自群芳楼至丐帮在抚州的分舵，只有几里路，是个三进大院，门口右侧挂着一个铜铸皮袋。皮袋一共有七口，相互交迭。远望状如葡萄串一般。

　　杨衍不太懂这些江湖规矩，也不明白这七口皮袋的意思。他走进大院，还没绕过影壁，就听到赌博的吆喝声，中庭里就放着一张大方桌，五六名劲装壮汉正推着天九，一旁地上闲搁着几把刀剑，显是这几人的兵器。这景况，杨衍在父亲的工地里见多了，赌到兴致上头的赌客，往往对周围毫无所觉。

　　他初入江湖门派，心理有些不踏实，又看了看周围，两侧多是掩上的房间。几间房门开着的，里头都不见人影。料是办公的地方，里头的人都出来赌博。杨衍走近那群人。

　　那推排九的庄家，浓眉大目，一张四方脸，下颚留着一小撮胡子，见有人来到，推了牌问道：“小兄弟，有什么事？”

　　杨衍道：“我叫杨衍，家里出了事。”

　　众人听到杨衍的名字，都吃了一惊，一人道：“你就是杨家的灭门种？”另一人道：“怎么来这了？”

　　庄家翻倒面前的天九牌，骂道：“操妈的不玩了，崇仁县那群废物，翻了整县找不着，让人家找上临川来了，操！”

　　丐帮众人纷纷拾起刀剑，收拾赌具，各自回房。当中一人走上来道：“我叫殷宏，你跟我来！”

　　殷宏领着杨衍，走到一间房里，请杨衍上了座，问道：“肚子饿不饿？巷口有间麻鸡汤面，可好吃了。我帮你要碗过来？”

　　杨衍见他殷勤，受宠若惊，忙起身道：“不用了。”

　　殷宏道：“眼下抚州最有名的，就属大鸡小鸡，大鸡在群芳楼，小鸡就是崇仁麻鸡，不吃可惜了。”

　　杨衍心想：“我就住崇仁，麻鸡难道还吃得少了？”他不想在这客套上耗时间，便道：“那谢谢殷大哥。”

　　殷宏走出后，换方才推庄的那名汉子走入，杨衍有些紧张，站起身来，那人忙道：“坐着就好。”

　　那人就坐在杨衍对座，道：“我姓梁，单名一个慎字，六袋弟子，是抚州的刑堂堂主，你家的事我听说了。先陪个失礼，崇仁的分舵一直找不着你，却不知你怎么来到临川？”

　　杨衍道：“我听那人是北方口音，当时也没多想，就一路向北，想找仇人报仇。”

　　梁慎道：“原来如此，杨兄弟见着了仇人？”

　　杨衍点点头，梁慎道：“好极，好极！”他看着杨衍，想了想才问道：“当日杨家发生了什么事，若你觉得不舒服，说个大概便是。”

　　杨衍正要开口，却一时语塞，他每一想到当日情景，便心如刀割。朱门殇与他相处时从来不问，这是他第一次向人诉说家中惨案，话到口边，便觉内心酸楚，几乎要流下泪来。

　　他性格刚硬好强，忍了一会才开口，梁慎也不急，只是静静等着。杨衍将当日回到家后发生的事一一说了，说到杨珊珊自刎时，终于止不住眼泪，掩面啜泣。

　　梁慎只听得血脉贲张，怒火上涌，骂道：“操他娘的，操，这狗娘养的，该死！”他这一巴掌用力甚大，震得整个房间里嗡嗡回响，显是怒气非常。

　　杨衍道：“我后来打听到，他们一个叫石九，一个吴欢。都是华山派的，还有一个带头的，我不知道叫什么姓名。”

　　梁慎一愣，皱起眉头道：“华山派的矮狼石九？”

　　杨衍道：“矮狼？他是不高，比我还矮一点。”

　　梁慎又问：“你是怎么逃出来的？”

　　杨衍道：“他们放我走的。”

　　梁慎问：“放你走？”

　　杨衍道：“是，他们杀了我爷爷，我爹跟我娘，还有我姐姐，然后放我走。”

　　梁慎想了想，站起身，来回踱步，想了想，又叹口气，像是遇到极大难题，杨衍见他神色有异。问道：“梁大哥怎么了吗？”

　　梁慎道：“这……”

