对于刺客之事，诸葛然没有追问下去，但提到了李景风与小八。“听说客栈里还有一个活口，以及那名书生身边一个伴读，两个人证，得找回来，把这事厘清了才好。”诸葛然拄起拐杖站起身，又说了一句：“本来一个小小使者也不用费多大心，这趟来主要还是跟沈掌门谈正事。沈掌门斟酌一下，我累了，先告退。”说着弯腰行礼，等沈庸辞起身还礼，就一拐一拐地往门口走去。
沈玉倾想着父亲与大伯要怎么处置这件事，沈雅言正要开口，沈庸辞一挥手道：“到谦堂说去。”
三人到了谦堂，叙了座次，沈庸辞便看着沈雅言，低声问道：“大哥，怎么回事？”沈雅言支吾了半天，仍说道：“现今九大家的势态，东西照轮，我们西五派中，唐门、华山、跟咱们青城只有投票的份。我的意思是，西五派已经稳固了五票，真要轮，怎么不是我们五派照轮？还比之前少了一派。副掌说的也是理，唐门能传外姓，规矩能改，更何况这不算规矩。”
“东四西五，那是外人的说法，青城居中，九大家中就挨着六个门派。先人说的中道，是个持中不败的理。倒是副掌口口声声，暗示使者是我们青城杀的，这是什么理？”沈庸辞看着沈雅言，说道，“大哥，你有什么事瞒我？”
沈雅言犹豫片刻，道：“掌门稍待，我稍后再来。”说完起身便走。沈庸辞看向沈玉倾，问道：“玉儿，你知道什么吗？”
沈玉倾摇摇头道：“还是等伯父回来再向掌门禀告。”
“你也瞒着我？”沈庸辞皱起眉头，“四天过去，前天抓了两个人，你却说这两个是无辜，在城外死了四个点苍弟子，你说是夜榜的杀手干的。夜榜的杀手，为何要杀四个点苍弟子？”
“杀四个点苍弟子，或许反而是点苍的意思。”沈玉倾说着，他看到父亲眉毛微微一扬。
“你的意思是，他们想用这个借口威逼青城？”沈庸辞道，“要我在昆仑共议倒戈？”
沈玉倾道：“使者来点苍谈什么？谈的是同一件事。一个使者，爹有的是办法打发，但来的是副掌，那又不同。”
沈庸辞说：“你认为杀手是点苍派的？”
“没有实据。”沈玉倾这样回答。小八并没有给他明确的答案，只是给了他“可能的答案”。或许，这也是让他不用对父亲说谎的好意，父亲若这样认为，应该是最好的。至于大伯方面，他希望这件事情之后，大伯能三思而后行。
“若真是如此，青城可不能任人欺凌。”沈庸辞闭上眼睛，似乎在沉思，“大牢里那两个，真的跟夜榜无关？”
要怎么帮谢孤白和朱门殇安然脱身，也是个难题。为了避免父亲追问下去，沈玉倾反问道：“掌门对副掌的提议，怎么看？”他道，“诸葛副掌是有备而来的。”
“不妥。”沈庸辞阖上的眼睛始终没张开，“规矩坏了，就会出事。点苍唱了这出大戏，想威逼我们，只要占着理字，其他七大家能坐视？”
沈玉倾点头道：“父亲说得极是。”父亲的意思也是暗示青城绝不能失了“理”，但父亲并不知道，事情可不是如此简单。
过一会，沈雅言回来，见沈庸辞正在闭目沉思，像是下定决心似的，上前叫了声掌门。
沈庸辞张开眼，沈雅言从袖中掏出一根细长物品来。
是一根沾满了鲜血的红木，尖端碎裂，里头露出一截尖物。
“这是什么？”沈庸辞接过一看，讶异道，“这是乌金玄铁？”沈玉倾走上前，沈庸辞把红木递给沈玉倾。那红木果真是二胡的弓，里头藏着一根细长金属，前端已经磨得尖平，犹如箭簇一般，果然是沈家的宝物乌金玄铁条。
“这是怎么回事？”沈庸辞问道，“是谁的？”
“我在使者被射杀的轿中见到的，里头的乌金玄铁确实是我们沈家的，前端被改过，磨尖了，这是凶器。”沈雅言道。
“这是凶器？”沈庸辞再问，“你为什么藏起来？”
“我见了凶器，怕与家人有关，预先收藏起来。”沈雅言道，“我回到家里翻找，我收藏的那两根乌金玄铁不知何时竟失窃了一支。”
“谁有本事能从你房里偷走东西？”沈庸辞道，“青城有内奸？”
沈雅言道：“这两支乌金玄铁收藏隐密，平时也不拿出来把玩，何时失窃，谁有嫌疑，毫无着落。”
