在艾尔文回到纽凡多之后，他没有立即动身前往穿叶堡去察看完成的进度，而是选择第一时间来拜访里亚。
最近这几日，艾尔文陷入了几近焦虑的状态。要说他的心病，是那战场上人数的劣势的话，那去风克兰之前他也大概知道蒂莱尔公国的兵员情况，那会可没现在这么焦虑。所以此时他之忧虑，并不全是由于军队数量上的劣势，而是他对萨尼芬莎有所忌惮。而且对于亲王那边对萨尼芬莎的援助，他也很有顾虑。
“你怎么了，脸色这么差？”里亚望着艾尔文的神情，一脸关切地问道，“此次去风克兰。。。不顺利？”
艾尔文摇了摇头，仔细地瞪着里亚，一言不发。
他看似郑重其事，实则是又走神了。
“不行，这样子不行。”艾尔文煞有介事地说道，“我们得动员所有的平民百姓，把这战争宣扬成一场宗教战争。”
“你得加大你的宣传力度，让自由城邦的百姓们意识到，要是战事失利，那些贵族们就会接着压迫他们，吸干他们的血。那些分到他们手的土地，又会回到贵族们的手中去。”艾尔文望着里亚说道。
“早就已经安排下去了，所有在外的传教士都是这般与百姓们说的。”里亚平静说道。
“哈！这点你倒是深得我心。”艾尔文脸上难得飘过一丝喜色，“你要知道，这不仅是场革/命之战，也是一场宗教战争。”
这已经是艾尔文第二次提到“宗教战争”这个词了。他这是在和里亚强调，这场战争的核心所在。可是此时的艾尔文完全没了语言上的艺术，如此生硬的强调，颇有“牵强附会”的嫌疑。
里亚望着艾尔文眼神中的狂热与不确定性，摇了摇头，叹口气说道：“大战在即，你自己得先稳得住才行。”
“你可能还没明白，这场宗教战争是一场漫长、宏伟的战争，不可能毕其功于一役，所以你别把眼前的战争想得太过沉重。”里亚安慰道，“这可能是需要几代人才能完成的事。”
听了这话，艾尔文在心里给了这老家伙一个十足的白眼。他的野心可不会允许他的大业进展如此缓慢。
“有个好消息，靠着霁奥和勐朴他们在这个冬天的辛苦布道，又有三千人要参加我们的自由军。”里亚说道。
“这倒是个好消息，虽然三千个新丁不足以改变什么。”艾尔文舒了口气说道。
“我已经让霁奥领着他们前往穿叶堡了。”里亚说道，“那里应该是你最需要人手的地方。”
艾尔文点了点头，带着嘲讽意味地说着：“希望我这新筑的城堡，能挡住萨尼芬莎那老骚妇南下的大军。”
听到艾尔文这么称呼斯隆公爵夫人，里亚倒是一愣。
“在风克兰，着了她的道？”里亚不禁问道。
“差点。”艾尔文面色不善地回了一句。
“别太把她当回事。”里亚走过来，拍了拍艾尔文的肩说道，“眼光还是要放高远一些，咱们对手可不是她。”
“据说亲王也派去了援手。”艾尔文说道。
“所以，你怕了？”里亚戏谑地望了他一眼。
艾尔文一脸异怪地望着里亚，他不懂大敌当前为何这老家伙还能表现得如此轻松？
他不知道里亚那无由来的自信从何而来。
“您这般镇定，究竟是哪来的信心？普世尊是连夜托梦给您，说这一仗我们必胜吗？”艾尔文嘲道。
“推翻贵族的统治，是民心所向，他们阻止不了这时代的洪流。”里亚平淡说道。
“你这会倒是不心疼人命了？”艾尔文揶揄道。
当时艾尔文说出那句“革/命,革/命，不就是拿人命去革”，可是把里亚惊得说不出来话。
“走上了这条路，哪还能回头呢？”里亚说道，“我这一把年纪的老骨头都不怕，难不成你这年轻人倒怕了？”
“还是说。。。你在怕你会‘输’？”里亚这一句直接戳进了艾尔文的心里头。
“哈，有趣。”艾尔文笑了出来，“怎么可能。”
“你啊，就是路走得太顺了，自然会担心跌跟头。”里亚结案陈词道。
艾尔文不置可否地摇了摇头。
而后关于一些琐事，两人又商讨了一会。
“行了，不跟你磨嘴皮子了，我要动身去穿叶堡了。”艾尔文起身看了看天色后说道。
“别想那么多。思虑过重对一名主帅来讲，可不是什么好事。”里亚在艾尔文出门前，望着其眉间的忧色，叮嘱了一句。
艾尔文点了点头。
而后咱们这位普世教自由军领袖便领着奥妮安、岚姻、特蕾西亚等一众人等，以及纽凡多的一万守军前往穿叶堡。而浪云，则是被艾尔文安排了去驾驶葵倾那艘空艇赶赴战场。面对此次战事，艾尔文肯定是把能绑上自己战车的战力全数绑上了。跟着他的这一行人中，只有阿格莱亚是最不确定的因素。某人可完全拿捏不准这位性格怪异的前辈会不会出手帮忙。