　　梁慎欲言又止，杨衍看他面有难色，不由得心底一沉，问道：“丐帮能不能帮我报仇？”

　　梁慎道：“丐帮辖内凡有杀伤，我们都是要管的，有强人灭人满门，那更是要管，崇仁县那些废物，早晚把他们革了。只是……”

　　杨衍忙道：“只是什么？”

　　梁慎道：“没事，杨兄弟你一家死得这么惨，丐帮自然会给个公道，你且回去，我们即刻抓人。就不信他能上了天，遁了地。”旋即一拍胸脯道：“真找不到人，我们也去华山缉拿。”

　　杨衍心中起了疑心，说道：“我家没了，没地方可去，我在附近找个地方落脚等消息。”

　　梁慎道：“人海茫茫，哪这么快有消息？杨兄弟还是先回去，好好过日子，等找到仇家，自会通知你。”

　　杨衍道：“他们昨天还在临川，有人见过，你们现在快去找。”

　　梁慎道：“好！我们即刻去找，那杨兄弟……兄弟我还有事要忙，找着人了自会通知你。”正要走，杨衍问道：“你还没问我住哪，找着了仇家，去哪找我？”

　　梁慎道：“我一个刑堂堂主，用得着记一个住所？你找着了落脚处，再来通知，自然有人会记。”

　　这话说得没半点破绽，杨衍信了。梁慎离去后，殷宏端了一碗汤面过来，说道：“面来了，杨兄弟快些趁热吃。”

　　杨衍不想拂他好意，将面吃了，又问道：“梁大哥很忙吗？”

　　殷宏道：“忙什么，大伙没事干都在推牌九了。杨兄弟，你家人死得惨，我们大伙都同情，那日消息传来，大伙很激愤，四处搜查凶手，前几天还抓了个嫌犯过来审问。那人说他啥都不知道，我们见他胆子小，武功差，不像是个杀人的，将他放回家中，派人暗中监看。”

　　杨衍问：“谁？”

　　殷宏道：“姓秦，名字忘记了，有个数字的。”

　　杨衍道：“秦九献？！”

　　殷宏道：“对对对，就是他！”

　　杨衍听闻秦九献的名字，顿时怒上心头，突然想起昏迷前看到的熟悉背影，不正是秦九献？那日他贪生怕死，想不到事后竟也讳莫如深，对当日之事全然假作不知。

　　杨衍道：“那日他也在，亲眼所见，怎么能说他不知道？”

　　殷宏道：“他也在？有这回事？”

　　杨衍道：“那废物在我父亲被杀时也来到我家，被仇人打了一顿。夹着尾巴逃走。”

　　殷宏道：“梁堂主怎么说？”

　　杨衍道：“他要我先回家等消息。”

　　殷宏道：“那你就先回家等消息呗。”

　　杨衍摇摇头道：“我留在临川。那仇人还不远，要找很快。”

　　殷宏道：“你跟我说说他们样貌，我也帮你找。”

　　杨衍心下感动，正要说时，殷宏忙喊道：“等等！”

　　他离开房间，过了一会，拿了笔墨纸张过来，说道：“我记性不好，画着。”

　　杨衍道：“殷大哥还会画画？”

　　殷宏搔着头，不好意思地说道：“就是画着玩，你说，我画。”

　　杨衍把石九、吴欢，连同那黑袍人的样貌细细说了，殷宏就着杨衍的形容画了图，虽不说维妙维肖，但特征处都有，对着图像找，八九不离十。

　　殷宏道：“等我把这图画个几十上百张，先在临川分贴，再送到各分舵上去，不信找不着人。”说完，拿着图像离去。

　　杨衍在房中等了许久，约莫过了两个时辰，梁慎回房里见到杨衍，惊讶道：“你怎么还在？不是叫你回家等消息了吗？”

　　杨衍觉得尴尬，回道：“我在这附近等消息。”

　　梁慎仍是劝他回家等消息，杨衍不肯。眼看时近黄昏，杨衍身上银钱不多，就挑了个最破的客栈住了。

　　第二天一早，杨衍又去丐帮，梁慎只说已经派人找，再无消息。就这样，每日里，杨衍一早便去丐帮等消息，转眼已过十余日。杨衍看盘缠将尽，越等越是心焦。

　　杨衍别无他法，只好在附近打些零工，只是入不敷出。难以支持。又过了七八日。杨衍再来到丐帮询问，仍是一样答复，杨衍怒从心起，不由得大骂起来。梁慎只是不语，劝了杨衍两句，自行进去。

