索斯草原。
清晨的第一缕阳光从远方的地平线洒落而来。
帝国军队，营地。
全身覆盖着沉重铠甲的军士几乎被武装到牙齿，他们排列成规整的矩阵，森然的寒意从他们手中的铁矛散发。
但仔细看就会发现这都是假象，这看似俨然的队伍中，似乎始终弥漫着恐慌的气息。
有人在微微发抖，有人踌躇不定。
“我们……我们能守住吗？”
“不知道……也许这是我的最后一场战斗了……”
“要不……我们趁机……趁机跑掉吧……”
“……”
从阵营的各个角落，有这样细密的呢喃声响起，像是瘟疫一般朝附近的士兵身上蔓延！
在掀起哗然之前，
“咻！咻！咻！”
箭矢破空的声音响起！
矩阵之中的钢铁战车之上，闪烁着超凡光芒的箭矢从几个穿着便携皮甲的弓箭手的弓弩中射出，撕裂了空气和风，目标直指阵营中制造恐慌的源头！
附加了超凡力量的箭矢一瞬间穿透了士兵们坚固的钢铁头盔，然后在其中炸裂！
顿时，红的，白的，各种不太和谐的液体从头盔缝隙中爆散而出！飞溅到周围的士兵身上。
血淋淋的警告！
钢铁战车之上，由奥利维亚亲自任命的统帅盖尔，目光冷冽，开口。
声音不大，却宛如借着风的力量传遍全军，充满杀意和果决，
“惑乱军心者——死！”
铿锵有力，带着凛冽与血的味道！
刹那间，所有的交谈声戛然而止，就像硬生生被扼住喉咙。
但盖尔却叹了口气，他明白这样的举措仅仅是一时之举，甚至可能在以后引起严重的反弹。
而要彻底解决这种恐慌只有一个办法——那就是胜利。
他们需要一场酣畅淋漓的胜利！一场击退来势汹汹的革命军的的胜利！
但这胜利谈何容易？
对方人数占优，虽然整体素质不去己方，但他们手中那种可以被普通人驱动的制式超凡武器却完全弥补了这一缺陷，甚至在整体战斗力上远超帝国军！
这也是他们一路溃败的根源所在。
帝国军方也不是有没想过复制那种武器，但缴获回来的样本就像茅坑的石头又臭又硬，根本解析不到半点有用的线索和信息！
盖尔摇了摇头，望向远方，那是战线的方向。
不管局势如何，今天对于帝国军来说都可谓是极为关键的一天，两天前结束的上一次战役中，由于圣七的死亡以及教会骑士和亡灵们相互厮杀抵消，帝国军很快在革命军的攻势之下失去了来之不易的优势，战线在仅仅一天之内被推进了数公里，如今他们已经退守到索斯草原边境。
而背后，便是阿鲁比斯山脉的天然缺口——克鲁斯之路。
一旦他们溃败，那帝国军将第一次攻进真正意义上的帝国腹地！
这几乎在某种意义上宣布了帝国政府的败亡，只是时间问题而已。
盖尔握紧了执剑的手，
一定要守住！！！
在他身旁，一个副官模样的年轻人拿着一根炼金望远镜，窥视着远方帝国军的一举一动。
时间渐渐过去。
朝阳已经完全升起，但温度并不高，阳光反射在士兵的铁甲之上，寒意凛冽。
“元帅，革命军仍然没有动静。”副官暂时收起手中的望远镜，小跑到盖尔身边，开口说道。
盖尔没有立刻回答，他的眸子中充满了疑惑的光芒。
按道理来说，如果将他换位思考为革命军军的统帅，那他无论如何都会进攻这索斯草原的最后一块儿阵地，而且时间越早越好，毕竟一天的休整已经够了，剩下要做的只要借着上一次战役胜利的气势冲锋，势如破竹！
但不知为何，帝国军却没有动静。
完全没有任何集结和冲锋的势头，仿佛他们也在防守一般。
这不正常，敏锐的军事直觉让盖尔得出这样的结论。
“元帅！他们集结了！”突然，副官吼出了声。
这一句话仿佛炸雷一般炸响在盖尔耳畔，牵动了他那敏感的神经。
甚至让他感到有些放松。
毕竟，对于一个统帅来说，即使面对最不利的情况，也不愿意对敌人的想法一无所知。
于是，
“列阵！！！”
铿锵的声音传遍了全军，士兵们纷纷在盖尔的命令下动了起来，在早已经被踏平的草地之上，宛如一股股浓密的黑蚁流一般，迅速集结，迅速形成防守阵营。