“既然找到这箭，为何不早点拿出来？”沈庸辞说道，“藏到现在？莫怪副掌要看我们家传宝物，只要拿这支箭出去，岂不是百口莫辩？”他虽未见怒容，但音量已然提高，沈玉倾知道，父亲动了怒。
沈雅言默然无语，过了会，忽道：“掌门且看，这箭外面包着一层木材，像是什么？”
沈玉倾一惊，看向父亲，只听沈庸辞说道：“这是红木……像是……二胡的琴弓？”
沈雅言道：“当日福居馆，那名叫朱门殇的大夫医治了一名拉二胡的盲眼琴师。盲眼琴师就是箭似光阴，朱门殇跟夜榜脱不了干系。”
沈玉倾道：“朱大夫不是夜榜中人。”
沈雅言道：“那为何这玄铁要藏在琴弓之中？真有这么巧的事？”他又转头对沈庸辞道，“谢孤白不论，朱门殇必须死。对他用刑，逼问出夜榜的消息，把他正法，给点苍一个交代。”
沈庸辞想了想，道：“若罪证确凿，那是不能放过。”
“朱大夫没罪。”沈玉倾道，“他必须无罪。”
沈雅言冷笑道：“到现在你还袒护他？你是跟他有什么关系吗？”
“他必须没罪。”沈玉倾又说了一次，“除非他跟这件事没干系，青城才会跟这件事没干系。”他见沈雅言露出狐疑的表情，继续解释道，“诸葛副掌的目的就不是使者的死因，只要掌门不答应与点苍结盟，他就会要求看乌金玄铁，这支玄铁尖端已经被磨尖，拿出去就是凶器。”
“说是被夜榜偷走，这是嫁祸。”沈雅言道，“难道点苍真要跟我们翻脸？”
“他压根不想相信。”沈玉倾道，“只要他问起大伯为何把箭藏起，大伯怎么交代？”
沈雅言大怒，拍桌大骂道：“浑小子，你……”沈庸辞插嘴道：“你先让玉儿说完。”又转头问沈玉倾：“你有什么见解？”
“朱大夫若有罪，琴师就是凶手，人是从福居楼走出去的，诸葛副掌就有借口，再见到这玄铁，青城怎样都脱不了干系。”他放慢了说话的语调，继续说道：“如果盲眼琴师就只是个寻常琴师，干这件事的人是要挑起青城点苍两派之间的纷争，就这样结案，是最好不过。”
他这话一出，沈庸辞、沈雅言两人默然不语。确实，如果这事能这样了结，那是最好，成了一桩悬案，谁都没干系。
“欺之以方，非君子所为。”沈庸辞沉吟道，“再说，朱门殇若真是夜榜的人，难道就这样放过他？”
“朱大夫的事之后再做处置，眼前的要务是诸葛副掌。”
“乌金玄铁要怎么交代？”沈雅言问道，“他硬要看，用什么话推托？”
“让他看。”沈玉倾道，“还有一个时辰就晚宴了，让孩儿跟他说。”
“怎么看？一看就露馅了。”沈雅言疑问，连沈庸辞也纳闷了起来。
沈玉倾从怀中取出自己收藏的那支玄铁乌金，交给沈雅言道：“孩儿出去会，若晚宴时孩儿未回，请父亲大伯代为拖延一时。他若要看乌金玄铁，给他看这个。”
※
诸葛然离开钧天殿，上了马车。
再一个时辰就晚宴了，得让沈庸辞松口才行，如此这趟青城之行才算达到目的。至于幕后主使是谁，八九不离十该是沈雅言了，这叔侄俩争权，倒让自己钻了空子。这事查下去，青城得内讧，不查，就得低头。
他忽地瞧见前方一辆金顶马车驶来，他认出车驾，喊了声停，跳下马车。
对面的那辆马车见他站在路口，也停了下来，车上走下一名华服美妇，说道：“副掌好久不见。”
诸葛然行了个礼，说道：“楚夫人安好。”
“不过死一个使者，竟然叫你来，诸葛焉是手下没人了，还是不懂怎么使唤人？”楚夫人道：“不过你脚程真快，四天时间就到了青城。”
“骑上马，矮子跟高个的步伐就一样大。谁的马好，谁就快点。”诸葛然微微笑道：“这趟是我自己要来的。”
“这么勤劳，小题大作了。”
“那倒不，我哥还希望亲自来呢。”他转了转手上的拐杖，“我得拦着他，才能独占见着你的机会。”
楚夫人咯咯大笑：“跟以前一样滑舌，小心我拔了你的舌头。”
“那不如杀了我算了。”诸葛然道，“我就只有嘴上功夫厉害点。”
“谁不知道你嘴巴尖酸刻薄。”楚静昙道，“享誉武林呢。”
“他们只知道一半厉害。”诸葛然露出得意的微笑，“另一半厉害只有运气好的姑娘们知道。”
