为了保密，撒克逊军方在峡谷两端以巨石填塞路口，将其封闭。
按照拉杰什提供的情报，囚牛率领骑兵部队炸开北面的封道石，领军进入峡谷。路虽然不好走，但就北方战马的耐力和敏捷来看倒也不算什么，何况“圣殿佣兵团”提前派人沿着峡谷两端的高处往南进发，没有发现任何埋伏。
暴齿没有急于进攻。他下令士兵们按照所在的编制分队休息。工兵在隐蔽位置架设炮位，就近收集木柴之类的燃料，熬了些肉汤，让士兵们就着干粮吃了一顿。
布拉克巴恩侯爵昨晚就下达了进驻战壕的命令。这样做是有依据的：昨天中午视察兼发放午餐，他在工地上看到了壕沟已经初具规模，虽然深度不够，但就长度和宽度而言已够用。
伦敦城很大，因为没有城墙导致外围民居繁杂，无论从城市内外绕行一周都得花费大量时间。在布拉克巴恩侯爵看来，防御工事最要的部分就是北面，因此昨天的视察也以城市北线为主。
他只有一个人，分身乏术。东面、西面和南面的防御工程监管只能交给下面的人负责。
就在布拉克巴恩侯爵发布一道道作战命令，整个王国军部被紧张空气笼罩的时候，脸色铁青的财政大臣大步走进侯爵办公室，怒视着正围在地图旁边的布拉克巴恩与一干高级军官。
“这就是你所谓的公平？”劳伦特怒不可遏，将手中一块染血的脏布狠狠摔在桌上。
作战计划已经下发，该下达的命令也已经完成。侯爵对财政大臣的做法感到不解，他皱起眉头挥了挥手，示意军官们下去，按照指令行事。等到关上门，房间里只剩下两个人，侯爵才认真地问：“出什么事了？”
财政大臣眼里充斥着少许血丝，他抬手指着侯爵，低声咆哮：“你答应过给他们一顿丰盛的午餐，以这个冲抵强制劳动的报酬。你……你这个骗子。我实在太天真了，居然相信了你的谎言。”
布拉克巴恩侯爵怔住了，脸色随即变得很难看：“把话说清楚，到底怎么了？”
劳伦特发出怒吼：“接着装，别告诉我你什么都不知道。”
“我根本不明白你到底在说什么。”侯爵也发怒了：“我从昨天一直忙到现在，巨人先锋军来得太快了，昨天下午斥候就传来消息，我一直呆在这里安排作战计划……你到底想说什么？”
财政大臣心中怒意消退了一部分，他眼中仍有怀疑：“你真不知道？”
“说吧，到底怎么回事？”布拉克巴恩侯爵心中涌起一股不好的预感。
“你手下的人克扣粮食。”财政大臣把自己了解到的情况一股脑说出来，咬牙切齿：“白面包换成了黑面包，黄油减扣了一半鸡蛋扣下了三分之二不足的部分他们用白菜和洋葱冲抵。最后是熏肉和香肠……直接被他们吞了没有下发，汤里只有几根没肉的骨头。”
布拉克巴恩侯爵脸上全是震惊的神情：“你说什么？这……这是真的？”
“问问你手下的军需官吧！他们很清楚自己干了些什么。”劳伦特眼中闪烁着憎恶视线随之转移到桌上那块染血的脏布上：“举报者被他们杀了我是从别的渠道知道这个消息……事实上这已经不是什么秘密。昨天晚上在平民区已经闹开，很多人对北线得到特殊供应这件事感到不满我估计柯莫伯爵很快就会过来找你，他跟我一样说的都是同一件事。”
布拉克巴恩侯爵感到眼前一阵发黑倒退了两步重重跌坐在椅子上。
身为王国军事大臣，他很清楚“赏罚不公”会导致什么样的后果。如果换在平时，自己有很多方法可以把事情压下去。然而现在不同，城外有好几万骁勇善战的北方巨人正在虎视眈眈随时可能发起进攻。
“……查！”侯爵从牙缝里恶狠狠挤出后面的话：“必须严加惩处这些胆敢贪污军用物资的混蛋！”