而后方的施法者团队也开始聚集超凡之力，一个个法术模型在空气中凝聚。
火焰的灼热，冰霜的寒冷，雷霆的狂暴……
整个帝国军队像是觉醒的战争机器一般迅速运转起来，片刻间，固若金汤的防御阵营便集结完毕！
“咕噜……”士兵中传来一阵阵吞咽口水的声音，基本上每一个人都视死如归——要么战，要么死。
战还有一线希望。
在生存欲望的驱使下，所有士兵聚精会神，捏紧了武器。
那一刻，战马嘶鸣！
壮烈的气势冲天而起！
等待着袭来的敌人。
但十分钟过去了。
“元帅……”副官发出有些不敢置信的声音，他支支吾吾地开口：“叛军已经集结完毕……但行进方向有些奇怪……”
“什么？！”
盖尔瞬间眉头紧锁，他一把夺过望远镜，看向前方。
只见如同潮水一般的革命军队伍已经完全集结，但他们并未冲锋，而是朝着另一个方向缓缓行进。
“地图！”盖尔开口。
副官慌忙从后面拿出地图。
“那个方向……”盖尔指着革命军前进的方向，“那是哪里？”
副官一愣，但还是开口：“那里……是迈克威将军驻守的阵地。”
“迈克威？”盖尔皱眉，“在迈克威前方，是不是净月湖？”
“是的！”副官翻看着地图，回答道。
“净月湖？”盖尔喃喃自语，甚是不解。
净月湖也是他们战场之一，也是这条绵长战线一个凸起的点。
净月湖后方区域由年老的迈克威将军所驻守，但由于那片区域背后是磅礴的阿鲁比斯山脉天然屏障，即便被占领也没有任何意义，一个稍微有点军事素养的将领都基本不会对那个方向有什么想法。
所以迈克威只是在净月湖附近设置了几个哨站，而军队大本营则在更靠后，更贴近阿鲁比斯山脉的位置。
所以革命军到底想要干什么呢？
难道是想攻陷迈克威的阵地后从侧翼包抄？
盖尔皱起眉头。
“元帅，是否选择支援？”副官抬起头，问道。
沉默了一会儿，盖尔摇了摇头：“不，不要轻举妄动，我怀疑这是他们的阴谋，倘若他们全年进攻迈克威将军的阵地，我们再行支援！”
“是！”
……
漫长的等待中，革命军队的行为却愈加古怪。
他们只是轻轻松松推平了净月湖的几个哨站，然后就拉开战线，在此驻扎了下来。
倘若他们继续横推迈克威的阵地，盖尔都还能理解，毕竟这有可能是对方包抄自己的计划。
但好死不死的，他们停下了。
在占据绝对优势的时候，革命军放弃了一鼓作气打穿索斯草原战线，而是侵占了一个毫无战略价值的湖泊后彻底停了下来。
“赫冈——你究竟在想什么……”盖尔的眉头就没有松弛过，他望着远方拉开长长战线的敌人，喃喃自语。
他在等待。
他不相信敌人的目的仅仅是净月湖——那没有意义。
对方肯定有更加诡秘的阴谋！
盖尔这样坚信！
但时间流逝，一转眼就已经到了正午，革命军仍然没有任何行动，在占领净月湖之后就停了下来，安营扎寨。
与之相比，帝国军这一边的状况已经不太好了。
长时间的警戒让他们精神一直处于高度绷紧的状态，持续了近乎一上午，即便是身经百战的战士，无论是肉体还是精神上都有些崩溃了。
“呼……呼……元帅，如果再不做出决定，兄弟们都要吃不消了！”一个统领模样的中年男子登上战车，满脸焦急喘着粗气，对盖尔说道。
沉默半晌，实在看不出革命军的行动有什么猫腻的盖尔终于叹了口气：“让兄弟们休息休息吧，但切记还是要提高警惕。”
“是！”统领模样的人应声称是，然后跑下战车。
随后，士兵们得到命令，终于松了口气，同时也开始讨论，
“你说……叛军怎么就停下了呢？”
“呸呸呸！停下还不好吗？你还希望他们冲锋过来？”
“我这不是疑惑嘛？你说会不会有什么阴谋？”
“也许……是被我的英勇吓到了？”
“滚！”
“……”
军中的气氛松懈下来，但盖尔的心情却愈发沉重。
