微亮的天，空荡的早市，迎面的风不算暖，也称不上寒冷。一蹒跚老人遥望了眼东方，没等舒展完身子，便转身迈起了有些弯曲的腿。老人姓张，是巷子里有名的怪老头。总说着有理有据的话，总做着难以理解的事。此刻，他正沿着早市的街道，捡着昨日残留的烂叶子。层层的蔬菜叶子，大多已灰黄脱水，还能吃的倒也有一些。老人将还能吃的菜叶拍打捡起，在衣袖、裤腿上擦了擦，便就平摊在了手中。没一会儿工夫，他就不得不找来麻绳捆绑，手上的一捆蔬菜，看上去与新鲜蔬菜无异。随后，他也加快了节奏，有些微卷的菜叶也成了他的“猎物”。因为，早集的菜贩就要来了，在摊开麻布摆上要卖的蔬菜前，他们势必要清理一番地面。没人希望自己的摊铺周围又脏又乱，不但影响生意，还极其不美观。待到菜贩陆续赶来，老张头没有丝毫避讳，反倒热情洋溢地打着招呼。菜贩们也习以为常地掰去众蔬菜的外层，递到老张头的手中，彼此的笑容如清早的祝福，温暖且美好。早集的喧杂，也在寒暄中开始。通常，老张头也会在这时离开早集，回到家中。可，今日他却被一推车上的纸风车吸引，风车就插在推车的把手上。忙着往下搬果蔬的推车主人，显然没有注意到这一细节，大概是家中孩子无意间插上，遗忘在了那里。风车随风转动，叶片变换着不同色彩，如翩翩起舞的蝴蝶，自由且烂漫。此刻，老张头想到了自己年幼的孙儿，他曾答应过要送给孙儿一个风车。他想象中的风车也是单一的白色，没有多变的色彩，更没有绚丽的光泽。眼下，被插在推车把手上的风车，已被初阳侵满，说不出的梦幻，道不明的灵动。他沉寂了很久，也观察了很久，驻足立身的他渐皱眉头，第一次认认真真地考虑起了问题。——他身上没有银两，手上只有一捆菜，一捆片片不相干、片片不相连，还有些皱巴巴的菜。——插有风车的推车主人，应是不需要他手上的这捆菜的。推车主人本就是来贩菜的，又怎会看得上他手中的“残枝烂叶”呢…不过，他没多一会儿就展露出了笑容，笑容挂在脸上，心田自然敞亮，就像另一温暖的阳光，步步向推车主人走去。他想试一试，哪怕是道出百声“万福金安”“生意兴隆”，他也想为孙儿要一要这钟爱之物。——万一，能成呢？——在没张嘴前，一切就有可能，他也相信有这个可能。然，就在他刚要开口时，远处却传来一片惊叫。人们声中惊恐，连连抱头躲闪，老张头却在人群中傻了眼…因为，他已听到了清脆的马蹄声，也已看到了策马飞驰的官差。也正是这官差让他瞠目结舌，无法动弹。“快…躲开…躲开…”他口中不断喃喃，自己却僵硬在了原地。谁知，推车主人丝毫不顾被烈马撞飞、踩踏的危险，连捧带拉护着已摆在地上的果蔬。地上的果蔬，就是他的性命。他不想付之东流，还没卖出，便被毁掉。突然，马儿在一声长嘶下骤停，前蹄上抬，策马之人也扬在了半空，待马蹄落地，被装备上黑甲的马头已正对着老张头，马目圆瞪，犹如死神在凝望。马上的官差无言，却如天神般俯视着老张头，老张头如一只随时都能被捏死的蚂蚁般等待着审判。“审判”并没有到来，因为马上的官差已侧拽了缰绳，马儿也侧转了身姿，绕过了老张头。老张头随马儿一同转身，仍是呆木凝望。只见，马儿载着官差不缓不慢地来到一肉贩子处，肉贩子似有收摊的举动，却又停下了手上的动作，终是弯腰捡起一写好的牌子，立在了肉摊一侧。“今日鲜肉，免费自取，不得浪费。”短短十二字，肉贩子便提前结束了今日的营生。他也接过了马上官差递来的信笺，他熟练地拆开信笺，又极快地卷起，塞进了一个不大不小的竹筒里，最后，从肉铺下掏出一信鸽，将竹筒绑在信鸽腿上，抬手放飞。