“得了，这些胡话去跟窑子的姑娘说去。青城有杏花楼，你要不识路，我派人带你去。”楚静昙挑了一下眉毛，“给我老公听到，另一只脚也给你打瘸了。”
“你老公太拘谨了，没趣得很。”诸葛然道，“我只有嘴巴骗人，有人浑身上下都在骗人，比起来，我身上老实的部分还多些。”
“瞧你说的，意有所指呢？”楚静昙道，“叙旧到此为止，说多了伤感情。”
诸葛然弯腰行礼，道：“失礼了，夫人。这礼貌，只有你才有资格。”
楚夫人咯咯笑道：“又贫嘴。”说完上了马车，正待要走，诸葛然又道：“尊夫现在可能有些麻烦，怕有气性，夫人若是要往钧天殿，还是缓些吧。”
楚夫人道：“有麻烦也是你们给添的，你劝诸葛焉少惹点事。”
年华虽长，芳韵不减，诸葛然在车上想着。楚静昙足可当个掌门夫人，最少也是个大门派二把手的夫人，她天生有那条件，直爽豪迈，不像那些世家女子扭捏作态，嫁给沈庸辞，真的可惜了。他轻轻挑起眉毛，在自己短了一截的左脚大腿上，不重不轻地拍了一下。
※
沈玉倾避开了诸葛然的马车，从如意门离开青城派，到了城内，将马栓在一间客栈的马廊里，向西北胡同走去。
他转过几条街，这才见到一间小铁铺，门已经掩上，里头传出厚重的打铁声。
沈玉倾在门上敲了三下，里头的打铁声顿停，沈玉倾又敲了两下，打铁的声音又继续。木板门被取了下来，一名二十多岁的精壮汉子披着一件布衫前来应门。沈玉倾走了进去，才刚到前院，就感受到一股热风扑面而来，正看见沈未辰正与一名老人轮流捶打着一块烧红的铁块，露出新奇又认真的神情。
“我们劝过小姐，她非要帮忙。”精壮青年连忙解释。沈玉倾笑道：“没关系。”沈未辰睨了眼这边，说道：“哥，快好了，等会。”沈玉倾问：“还有一个时辰，够吗？”
老铁匠忙道：“够了够了，快好了。”
正在打铁的铁匠姓丁，是个五十多岁的老人，虽然老，却跟他儿子一样，有身精壮结实的肌肉。此刻他袒胸露背，露出像是铁锤敲打过似的平整胸膛，一手拿着火钳，一手拿着铁锤，与沈未辰轮流敲打着铁块，那铁块形状已扁平，似乎是剑的模样。沈玉倾看着小妹，见她满头是汗，站在炉火旁也不嫌热，眼中神采飞扬，似是玩上瘾了。
过了会，丁铁匠笑道：“好了。”举起铁块，插入一旁的水桶中，顿时满屋烟雾弥漫，触面生热。
“大小姐的手劲好大。”丁铁匠呵呵笑道，“这把剑是大小姐铸的，大小姐赐个名吧。”
沈未辰道：“我就出个力，这剑都给打坏了，只怕也卖不出去。”
丁铁匠道：“不卖，等大小姐取了名，当传家宝。”
沈未辰想了想，转头问沈玉倾道：“哥，帮忙想个名。”
沈玉倾笑道：“这是你第一次铸剑，说不定也是最后一次，虽然是贪玩，也有几分认真劲，便叫初衷吧。日后你想起铸这剑的初衷，也会觉得有趣。”
沈未辰笑道：“也只有你会取这文雅的名字，听着就不是个兵器。”
沈玉倾取出银两道：“这柄初衷我先定下了，还望丁老先生割爱。”丁铁匠见有五两之多，眼睛都发直了，忙不迭地感谢，说自己会好生为这剑开锋，整理整理，才不失了大小姐的颜面。
沈未辰笑道：“你都有无为了，买这柄初衷做啥？”
沈玉倾道：“送你，你就打这主意对吧。”
沈未辰嘻嘻一笑。沈玉倾见她身上衣服多处被火星灼破，几个零零碎碎的小洞，道：“大伯母看见，定会问起的。晚宴就要开始，那是招待点苍副掌门，你若缺席，伯父会不开心。再说，你也出来一天了吧。”
沈未辰道：“催我走就是了。”
沈玉倾转头问丁铁匠道：“东西好了吗？”
丁铁匠连忙取出一个约一尺有余的木匣，恭敬献上，说道：“小的连赶了两天工，总算及时。只是……觉得有些可惜。”
沈未辰道：“我看过了，没问题。”
沈玉倾点点头，收下木匣，嘱咐道：“我兄妹来这的事，千万不可泄漏。”
丁铁匠忙点头说是。沈玉倾两人正要离开，那铁匠的儿子见沈未辰要走，讷讷地问了句：“大小姐，几时还会再来吗？”
沈未辰笑道：“以后若再铸造兵器，肯定要来的。”
丁铁匠的儿子脸现喜色，忙点头称是。