“惩处？”财政大臣缓缓摇头神情变得有些悲哀，他抬起头看着侯爵，目光很是复杂：“现在说这种话，还有意义吗？”
“现在是特殊时期，事情传得很快。那些在你监督下得到整份午餐的人很高兴也很满足。他们昨天回去以后一直在议论这件事，在平民当中很快传开。白面包和黑面包的区别太大了几乎所有人都在议论。”
布拉克巴恩侯爵感觉一阵疲惫袭来，以至于自己连站起来的力气都没有不得不用双手撑在椅子上，勉强保持坐直上身的姿势。
他很清楚这意味着什么。
分配不公会出大问题。如果在平时也就罢了大不了让警察总部派人维持秩序强行把事情压下去。然而现在不同北方巨人的军队就在城外，自己带着缺少武器的军队赢面极小，如果得不到来自城内民众的支持，所谓“首都保卫战”根本打不下去，与其留在这里白白损耗兵力，还不如趁着现在早早离开。
这仅仅只是在脑海中一晃而过的想法。
“我给你一个中队，这件事就由你负责。”布拉克巴恩侯爵很快理清思路，他眼睛里释放出凶狠的目光：“该抓就抓，该杀就杀，我需要一个安全稳固的后方，不能再出岔子了。”
财政大臣脸上的忧色随着侯爵这些话略微变缓。他下意识……也可以说是迟疑着点点头，心中同时夹杂着欣慰与担忧。前者是因为侯爵的态度和处理方式与从前一样，这让劳伦特看到了希望；后者来源于他自己的一些想法。
“……巴克，这件事不是你想的那么简单。”思考了几秒钟，财政大臣叫出了久违的老友昵称：“如果只是普通的贪墨物资，该怎么处理就怎么处理。问题是……王室的人也牵涉其中。”
“谁？”布拉克巴恩直截了当地问。
“魏默森公爵的儿子。”劳伦特认真地说：“我查过，很多事情与他有关联，我怀疑这一切都是他在背后主导。”
布拉克巴恩张了张嘴，却一个字也说不出来。
魏默森公爵是国王乔治的叔叔，是一个为人谨慎，名声极好的贵族。
无数事例早已证明，一个好人不一定会有一个好儿子。这句话放在魏默森公爵身上再合适不过。尽管老公爵品格高尚受人尊敬，可他的儿子……尤其是长子，根本就是一个无恶不作的家伙。劣迹斑斑，几乎所有人间的罪恶他都有参与，以至于人们根本不愿意提及这家伙的名字，都是用“那个混蛋”或者“公爵之子”作为代称。
魏默森公爵已经老了，连路都走不动，没几年活头。但不可否认他年轻的时候为了撒克逊王国立下汗马功劳，做出了卓越贡献。看在这位可敬老人的份上，国王乔治在重臣之间下了一道“私人命令”：在魏默森公爵去世前，谁都不准动他的儿子。无论清算还是追责，一切都等到老人死后再说。
王国警察总监柯莫伯爵之所以满腹牢骚，对首都和王国局势感到悲哀，其中有一部分原因就是来自“那个混蛋”。事实上，以魏默森公爵之子为代表的贵族犯罪群体越来越庞大，他们认为这个国家之所以能有现在，都是因为自己的祖先在战场上立过功，受过伤。这些年轻的勋贵之后横行无忌，相互照应，觊觎朝堂之上的高位，更对国王身边重臣把持的局面感到不满。
遥远的撒克逊上古时代有一句谚语：渔夫的儿子会驾船，将军的儿子会骑马。这与古老中国“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”有异曲同工之妙。
公爵之子当然不是贫民窟里的小流氓，在暴力思维与阴谋诡计方面有着层次与见识产生的显著区别。
