八艘双排桨的战舰，在第勒尼安海的蓝色海水中急速航行。这已经是马尔斯在海上的第十天了，为了尽快躲避追赶，今天船队都没有选择近海的航线，而且为了让速度更快，所有的船都收了帆，取而代之的是水手们的奋力划行。
船舱内，众人都环绕在马尔斯身旁，一起讨论着下一步的行动。
“我们已经绕过了伊特鲁利亚同盟的防线，还有半天的时间就可以在夜里抵达熱那亞了。”卢修斯负责统领整个船队。曾经跟随着格涅乌斯出战过迦太基的卢修斯，对于海上行船并不陌生。
“希望阿比德他们可以顺利地完成任务。”看着海图，马尔斯沉吟了一下说道。在经过维拉特里的时候，马尔斯就派出阿比德和几个他从罗马就开始训练的几个亲信下船了。他们乔装打扮了以后，划着一艘小划艇就在维拉特里附近的海岸上岸了。维拉特里，这座伊特鲁利亚同盟的核心城市，坐落在罗马北部的亚平宁山附近，正好将罗马和北部的蛮族利古里亚隔开了。
“为什么不去攻占维拉特里？”斯巴达克斯问道，“我们现在最需要补给，为什么还要绕远去打熱那亞？”斯巴达克斯的性格很是直爽，而且跟随了马尔斯这么久，从来都是有话就说的，很奇怪的是，马尔斯不像一般的上位者对于手下的提问反感，反而都是微笑着回答的。相比之下，卢修斯，盖乌斯这些传统的罗马军官就很少向长官提出问题，更多的时候都是对于长官的命令一丝不苟的执行。
“伊特鲁利亚联盟，都是许多继承了希腊文化的独立城邦组成的。他们自诩才是继承了希腊文化的正统，所以就有产生了一个毛病。”马尔斯没有说完，看了一眼正听得一头雾水的斯巴达克斯。
“那就是骄傲！伊特鲁利亚这么多年和罗马都是老死不相往来的。如果我们打下了维拉特里，除了要迎接伊特鲁利亚的反攻以外，还要小心罗马的进攻了！要知道元老院可是想进攻伊特鲁利亚很久了！可是如果我们绕过了伊特鲁利亚，他就将成为我们和罗马之间的一道屏障！”
马尔斯的手指在地图上的内高卢地区轻轻划过，“利古里亚，英苏布雷，维内蒂，这些都是互相割据的小蛮族，只要我们占领了自己的第一个根据地，就可以彻底地消失在罗马的视线中了！”
一支满载着货物的车队，在山间的小路上颠簸着前进。为头的马车上，坐着的正是阿比德。此刻的阿比德化妆成了一个标准的蛮族形象，披散着的头发，裸露着的上半身，还有背上临时刺上去的文身。在维拉特里打探了几天消息以后，阿比德就雇上了一队车队，然后采购足了一匹蛮族中的畅销货，美酒，农具，种子将每一匹马车都塞得满满的。好在卢修斯从罗马出来的时候，还把格涅乌斯收藏的整整一箱黄金给运了出来，所以充足的活动经费此刻就派上了大用场。
又翻过了一座山，阿比德的眼前顿时一片开阔。山脚下的海湾边，十几个镇子星罗棋布，其中最大的一个镇子靠着海边，还有十多艘船停泊在附近，这就是熱那亞了，每个镇子外都立着一面旗子，表明着这是利古里亚的活动范围。
利古里亚原本只是地中海附近的一个普通定居部落，不过后来和一部分迁徙至此的高卢人融合在了一起。再加上熱那亞这片靠近海边，海盗和海上交易同样繁盛，所以不多久利古里亚就成了一个富庶并且强大的蛮族了。
马车还没有完全下山，几个黑影就从路旁的丛林里闪了出来。几个标准的凯尔特人大汉拦住了前进的道路，（凯尔特人，是当时高卢人中的一个分支）附近的树丛中还传来一阵声响，阿比德隐隐约约看到还有十几个汉子举着弓箭瞄准着车队。