两人离了铁铺，沈玉倾笑道：“瞧，那小铁匠被你迷倒了。”
沈未辰道：“是个勤奋诚恳的老实人。父子两个感情好，丁家铁铺以后肯定要兴旺。”
“小八和李景风呢？”沈玉倾又问：“安全吗？”
“大元师叔带了几个人护着。到底发生了什么事，你都没跟我说清楚呢。”沈未辰问道：“诸葛副掌刁难掌门？”
“等这事了结了再说。”沈玉倾道，“晚宴要开始了。”
※
“副掌请！”沈庸辞行礼示意。诸葛然上了席，眼前都是他认识的熟面孔，沈庸辞、楚夫人，还有沈雅言夫妻，另有两个空位。
诸葛然皱了一下眉头：“公子与二姑娘还没来吗？”
“犬子奉命找那两个在逃的，正在交办事情。”沈庸辞道，“大概耽搁了时间，稍后便到。”
“小小又去了哪？”沈雅言问。雅夫人道：“她大清早就出门了，到现在还没回来。”
“有人陪着吗？”沈雅言又问，“没人通知她今晚有客人吗？”语气中似乎颇为不悦。
“一时找不着人，玉儿说会通知她。”雅夫人答道。
沈雅言皱起眉头，没再多问。
“晚辈欠教养，别等了，副掌一天奔波，先上菜吧。”沈庸辞道。
“沈掌门的儿子肯定不会没教养。”诸葛然道，“我随便，主人说什么就是什么。”
诸葛然虽这么说，心底却在琢磨，沈玉倾是个礼貌聪明的青年才俊，跟他老爹年轻时倒有几分相似。一念及此，不由得起疑：“敢让一桌子长辈等着，不是十足充分的理由，就是另有安排了。”
只见沈庸辞吩咐下人，没多久，侍从上菜。楚夫人道：“副掌爱吃鱼，特地为你准备河鲜，你且尝尝这清蒸江团。”
诸葛然夹了几口，赞道：“好手艺。”忽地举杯道，“沈掌门，我敬你一杯。”
沈庸辞也举杯起身道：“副掌是客，应该是我敬你一杯才是。”
诸葛然应了声客气，仰头喝下，火辣辣的，是顶级的剑南春。楚夫人、沈雅言夫妻跟着也依次敬酒。喝完一轮后，诸葛然又斟了一杯，问道：“下午的事，沈掌门考虑得怎样？”
沈庸辞放下杯子，道：“今日是宴会，招待客人，饭桌上不讨论公事。”
诸葛然道：“我倒觉得饭桌上好谈事，美食在前，脾气也好些，喝点酒，什么话都敢说，不像平常遮遮掩掩。”
他站起身来，作势要替沈庸辞斟酒，只是个子矮，伸长了手也斟不着，见沈庸辞把杯子递前，顺势就斟满一杯，又说：“我以前替掌门出使公务，最爱在饭桌上谈事，一杯谈不成，两杯三杯，喝得多了，脑袋胡涂了，平常不会答应的都会答应。我得了便宜，付了酒钱也尽兴。”
沈庸辞笑道：“副掌想灌醉我？”
诸葛然道：“不知沈掌门酒量如何？”说完，两人又干了一杯。诸葛然又道：“两杯下肚了，沈掌门考虑得怎样？”
楚夫人也斟了一杯道：“我们夫妻是一体，你一个要跟我们两夫妻喝酒，怕是难赢。”说着也一饮而尽。
诸葛然也喝了一杯，笑道：“这可不公平。雅爷，而今我在青城受困，你念不念情？帮我一把，挡个几杯？”
沈雅言尴尬地笑了笑，诸葛然知道他在犹豫。这小子，还得再逼他一点，但不能过了头。场面可以尴尬，却不能弄僵。于是说道：“早些时候我说要见识贵派的乌金玄铁针，不知可有此眼福？”
沈雅言道：“不急于一时，吃完饭再说吧。”
诸葛然笑道：“那你得替我挡挡酒才好。”
楚夫人道：“副掌要看乌金玄铁，这有什么难处？吃完饭，要是没人醉倒，马上就能带来。”
看来楚夫人还不知道底细，诸葛然笑道：“楚夫人，你就知道我性子急，等不了。”
楚夫人见沈雅言脸色不对，看了沈庸辞一眼，沈庸辞只说道：“副掌，喝酒吧。”说着，诸葛然应了一杯，笑道：“这酒后劲强啊，怕撑不了几杯。要是醉了，就错过欣赏宝贝的时机了。”
沈庸辞忽道：“怎地现在才来？”
又听得一个声音道：“我换了衣服，耽搁了时间。掌门、楚夫人、爹、娘。”这声音好听，轻婉悦耳，一名年约十八，穿着鹅黄衣衫的女子跟着沈玉倾走进宴厅。
好一个佳人，是沈雅言的女儿？诸葛然打量着沈雅言夫妻。雅夫人是美貌，不过也就是世俗常见的美人，自己见得多了，这样的父母生得出这样的女儿？嗯，眼角眉梢鼻子都像。这世上就有这种事，同一个爹娘，有的就是集两家之大成，有的就是合两家之衰败，自己跟大哥，就是极端的例子。