一个贵族，尤其是一个有着良好家世的贵族，就算再没有眼光，再邪恶，再霸道，也不会在关键时候做出自毁根基的无脑行为。
退一步，就算他是个十恶不赦的疯子，他身边也有其他人会审时度势，将其制止。
财政大臣一句简单的提醒，使布拉克巴恩侯爵瞬间想到了很多。他感觉后背上一阵冰凉，冷汗浸透了穿在皮质铠甲里面的衬衫：“……你的意思是，他们有其它想法？”
“他们”指的是以公爵之子为首的那些人。
劳伦特没有直接给出准确答复。他舔了舔发干的嘴唇，犹豫道：“他们不喜欢你，也不喜欢我。他们一直认为我们把持着王国军权和财权。即便是圣主也不可能猜透每个人心中所想，我只能按照正常逻辑分析：他们想借助这次战争达成一直想要的目的，把我们弄下来。”
就在两个人默默无语陷入思考的时候，忽然听到远处从传来带有轻微震动的闷响。
随即，房门从外面推开，身穿皮甲和制服的副官跑了进来，他向侯爵行了个礼，带着脸上的焦急，气喘吁吁地说：“报告，北方巨人开炮了。”
……
暴齿将炮队分为两组，第一阶段炮击主要目标是位于伦敦城外的塔楼。这些警戒塔年久失修，虽然在布拉克巴恩侯爵的命令下加紧修造，却终究挡不住威力十足的炮弹。在炮兵观察员的引导下，三轮齐射过后，北面方向通往伦敦城的外围阵地上，已经看不到任何高于地表两米以上的建筑。
暴齿没有忙于派出步兵，他下令更换炮弹，让第二组炮兵调整炮口仰角，将整座城市纳入射击范围。
布拉克巴恩侯爵与劳伦特伯爵跑出房间的时候，正好听见空气中传来尖厉的呼啸声，随即看到远处的房屋建筑被巨大的爆炸和火光笼罩，升腾起浓密黑烟，迅速燃起炽热烈焰。
化学制磷需要严格的密封流程。天浩提出了“明时代此类炸弹的内部基础结构图。科技部的研究人员进行了多次试验，最终确定了提纯燃油加上各种物质，以及在密封环境下压入部分白磷，在汽油燃烧弹基础上研制出首批特种炮弹。
三轮炮击，一百二十枚白磷燃烧弹落入城市，立刻释放出巨大的威力。
所有爆炸范围内的木制建筑全被点燃，这种可怕的火焰即便是粘在石头表面也能持续燃烧。高温和大火致使爆炸圈内所有人都被点燃，那些当场被炸死的人无疑很幸运，没有受到痛苦折磨。数以千计的人在大火中发出惨嚎，他们拼命奔跑，拼命拍打着身上的火焰，趴在地上来回乱滚，却无济于事。熊熊火焰仿佛魔鬼之手将他们牢牢紧握，衣服很快被烧光，皮肤由烤熟的焦黄变成炭黑，奔跑之类的猛烈活动加剧了龟裂，濒死者发出声嘶力竭的惨叫，眼睁睁看着胳膊、大腿、胸前、腹部等位置的皮肤纷纷脱落，露出散发出丝丝蒸汽，半熟状态的粉色肌肉组织。
亲眼目睹这一切的财政大臣面如土色，他站在原地颤抖不已：“灭火……快组织人灭火。”
这是他脑子里的唯一念头。
布拉克巴恩侯爵的反应更快一些，考虑的问题也更多。他紧张急促地下达了一系列命令。
“命令警察总部立刻派人维持秩序，尽快灭火。还有，派人通知王室卫队，让他们保护国王进入地下密室。”
“城外的军队到底在干什么？传我得命令，让他们向巨人阵地发起进攻。”
“加派信使，问问南边的援军什么时候能到？”
一边说，他一边转身返回屋内，等到出来的时候，侯爵手中已经多了一支做工精美的火绳枪。
劳伦特颇为敬佩地看着他：“你要亲自上阵？”
“我和我的家族一直在侍奉国王。”布拉克巴恩侯爵脸上全是狰狞，他熟练细检查着手中的枪，一边装填火药一边说：“我是撒克逊人，这里是我的国家，我的城市。面对强敌，唯有死战。”