　　杨衍觉得委屈，却也无可奈何，正要离去，突然有人拍了拍他肩膀，杨衍转头，原来是殷宏。

　　殷宏道：“杨兄弟，走，我请你吃面。”

　　杨衍见到是他，想起他对自己的好，点点头道：“好。”

　　殷宏带着杨衍到面店，点了两碗麻鸡汤面。这几日食不果腹，杨衍委实也饿了，西哩呼噜地吃了。殷宏看着他，忽问道：“杨兄弟盘缠还够吗？”

　　杨衍低着头道：“我在附近找些活干，还能支撑。”

　　殷宏道：“杨兄弟，我劝你一句，回家去吧。”

　　杨衍抬起头，盯着殷宏问：“殷大哥，这是怎么回事？丐帮不帮我了吗？”

　　殷宏犹豫半晌，跟店家要了一壶酒，自顾自喝了。杨衍见他不答，更是起疑，又再追问。

　　殷宏喝了两杯，满脸通红，说道：“不瞒杨兄弟，我有个妹妹，也有个弟弟，谁要是动了他们，我就跟谁拼命。所以，杨兄弟的心情，我是懂的。”

　　杨衍心想：“这时候你跟我说这干嘛？”

　　殷宏又斟了一杯酒，仰头喝下，叹了口气，像是要壮胆色，然后才说：“杨兄弟没发现，城里，没贴我帮你画的画像？”

　　杨衍道：“我早就发觉了，只道是殷大哥太忙忘了。”

　　殷宏道：“这种事能忘吗？我殷宏虽然不是什么大侠，但这种……这种天杀的丧门事，还能不挂心？”

　　杨衍见他说得蹊跷，心底一沉，道：“丐帮真不帮我了？”

　　殷宏道：“不是不帮，是真心帮不了。”胀红了脸，叹道：“我知道杨兄弟你难过。我见你日日来丐帮，又帮不上忙，我看了也难过。梁堂主要大家别理你，日子久了你撑不下去，自然会回家乡，日子一天天过，那心也渐渐淡了。也就没事了。”

　　杨衍怒声道：“不是说江西都归丐帮管，不是说灭门绝户是大事。怎么现在又说管不了？”

　　殷宏道：“那一日你走后，殷堂主就说这事难办，你知道那石九……他可是华山派的人，外号叫矮虎。华山，可是九大家啊。”

　　杨衍冷笑道：“我懂，整个江西都归他管，他们爱杀谁就杀谁，是不？”

　　殷宏道：“兄弟你不在江湖混，你不懂，华山掌门严非锡是个厉害角色，这且不论，江湖上谁都知道华山严家最是记仇。有道是，华山一滴血，道上一颗头。这还不是难办的事，只要站住理，华山派也得乖乖交人。”

　　杨衍怒道：“难道我家站不住理？”

　　殷宏道：“堂主说，有九大家这么大的后台，又照规矩办事，多半是立过仇名状。有仇名状，各门派就不过问了。”

　　杨衍怒道：“难道我一家就这样白死？”

　　殷宏低下头，叹口气道：“堂主说，发仇名状乃是两家私斗搏杀，你不会武功，就算石九不能杀你，你也奈何不了他，与其这样活着辛苦，不如回家乡过日子，他知道你听不进去，所以拖延这段时间，让你缓缓怨气，想通了。再让你回去。”

　　杨衍怒道：“我他娘想不通这狗屁道理！”

　　殷宏道：“我知道这不是个理，但是……但是……杨兄弟，你这仇是报不成了，真个的，我觉得愧对你，今天瞒着堂主出来见你，是不想让你白费心力。你日子也难过，这点钱……”

　　殷宏掏出几钱银子，道：“我也不宽裕，能帮的就这些，还够让你回崇仁。”说完，他偏过头去，不敢再看杨衍。过了一会，见杨衍没收，回过头来道：“杨兄弟，你就收了呗……咦？”他这一转头，杨衍已不知去向。

　　杨衍怒气冲冲离开面店，回到客栈，掌柜的已经在等他，他已欠了三天房钱，这一照面，顿时气馁，掌柜的说道：“杨公子，你已经欠了三天房钱，今天再不交，我这可收留不得你了。”