他听见沈玉倾问安的声音，但没去注意，等两人上了座，沈玉倾举起酒杯道：“晚辈迟来，罚酒一杯。”
谁想看你喝酒，看姑娘喝酒有趣多了，诸葛然想着，却笑道：“要罚就罚三杯才够诚意，要不等会你们一家连手起来对付我，我可不是对手。”
沈玉倾喝了三杯，酒气上涌，登时脸红了起来。沈未辰道：“我酒量不好，喝三杯明早要闹头疼呢。”说着也喝了一杯。
“姑娘家还是得练点酒量。再喝一杯，当练酒。”诸葛然举起杯子，“我陪你喝。”说着举杯喝下去，沈未辰也举杯相迎。
沈玉倾道：“下午副掌说要看青城的乌金玄铁，大伯带了吗？”
沈雅言眉头一皱，道：“带了。”
这小子怎会主动提起这事，难道他真是绣花枕头，还没弄清状况？
沈雅言从怀中取出两支乌金玄铁，递给诸葛然。
“两支？放在青城的不是该有五支吗？”诸葛然笑道，“这样可打发不了我。”
“我这还有两支。”沈未辰从腰间取出峨眉刺，递给诸葛然。诸葛然见是木制的，在手中却是沉甸甸，颇有份量，料到有机关，转开了前头木栓，露出了两头尖锐的玄铁。
“用玄铁做峨眉刺，挺别致的，还用木头掩饰。”
沈未辰笑道：“这是十八岁那年爹送我的礼物，这一对叫凤凰。”
“凤凰，这名字不错。”诸葛然道。
“我还有一支。”沈玉倾从怀中取出一支一模一样的乌金玄铁，至此，整整齐齐五支便放在面前。“这是五根乌金玄铁，副掌你慢慢欣赏。”沈玉倾道。
诸葛然心中一惊，这是怎么回事？难道是自己弄错了，还是兄弟之中还有其他人与沈雅言共谋？他转头再看沈雅言，只见他神情慎重，看不出破绽。只这一个时辰之间，去哪变出第五支乌金玄铁？
自己定是哪里想差了，他把弄手上的乌金玄铁，叹道：“即便在崆峒，这东西也是珍贵。一口气送出十六支，就算过了四十年，还是让人羡慕得紧。”他一边把玩，一边掂着份量，五支一般无二，唯有那对峨眉刺重些，那是外头裹了硬木所致，但也相差无几。
他再看沈玉倾，只见他伸出筷子正在夹鱼。忽地筷子掉落，沈玉倾忙笑道：“刚才喝得太急，失礼了。”楚夫人皱起眉头，说道：“换一双吧。”沈玉倾应声是。
这小子手在发抖？他心虚？诸葛然看着手中峨眉刺，忽地灵光一闪，笑道：“只看这头尾两端，不知里头是怎么回事呢。”
沈玉倾听他这话，吃了一惊，说道：“副掌说什么？”他虽压抑，语音中仍有些古怪，沈庸辞听出问题，沉声道：“玉儿，你酒量没这么差，在外头喝过了？”沈玉倾忙道：“是喝了些。副掌，这对凤凰是雅爷送给小妹的礼物，你欣赏完了，可得还她。”
诸葛然笑道：“这种把戏可瞒不了我。”他双手握住一支峨眉刺两端，掌运真力，双手一凹，这里头虽藏玄铁，但毕竟不过绣针粗细，诸葛然功力深厚，峨眉刺顿时从中弯曲。中间一截木柴崩裂开来，露出约一寸长的金属。
这小子，把一根玄铁剪成四段，装在两支峨眉刺头尾，就想以一作二，诸葛然本来成竹在胸，却见当中露出那一小截，竟也是乌金玄铁。
诸葛然一愣，只听沈未辰惊叫一声，抢上前来，将一对峨眉刺抢了过去，哭喊道：“你干嘛折我凤凰？”
诸葛然未及分辩，沈未辰大哭一声，拿着一对峨眉刺转头就跑。沈玉倾忙喊道：“小妹！”
诸葛然脸上一阵红一阵白，环顾左右，沈庸辞、沈雅言夫妻四双眼睛正盯着他看，好不尴尬。
不，这不只是尴尬，而是弄僵了。
沈雅言淡淡道：“晚辈失礼了，得罪副掌，莫怪。”
沈庸辞只道：“吃饭吧。”
五人默然片刻，只吃了几口，沈雅言忍俊不住，噗嗤一声笑了出来，这一笑再也难以收拾，不住狂笑。楚夫人也掩着嘴，扭过头去，身子颤抖，发出咯咯的笑声。沈庸辞叨念了两句，也不禁莞尔。唯一不知道发生什么事的雅夫人也被逗乐了，忍不住笑问道：“发生什么事了？大伙这么乐。”沈雅言只是揉着肚子推说没事。
诸葛然默默吃完这餐饭，心中恼恨，再也无语。
