对于老艺人吸大烟一事，并非狒狒我抹黑老艺人，而是当年演艺界的确是烟毒泛滥。
例如过去伶界有句话叫“不抽大烟，不过一千”，就是说一个名角儿要是不抽大烟，家里没有烟榻烟具，说明角儿还不够有名，生活品位还不够高，别人就不会开出超过一千块的价钱。抽大烟俨然成了名角的标配。
而新人在前辈烟枪的熏陶之下，有样学样。徐穆云先生说，当时师傅教徒弟，经常是在烟床上进行：“盖烟榻譬之课堂，烟盘犹如黑板，烟签权做教鞭，烟枪可当刀枪靶子或马鞭等实用，又口中念锣鼓时，烟签击于烟盘上，亦可代表鼓板。”
譬如余叔岩拜谭鑫培为师，谭鑫培就是侧身依靠在烟榻之上，用一只大烟枪给余叔岩指点。
跟谭鑫培学艺的余叔岩同时把抽大烟学会了，据张伯驹先生《红毹纪梦诗注》记录，梅兰芳曾出演于美、苏、日，得博士学位。程艳秋出演于法国。有人问叔岩何不也去外国出演？叔岩曰：“吾国乃中华大国，而出演皆系男扮女装，未免少失国体。美、法、日、苏吾不再去，唯印度可商量耳。”人问为何愿去印度，叔岩曰：“印度有大土，我可过瘾也。”
由此可见当年大烟在演艺界是多么的泛滥。形成这种情况是多方面的原因。
一方面是艺人多是底层出身，本身文化修养不足，见识浅薄，对大烟危害认识不足。
一方面是艺人经济水平提升太快，来钱太容易，庚子年一场日常演出三两多银子，一场堂会就是二十两，外出上海包月就是两千银元，此后从十多年更是疯长，到民国初品日演出涨了两三倍，一场堂会就是二三百两，去上海包月竟高达一万六千银元！
清代一个知县多少工资？正俸45两，养廉银越1000两，这是一年的收入！
咱们的主角一年收入才多少？双俸两万两，禄米5000石，6500亩土地地租约7000两。城内十间商铺的利润有多少狒狒没查到资料，但应该不高，狒狒查到的资料上有奕譞领了俸禄后还1000两外债的记录。醇王府一年开销大约不到两万两，但出现了入不敷出的局面想来商铺收入并不高。
而且醇王府这些收入要养活自醇亲王以下包括王府官员、侍卫、太监、用人等一百七十人左右。除去日常固定开销后可自由支配收入其实是远远比不上这些知名艺人的。
另一方面上层王公大臣吸食鸦片比较普遍，引领了一定的社会风气。
再加上那个时代没有像现在这么多的花钱方式，天价高档别墅？不存在。例如咱们主角的醇王府，后海边上，占地80亩，也就是五万三千多平方米，有知道北京房价的朋友可以算算值多少钱。而民国时溥伟因还不起本息合计20玩银元的债把恭王府抵了，豫王府16万元卖给了协和医院，定王府卖了15万元，当时北京一处民房四合院也就一二百，豪华大四合院才几千。
天价跑车？当时进口汽车也不过上万银牙。
至于现在各种天价奢侈品在当时的中国还真没有。
这种情况下，效仿王公贵族吸食大烟就成了体现自己身价的一种方式了。
至于为什么有些艺人吸了一辈子还没事？其实这都是错觉。
鸦片相比之后出现的各种毒品，由于生产工艺等各种原因，其纯度是比较低的，里面还有多种杂质。国内的大烟贩子再出售时又往往掺杂枣泥等东西，使其纯度再次下降。这也就是有些吸食鸦片时间较长毒瘾较大的人一次需要吸食数筒甚至十几筒。虽然较低的纯度使得吸食者甚至可以连续吸食几十年，但其实身体早就垮了。著名老艺人裘盛戎先生就是因为吸大烟过早去世的。