　　杨衍道：“再宽限几日，我找个工作，还你这几天房钱。”

　　掌柜摇头道：“那不行，你今晚没把帐清了，那也不用回来了，这三天算是优待你，你自个走吧。”

　　杨衍再三拜托，掌柜只是不允，杨衍无奈，只得离去。

　　此时他身上既无银两，再回丐帮恳求，终究也无用。报仇无望，该当如何？杨衍摸摸自己身上，除了几十文钱，只剩下那面仙霞掌令，他问过梁慎，梁慎说没听过这门派。

　　这令牌外金内银，掂量着有数两重，若拿去典当，对现在的杨衍可说是一笔巨款，但这是父亲留下的遗物，关乎他的身世。之前他宁愿挨饿受冻，也没打过令牌的主意。现而今……

　　杨衍想起朱门殇说的话，每件事都得考虑过后再说，他绝不愿回家就此放过，如果丐帮不愿帮忙，那只能靠自己。

　　学武，眼下只有这条路，对方既然不能杀自己，只要自己练成武功，总有机会一试再试。但到哪学武？各大门派都有收徒，丐帮是不成的。他听说过的门派不多，九大家当然是首选，哪个门派武功最高？是少林武当吗？但学武时刻久长。

　　要是报仇之前仇人就死，那不是白忙一场？唐门擅于暗器毒物，入门可能最易。但四川贵州却是最远。且人家愿不愿意收他还是问题。

　　不管怎样，路费都是必须的。剩下的，再打听吧。

　　到当铺的人，总不想被人看见。无论是认识的，或者不认识的。

　　离杨衍住的客栈最近的一间当铺，就坐落在一条无头巷的尾端，周围行人稀少。会经过的，多半不是住户，就是来典当的。

　　杨衍站在当铺前犹豫再三，正要走入，突然有人喊道：“大爷，施舍点零钱。”

　　杨衍回头，见到一名老人正伸着手，苦着一张脸道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点。好不？！”

　　杨衍见那乞丐，约末八十年纪，脸上满是皱纹污垢，把一头白发白须都染得灰黄邋遢，下门牙也没了，说话漏风，含浑不清。一双老眼浊而无神。不时眨动。若只看这张脸，确实引人同情。

　　然则只需细看，那老人虽然全身脏污，湛蓝腰带上却挂着一条翠绿玉坠，一身黄衫锦袍，上绣福禄神仙，他在宝庆号看过一尺三百钱的蜀锦，都没这料子漂亮。杨衍不懂行情，但知就这身行头，怕不止七八两银子了。这样一个富贵老人，竟来索讨一文钱？

　　杨衍说道：“老爷爷，你别拿穷人寻开心了。我还得靠你周济呢。”

　　那老人呵呵笑道：“大爷真会开玩笑，拿老乞丐寻开心，老头子真就要几文钱，大爷，给点吧。”

　　杨衍本不欲理他，那老人只是纠缠，语气真切诚恳，若不是一身行头太过招摇，杨衍还当真信了。只是禁不起他闹腾，又想起爷爷，心想：“我都要饿死了，横竖不差这一点。且给他几文，看他怎样？”

　　于是掏出三文钱，递给那老人道：“爷爷，就这么多了，别的没了。”

　　那老头不住行礼道谢，转身就走，原来他是专门来坑这几文钱的？杨衍见他离去，摸不清虚实。又望向当铺，谁知那老头又搭了他肩膀，说道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点。好不？！”

　　杨衍又好气又好笑，此时他已看出这老头年老痴呆，许是富贵人家出身的，不知怎地，竟然当街行乞。只得道：“老爷爷，您刚才讨过了。”

　　那老头摸摸头，问道：“讨过了？”

　　杨衍索性把怀中剩下那二十几文通通掏出，交给老头子，道：“我就剩这些，没了。”

　　老头问：“没了？”

　　杨衍掏开行囊，对着老头说道：“一文不剩，得去当铺了。”

　　老头抬头看看，果然看到当铺招牌，点点头道：“穷到要进当铺还肯施舍老头，大爷真是豪爽。这样吧，老头子交你这个朋友。”

　　老头边说边搭着杨衍肩膀。杨衍心想：“他这身行头，若是落单，遇上歹人只怕受害。于是苦笑道：“老爷爷，你别捉弄我了，你住哪，我送你回家。””

