斯缓缓地吐出一句话来，淡定地看着贝尔托夫。
“什么？！”塞斯图克和安切布巴猛地站了起来。对于一个罗马人来说，一般对方说出这词的时候就意味着决斗。看到主帅如此动作，餐桌后站着的几个罗马士兵纷纷掏剑在手，而那几个斯巴达武士也一脚踏上前来。至于大殿里的埃及护卫们却没有人敢动作，在没有国王的命令以前，谁也不知道要如何应对。
马尔斯这句话的杀伤力，比起贝尔托夫的挑衅可要强太多了。此刻贝尔托夫也是满脸酱紫色，看着对面站着的两个罗马将军。
这一下，瑞亚王后不得不站了出来，她首先向塞斯图克和安切布巴行了个礼，然后满脸歉意地拍了拍贝尔托夫的背说道，“我以一个贵族的身份担保，贝尔托夫是没说过那么不堪的词语的。马尔斯大人也许听错了吧。”瑞亚向马尔斯微微一笑，眼神里送出了一圈圈的秋波。
都说贵族时最讲诚信的，不过此刻瑞亚却当着马尔斯的面撒了一个谎。有意思。马尔斯多看了这个王后两眼，然后示意塞斯图克和安切布巴冷静下来。
“也许是我听错了吧。”马尔斯不置可否，如此有趣的晚宴，马尔斯可还想继续下去呢。
“今天晚上我可没有安排角斗士的表演，大家还是把武器放下吧。”克里奥帕拉打了一个哈哈，然后罗马士兵和斯巴达武士也都镇定了下来。
好不容易场面才被控制了下来，餐桌上又恢复了贵族间的交际。不过克里奥帕拉明显是对着罗马方面大献殷勤，对于瑞亚和海蒂两位美女还说上些个笑话，却完全把贝尔托夫晾到了一边了。
继续灌了几杯酒以后，这个冒失的年轻人又发难了。
“一个流亡者和两个被发配到这儿的将军，值得如此对待么？”贝尔托夫假意自言自语，可他的声音之大，却清晰地传到了餐桌上每一个人的耳里。
“可能你还不知道吧，克里奥帕拉国王，此刻的斯巴达和雅典已经集结了一个精锐的军团，随时都可能向亚历山大港进发！”
这再也不是什么误听之类的借口可以缓和下来的情况了，塞斯图克直接伸手指向了贝尔托夫，
“你是要战争么？”
贝尔托夫却不管瑞亚王后扯住了自己的袍子，他冷笑着站了起来，“罗马刚经历了两场战争。在马其顿损失那么惨重，又差点被伊特鲁利亚打到罗马，你愿意将战火烧到埃及，恐怕元老院也不会答应吧？”贝尔托夫虽然轻率，却并不是一个莽撞的人。此番言语，背后却是马其顿国王佩尔修斯的授意。
塞斯图克面色铁青，想要抽出自己的剑却又忍住了。的确就像贝尔托夫说得那样，刚经历了两场战争，而且元老院有在卡纳斯的手里，而且……如果罗马知道了马尔斯现在的下落的话，后果更加难以想象。作为现在茱莉亚家族最核心的人，塞斯图克这个才30多岁的中年人忍住了这口气。
“哦？”马尔斯轻轻地端起了手里的酒杯，均匀地摇动着杯里的桃红色的液体。
“不知道是我停在亚历山大港外的两个军团更快些呢？还是你那些还在斯巴达集结的军队？”
掷地有声的一句话，让原本嚣张的贝尔托夫此刻楞在了那里，其他所有人也都震惊了。包括塞斯图克此刻都觉得不可思议，这个被罗马共和国追杀的年轻人，从哪儿变出两个军团的军队？
配合着马尔斯的这句话，阿尔法走上前来，低头在马尔斯耳边说道，“马尔斯少爷，要我先回舰队么？”
“这……这不是阿尔法大人？”作为一个标准的贵族，塞斯图克此刻才认出这个灰袍人竟是神殿的侍卫长。他都有些不知所措了，马尔斯的背后还有神殿？
马尔斯没有回答，只是笑眯眯地看着贝尔托夫，充分享受着这一刻斗嘴的乐趣。
第七章 斗嘴的乐趣
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