至于为何没有在纽凡多留下守军，是因为艾尔文觉得以那位阿芙狄忒娜的手段，应该会有办法稳住提利尔城的菲洛狄家族才是。以艾尔文的判断，宰相应该不会眼睁睁看着他陷入腹背受敌的情况才是。不过他也做了最坏的打算了，即便那老酒桶麦克尼兴军来袭，也不过拿下纽凡多这座空城罢了。此时的纽凡多，只有手无寸铁的百姓和普世教的教职人员，艾尔文觉得老酒桶还没丧心病狂到敢对这些人下手。只要艾尔文能在与蒂莱尔公国的战争中获胜，那他再回过身来对付这菲洛狄家族简直易如反掌。
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当艾尔文率军赶至穿叶堡的时候，还是对夏烨这位忠心耿耿的部下表示出了由衷的佩服。多亏了他的兢兢业业，辛苦督造，这座城堡已然初具规模，其外城墙与筒楼都已经砌好。内堡的屯兵之处还只是由一顶顶帐篷组成。
艾尔文的到来大大地鼓舞了普世教自由军的士气。忙于工事的士兵们见到领袖率军驾到，都与他热情地打起了招呼。
本来还在指挥着人员调度的夏烨，见到艾尔文的到来，高兴地从筒楼旁的木制手脚架上直接跳了下来。
“您可算是来了。”夏烨笑着说道，而后便领着众人往大帐走去。
“算着时日，应该能在大战之前把外墙的防御工事修筑完毕。”夏烨指着桌上的图纸介绍道。
这会势捌与白康也到了账内。
艾尔文看了一眼二人，不由得问了一句：“弛鞎呢？怎么没见到他的人？”
“和贵族小姐厮混有他的份，要来这前线嘛。。。估计他没这个种。”白康蔑笑着道。
艾尔文摇了摇头，叹了口气后把几人招上前来。
“蒂莱尔公国南下的兵力大约在七万人左右。”艾尔文扫了几人一眼，“这必定是一场恶战。”
“算上您带来的这一万人，我们大约有三万三千多人，这还不到他们的一半。”势捌面露担忧地说道。
“怎么，你怕了？”艾尔文望着势捌问道。
“这哪的话。”势捌当即表明态度，“只要您一声令下，我就是那个冲在最前头的战士！”
“是啊，我们这些人虽然是泥腿子雇佣兵出身，但从不怯战，只要是用得上我们的地方，兄弟们可是眼睛都不会眨一下的。”白康在旁认真地附和道。
“哈，开个玩笑，不用较真。”艾尔文笑着摆了摆手。
被艾尔文这么一打岔，气氛倒是轻松了不少。
“不出意外，过段时日我们还有近一万人的援军会赶到。”而后艾尔文淡然说道。
“还有援军？”这几位心里不禁纳闷起来。要知道整个自由城邦都快被艾尔文压榨干净了，能征来的兵员已经都在穿叶堡这了，哪还来的援军？
可是看着艾尔文这个样子，也不像是在唬人，所以对于这位年轻领袖，他们只能报以崇拜之情，一如既然的崇拜之情。
听到这样的好消息，夏烨、势捌几人紧蹙的眉间自然是舒缓了不少。
夏烨此时张嘴想喊“殿下”，但是想到艾尔文曾经告诫过诸人不要用这样的称呼，尤其是当着外人的时候。
艾尔文一眼就看明白了夏烨欲言又止是所谓何事。他正好也要交代这事呢，所以把一封金漆包裹着的敕令当着众人的面展了开来。
“平素我虽是普世教自由军的领袖，但是一直未有正式的抬头称谓。这次有教皇的敕令，由我来担任普世教自由军元帅。”艾尔文说道。
名不正则言不顺。所以为了名正言顺，艾尔文才想了这个法子。现下有了正式的敕令册封，那便是自上而下，有了完整的体制。艾尔文是元帅的话，那夏烨、势捌、浪云这些自然也都晋升为将军了。
实际上，这个敕令根本不是来自普世教的教皇之手，而是里亚以大主教的身份做的一份“矫令”。那上面的权戒金印自然也是伪造的。
这是权宜之计，也是鼓舞士气更好统帅全军的一种手段。艾尔文和里亚提到这个事的时候，里亚眼都没眨一下，当场就同意了。这也是艾尔文最钟意里亚的一点。在紧要关头，里亚行事总是那般干脆爽快，毫不拖泥带水。
“元帅！”夏烨与势捌、白康当即面露喜色地高声喊了出来。
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