他和革命军的赫冈打了几年的交道了，有输有赢，但他明白，对方的每一步都有深意。
那么今天，他这看似毫无意义的举动到底是为了什么呢？
一股不安感从冥冥中升起，完全笼罩了盖尔。
……
入夜，
君士坦丁，今天是席塔拉和路易斯来到浣熊酒馆的第三天。
意外发生了。
当然，酒馆没什么问题，出问题的是整个君士坦丁。
今晚的客人有些少，究其原因还是因为刚刚活跃起来的节日气氛又被强行压了下去。
而造成这一切的源头，是几位贵族的死亡。
就在今天白天，内战战线陷入诡异的僵持的同一时间，君士坦丁的四名子爵，一名伯爵，十三名荣誉贵族，一共十八人，全部离奇死亡！
“我跟你说啊，我表哥就在伯爵府当下人，早上他亲眼看见的——伯爵大人正躺在花园的摇椅上，他的小妾刚把一枚剥好的葡萄送进他嘴里，伯爵大人就炸了！”一个喝得已经有些微醺的壮汉凑近同伴的耳朵开口说道，酒精的刺激让他的胆子大了不少。
而同伴则是一脸懵逼，“炸……炸了？”
“对啊！”壮汉使劲点头：“从胸口开始，就像水气球被戳爆了一样——砰地一声，就炸开了！我表哥还说，当时血啊，肉啊，肠子啊，溅到整个花园都是……哦！还有伯爵大人的小妾，直接变成了血人儿，听说当场就给吓死了！”
“真的？”同伴有些怀疑。
“是真的！”壮汉还没开口，他背后桌的一个小老头抱着酒瓶转过来，
“不仅是伯爵大人，还有几个子爵大人，还有几个中城区的商业大鳄！都炸了——其中就包括我们商会的抠门黑心会长！”
“……”
总之，今晚，几乎所有的人都在讨论白天发生的诡异自爆事件。
最后大家得出一个结论——那就是帝国大典将至，老天已经看不惯那些飞扬跋扈的贵族老爷，于是给予他们惨烈的死亡！
但很明显，贵族集团对这种没谱儿的说法不可能认同的，他们始终认为是有高明的刺客在暗杀贵族——目的是想要在帝国大典之前只要混乱和恐慌。
所以，今天之内，各种搜查路队，密探和城卫军几乎遍布大街小巷，势必要找出谋害贵族的凶手！
这也是整座城市气氛压抑但极点的原因！
几乎所有人都被蒙在鼓里，不明真相。
但肖恩却知道，他们的搜查和巡逻永远不可能有结果，结合死者的相同的死法，又都是吸食过快活粉儿的贵族。
可以得出结论——没有凶手！
或者说——凶手是他们在漫长岁月中服下的曼陀罗炼金药剂，在这一刻，爆发出来！
可以预见的是，这样的诡异自爆会在接下来的时间内越来越多，越来越频繁——直到，所有曾经吸食过快活粉儿的家伙全部暴毙为止！
“殿下，您知道内情吗？难不成是你们……”
在所有酒客离开后，肖恩对着已经易容过的席塔拉开口问道。
他在试探，赛切尔曾经说过，革命军也对曼陀罗炼金药剂的事情一无所知。
“不，不是我们。”席塔拉摇头，表情看不出一丝异样。
她歪着脑袋：“倒不如说，在三灾布置完成前，我们根本做不到那样的事，嗯……完成之后大概也不可能，那么……精确？”
她掰着手指：“一个伯爵，四个子爵，十三个荣誉贵族——全部是贵族，到底谁能做到这样的事呢？”
在她说话的时候，肖恩紧紧盯着她，席塔拉在洞察之眼下没有被发现有任何说谎的痕迹。
所以很大概率可以确定，席塔拉对于曼陀罗炼金药剂并不知情。
他之前的猜测基本已经得到了印证，
——在革命军与帝国军征伐之间，在议会与王爵之手对抗之间，还有一股隐藏得更深的势力存在，它渗透了革命军，也渗透了帝国高层。
赛切尔就是这个势力的人。
而肖恩推测，他们的目的是杀死所有贵族。
但这也不合情理——倘若真的有这个势力，他们的目标跟革命军有很大的重合，但为什么不两两结合呢？
明明这样对双方都很有利。
这样结果就只能说明他们的目的在某些方面与革命军有着冲突，或者说他们有什么不能被革命军知晓的秘密……