“尊敬的朋友！我只是一个在内高卢奔波的生意人，这次是过来做生意的！”阿比德在马车上站了起来，高声说道。
“生意？怎么不走海路？”听到阿比德说着流利的蛮族通用语，这个凯尔特人就放松了一些警惕了。
“我们是从伊特鲁利亚过来的，你知道的，最近那边海盗多了一些。”阿比德最近可是搜集齐了消息，此刻更是应答如流。
“呵呵，难怪这几天过来的船队都少了些。”那个蛮族汉子听到后哈哈一笑，“过去吧！希望你们带来货物会让我们满意！”
阿比德向这个大汉扔出了一个皮袋，“最好的美酒！你们会喜欢的！”然后整个车队又沿着道路下山了。
来到了熱那亞最中心的镇子以后，阿比德更是如鱼得水。在和这个镇子的头目喝了一晚上的酒以后，第二天阿比德就在市场上的最显眼的摊位上开始了买卖。由于这批货物都是最上层的货色，才大半天的时间，基本上所有的货物就都卖完了。因为蛮族间的交易有很大一部分都是以物易物，所以阿比德就正大光明地将这十几个镇子都逛了个遍，这才把换取的货物给收了上来。
“我们准备回去的时候走海路，酋长大人能不能帮我们安排一艘好些的船呢？”在和利古里亚的酋长的晚宴上，阿比德悄悄地问道。
“你明天就去码头，我让你选一艘最好的船带走！”在收下了阿比德送上来的一小袋金子以后，酋长对于这个热情地蛮族商人可是有求必应了。
“明天白天把码头上的兵力布置给摸清楚，晚上就是约好的行动时刻了。”阿比德心里想着，又又喝下了一大碗酒。
半夜，阿比德带着几个从船上一起下来的亲信悄悄地溜出了自己的帐篷。出了镇子以后，就在镇子外的草丛里找到了白天藏在这儿的武器和马匹，然后一人一马一短剑，向着码头疾驰而去。
码头上就十几个凯尔特士兵在巡逻。说是巡逻，不过只是众人围着一堆火在喝酒聊天而已。因为最近的海盗猖獗，不仅来利古里亚贸易的船只少了不少，大部分停在码头附近的船只也都在这儿滞留了十多天了。
“鲁特！听说你在那个商人那里换了一大串珠宝？”一个大汉对着另一个壮汉喊道。“是给她的婆娘换的吧？”旁边的人也起哄道。
“是又怎么样！谁叫我的婆娘长得俊呢！”这个叫鲁特的大汉并没有生气，反而笑着回答道，“花了我一头上好的羊呢。”鲁特拨了一拨火，防止火堆熄灭了。
“嗡”的一声，一支利箭从黑暗处射了过来，就看到鲁特的头被射穿了，这个大汉直挺挺地倒在了火堆上。
在大家的一阵哄乱之中，几个黑影就闪了上来。众人纷纷捡起了放在地上的武器反击，不过那几个人明显是训练有素，配合默契。没有几个回合，火堆旁的这十几个人就倒在了血泊中。
这个战绩对于阿比德来说还算不错。手下的这几个人本来都是不错的角斗士，而且又经过了博格巴剑圣的精心训练，所以这一轮下来，除了一个手下的手上受了一点轻伤，基本上就可以算是完胜了。
阿比德点了一点头。一个手下就提过来一桶水，把这堆火给扑灭了。整个熱那亞的码头，就彻底地陷入了黑暗中。
然后又有一个手下点燃了一个火把，在码头上来回跑了一圈，这就是约定好的暗号。
阿比德眯着眼睛仔细地盯着附近的海面上。不多久，海面上就看到了一个火光连续闪动了几下。“看来少爷们到了啊。”阿比德这才放下心来。
第一章 热那亚
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