　　老头道：“老乞丐自然是四海为家了，对了，你知不知道群芳楼怎么走？我绕来绕去，找不着啊。”

　　杨衍讶异道：“群芳楼？”

　　老头呵呵笑道：“是啊，春姨跟我可好了。走，我带你去找姑娘。”

　　杨衍苦笑道：“老爷爷别闹了，你有钱，我可没钱。再说，我刚从那离开呢。”

　　老头道：“没钱没关系，富贵赌坊在哪？”

　　杨衍问：“老爷爷你去那里干嘛？”

　　老头翻了个白眼道：“乞丐要了钱，不是嫖就是赌，还能干嘛？”

　　杨衍摸着头，只觉头痛，叹了口气道：“老爷爷，要是有赌有嫖的钱，你借点给我当路费。我大恩大德没齿难忘。”

　　老头问道：“你没钱？”

　　杨衍道：“钱都给你了。哪来的钱？”

　　那老头点点头，道：“说的有理，那我教你挣钱的法门。”

　　杨衍一听，顿时点起希望，忙问道：“怎样挣钱？”

　　那老头伸手抓住杨衍的衣服，用力一撕，将杨衍的衣服撕得破烂，杨衍吃了一惊，叫苦不迭，骂道：“臭老头，我给你钱，你反而撕我衣服？！”那老头又看了看，说道：“还差一点。”又蹲在地上，抓起两把泥沙，在杨衍脸上身上乱抹。杨衍扭捏闪避，仍被抹得一身脏污，那老头点点头道：“这样就行了。”

　　杨衍怒道：“我就这身衣服，你撕破了，我怎么办？你得赔我。”

　　老头道：“你不是要钱？来，老头子教你挣杵儿的法门。”

　　杨衍道：“你要带我当乞丐？”

　　老头问道：“当乞丐不好吗？”

　　事到如今，杨衍当真哭笑不得。自己到底交了怎样的华盖运，刚跟朱门殇告别，又遇到这样的怪老头。杨衍道：“行，老爷爷，我跟你一起当乞丐，你住哪，先告诉我吧。”

　　那老头说道：“跟我来，待会我怎么说，你就怎么说。”

　　杨衍不放心老头，只得跟着他，刚出了巷口，那老头拦住一名少妇要钱，那少妇绕了开去，那老头又接连问了几个人。指使着杨衍照作，杨衍脸皮薄，只得婉拒，那老头东走西走，全无方向，杨衍只盼他家人快点寻来，将这老头接走。

　　两人走了大半个小时，老头拦到两名青年，那两人见老头乞讨，勃然色变，骂道：“老头子，不要命了吗？”

　　老头摇头道：“只要钱，不要命，大爷，好心给点。”

　　一名较高的绿衣青年问杨衍道：“这是你爷爷？”

　　杨衍不想解释，只得道：“我爷爷老糊涂了，请勿见怪。”

　　高个青年道：“你爷爷老糊涂，你可不糊涂，丐帮辖内不许‘沿门托’，这你也不知规矩吗？”

　　杨衍不解道：“什么是沿门托？”

　　那两名青年看见老头子身上的绿玉腰坠，互望了一眼。那高个子道：“不懂规矩没关系，罚过就懂了。”说罢，伸手便去摘老头子身上的绿玉腰坠。

　　杨衍喝骂道：“干什么！”伸手去推那青年肩膀，那青年见他推来，左肩一缩，避了开来，竟是学过武的，随即右拳挥出，直打向杨衍面门，骂道：“找死！”

　　杨衍见他拳头挥来，稳了马步，右手剑掌探出，他来来去去只会那招枯木横枝，顺势戳向高个青年腰间，这招本是他练熟的，且那青年料不到他会武功，竟一击得手，将那青年打退了几步，只是他几无功力，那青年只痛不伤。

　　高个青年吃了一招，腰间甚是疼痛，骂道：“狗杂种还会功夫？”

　　老头子拍手赞道：“好一招仙人指路。”

　　杨衍道：“爷爷，这招叫枯木横枝。”

　　那老头翻个白眼，一口气把胡子都给吹起，骂道：“少胡说，仙霞派的仙人指路，老头子会不认得？”

　　杨衍惊问道：“老爷爷，你听过仙霞派？”

　　老头子道：“废话，谁没听过？”