※
到了深夜，一名侍从敲了沈玉倾的房门，原来是楚夫人怕沈玉倾饿着，派人准备饭菜送来。侍从又说，等沈玉倾吃完后，到轩辕阁一趟，掌门要见他。
沈玉倾到了轩辕阁，这里是掌门居所，沈玉倾十五岁之前都住在这，之后才搬去现在的君子阁。他见周围没有侍从，知道是父亲故意遣退，伸手敲门，说道：“爹，孩儿来了。”
君子阁是私居，到了这里，便无须以掌门相称。
只听沈庸辞道：“进来吧。”
沈玉倾推开门，只见父亲与楚夫人坐在椅子上。楚夫人问道：“吃过饭了？”
沈玉倾回道：“吃过了。”
楚夫人道：“辛苦你了，我听你父亲说过了，这事……雅爷做的吧？”
沈玉倾道：“没有证据。”
楚夫人道：“你也跟我打这官腔。若不是雅爷，他房里戒备森严，谁能偷他的乌金玄铁？使这一招，不过是怨你分权。他既无儿子，又能掌多久的权，这次被诸葛然钻了空子，险些惹下大祸。”随即想了想，又道，“这也好，你这番帮他，之后他要再跟你争权，面子上也过不去。”
沈庸辞道：“我会劝他。终究是该给玉儿磨练，不然他日怎么接这掌门。”又转头问沈玉倾道，“今天是怎么回事？你说说，四支乌金玄铁怎么变成五支的？”
楚夫人也问道：“你是怎么变的戏法？让小诸葛出丑的？”
沈玉倾道：“孩儿变的戏法，诸葛副掌已经识破了。”
沈庸辞道：“你真把乌金玄铁截成四段，换了小小的凤凰？”
“不是四段，是六段，头中尾各一段，中间用精钢铸黏，重量是算过的，与原本的凤凰一般无二。”
“六段？”沈庸辞问：“乌金玄铁难以镕铸，你离开不过一个多时辰，怎么办到的？”
“孩儿两天前就已经准备了。”沈玉倾道，“我把小妹的凤凰拆了，取出里头的乌金玄铁，截成六截，做成新的一对。”
“两天前你便知会有这事？”沈庸辞更是讶异，又问：“乌金玄铁长八寸，你截成六截，每截不过一寸长，若是断折处错了，便要露出破绽，又怎办？”
沈玉倾摇摇头，道：“不会错的。”说着从怀中取出另一支没断折的凤凰，递给父亲道：“爹你试试。”
楚夫人见到凤凰，想起今日晚宴时诸葛然的窘态，忍不住又笑了出来，道：“你把这支也给折了，小小又要哭一次了。”
沈玉倾笑道：“我答应帮小妹重做一对。这里头的玄铁，我还得取出来才行。”
沈庸辞双手握住两端，他存心测试，运力时左重右轻，想要偏折一边，不料这一凹，又是从中间断折，露出一小截乌金玄铁。
他讶异道：“怎会如此？”他再细细观察，见那峨眉刺内部已被锯出两条小小的裂缝。
“你在里头动了手脚？”沈庸辞问道。
“孩儿在里头锯开了两条细缝。玄铁比精钢坚硬，先弯曲的必然是精钢，只要一用力就会从隙缝中断折。”沈玉倾道，“无论怎么都只会露出这一截。”
“他若细看定然发现。”沈庸辞又道。
“他没法细看。”沈玉倾笑道，“小妹这样哭跑，他好意思追？他要真追了，大伯还不出手教训他？”
“他若当下没有发难，事后再索讨这对凤凰检查，那又……”沈庸辞忽地明白了，“你在晚宴上掉筷子引他注意，又露出心虚的模样，就是故意引他起疑，让他在晚宴上折断凤凰。弄得如此尴尬，就没法细究。你连这都算计到了？”
楚夫人听得目瞪口呆，赞道：“玉儿，你比你爹还聪明百倍呢。”沈庸辞笑道：“胡说，还不是我生的。”
沈玉倾忙道：“这不是我想的，是有人相助。”
这话一出，沈庸辞与楚夫人都感讶异，齐声问道：“是谁？”
沈玉倾道：“是被关在牢中的谢孤白谢公子献的策。”
沈庸辞皱起眉头道：“牢里的谢孤白？”
沈玉倾点头道：“就是他。”之后把客栈中遇到谢孤白，与他结交，之后抓到夜榜奸细，又将人放走，谢孤白让小八代传谋略，解了这个困局的事说了。这当中唯独没提到李景风，这也是小八转述谢孤白的嘱咐，既与李景风无关，也免节外生枝。
“他说他是鬼谷传人，天下大乱，会从青城起，他是来阻止天下大乱的。”沈庸辞沉吟道，“鬼谷门，九大家中从没听说过这门派，若说是纵横家鬼谷一脉，似乎也无记载。”