他没有看信笺上的内容，也没人知道信笺上的内容。那只放飞的信鸽带着神秘的信笺，展翅高飞，越过宫墙，消失在了琉璃宫瓦与郁葱之间。没一会儿，肉贩子与骑马的官差也相继离开了早集，却分别去往了不同的方向。值得一提的是，肉贩子好似还有回来贩肉的打算。因为，他带走了割肉的刀，一把不长不短却十分锋利的刀。空空的肉铺，没有铺主，却无人敢靠近。恍忽如梦的老张头晃了晃脑袋，定神间朝肉铺走去，他手中没有刀，取肉却要用刀。于是，他顺手拿起蹲在一角的柴夫的镰刀，狠狠地将一整块猪肉分成了两段，又细细地割了起来。片刻间，他便拎起两块肉，走到了柴夫面前，“这是你的柴镰刀，剩下的肉由你来分给大伙。”柴夫战战兢兢地接过镰刀，一脸无措。老张头却又自若地走到推车菜贩身边，澹澹一笑，“我已帮你分好了肉，我手中的这两块肉大小应是一致的，我想用手中的一块肉换你推车把手上的风车，不知是否可以？”推车菜贩木讷无言，慢慢地拔出推车把手上的风车递给老张头，也接过了一块肉。老张头掩不住内心的狂喜。左手拎肉，右手拿风车的他就好似得了糖果的孩子，蹦跳旋转，步步轻盈，满目春风。无论人们遇到何种吓破胆的事，都会逐渐清醒过来。清醒后的人们也很自然地将眸光集聚在了老张头的身上。他们有太多问题，想要去问一问老张头了。于是，第一人便开了口，“喂！老张头，我有一点不明，你既然第一个去肉铺分肉，为何不为自己多分点？又为何只割下了两块相同大小的肉，还将其中一块分了人？”老张头，笑道：“人家不是已写明了吗？“今日鲜肉，免费自取，不得浪费”，我当然也要适量取之，割出公允啊。至于，为何要分出一块肉给他人，那是因为我想要他人的风车，好送给我家中的孙儿…”第二人撇了撇嘴，道：“你的确割出了公允，也给大伙留下了足够多的肉。可，你就不怕第二天肉贩前来，逐个要回肉钱吗？那肉贩虽也是我们熟悉之人，但，谁又会想到，他是在为朝廷做事呢…这人啊，一旦与官差有了关系，那可不就是想要回去，就要回去了吗？没人会反抗他，也没人敢反抗他。”老张头缓缓摇头，道：“恐怕，那肉贩再也不会出现了…至少，我们在顺天府内是不会再见到他了…”第三人，惊道：“何以见得？”老张头缓缓回道：“就因为他是我们熟悉之人，日日都在此贩肉。这天底下啊，有些神秘的人就该一直神秘着，倘若哪天不神秘了，也就不会再出现了…”众人点头，迟疑缓出着“言之有理”之类的诸多言语。但，依旧有人不依不饶道：“那...老张头，你可看出了那纵马闯入早集的官差，是在为谁效命？又在为何事慌忙？”老张头渐渐凝向皇宫的方向，最高处的宫殿已被阳光照得金碧辉煌，只听他微语喃喃道：“方才那官差多少有些昔日锦衣卫的风采，却又绝不是昔日的锦衣卫。她非罔顾人命之人，亦有护卫百姓之心，应是当下最神秘的夜莺暗探…”“她不惜暴露肉贩的真实身份，也要将书信送入宫墙，想必是边关急报，耽搁不得…”他缓叹了一声，接着说，“如今，开春已过，正是万物复苏之际，外寇有些躁动，也在所难免…在所难免啊…”“我等还是莫想太多，好生度日吧…”他话落之刻，阳光已洒满街道，透过蹒跚而行的倒影，他的身形也退出了早集，退出了繁杂…而，此时此刻已是永乐二十二年三月二十四日。
第五百四〇章 夜莺传说 （上）
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