沈玉倾道：“孩儿想延请他当谋士。”
沈庸辞讶异道：“你想请他当谋士？他肯吗？”
沈玉倾道：“孩儿觉得，比起朱大夫，他更可能愿意帮助孩儿。”
楚夫人道：“有这样的人辅佐玉儿肯定是好的，如果不能收为己用，让这样的人跑去其他几大家……”她说着皱起眉头。
沈玉倾知道母亲想什么，忙道：“娘，他是孩儿的朋友。”
楚夫人叹口气道：“能用则用之，不能用则杀之，莫说他对青城有这番恩情，就算不是你朋友，也不能干这阴损事。我只是想说，那就可惜了而已。”
沈庸辞道：“这人运筹帷幄，洞烛机先，这等精明，你……”他拍拍沈玉倾的肩膀，道，“聪明仁善，也得有防人之心。这次追根究底，是你放走了盲眼琴师，才闹出这事。谢公子或许说得没错，你不放人走，他死在青城，那支乌金玄铁箭便成了铁证。但他这样的人，若是有心害你，你又如何是对手？”
沈玉倾道：“用人不疑，疑人不用，不是爹亲的教诲吗？”
沈庸辞道：“这样的人才，只怕志比天高。”
沈玉倾问道：“爹亲是反对吗？”
“我只是提醒你而已。”沈庸辞道，“这样的人才若为他人所用，那也太可惜了。”
沈玉倾道：“朱大夫妙手神医，谢孤白又是智囊，有他们帮忙，此行无虞。”
沈庸辞疑问道：“此行？你要去哪？”
※
沈玉倾刚进大牢，就听朱门殇埋怨道：“总算来啦。”
只见朱门殇靠在墙角，谢孤白则是席地而坐，两人都看着自己。
“死还是活？”朱门殇问道，“那矮子还在青城吗？”
“他说不定还会再来盘问你们，不过没事了，只要你们一口咬定什么都不知道，他奈何不了你们。”沈玉倾道，“这事弄成悬案，是最好的结果。”
谢孤白微微笑道：“我想也是。”
“有件事，我想请两位帮忙。”
“没兴趣。”“什么事？”两人几乎异口同声，又互看了一眼。朱门殇道：“我就是个游方郎中，没卷入这么多是非的打算。这次差点把命送了，再有什么事，别往我身上揽。”
沈玉倾道：“等诸葛副掌离开青城后，我想去唐门一趟，恳请两位随行，也好有个照应。”
“唐门？”谢孤白轻轻挑了下眉毛，“为什么要去唐门？”
“三叔丧偶，听说唐家两位小姐美艳绝伦，想替青城求聘。”
谢孤白微笑道：“挺好的。”
朱门殇露出一脸嫌恶的表情，道：“就是这模样，好像什么你都猜到了似的。那你猜我要去还是不去？”
谢孤白道：“你会去的。”
朱门殇笑道：“那你真猜错了。”
谢孤白道：“猜本就有对有错，不过这次我倒不是猜。你一定会去。”
朱门殇嘿嘿笑道：“我还真不会去。”又转头问：“什么时候放我们出去？”
沈玉倾道：“在下前往唐门前，或在下从唐门回来后。”
朱门殇眉头一皱，问道：“什么意思？”
沈玉倾道：“雅爷还有些话想问你，等他问完了就放你走。不过要是我人不在青城，还得等我回来拿主意。”
“有什么问题，叫他要问快问。”朱门殇道。
“雅爷最近忙得很，可能得过几天，不知道我出门前有没有空。要不你跟我去唐门，我在路上慢慢盘问，问完了你就可以走。”
“你去蜀中多久？”朱门殇又问。
“三四五个月，或许半年。我就怕事情多，回来时忘了，要是没人提醒，可能还会忘记几个月。总之一年内总有消息。”
朱门殇怒道：“这摆明坑我！”
谢孤白道：“这事因你而起，将功补过，不算太坑。要不，坐几个月的牢，也算偿还罪孽。”
朱门殇不怒反笑，道：“我懂了，智多星，全被你料中了行吧？”
有脚步声走近，只听一个温婉的女子声音，甚是动听，温声道：“哥，爹他们答应了。”
朱门殇看向那姑娘，不由得眨了眨眼睛。
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诸葛然没有再去见朱门殇与谢孤白，他知道，在青城的大牢里头，他什么都问不出来。这两人无论如何都必须是“清白”的。他派人在附近搜索，也没找到小八跟李景风，刺杀使者的事也就无论如何拉不到青城头上去，这案子势必成了悬案，闲聊了几天，就要告辞。
沈庸辞夫妻和沈玉倾三人都来送行，沈雅言一家借口沈未辰还在为凤凰的事情赌气，避了见面。诸葛然先拜别了沈庸辞，让沈玉倾送到车驾前，这回他坐上了马车。沈玉倾正要退开，诸葛然忽地从怀里掏出一根细长木棍递给沈玉倾，沈玉倾见木棍上面划着两条红线，红线下被锯开了一小断。
“我赌一百两，你要是用力一凹，这木棍会从红线这折断。”他拄着拐杖，抬头望天。沈玉倾知道，诸葛然已经识破他的机关，不禁佩服他的机智。
“我想了一整天才明白怎么回事。你那小妹不错，跟你娘一样，色艺双全。别误会，无调侃之意，女人有了美貌之外的东西，都是值得尊敬的。那天她这样一扑一抢，我没料到她身法武功这样高明，回过神时，已经给她逃了去。”
“至于你。”他举起拐杖，指着沈玉倾，就像初见时那样比划着，“我跟你说过，你得低着头说话，我才听得清楚，那是我小觑了沈庸辞的儿子，是我失言，向你赔罪。”说着，他竟真的弯腰赔罪。沈玉倾忙上前扶住道：“副掌不可。”
“今后你说的话，无论多远多小声，我都会听得很仔细，这是我对你的尊敬。”诸葛然在沈玉倾耳边低声说着，沈玉倾一时愕然。
诸葛然直起身子，对着沈玉倾微笑，又对着沈庸辞夫妻挥手示意。珠帘垂下，上百人的车队缓缓驶离了青城。
或许以后他会后悔今天的聪明反倒害了青城，坐在马车上的诸葛然心想。管他呢，鹿死谁手，天下谁属，明天的事，谁知道？
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数十名船夫正把行李搬上船，沈玉倾站在码头旁，想着两天前诸葛然对他说的话。他显然认为一切都是自己布置的，沈玉倾突然觉得对这名狡狯的前辈有些抱歉。
他该尊敬的对象，是船舱里的谢孤白才是。
沈未辰、小八都已上了主船。那是一艘十二丈长的楼船，另有三艘满载着聘礼与数十名保镖的运船，要走水路到唐门。
行李与人员已就绪，又过了会，几名青城弟子领着两个人来到，小八举起手喊道：“公子！”
远远走来的正是噘着嘴的朱门殇与带着微笑的谢孤白。
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沈未辰进了舱房，弯下腰，找到一块木板，向上一掀，一条人影从里头钻出来，只是不住咳嗽。
沈未辰歉然道：“委屈你了，哥说你待在青城会有危险，点苍跟夜榜的人说不定还在找你，只得用这种方式带你走了。”
那人正是李景风，他与小八躲了几天，被沈玉倾安排躲在船舱里的夹层，避开耳目。李景风忙道：“没关系，没关系。”
沈未辰道：“你哪里有亲戚要投靠，还是要去哪定居？我们找个地方放你下船。”
李景风犹豫道：“我没其他亲戚了，你们……要去蜀中？”
沈未辰点点头，李景风道：“那……我也去蜀中吧。”
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谢孤白领着小八到了自己的舱房。谢孤白伸个懒腰，坐上床，笑道：“这么好的棉被跟床，好几天没躺着了。”
小八道：“就算住牢里，沈公子也不会亏待你们。”
谢孤白道：“总是不如外面舒服。”楼船忽地晃了一下，谢孤白回过头来，见小八正站在窗边，窗外的景色渐次倒退，船已出港，向西而去。
“辛苦你了。”小八看着窗外，淡淡道。
“我说……”谢孤白问道：“你觉得沈公子还行吗？谢先生。”
站在窗边的小八只是望着逐渐远去的码头不语。
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甲板上，沈玉倾与朱门殇相对而坐。
朱门殇道：“你不是有话问我？问吧。”
沈玉倾道：“仍是老话一句，你为何要帮夜榜？我希望先生能说得详细点。”
“要听故事吗？”朱门殇道，“别你问一次他问一次的，把人叫齐全了，我一次说完。”
沈玉倾笑道：“有何不可。”
一箭如故篇完